Bab 528: Mengubah Batu Menjadi Emas

“Mungkinkah… kau telah berhasil mengekstraksi Batu Bertuah?” tanya Archer dengan suara gemetar.

Aula itu tiba-tiba jatuh dalam keheningan total; itu mungkin jawaban yang ingin didengar oleh semua orang.

Batu Bertuah adalah puncak dari alkimia dan rumor mengklaim bahwa batu itu memiliki kemampuan untuk mengubah apa pun, yang merupakan alasan mengapa alkimia disebut sebagai seni filsafat. Ketika digunakan sebagai medium, batu itu bisa mengubah logam biasa atau timbal menjadi emas, menciptakan kekayaan tak terbatas; itu juga asal usul istilah “mengubah batu menjadi emas”.

“Sebuah batu yang dapat mengubah segalanya… itu hanyalah ciptaan alkemis kuno yang ingin bermalas-malasan,” Kyle melambaikan tangannya dan berkata, “Dan, apa yang akan aku tunjukkan kepada kalian adalah misteri dunia.”

Dia mengeluarkan sebuah tabung aneh yang terbuat dari kaca kristal dari tasnya dan dengan murah hati mempamerkannya di hadapan para alkemis.

Semua orang, termasuk Retnin, menjulurkan leher mereka untuk mengintipnya. Tabung itu setebal dua jari dan tertutup rapat di kedua ujungnya. Tabung itu berisi bubuk berwarna cokelat kemerahan yang tampak kusam, sekilas terlihat seperti tanah kering. Sulit dibayangkan bagaimana bubuk itu bisa masuk ke dalam sana.

Kyle meminta segelas air bersih sebelum dia mengambil batu tawas hijau dari meja dan menggunakannya untuk memecahkan salah satu ujung tabung tersebut hingga berkeping-keping.

Hal ini menimbulkan kehebohan di antara orang banyak.

Bahkan Retnin merasa sangat tertekan; warna transparan yang tanpa cela menunjukkan bahwa tabung itu jelas terbuat dari kaca kristal kelas satu, yang pasti membutuhkan banyak usaha dari sang perajin untuk membuatnya menjadi bentuk yang begitu simetris. Namun, Kyle justru memecachkannya berkeping-keping begitu saja. Meskipun demikian, ia menyadari bahwa Pangeran Roland tidak berbohong ketika ia mengklaim bahwa wilayah tersebut telah mengembangkan kaca kristal, karena Bengkel Alkimia Ibu Kota pastinya tidak akan memproduksi wadah aneh jenis ini.

Air segera disediakan dan Kyle menuangkan bubuk itu ke dalam segelas air, kemudian warna air tersebut perlahan-lahan berubah menjadi rona kuning-hijau dan bubuk itu pun menghilang.

“Apakah kalian punya batang timbal di sini?” ia berbalik dan bertanya. “Beri aku dua batang dengan kualitas terbaik.”

“Tunggu dulu!” kata Rayleigh, “Karena ini adalah reaksi alkimia, seharusnya tidak masalah siapa yang melakukannya. Aku pernah melihat beberapa penampil jalanan yang sangat mahir melakukan tipuan; mengubah koin perunggu menjadi koin emas di depan banyak orang… Aku tidak meragukanmu, namun lebih baik kita berhati-hati dalam kesempatan seperti ini.” Ia melihat ke arah dua kepala alkemis lainnya dan berkata, “Bagaimana menurut kalian?”

“Benar,” jawab Archer pelan.

Retnin ragu-ragu. Jelas bahwa Rayleigh merasa curiga dan menyamakan Kyle dengan penampil jalanan memang sangat tidak sopan. Namun, ia harus mendukung Bengkel Alkimia dalam situasi ini. “Aku… setuju juga.”

Ia menduga Kepala Alkemis Kota Perbatasan akan sangat marah. Namun, Kyle Sichi hanya tersenyum dan berkata, “Tentu saja, tidak ada bedanya jika langkah terakhir dilakukan oleh seorang alkemis atau oleh seorang magang. Seperti yang baru saja kukatakan, esensi alkimia itu sederhana, teratur, dan langsung pada intinya. Siapa yang ingin melakukannya?”

“Aku akan melakukannya.” Retnin begitu bersemangat hingga ia tidak berani menatap Kyle, tetapi ia tidak mampu menahan rasa penasarannya untuk mempelajari seni mengubah batu menjadi emas. “Apakah segelas cairan kuning-hijau itu benar-benar bisa mengubah timbal menjadi emas?”

Sang magang dengan sigap menyajikan bahan-bahannya—beberapa batang timbal murni berwarna hijau-putih yang biasanya disimpan di dalam kotak kayu berlapis kain katun. Batang-batang itu dianggap sebagai persediaan terbaik. Retnin mengambil satu dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam gelas. Yang mengejutkannya, ia melihat kilau keemasan muncul di permukaan batangan timbal itu!

Ia bisa merasakan tangannya bergetar tak terkendali.

“Lihat! Sepertinya ada sesuatu yang tumbuh darinya!”

“Warnanya keemasan… Ya Tuhan, warnanya jadi emas!”

“Apakah itu emas?”

