Bab 554: Tiba di Kota Neverwinter

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

“Ada begitu banyak perahu di sini,”

pikir Edith sambil berbaring di samping jendela kapal di anjungan belakang. Ia melirik keluar untuk melihat armada yang datang dan pergi di Sungai Redwater.

Sejak memasuki Wilayah Barat, ia memperhatikan bahwa banyak Perahu Beton aneh yang berlayar di sungai tanpa layar angin, membuat arus sungai menjadi sangat padat. Dan menurut pengenalan nakhoda kapal, perahu-perahu itu disebut kapal uap beroda lambung (paddle steamer). Perahu-perahu itu mengandalkan tenaga uap untuk melaju ke depan dan kecepatan mereka tidak terpengaruh oleh angin. Dikatakan bahwa bahkan jika berlayar melawan arus, mereka lebih cepat daripada kapal layar. Sebuah kapal uap beroda lambung biasanya melaju di depan perahu-perahu lain di sungai dengan kepulan asap hitam di belakangnya. Tidak ada seorang pun yang dapat menjelaskan dengan jelas bagaimana uap mendorong roda kayu besar di kedua sisi perahu.

Satu hal yang pasti, benda-benda ini dibuat di Kota Neverwinter.

Edith diam-diam membuat perkiraan bahwa hampir setiap jam akan ada satu kapal uap beroda lambung yang lewat. Jika yang dibawa oleh kapal-kapal ini adalah kargo, maka tidak ada keraguan bahwa jumlah material yang diimpor oleh Kota Neverwinter sangatlah mencengangkan. Ia belajar dari para pebisnis bahwa sebuah kota tidak bisa lebih besar daripada kemampuan impor materialnya. Anda bisa mendapatkan gambaran kasar tentang seberapa makmur kota ini dan berapa banyak peluang bisnis yang dapat ditawarkannya, jika Anda hanya tinggal selama beberapa hari di jalan utama kota itu. Anda bahkan akan tahu apa barang paling populer di kota tersebut jika Anda pandai berkomunikasi.

Jelas sekali, Sungai Redwater adalah jalur utama terpenting bagi Wilayah Barat.

Dan melihat jalur air yang sibuk ini, ia percaya semua propaganda yang dilihatnya di ibu kota kerajaan mungkin lebih dari sekadar bualan Yang Mulia Roland.

Dalam waktu singkat, Roland telah mengintegrasikan Wilayah Barat menjadi satu kota baru yang jumlah penduduk tetap dan perdagangan komersialnya telah melampaui ibu kota kerajaan yang lama. Pewaris takhta yang luar biasa ini sebenarnya memiliki reputasi buruk sebagai orang yang bodoh dan keras kepala… Memikirkan rumor-rumor ini, Edith menjadi semakin tertarik pada Roland Wimbledon.

“Nona Conrad, apakah Anda mengamati perahu itu lagi?” Pintu didorong terbuka, seorang pria tampan berambut cokelat berbusana rapi masuk. “Ingin keluar untuk menghirup udara segar? Anda pasti bosan terus-terusan berada di sini?”

“Tidak, tempat ini bagus.” Edith berdiri dan mengangguk kepadanya. “Terima kasih atas keramahan Anda.”

“Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya,” ia tertawa dan berkata, “Saya beruntung bisa ditemani oleh wanita cantik.”

Edith telah terlalu sering mendengar pujian semacam ini, tetapi ia tetap menjawab dengan ekspresi senang, “Tanpa bantuan Anda, saya khawatir saya harus menumpang bersama kargo dan para pengungsi.”

“Tentu saja saya tidak bisa tinggal diam dan membiarkan hal semacam ini terjadi,” pria itu duduk di seberangnya dan berkata. “Tidak ada seorang pembuat perhiasan pun yang rela membiarkan perhiasannya tertutup debu, dan bagi saya, Anda bagaikan perhiasan.”

Pria ini adalah Victor, pemilik kapal Everspring. Ia adalah seorang pembuat perhiasan dari ibu kota kerajaan. Setelah kapal asli mereka terbakar, Edith dengan cepat memilih kapal berm tiang dua ini dari semua kapal yang bepergian ke Wilayah Barat. Kapal ini bukanlah kapal penumpang, dan juga tidak menerima pekerjaan carteran. Ini adalah kapal pribadi Victor. Namun bagi Mutiara Wilayah Utara, selama pemilik kapalnya adalah seorang pria, semuanya akan baik-baik saja.

Ia berpura-pura menjadi seorang wanita bangsawan dari Wilayah Utara, yang datang ke Wilayah Barat untuk mencari kerabatnya yang hilang. Hanya dengan beberapa patah kata, ia membuat Victor merasa kasihan padanya dan secara sukarela mengundangnya naik ke atas kapal Everspring. Dibandingkan dengan perahu layar mini dan kapal barang biasa, Everspring sangat luas dan terang, dengan kabin penumpang yang nyaman di anjungan belakang. Selain itu, kapal ini tidak memiliki bau kayu busuk yang disebabkan oleh perjalanan air dalam waktu lama. Victor bahkan menyiapkan dua pelayan untuknya, tanpa memungut satu koin emas kerajaan pun darinya.

