Bab 514: “Hipotesis Kaum Peri”

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Nightingale muncul dari balik punggungnya begitu Yorko meninggalkan ruang kerja.

“Siapa Nyonya Rother dan Nona Kingfisher? Dan apa aksi terkenal itu?”

“Uh, ini pertanyaan yang sangat sulit dijawab.” Roland berjalan ke arah jendela dan pura-pura merenung, padahal ia sebenarnya sedang mencegah Nightingale melihat ekspresinya. “Hanya dua wanita yang ku kenal. Aku tidak begitu dekat dengan mereka, dan aku bahkan tidak tahu nama asli mereka. Begitulah cara kaum bangsawan berinteraksi. Mereka selalu munafik. Sebagian besar waktu semuanya hanya demi pertunjukan dan setelah itu mereka melupakannya begitu saja.”

“Tapi dia bilang keduanya sangat merindukanmu.”

“Ehem… soal itu, mereka bukan merindukan diriku, melainkan koin emas kerajaan, status, dan kekuasaanku. Lagipula, aku kan masih seorang pangeran waktu itu. Jadi mereka kehilangan kontak denganku setelah aku ditugaskan ke Border Town. Mereka tidak akan bersikap begitu dingin padaku jika mereka benar-benar merindukanku, bukan?”

Nightingale hanya bisa membedakan kebenaran dari sebuah pernyataan, tetapi ia tidak dapat secara langsung memastikan kebenaran dari suatu masalah. Oleh karena itu, Roland memutuskan untuk menggunakan seni mengarahkan opini dan mered হাউdkan keraguan Nightingale dengan pernyataan berbelit-belit. Belum lagi ia memang sama sekali tidak ada urusan dengan omong kosong ini, jadi ia sama sekali tidak merasa terbebani. “Mengenai aksi terkenal itu… Masalahnya sedikit lebih rumit. Sederhananya, Yorko bisa membuat seorang wanita jatuh cinta padanya dengan keterampilan di tangannya, karena ia dijuluki ‘Tangan Ajaib’. Aku dulu penasaran karena aku tidak tahu apa-apa tentang itu, tapi aku tidak butuh semua keterampilan itu sekarang, kan?”

Ia berbalik dan menatap Nightingale. Namun, wanita itu dengan cepat menghindari kontak mata, dan semburat merah tipis muncul di pipinya. “A, aku rasa begitu,” ucapnya.

“Fiuh… Sepertinya aku aman sekarang.” Roland dalam hati menghela napas lega. Meskipun ia selalu bisa meminta Nightingale untuk menunggu di luar sejak awal, hal itu tidak hanya akan melukai kepercayaan wanita tersebut tetapi juga menempatkannya dalam potensi bahaya. Bagaimanapun, Sylvie masih memeriksa seluruh istana, dan daftar permata masih belum ditemukan; lebih baik mencegah daripada mengobati.

…

Setelah makan malam, Roland akhirnya bisa bertemu dengan Thunder, penjelajah hebat dari Fjords.

Tubuhnya terbungkus rapat, kepalanya mengenakan tudung dan sehelai kain kasa melilit di lehernya. Para penjaga mungkin tidak akan membiarkan mereka lewat dengan cara berpakaian seperti itu jika Nightingale tidak secara pribadi menjemputnya dan Margaret.

Thunder melepas mantel dan kain kasanya setelah menyelinap masuk ke ruang kerja. Ia membungkuk hormat kepada Roland dan berkata, “Aku sudah mendengar namamu dari Margaret dan Yang Mulia Tilly beberapa waktu lalu. Yang Mulia Roland Wimbledon yang terhormat, terima kasih telah merawat Lightning.”

“Aku juga ingin berterima kasih karena telah merawat Tilly,” jawab Roland penuh semangat, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Aku dengar kau sangat membantunya sejak dia pindah ke Pulau Tidur.”

