Bab 445: Serangan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Cacusim tiba di dermaga saat sinar matahari pertama mulai mengintip dari balik awan.

Berbeda dari biasanya, dermaga itu dipenuhi oleh para prajurit yang tidak bersuara. Mereka berdiri tegak, dengan ransel dan senapan laras panjang di punggung mereka, tampak seperti hutan lebat dalam badai. Meskipun dermaga itu sesak, semua orang bergerak dengan teratur. Menyaksikan para prajurit naik ke kapal uap beroda lambung satu per satu, Cacusim dipenuhi dengan rasa kekuatan dan ketangguhan yang tak terlukiskan.

Ia menelan ludah dengan susah payah sambil berpikir,

Ini adalah para prajurit yang dilatih oleh Yang Mulia.

“Sungguh luar biasa!” Orang tua itu telah bepergian dari Seawindshire ke Pelabuhan Clearwater saat masih muda. Jarak ini lebih dari setengah Kerajaan Graycastle, dan ia juga pernah memimpin armada dagang ke Fjords dan pulau-pulau di sekitarnya. Jadi, ia telah menyaksikan sendiri sikap arogan dari para kesatria berbaju zirah, serta perangai garang dari para orang barbar yang membunuh buas dengan tangan kosong. Baginya, para prajurit ini adalah petarung sejati yang dapat mengerahkan kekuatan luar biasa. Namun, ia tidak menyangka akan merasakan kekuatan itu sekali lagi, tetapi saat berdiri bersama sekelompok orang biasa, ia dapat merasakannya dan itu terasa lebih kuat dari sebelumnya.

“Tidak diragukan lagi mereka hanyalah orang-orang biasa…” Pikirnya. Sudah sekitar empat bulan sejak Cacusim tiba di Border Town, dan setiap hari ia sedikit lebih memahami kota itu. Ia tahu bahwa Tentara Pertama sebagian besar terdiri dari warga lokal dan banyak dari mereka dulunya adalah penambang, pemburu, buruh tungku, dan tukang batu sebelum mereka bergabung dengan tentara. Oleh karena itu, mereka tidak pernah menerima pelatihan tempur profesional apa pun.

Kendati demikian, hanya dalam beberapa bulan, orang-orang ini telah menjadi pemberani dan berdisiplin seperti kesatria mana pun. “Sihir apa yang digunakan Yang Mulia pada mereka?”

“Apakah kamu… benar-benar akan pergi?” Cacusim mendengar Wade berbisik dari belakangnya. Ia dapat menebak dari suara pelannya, bahwa ia juga terbungkam oleh kehadiran tentara tersebut.

“Untuk apa aku mengajukan diri sebagai kapten jika tidak pergi?” jawab Cacusim sambil menarik napas dalam-dalam.

“Tapi mereka pergi untuk bertempur.” Wade melanjutkan.

“Mereka semua mempersembahkan jasa mereka kepada Yang Mulia.” Orang tua itu meralat. Tanpa menolehkan kepalanya, ia menambahkan, “Dan aku juga.”

Menyusul keheningan sesaat, Wade kemudian memohon, “Tetaplah hidup.”

Cacusim melambaikan tangan sebagai tanggapan.

…

Cacusim naik ke kapal uap keenam saat kapal itu tiba bersamaan dengan salju yang berputar-putar. Berdasarkan tradisi, seorang kapten berhak memberi nama kapal mereka sendiri, dan meskipun perahu ini adalah milik Yang Mulia, ia tetap diizinkan untuk menentukan namanya.

Namun, ia masih belum bisa mengambil keputusan.

Ini adalah kedua kalinya ia mengemban jabatan kapten sejak pensiun sepuluh tahun lalu. Jadi, ia ingin membuat nama yang didedikasikan untuk kenangannya.

“Kapten, Anda di situ!” Begitu Cacusim melangkah ke kabin di anjungan, mualim pertama datang menyambutnya. “Kami sedang memanaskan ketel uapnya, dan aku berjanji sebentar lagi kapal ini siap berangkat.”

