Bab 502: Tubuh Baja (Bagian III)

Kapal berkepala elang kedua masih berputar, sehingga lambungnya langsung menghadap kapal baja tersebut, membuatnya bahkan lebih rentan daripada kapal pertama. Para Tikus semuanya ketakutan oleh kapal baja yang mendekat itu, tetapi beberapa dari mereka masih berusaha menembak musuh dengan baut panah. Namun, baut-baut tersebut sekecil jarum jika dibandingkan dengan perahu raksasa itu dan bahkan tidak meninggalkan sedikit pun goresan.

Tak lama kemudian, kapal baja yang tak terhentikan itu langsung menghantam bagian tengah lambung kapal berkepala elang, langsung menghancurkan belasan dayungnya. Kemudian, membuat Eden tidak percaya, arus sungai dan kekuatan benturan tersebut menyebabkan kapal berkepala elang itu terbalik ke samping, yang juga mengangkat haluan kapal musuh ke udara.

Haluan baja itu terangkat lalu menghantam dengan keras ke atas dek kapal berkepala elang.

Kapal berkepala elang itu retak dengan suara nyaring, dan para Tikus yang tidak terluka melompat ke air untuk melarikan diri, sementara yang lain menyeret darah di sepanjang dek, menjerit kesakitan karena luka-luka mereka. Eden menyaksikan kapal baja itu perlahan-lahan menenggelamkan kapal berkepala elang yang tipis itu, yang hancur berkeping-keping di bawah beratnya dengan serangkaian suara retakan. Lambungnya tidak dapat menahan tekanan dan tiba-tiba patah menjadi dua, menyebabkan kedua ujungnya melonjak ke atas diiringi cipratan air yang besar.

Kedua bagian itu tidak langsung tenggelam, melainkan mengapung seperti mayat di sungai dengan hanya separuh sisi lambung yang berada di atas air. Di sisi lain, kapal baja tersebut tidak memiliki satu goresan pun dan malah mulai melaju menyerang kapal Eden.

Eden mendengar para pelaut di sekitarnya terkesiap ketakutan. Kapal berkepala elangnya akan menjadi kapal kelima yang langsung patah menjadi dua, dan ia bersiap untuk meninggalkan kapal.

Untungnya, ia telah memberikan perintah yang tepat sebelumnya!

Kapalnya merapat sepenuhnya ke daratan, dan musuh sedang berputar untuk mengejar Baron Derrick yang tersisa, yang sedang berusaha melarikan diri.

“Angkat semua busur dan obor kalian!” Eden menarik napas dalam-dalam dan meraung, “Aku ingin semua pengecut yang bersembunyi di dalam cangkang logam ini mati! Aku akan memberi kalian satu koin emas kerajaan untuk setiap musuh yang kalian bunuh! Apa kalian dengar? Satu koin emas kerajaan!”

Jika ia selamat dan melarikan diri kembali ke King’s City, ia pasti tidak akan pernah dipromosikan, jadi satu-satunya kesempatan untuk mendapatkan persetujuan Timothy adalah dengan mengalahkan kapal raja pemberontak. Meskipun kapal ini mungkin diproduksi oleh iblis, para awak di atasnya tetaplah manusia dan bisa dikalahkan!

Para pelaut tampaknya mendapatkan kembali sebagian kepercayaan diri mereka setelah menghindari serangan putaran terakhir dari musuh. Orang-orang ini semuanya terbiasa menghadapi pembunuhan dalam pekerjaan mereka sebelumnya, jadi mereka sudah terbiasa melihat darah dan daging—selama mereka tidak dibantai habis-habisan, mereka masih bersedia mendapatkan satu atau dua koin emas kerajaan.

Ketika kapal berkepala elang itu benar-benar aman dari terjangan, kapal tersebut meninggalkan daratan dan berlayar sejajar dengan kapal baja itu, perlahan-lahan mendekati jalurnya, hingga kedua kapal itu berlayar berdampingan.

Sebelum kapal baja itu melewati mereka dan ketika kedua kapal itu hanya berjarak beberapa meter, para pelaut mengangkat berbagai senjata mereka. Mereka awalnya akan menembak ke arah kapal yang lewat lalu naik ke atasnya untuk menyerang para awaknya, yang merupakan taktik umum yang digunakan terhadap kapal-kapal dagang. Namun, tidak ada satu pun orang di dek, hanya sebuah tabung gelap yang dilapisi logam dan berisi sederetan lubang kecil, mengarah langsung ke arah para pelaut.

Sebelum Eden sempat memahami benda apa ini, tabung itu mulai menyemburkan lidah api!

