“Apa kau merasa lebih baik sekarang?”

Anna menepuk punggung Nana untuk menghiburnya. Perut Anna sendiri juga terasa mulas, tapi pada akhirnya dia masih bisa menahannya.

Ketika pria yang terluka itu digotong masuk, dia masih sadar dan terus-menerus mengulang, “Tolong aku, tolong aku…” melihat ekspresi keputusasaan dan permohonan di dalam matanya membuat orang-orang di sekitarnya merasa sangat iba. Melihat usus pria itu terburai di luar perutnya, Nana tidak dapat menahannya dan muntah.

Meski begitu, dia tetap bersikeras untuk merawatnya. Setelah memasukkan kembali usus-usus itu ke dalam perut pasien, Nana meletakkan kedua tangannya di atas luka tersebut, menutup matanya, dan mulai menyembuhkan luka pasien itu.

“Ah…” Setelah penyembuhan, Nana mengembuskan napas kelelahan, bersandar di bahu Anna, dan berbisik, “Hari ini adalah pertama kalinya tanduk perang ditiup, apa menurutmu Yang Mulia baik-baik saja?”

“Aku tidak tahu.” Anna menggelengkan kepalanya; dia ingin pergi ke sana untuk melihat situasi di atas tembok dengan mata kepalanya sendiri, takut kalau Roland berada dalam bahaya. Dia bahkan sedikit iri pada Nightingale, kemampuan wanita itu untuk bergerak tanpa disadari sangatlah praktis.

Pada saat ini, suara gemuruh terdengar dari arah tembok dan semua orang bisa merasakan bumi bergetar sedikit.

Brian melompat turun dari tempat tidur tempatnya duduk dan mulai berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dengan gelisah.

“Anak muda, kau harus tenang,” kata Sir Pine sambil dengan tenang mengusap pedangnya. “Seorang kesatria tidak boleh kehilangan ketenangannya sebelum memasuki pertempuran, ini hanya akan memperburuk keadaan. Lagipula, situasi ini masih jauh dari kata buruk.”

“Aku sangat menyesal, Sir,” jawab Brian dengan rasa malu. “Aku hanya berpikir bahwa pasti ada pertempuran sengit di atas tembok, tapi aku di sini, menyia-nyiakan waktuku, jadi aku merasa sulit untuk merasa tenang. Lagipula, adalah tugas ku untuk melindungi kota.”

“Mungkin.” Sir Pine mengangkat bahu. “Tapi bukan tanggung jawabmu untuk menjaga kota. Setelah kau mendengar bahwa Yang Mulia akan melantikmu sebagai kesatria setelah musim dingin, kau seharusnya memahami bahwa prinsip utama seorang kesatria adalah kesetiaan. Sekarang, dia membutuhkanmu untuk melindungi Anna, jadi sekarang tanggung jawabmu ada di sini.”

“Kau… jika kau mengatakannya seperti ini—” Untuk sesaat Brian ragu-ragu, tapi kemudian dia duduk kembali di tempat tidurnya.

Namun tak lama kemudian mereka mendengar tiupan tanduk untuk kedua kalinya—suaranya bahkan lebih cepat daripada yang pertama. Rasanya seperti guntur yang bergemuruh di hati setiap orang.

Sir Pine mengerutkan kening.

“Anna!” Seru Nana, terkejut.

Sir Pine berbalik dan melihat bahwa penyihir itu berlari langsung menuju pintu. Brian segera bangkit untuk menyusulnya, menempatkan dirinya di depan wanita itu.

“Kau bilang ingin menjaga tembok? Sekaranglah waktunya,” kata Anna dengan suara tenang dan penuh wibawa. “Selama kau mengikutiku dalam perjalananku ke tembok, kau tidak akan menentang perintah Yang Mulia Pangeran.”

Mendengar ini, Brian benar-benar terkejut, tapi dia mengangkat kepalanya untuk menatap Sir Pine dengan penuh tanya.