Thunder memiliki rambut pendek pirang tipis yang khas dari penduduk asli Fjords, persis seperti Lightning. Kulitnya kecokelatan dan tubuhnya gempal, dengan penampilan yang tampak garang serta cambang tebal yang menyatu dengan janggut menutupi separuh wajah dan dagunya. Nada suaranya penuh energi, dan jelas bahwa ia menghabiskan sebagian besar waktunya di laut. Ia sangat berbeda dari saat pertama kali melangkah ke dalam ruangan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

“Jangan sungkan. Dia adalah bantuan besar untuk petualanganku. Jika bukan karena bantuannya, aku khawatir armada kapal itu hanya akan terbatas menjelajahi Kepulauan Bayangan.” Thunder tersenyum dan berkata, “Dan, tentu saja, aku tidak akan bisa mencapai laut yang belum pernah kulihat sebelumnya dan menyaksikan keberadaan Garis Laut.”

“Garis Laut?” tanya Roland penasaran, “Apa itu?”

“Sebuah dinding yang terbentuk oleh air laut yang masih memungkinkan kapal untuk melintasinya dengan bebas.” Thunder menceritakan apa yang telah dilihatnya secara rinci. “Itu juga yang membawaku ke sini.”

Roland terkejut mendengar bahwa air laut bisa melawan gravitasi dan membentuk perbedaan ketinggian seperti tangga, memungkinkan kapal berlayar secara vertikal ke atas dan melintasinya dengan mulus. Hal itu terdengar luar biasa! Ia merasakan gelombang emosi yang besar di dalam hatinya; akan sulit baginya untuk mempercayai semua ini jika ia tidak mendengarnya langsung dari penjelajah paling terkenal, Thunder.

Ini menyiratkan bahwa gravitasi di tempat ini terdistorsi, membentuk medan gravitasi yang unik. Namun, Roland belum bisa menarik kesimpulan apa pun saat ini, karena prinsip pembentukan gravitasi masih belum jelas. Mengingat kekuatan sihir ada di mana-mana di dunia ini, ia hanya bisa menduga bahwa mungkin sihir lah yang menyebabkan terbentuknya Garis Laut.

Namun, ia samar-samar bisa merasakan di dalam hatinya bahwa jawabannya jauh lebih mendalam daripada yang bisa ia bayangkan.

Planet ini sepintas terlihat sangat mirip dengan Bumi, jadi ia dengan cepat merujuk pada teori-teori yang dipelajarinya sebagai pencerahan dan panduan ilmiah. Ini sama sekali tidak mengejutkan, karena keberadaan makhluk hidup dan organisme berbasis karbon mengarah pada penilaian kasar: Hukum zat di sini pada dasarnya mirip dengan alam semesta sebelumnya.

Itu bukanlah metafisika. Keberadaan kehidupan dapat ditelusuri kembali ke kecepatan dan arah putaran atom; itu begitu presisi sehingga tidak ada mesin di dunia ini yang dapat menandinginya. Setiap perubahan pada konstanta akan menyebabkan kehidupan hancur berantakan. Sama seperti kata orang bijak, “Kehidupan itu seperti selembar kartu di tangan, jadi ia tidak akan ada lagi begitu kartu-kartu itu dikocok.”

Ia bahkan berspekulasi bahwa dunia masa lalu mungkin juga mengandung sihir, tetapi tidak pernah ditemukan karena kurangnya para penyihir sebagai terminal.

“Aku dengar kau bisa membuat kapal bertenaga uap tanpa layar yang lebih cepat daripada kapal layar apa pun,” lanjut Thunder setelah Roland selesai mencerna berita tersebut. “Oleh karena itu, aku ingin meminta bantuanmu untuk membangun kapal seperti itu untukku, agar aku bisa berlayar melawan arus dan angin laut. Uang bukan masalah. Silakan sebutkan harga yang kau inginkan.”