Semburan darah mulai muncul di antara barisan orang-orang bersenjata itu, dan pecahan kayu serta daging beterbangan ke mana-mana. Para pelaut ditebas bagaikan rumput, sementara mereka yang selamat segera mulai mencari tempat berlindung. Namun, baik tong maupun tiang kapal sama sekali bukan tandingan tabung logam tersebut, yang menghancurkan tong-tong dan mematahkan tiang dengan suara keras. Setelah layar jatuh ke air, kapal berkepala elang itu mulai melambat.

Eden tidak mendapatkan kemenangan seperti yang diimpikannya. Ia menyadari bahwa tabung itu adalah sejenis senjata pemantik api, tetapi jauh lebih cepat dan menembakkan rentetan peluru dengan suara mendesis. Namun, ia tidak dapat memahami bagaimana raja pemberontak berhasil meningkatkan senjata yang lambat dan tidak akurat seperti itu secara drastis… mungkin ini hanya dapat dijelaskan sebagai kekuatan iblis.

Tak lama kemudian, ia terkena hantaman hujan peluru.

*******************

Ini adalah pertama kalinya Rodney menyaksikan pertempuran semacam itu. Kapal Roland menembus langsung haluan kapal musuh seolah-olah mereka adalah rumput kering, membuat mereka sama sekali tak berdaya. Ia menunggu di dekat meriam untuk menerima perintah melepaskan tembakan, tetapi perintah itu tidak pernah datang.

Ketika kapal musuh keempat dibiarkan mengapung berkeping-keping di sungai, pertempuran telah resmi berakhir.

Jeritan dan rintihan musuh memenuhi udara, sementara para penyintas melepaskan keyakinan mereka, berenang ke daratan, dan melarikan diri tanpa ragu-ragu ke dalam hutan. Yang Mulia tidak memerintahkan para kru untuk mengejar para desertir ini dan membiarkan mereka berlari sendiri. Ada juga beberapa pria yang terluka parah yang bertahan hidup dengan sisa-sisa napas mereka dan bersandar di reruntuhan kapal, tetapi tidak ada seorang pun yang mencoba menyelamatkan mereka dari kematian yang sudah pasti.

“Sungguh disayangkan.” Jop memasukkan kembali peluru yang tidak terpakai ke dalam kotaknya. “Kira-kira kita bisa memamerkan kekuatan meriam yang sebenarnya kepada orang-orang di Batalion Senapan itu.”

“Ya,” setuju Nelson dengan kecewa. “Dibandingkan dengan amunisi yang kita gunakan untuk senapan mesin berat, satu tembakan meriam menggunakan jumlah yang kurang lebih sama dan jauh lebih efektif.”

“Sudah cukup. Nona Anna sendiri yang membuat ini, jadi peluru ini jauh lebih berharga daripada peluru senapan mesin yang diproduksi ratusan butir setiap hari,” kata Van’er sambil mengerutkan kening. “Kalian akan mendapatkan kesempatan saat kita menyerang kota nanti, jadi pastikan kalian membidik dengan baik dan menjaga muka Batalion Artileri! Aku sendiri yang memilih kalian semua…”

“Untuk bergabung dengan tim elitmu, Komandan, kau sudah sering mengatakan ini berkali-kali,” kata Nelson sambil merentangkan tangannya. “Jangan khawatir, tidak butuh lebih dari tiga tembakan untuk meledakkan gerbang di King’s City.” Ia menyenggol Rodney. “Hei, katakan sesuatu.”

“Aku ingin kapal perang seperti ini…”

“Apa?” Keempat pria lainnya terkejut.

“Aku berharap memiliki kapal perang perairan dangkal seperti ini suatu hari nanti.” Ia mengulangi, matanya berkilat karena kegembiraan. “Aku akan menamainya Rodney!”

“Tunggu, bukankah menurutmu kakak sulungmu yang pantas mendapatkan kehormatan ini terlebih dahulu? Kapal kedua seharusnya dinamai Nelson.”

“Tidak mungkin… Aku tidak akan memberikan hak itu padamu.”

“Simpan saja itu, kalian berdua. Kapal kedua pasti akan dinamai Van’er. Jangan lupa bahwa aku yang membawa kalian semua ke dalam tim mortir elit.”

“Mulai lagi nih.” Cat’s Claw mendesah.

“Mungkinkah dinamai Cat’s Claw atau Jop?” gumam Jop pelan.

“Tidak,” jawab ketiga pria itu secara bersamaan.

Setelah perahu-perahu beton menyusul kapal bendera, armada ekspedisi melanjutkan perjalanan mereka. Dua hari kemudian, tembok abu-abu King’s City muncul di hadapan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com