Bab 503: Pertempuran Kota Raja (Bagian 1)

“Yang Mulia, ada satu peleton yang menjaga daerah dermaga,” lapor Lightning, yang bertanggung jawab memantau situasi musuh. “Jumlah mereka sekitar 100 orang, dan dari seragamnya, mereka sepertinya milisi.”

“Hanya 100 orang?” Roland sedikit terkejut. Sudah bisa diduga bahwa Timothy akan mengerahkan pasukan ke dermaga di distrik terluar—armada besar itu pasti akan terlihat saat melewati Kota Air Merah dan Kota Perak. Meskipun kapal uap jauh lebih cepat daripada kapal layar, dan dalam lima hari dapat menempuh jarak yang membutuhkan waktu tujuh hari bagi kapal layar, kecepatan mereka tetap tidak secepat kurir yang terus-menerus mengganti kuda dan berkuda sepanjang siang dan malam. Belum lagi merpati pos—jika mata-mata raja baru itu menggunakan merpati untuk menyampaikan laporan mereka, Timothy akan menerima berita tersebut dua atau tiga hari sebelumnya.

Namun, di luar dugaan, Timothy hanya mengerahkan 100 orang untuk mempertahankan dermaga. Roland membayangkan bahwa pertempuran pertama akan terjadi di sekitarnya. Ia mengantisipasi bahwa para pemanah silang, penembak senapan, dan bahkan mangonel akan ditempatkan di sepanjang kedua tepi sungai untuk mencegah pasukannya mendarat di pantai dengan sukses. Inilah sebabnya mengapa ia ingin membangun kapal meriam sungai pedalaman tepat waktu untuk serangan musim semi. Efisiensi transportasi melalui air jauh lebih tinggi daripada melalui darat, tetapi kekurangannya adalah pasukan harus turun di dermaga sehingga dapat dengan mudah disergap. Jika pasukannya memiliki kemampuan untuk menyerang melintasi pantai, pasukannya akan mampu menangani penyergapan apa pun dengan mudah dan menciptakan titik pendaratan yang aman.

Sepertinya Timothy telah mengabaikan “keuntungan besar” yang akan dimilikinya saat pasukan Roland mendarat. Dari sudut pandang Roland, meskipun ini adalah keputusan yang tepat, hal itu tidak masuk akal—tidak mungkin Timothy mengetahui jangkauan dan kekuatan artileri angkatan laut 152 mm miliknya.

Saat Roland memikirkan hal ini, ia memanggil Sylvie mendekat. “Apakah para milisi itu membawa Pil Mengamuk?”

Sylvie memanggil Mata Sihirnya dan meluangkan waktu sejenak untuk mengamati pemandangan tersebut. “Aku tidak melihat apa pun yang mirip pil. Beberapa dari mereka bahkan tidak membawa senjata. Tapi… ada sesuatu yang aneh dengan tanahnya.”

“Tanahnya?”

“Mereka mengubur beberapa benda di dalam tanah… ada juga beberapa di atas dermaga.” Sylvie mengerutkan alisnya untuk mengamati lebih cermat lagi. “Kendi dan tong… benda-benda itu penuh dengan bubuk abu-abu gelap.”

“Bubuk mesiu?” seru Nightingale tak tertahankan.

“Yah, itu masuk akal,” kata Roland, berusaha semetenangnya. “Milisi itu hanya umpan untuk menarik perhatian kita. Dengan menyajikan kesempatan palsu kepada kita untuk berebut naik ke darat dan merebut dermaga, Timothy kemudian akan menyulut bubuk mesiu itu dan meledakkan kita semua.”

Dalam hatinya, ia tidak sesenang kelihatannya. Strategi ini mirip dengan perang ranjau darat di masa lalu dan memang merupakan rencana yang bagus. Meskipun ia telah mengetahuinya sejak awal, pasukannya tetap harus mendarat di pantai—setelah memilih bepergian melalui air, dermaga adalah tempat penyeberangan yang wajib, dan sepertinya Timothy menyadari hal yang tak terelakkan ini. Ia mungkin berharap untuk mengejutkan Roland dengan memasang penyergapan alih-alih bertempur secara langsung. Jika Sylvie tidak ada di sana, ada kemungkinan Roland akan masuk perangkap itu begitu saja.

Solusi untuk masalah ini cukup mudah dilakukan. Karena Timothy tidak memiliki metode nirkabel untuk menyulut bubuk mesiu tersebut, ia harus mengerahkan orang di dekat tong-tong itu untuk menyalakannya. Yang harus dilakukan Roland hanyalah membasmi orang-orang ini. Bagaimanapun juga, penting untuk menjaga dermaga tersebut tetap utuh, jika tidak, ia tidak akan dapat mengangkut meriam dan amunisinya ke darat.

Melalui pengamatan cermat Sylvie, Roland dapat menentukan dua tempat di mana penyalaan kemungkinan besar akan dilakukan. Yang pertama terletak di sebuah pondok di tepi dermaga, yang terlihat dari pipa besi panjang yang menghubungkannya ke tong terdekat. Yang kedua terletak di gudang dermaga. Kedua tempat itu memiliki kemiripan—sebuah lubang hitam yang bergeser yang dibentuk oleh Batu Dewa Pembalasan.

Setelah berdiskusi dengan Kapak Besi, Roland dengan cepat memutuskan rencana pertempuran.