“Bisa jadi itu tembaga juga!”

Suara-suara perbincangan di belakang Retnin semakin riuh. Ia berbalik dan menyadari bahwa semua alkemis dan para siswa sedang menatap tajam ke arah perubahan yang terjadi di dalam gelas di atas meja panjang itu, dengan mata terbelalak. Mereka terdengar terkejut dan tidak percaya. Sementara itu, Archer tampak kebingungan dan hilang arah.

Ia merasakan hal yang sama pada saat itu… “Mungkin Kyle benar—alkimia memang pada dasarnya konstan, sangat sederhana dan ringkas; dan segala kekacauan yang diasumsikan sendiri itu semata-mata disebabkan oleh pembuatan pilihan yang salah.”

Kalau begitu, untuk apa semua pembelajaran selama puluhan tahun ini?

Ketika batang timbal itu diangkat dari segelas air, sudah ada beberapa serat halus yang mekar di permukaannya, menyerupai karang.

“Ini semua adalah… tembaga!” Rayleigh menggigit bibirnya dan berteriak dengan sisa-sisa tenaga terakhirnya, “Tidak mungkin kau tahu cara mengubah batu menjadi emas!” Itu tidak masuk akal! Kalau tidak, kau pasti sudah membeli seluruh Kerajaan Graycastle dengan koin emas, alih-alih hanya menjadi Kepala Alkemis seorang Lord di kota kecil!”

“Aku memilih jalan ini, bukan demi koin emas, melainkan untuk memahami dunia.” Suara Kyle terdengar seolah-olah datang dari tempat yang jauh. “Jika kau tidak percaya, kau selalu bisa memeriksanya… Aku rasa sebagai Kepala Alkemis Ibu Kota, kau sangat tahu perbedaan antara tembaga dan emas, bukan?”

Namun, tidak ada jalan kembali untuk pengujian setelahnya; sepotong kawat emas itu diiris dan dibakar di atas piring di dalam api. Logam itu dengan cepat meleleh, menunjukkan bahwa itu memang benar-benar emas. Itu jelas bukan tembaga, karena tembaga akan menghitam menjadi gumpalan padat yang jelek di bawah suhu tinggi, sementara larutan logam yang mencair di atas piring itu tampak begitu terang dan keemasan bagaikan matahari di langit.

Emas sejati tidak takut api.

Itu benar-benar emas murni.

Aula itu langsung bergemuruh dalam kegembiraan!

“Formula alkimia untuk mengubah batu menjadi emas ternyata benar-benar ada!”

“Tuan Kyle, simbol-simbol apa yang baru saja kau tulis di atas kertas itu? Apakah itu bagian dari formula tingkat tinggi?”

“Dari mana tepatnya kau mendapatkan semua pengetahuan itu?”

“Tuan Kepala Alkemis, apakah kau masih menerima murid? Aku bersedia mulai sebagai magang!”

Kyle Sichi merentangkan kedua tangannya, berniat untuk meredakan sorak-sorai tersebut. “Dengarkan, segala sesuatu yang kalian saksikan hari ini berasal dari disiplin ilmu yang jauh lebih kuno. Ilmu itu tidak hanya mencakup seluruh kemungkinan formula alkimia, tetapi juga mengungkap misteri yang terbentuk di dalam dunia ini! Dari ilmu itu, kalian bahkan dapat memprediksi formula alkimia yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan mengubah batu menjadi emas bukanlah sebuah pengecualian! Aku bisa mengajarkan semua ini kepada kalian, selama kalian mau mengikutiku ke Wilayah Barat!”

“Ke Wilayah Barat?” Retnin menegang, menatap Raja Roland Wimbledon, yang sedang duduk di sisi ruangan sambil tersenyum… “Apakah itu tujuan sebenarnya dari kedatangan mereka?” Namun, sudah terlambat baginya untuk menyadari betapa besar pengaruh ucapan itu. Antusiasme di tempat kejadian benar-benar telah berada di luar kendalinya. Bayangkan saja, siapa yang tidak ingin bekerja untuk asosiasi jika ia bisa menguasai seni mengubah batu menjadi emas? Mungkin, tidak ada satu pun alkemis di aula itu yang akan tinggal, dan Bengkel Alkimia Ibu Kota yang telah berusia ratusan tahun itu justru runtuh dalam waktu satu hari.

Retnin menyadari bahwa Kyle sedang berjalan perlahan ke arahnya.

“Apakah kau masih ingat magang yang ingin meracik larutan emas cair 27 tahun lalu?” Kyle membungkuk ke depan dan berbisik, “Setelah gagal dalam ujian dua kali, kau mengambil uangnya dan melarangnya untuk pernah melewati pintu asosiasi lagi… Faktanya, kegagalan itu terutama disebabkan oleh kurangnya konsentrasi asam, yang seharusnya disediakan olehmu.”

“Kau adalah magang yang diuji olehku waktu itu…” ucap Retnin dengan terkejut—kepingan-kepingan memori di dalam benaknya berpadu dengan siluet yang berdiri di hadapannya.

“Benar.” Kyle mengangguk. “Aku hanya menuntut apa yang memang menjadi hakku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com