Sungguh gadis yang luar biasa, pikir sang Baron, tidak ada yang salah dengan ucapannya. Selain itu, Yang Mulia tidak mewajibkannya untuk tetap berada di sekolah medis. Dia juga mendengar dari Nana bahwa Anna bisa memanggil api. Jadi jika situasi saat ini benar-benar genting, membiarkan seorang penyihir bergabung dalam pertempuran mungkin akan menjadi faktor penentu dalam membalikkan keadaan.

Sampai pada kesimpulan ini, dia mengangguk, “Lindungi dia dengan baik!”

“Baik, Sir!” teriak Brian dengan suara lantang dan seketika merasakan darahnya berdesir membara.

Melihat keduanya pergi, Nana bertanya, “Ayah, apa Ayah tidak pergi bersama mereka?”

“Pertempuranku ada di sini, di sisimu, anak manisku,” kata sang Baron sambil tersenyum. “Entah itu demonic beast ataupun iblis itu sendiri, aku tidak akan pernah membiarkan satupun dari mereka melukaimu!”

Jarak antara Pusat Medis dan tembok tidaklah jauh, jadi Anna dan Brian bisa berlari kecil sepanjang jalan berbatu menuju tembok timur. Ketika keduanya akhirnya cukup dekat untuk melihat garis besar tembok di sekitar menara pengawas pusat, mereka melihat bahwa situasinya telah menjadi sangat pelik.

Sebuah lubang besar menganga di dalam tembok. Roland dilindungi oleh para pengawal pribadinya, tapi beberapa orang masih berjatuhan dalam perjalanan ke bawah. Seekor demonic beast yang berbentuk seperti beruang berlari kencang menerjang ke arah milisi. Monster itu tak terhentikan, dan ketika ia menghantam para prajurit yang ditempatkan di garis depan, mereka semua terpental.

Ketika seseorang melihat Anna dengan pakaian anehnya berlari ke arah mereka, orang itu berteriak kepadanya, “Hei, berbahaya di sini, kau harus segera pergi!”

Anna menutup telinga terhadap teriakan itu dan langsung menuju ke arah lubang di tembok. Setelah demonic beast itu berhasil menerobos barisan milisi, ia berputar dan bergegas menyerang Anna. Brian melangkah ke sisi Anna, siap melindunginya. Dia merendahkan tubuhnya dan melayangkan tebasan pedangnya—tetapi demonic beast yang mengamuk itu sama sekali tidak berniat menghindar, dan menghantam tepi pedang dengan kaki depannya. Pedang itu langsung terpental lepas, namun pada saat yang sama, momentumnya begitu kuat hingga kaki depan monster itu robek, bahkan patah.

Binatang itu berguling-guling di tanah, menjerit dan tampak seperti ikan kehausan yang berjuang untuk bernapas. Tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya karena takut terkena hantaman. Namun, Anna berjalan ke samping demonic beast tersebut, meletakkan kedua tangannya di atas tanah, dan seketika itu pula tubuh monster tersebut berkobar dalam api. Binatang buas itu berubah menjadi bola arang.

Ketika api tiba-tiba meletus di tengah kerumunan, Roland melihat bahwa Anna datang sendiri. Dia langsung dibasahi keringat dingin.

Aku tidak merencanakan agar kau menunjukkan diri seperti ini!

Dia awalnya berniat membiarkan Nana meletakkan dasar terlebih dahulu. Setelah sebagian besar orang menerima kehadiran seorang penyihir, dia berencana mengumumkan kehadiran Anna di depan umum.

Namun, sekarang semua rencana yang telah dibuat hancur berkeping-keping, jadi dia segera berbalik dan berkata, “Jangan pusingkan aku, pergi dan lindungi dia!”

Anna tidak boleh sampai terluka. Dia adalah sosok penting dalam perkembangan industri kotanya, jadi jika dia terluka itu akan membawa kerugian yang tak terukur.