Roland berkata setelah beberapa saat, “Mengenai hal ini, koin emas kerajaan memang bukan masalah… Tenang saja, aku akan mengerahkan teknologi terbaik dalam pembangunan kapal ini dan hanya mengenakan biaya produksi kepadamu.”

“Yang Mulia, tidak, Anda tidak perlu…”

“Dengarkan. Ini bukan lagi urusan pribadi kalian. Menjelajahi hal-hal yang tidak diketahui di dunia ini sama pentingnya dengan mengubah nasib umat manusia,” potong Roland. “Aku akan mendukung penuh petualanganmu dengan satu syarat—ingatlah untuk segera memberitahuku jika ada penemuan baru.”

Pembahasan mengenai rincian selanjutnya berlanjut selama setengah jam lagi. Namun, Thunder sepertinya menyadari bahwa sangat sulit bagi Roland untuk duduk tenang dan berkonsentrasi, jadi ia pamit pergi setelah menentukan jadwal pertemuan berikutnya. Setelah itu, Roland terus duduk di depan meja kerjanya, mengerutkan kening dan merasa gelisah.

“Ada apa?” tanya Nightingale cemas. “Wajahmu pucat.”

“Tidak apa-apa…” Roland menggelengkan kepala dan menghela napas. “Aku hanya punya firasat buruk tentang ini.”

“Firasat apa?”

“Apakah kau tahu tentang kaum peri?”

“Uh, maksudmu makhluk-makhluk surgawi kecil yang bercahaya dan bisa membawa kelembapan serta pemulihan bagi segala sesuatu di bumi dalam kisah-kisah epos?”

“Bukan, yang kumaksud adalah makhluk bertelinga lancip dan bertubuh mirip manusia, yang elegan, berumur panjang, dan umumnya lebih suka tinggal di hutan.”

Nightingale merenung sejenak dan berkata, “Aku belum pernah mendengarnya.”

“Aku hanya membacanya di buku cerita,” jelas Roland perlahan. “Spesies fiksi ini pada dasarnya menyebarkan jejak kaki mereka ke seluruh benua. Namun, mereka terpaksa bersembunyi di dalam hutan lebat setelah kebangkitan umat manusia, membuat mereka berada di ambang kepunahan. Betapapun cerdasnya mereka, jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan para pendatang baru. Menghadapi koalisi umat manusia yang seratus kali lebih besar daripada mereka, kaum peri tampak sepenuhnya tidak berdaya, menjebak diri mereka di dalam pegunungan yang sepi, dan menjadi semakin tertinggal. Teknologi mereka akhirnya direbut oleh umat manusia, dan mereka berakhir sebagai hewan peliharaan… Bagaimana menurutmu?”

Ia melanjutkan tanpa menunggu jawaban Nightingale, “Kita sekarang ini persis seperti kaum peri.”

Sebagai bagian dari umat manusia sendiri, Roland tadinya mengabaikan hal ini sepenuhnya, tetapi sekarang ia bergidik ngeri memikirkan hal itu. Meskipun umat manusia memang ras yang berkembang pesat jika dibandingkan dengan kaum peri, bukan berarti mereka akan selalu menjadi yang paling berkembang di antara makhluk cerdas. Saat ini, umat manusia sebenarnya adalah minoritas, dan mereka berada dalam posisi yang dirugikan dalam hal jumlah. Mereka terjebak oleh para iblis di suatu sudut benua dan sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dunia luar.

Karena alasan inilah ia memutuskan untuk mendukung penuh Thunder dalam menjelajahi ruang maritim yang baru. Jika umat manusia tidak memiliki pandangan jauh ke depan dan tidak secara aktif menilai situasi mereka di dalam dunia tempat mereka berada ini, mereka hanya akan tersingkirkan seperti kaum peri.

“Kedua Pertempuran Kehendak Ilahi telah menyia-nyiakan waktu hampir seribu tahun. Semoga saja semua ini belum terlambat,” pikir Roland dalam hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com