Pertama, Nightingale akan menyelinap ke dalam gudang, diam-diam menyingkirkan kru penyala, dan menjaga gerbang agar tidak ada orang pengganti yang berlari masuk dan menyulut bubuk mesiu tersebut. Kemudian, Roland akan menggunakan artileri angkatan laut untuk menghancurkan pondok itu. Tidak masalah bahkan jika hal itu menyebabkan bubuk mesiu tersulut—selama dermaga tersebut tetap dalam kondisi baik.

*******************

Bersandar di benteng di sisi barat Kota Raja, Ksatria Hati Baja, Weimar, mengangkat teleskopnya dan mengamati pergerakan di sungai.

Kanal yang panjang dan sempit itu tampak seperti sepotong pita emas berkilau yang membelah dataran cokelat dan putih, yang sebagian besar saljunya telah mencair untuk menampakkan warna hijau cerah yang berasal dari tunas rumput. Ini adalah bukti bahwa hal-hal duniawi sedang hidup kembali. Pemandangan seperti itu selalu menyenangkan terlepas dari situasinya. Satu-satunya hal yang tidak cocok dengan pemandangan itu adalah kepulan asap hitam yang melayang di udara tepat di atas kanal.

Itu adalah armada raja pemberontak, Roland Wimbledon.

Aku tidak pernah menyangka dia benar-benar berani menyerang Kota Raja.

Meskipun Weimar merasa hal itu menggelikan, ia juga mengembangkan secercah kekaguman pada Roland.

Sejak ibu kota ini dibangun lebih dari 200 tahun yang lalu, kota ini belum pernah diserang. Begitu musuh melihat tembok batu biru kota yang menjulang tinggi dan megah, keberanian untuk menyerang secara alami akan memudar. Tidak semua orang memiliki keberanian untuk bertempur ketika sudah jelas bahwa musuh memegang keunggulan mutlak.

Setidaknya, Timothy Wimbledon pasti tidak memiliki keberanian ini.

Sayangnya, orang yang memilikinya justru adalah musuh kita.

Ksatria itu setia pada kehormatannya. Sebagai Ksatria Pelindung Kota Raja, ia dipercaya dengan tanggung jawab untuk mempertahankannya, dan harus menunaikan tugasnya hingga akhir.

“Tuan, armada raja pemberontak telah tiba!” Seorang pengawal berlari ke arah benteng dan berteriak.

“Sst, aku sudah melihatnya sejak lama.” Weimar meletakkan teleskopnya dan meludah. “Sampaikan perintahku agar Kavaleri ke-1 dan ke-2 segera menaiki kuda mereka dan menunggu perintahku di belakang gerbang kota, sementara para tentara bayaran akan mengikuti tepat di belakang kavaleri. Beritahu mereka untuk tidak mengompol saat bubuk mesiu itu meledak. Ketel minyak juga akan dibakar, meskipun aku ragu musuh akan mampu menyentuh sisi tembok kota ini.”

Para ksatria di dekatnya langsung tertawa terbahak-bahak.

Menurut rencana, setelah membiarkan peleton raja pemberontak menduduki dermaga, bendera-bendera akan dikibarkan di sepanjang tembok kota. Pada saat ini, bubuk salju yang terkubur di dekat dermaga akan disulut, yang pasti akan mengacaukan dan merusak musuh secara substansial. Kemudian, gerbang kota akan dibuka agar kavaleri dapat melancarkan serangan mereka, yang pada akhirnya memberikan kemenangan yang manis.

“Dusun-dusun dari Wilayah Barat itu mungkin percaya bahwa Kota Raja sebanding dengan kota termegah mereka, Benteng Nyanyian Lagu. Cukup panjat tangga dan kota bisa direbut.” Ksatria Bulu Besi, Scar, menimpali. “Kurasa kau bisa menyimpan kayu bakar itu dan membawanya pulang untuk dibakar.”

“Hanya sebagai tindakan pencegahan.” “Sungguh bodoh,” batin Weimar dalam hati, “bahkan jika hal-hal seperti minyak mendidih atau batu gelundungan tidak efektif dalam pertempuran, hal-hal itu tetap harus dipamerkan demi Yang Mulia. Berusaha bersikap murah hanya karena musuh terlalu lemah untuk menerobos—dengan mentalitas seperti ini, cepat atau lambat dia pasti akan ditendang keluar dari kelompok ksatria kota oleh Timothy.”

Ia mengangkat teleskopnya sekali lagi, hanya untuk melihat kapal yang paling depan tanpa layar melepaskan diri dari sisa armada dan menuju ke dermaga sendirian. Bagian atas kapal itu mengepulkan asap hitam yang dapat terlihat dari jarak mil jauhnya, sementara tidak ada dayung di kedua sisi kapal. Tidak jelas baginya bagaimana kapal itu beroperasi. Namun ini adalah detail yang tidak penting. Betapapun anehnya sebuah kapal, kapal itu tidak bisa naik ke darat dan bertempur.

Kapal tanpa layar itu secara bertahap mengurangi kecepatannya dan dengan santai berlabuh di dermaga di seberang.

“Apa yang coba mereka lakukan?” Scar mengangkat alisnya. “Apakah mereka berniat turun di seberang? Jangan bilang kalau 100 prajurit milisi itu menakuti sang raja pemberontak?”

Weimar juga merasa terkejut. Biasanya, ketika musuh melihat pertahanan dermaga sangat tipis, musuh akan mencoba merebut dermaga itu dengan cepat. Ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi saat itu juga, kobaran api menyala di depan kapal yang tampak aneh itu.

Nyala api berwarna oranye-merah itu seolah menciptakan fajar baru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com