“Aku tahu,” kata Nightingale, “Tapi kumohon perhatikan juga keselamatanmu sendiri.”

Anna pergi ke tembok depan bersama Brian. Ketika para pengawal Roland melihat gadis berpakaian aneh itu berjalan ke arah mereka, mereka segera menyingkir dan membiarkannya lewat. Kini, dia berdiri di antara para prajurit, dan merentangkan kedua lengannya lebar-lebar untuk melindungi mereka. Mengirimkan jilatan api dari tangannya, dia membiarkan api itu merayap naik ke atas tembok di sepanjang bagian yang hancur.

Mulut semua orang menganga lebar ketika mereka melihat pemandangan ini. Mereka tidak berani mempercayai mata mereka saat melihat dinding api menjulang tinggi dan perlahan-lahan mengisi celah di tembok tersebut. Ini bukan ilusi. Semua pengawal terpaksa mundur karena suhunya yang sangat tinggi. Salju di sekitarnya dengan cepat mencair, dan membentuk gumpalan kabut putih yang kemudian mengepul naik.

Para demonic beast juga takut pada api. Mereka langsung lari kencing-kencangan ke samping, dan hanya sesekali satu atau dua dari mereka yang mencoba menerobos dinding api, namun tidak ada satu pun demonic beast yang mampu melangkah melewati tembok api tersebut.

“Semuanya, kembali ke atas tembok!” Roland berteriak lantang, mencoba memanfaatkan kesempatan itu, “Kembali ke formasi! Pasukan pemburu, tembak sesuka kalian!”

Kemudian, dia sendiri meraih senapan Carter, meletakannya di atas tembok, dan mulai menembaki para demonic beast.

Melihat sang pangeran sendiri menyerang memotivasi semua orang yang hadir. Bagaimanapun, di zaman ini, melihat kaum bangsawan atau keluarga kerajaan mengambil peran utama dan bertempur berdampingan dengan milisi adalah pemandangan yang sangat langka, sehingga melihat hal ini sangat meningkatkan moral mereka.

Kerumunan mulai meneriakkan slogan, “Jaga Border Town! Berjuanglah untuk Pangeran!” sambil pada saat yang sama mempertahankan garis pertahanan dan menjaga formasi mereka.

Pertempuran berlanjut hingga langit mulai menjadi gelap. Barulah setelah itu semua demonic beast di depan tembok berhasil dibunuh.

Perlahan-lahan, dinding api mulai padam dan Anna, yang benar-benar kelelahan, menyeka keringat dari dahinya.

Kemudian, Roland melihat sebuah pemandangan yang luar biasa.

Para pengawal pribadi Roland mengepalkan tangan di dada mereka, dan membungkuk ke arah Anna. Kemudian para milisi, seolah tertular oleh suasana hati para pengawal, turut memberikan hormat mereka. Hebatnya, tidak ada seorang pun yang meneriaki atau mengutuknya dengan kata-kata jahat, mereka hanya memandangnya dalam diam. Setelah perang usai, seluruh Border Town diliputi keheningan.

Menyaksikan jenis kekuatan luar biasa yang belum pernah terlihat sebelumnya untuk pertama kalinya memang sangat menakutkan, tetapi kekuatan ini digunakan untuk memihak mereka. Ketika melihat kekuatan itu digunakan untuk menghadapi musuh terbesar mereka, rasa takut mereka perlahan-lahan menghilang, digantikan oleh kepercayaan dan rasa terima kasih.

Hati Roland berdebar kencang saat berjalan menghampiri Anna, tapi begitu dia berada di sisinya, dia mendapati gadis itu sangat pucat. Dia berjalan dengan goyah, dan berada di ambang kehancuran.

“Kau baik-baik saja?” tanyanya penuh kekhawatiran sambil memegang bahu wanita itu. Anna melihat sang pangeran selamat, memberinya senyuman paksa, lalu pingsan di dalam pelukannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com