Pemuda itu bernama Pike dan ia berasal dari Wilayah Selatan. Ia memiliki pengalaman beberapa tahun menangkap ikan di laut. Jika ia berada di armada lain, ia bahkan tidak akan lolos sebagai pelaut, tetapi di kapal ini, semua orang adalah pendatang baru.

“Semuanya sudah di sini?”

“Semuanya sudah naik. Anda yang terakhir,” jawab Pike sambil mengedipkan mata.

“Jika kamu tidak tahu cara menghormati kaptenmu, dengan senang hati aku akan mengajarimu lewat membersihkan dek seharian penuh.”

“Baik, kapten.” Pemuda itu berteriak, langsung berdiri tegak, “Tentu saja aku tahu!”

“Begitu lebih baik,” komentar Cacusim. Sambil mengelus jenggotnya, ia memberikan perintah kepada Pike. “Katakan pada ruang ketel untuk mengobarkan api, tapi jangan tutup katup uap keparat itu. Aku tidak mau menubruk bagian belakang kapal di depan kita!”

“Siap, mengerti.” Tanpa merampungkan kalimatnya, Pike telah kembali ke sikap bermain-mainnya semula. Ia dengan cepat mengedipkan mata kepada orang tua itu dan bergegas keluar kabin.

“Bocah nakal itu,” gerutu Cacusim sambil menggelengkan kepala seraya tersenyum. Ia merasa lebih santai setelah interaksi tersebut, seolah-olah ia kembali ke masa-masa indah saat ia menjelajahi lautan. Orang tua itu kembali ke roda kemudi, di mana ia dengan lembut mengelus pegangan kayunya. Perlahan-lahan ia mulai mengingat prosedur pengoperasian untuk sebuah kapal uap beroda.

Perahu batu yang diciptakan oleh Yang Mulia sangat berbeda dari perahu layar. Perahu itu tidak memiliki tiang kapal atau kabin di bawah dek, melainkan memiliki dua ruangan. Ruangan pertama terletak di anjungan dan disebut rumah kemudi. Ruangan ini memiliki dua jendela besar yang darinya kapten dapat melihat rute dan menavigasi dengan jelas. Ruangan kedua ditemukan di bagian tengah dan berisi ketel uap yang menggerakkan kapal.

Di belakang rumah kemudi, terdapat dek terbuka dan ruang ini sering kali dipenuhi oleh para penambang selama pelatihan. Selama masa pelatihan ini, mereka sering bepergian ke barat menyusuri Sungai Redwater untuk menurunkan para penambang di tepi Hutan Berkabut, tempat mereka dapat menemukan batu bara. Batu bara bertahan lebih lama daripada kayu dan merupakan bahan bakar pilihan untuk Seawindshire. Kini, terdapat sebuah gubuk darurat yang terbuat dari kain, tampaknya didirikan sebagai persiapan untuk para prajurit yang naik ke kapal.

Meskipun Cacusim tidak familiar dengan perahu batu tersebut, ia segera menyadari bahwa perahu itu tidak sulit dioperasikan dan bahkan lebih sederhana daripada perahu layar dalam banyak hal. Pertama-tama, perahu ini tidak membutuhkan angin dan layar untuk arah dan tenaga. Secara keseluruhan, perahu ini membutuhkan lebih sedikit tenaga manusia untuk menjalankannya. Selain itu, tidak sulit untuk mengajari seorang penduduk desa cara mengoperasikan tungku, sedangkan butuh waktu setidaknya enam bulan bagi mereka untuk menguasai pelayaran. Perahu batu itu dapat berjalan sendiri untuk waktu yang lama selama mesinnya menyala dan katup uapnya tertutup.

Tepat pada saat itu, ketenangan pagi hari Border Town dipecahkan oleh suara peluit uap yang tumpul dari bagian depan barisan.

Kapal pertama sedang berlayar pergi.

“Kapten, air di dalam ketel sudah siap!” lapor Pike yang bergegas kembali ke rumah kemudi.

“Bunyikan bel untuk memberi tahu Bigpad dan Grizzly bahwa sudah waktunya menutup katup dan menambah kecepatan. Saatnya bergerak.” Cacusim memberikan instruksi dengan sungguh-sungguh.

“Siap, laksanakan! Maju!” Pike menarik tali besi panjang yang menempel di dinding, yang akan membunyikan bel di ruang ketel uap dan menyampaikan perintah kapten.