Tentu saja, satu-satunya harga yang harus ia bayar adalah menanggung kunjungan Victor dari waktu ke waktu, yang menunjukkan kemurahan hati dan perhatiannya. Tetapi bagi Edith, yang sudah mahir bergerak di lingkaran para bangsawan, itu hanyalah hal sepele, karena ia sudah terbiasa dengan hal itu. Dan jika pria itu cukup baik, ia akan menikmati sensasi mengendalikan pria tersebut.

“Meskipun kapal-kapal ini dapat berlayar tanpa dorongan angin, semuanya terlalu kasar,” kata Victor sambil menuangkan secangkir teh hitam untuk dirinya sendiri. “Saya pernah naik ke atas kapal uap beroda lambung dan mengamatinya dengan cermat, kapal itu berisik dan bergetar saat berlayar… itu mungkin pilihan yang bagus untuk mengangkut barang, tetapi bukan pilihan terbaik untuk perjalanan jauh.”

“Tentu saja tidak akan senyaman Everspring,” Edith tertawa dan berkata, “tetapi mengapa saya merasa perahu-perahu ini baru muncul dalam semalam? Sepertinya tidak ada perahu semacam itu di Wilayah Barat sebelumnya?”

“Ya, Anda benar. Perahu-perahu itu baru bermunculan dalam semalam,” Victor mengedutkan bibirnya dan menambahkan, “Saya biasa bepergian untuk urusan bisnis ke Benteng Longsong dan tidak ada benda aneh seperti ini saat itu. Setelah melewati musim dingin, benda-benda itu ada di mana-mana sekarang.”

“Membuat 20 atau 30 kapal uap beroda lambung dalam satu musim dingin?” Pikir Edith dengan terkejut. Sebagai pewaris Keluarga Kant, ia tahu betul apa arti dari hal tersebut. Karena sebuah kota besar harus mengimpor banyak material, ekspansi kota dibatasi oleh kapasitas kemampuan transportasi materialnya. Perahu-perahu non-layar yang dapat diproduksi dengan cepat ini jelas sangat bagus untuk meningkatkan kemampuan transportasi kota, karena mereka dapat terus-menerus mengangkut makanan dan komoditas dari mana saja ke Wilayah Barat. Mengingat hal itu, kecepatan ekspansi Kota Neverwinter tentu akan berada di luar imajinasi semua orang.

Mengenai kebisingan dan getaran, hal itu sama sekali tidak layak untuk disebutkan.

“Dengar, Nona Conrad, tidak perlu mengkhawatirkan Perahu Beton yang jelek itu. Saya punya sesuatu yang lebih menarik di sini. Ini mungkin bisa membantu Anda menghabiskan waktu.” Victor memanggil pelayan di sampingnya, membisikkan beberapa kata ke telinganya dan pelayan itu mengangguk, lalu berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Apa itu?”

“Sesuatu yang bisa menandingi kecantikan Anda,” katanya dengan nada berpuas diri, “ini juga profesi lamaku.”

Pelayan itu dengan cepat kembali ke anjungan belakang dengan membawa sebuah album indah di tangannya. Victor membentangkannya di depan Edith. “Mana yang Anda suka?”

Ada banyak gambar kristal yang menyilaukan di atas perkamen, yang sangat mirip aslinya, dengan sapuan kuas yang halus dan warna-warna cerah. Jelas sekali, pelukis yang membuat album ini adalah seorang ahli di bidangnya.

“Apakah ini… permata?”

“Tepat sekali, ini adalah batu mentah.” Victor menjelaskannya dengan sabar. “Saya menetapkan harga sesuai dengan standar album saat saya membelinya. Dibandingkan dengan perhiasan yang sudah dipoles, batu mentah memiliki pesonanya sendiri… Jika Anda tertarik dengan jenis batu mentah apa pun, beri tahu saya. Tentu saja, jika Anda lebih menyukai perhiasan yang sudah dipoles, saya bisa meminta beberapa pembuat perhiasan untuk menggunakan batu mentah ini guna membuatkan perhiasan untuk Anda ketika saya kembali ke ibu kota kerajaan.”

Tidak ada yang orisinal, Edith hanya membalik-balik album itu lalu mengembalikannya kepada Victor. “Terima kasih, tapi tidak.”

Victor terkejut saat menerima buku itu kembali. “Jadi, Anda sama sekali tidak tertarik dengan ini?”

“Kerabat saya hilang. Saya sedang tidak ingin memilih hadiah mewah ini. Mohon maafkan saya,” jawab Edith dengan suara rendah. Jika ia berjanji sekarang, pria itu akan terus mengganggunya ketika mereka tiba di Kota Neverwinter, yang akan menjadi sebuah hambatan. Meskipun sebagian besar wanita akan menyerah pada benda-benda berkilau ini, ia lebih memilih mengagumi mesin uap yang menggerakkan kapal uap beroda lambung tersebut. Dibandingkan dengan perhiasan yang hanya beredar di kalangan bangsawan, benda-benda itu jauh lebih berharga.

…

Tak lama setelah Victor pergi, terdengar serangkaian suara deringan yang dalam dan nyaring dari arah haluan… Tampaknya sebuah armada besar akan segera meninggalkan pelabuhan.

Melihat ke arah pelabuhan, Edith dapat melihat garis dermaga menjadi semakin jelas di hadapannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com