Sebagai tanggapan, perahu itu bergetar hebat, dan roda kayu di kedua sisinya mulai bergerak perlahan.

Cacusim memegang erat roda kemudi di anjungan dan menatap lurus ke depan. Ketika Vader bertanya kepadanya mengapa ia ingin bertempur, ia sebenarnya tidak mengatakan yang sebenarnya. Mengatakan bahwa itu adalah untuk melayani Yang Mulia hanya sebagian kecil dari alasannya.

Kenyataannya adalah ia sangat menikmati menjadi seorang “kapten”.

Tidak peduli apakah itu perahu layar atau kapal uap beroda, Cacusim sangat menyukai sensasi roda kemudi di tangannya saat ia mengarahkan haluan menembus ombak yang menghantam.

Inilah kehidupan yang sebenarnya ia inginkan.

“Layar penuh… Bukan, lanjutkan menyekop batu bara!” Orang tua itu berbalik menghadap ke lambung kanan sambil berteriak. “Bertahanlah, kawan-kawan! Kita berangkat!”

*******************

“Jika kamu mengantarku menyeberang ke Border Town, Keluarga Eltke akan membayarmu dengan pantas. Bagaimana kalau lima… tidak, sepuluh koin emas royal?” tanya pelayan itu sambil menghalangi pintu kabin tukang perahu yang sedang kebingungan. Pelayan itu menempatkan kaki kirinya di celah pintu untuk mencegah tukang perahu menutupnya di depan mukanya dan mengusirnya.

“Y… Yang Mulia, aku senang melayani Anda, tapi aku benar-benar tidak bisa.” Tukang perahu itu tergagap, “L… Lihat, bahkan tidak ada atap di atas perahuku untuk melindungi Anda dari salju. Bukan masalah untuk mengantar Anda menyeberang sungai, tapi ke Border Town… itu akan memakan waktu beberapa hari!”

“Pikirkan saja cuaca sedingin ini. Di mana kita akan tidur?” tukang perahu itu memohon. “Kita akan membeku seperti es loli hanya dalam satu malam di atas perahu, bukan?”

“Apakah ada tukang perahu lain di dekat sini yang bisa mengantarku ke Border Town?” desak pelayan itu.

“Tidak, tidak ada satu pun.” tukang perahu itu menyangkal sambil melambaikan tangan. “Kami hanya punya perahu-perahu kecil. K… Anda sebaiknya pergi keBenteng untuk mencari perahu yang bisa Anda tumpangi untuk tidur.”

Jika aku bisa masuk ke Benteng Longsong, untuk apa aku datang ke sini mencari tukang perahu yang mencari makan dengan memancing dan menyeberangkan orang? pikir pelayan itu dalam hati saat tukang perahu membanting pintu.

Pelayan itu menendang salju. Semula sejak keempat keluarga mulai menyerang Benteng, semua gerbang kota telah ditutup. Ia menghabiskan waktu lama untuk mengambil jalan memutar ini dan sekarang mendapati bahwa semua usahanya sia-sia belaka.

Hari akan segera gelap. Bagaimana aku akan menyelesaikan tugas Tuan-ku?

Pelayan itu dengan muram menatap Sungai Redwater, tetapi ia segera tertegun.

Ya Tuhan, apa itu?

Ia menggosok matanya dengan tidak percaya, memastikan apa yang dilihatnya bukanlah ilusi. Sebuah armada besar sedang menyusuri sungai dan kapal-kapal itu tidak mirip dengan apa pun yang pernah ia lihat sebelumnya. Melalui salju tipis yang berkabut, kapal-kapal itu menderu dan bersiul ke arahnya dengan kecepatan penuh. Tidak ada layar apa pun di kapal-kapal abu-abu itu dan namun mereka tetap melaju melawan angin, haluan mereka membelah air dan menerjang ombak.

Di kapal pertama, ia dapat melihat sebuah bendera yang berkibar tertiup angin dengan sulaman lambang sebuah menara dan senjata. Pelayan itu menahan napas dalam kesadaran, “Ini adalah armada Pangeran Roland Wimbledon!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com