Bab 609: Memasuki Medan Perang

“Ketiganya tewas di sebuah pondok di kaki Menara Suar,” Hakim Agung mengangguk dan berkata, “dan para penjaga di Menara Suar bergiliran jaga seminggu sekali. Jadi ketika mereka ditemukan tewas, mayat mereka sudah membusuk.”

“Baiklah. Sepertinya bukan mereka yang menyalakan suar itu, melainkan orang lain.” Soli memukul meja dengan marah, lalu tertawa terbahak-bahak. “Apakah mereka sengaja mempermainkan kita atau memprovokasi Kota Suci untuk berperang?”

“Alasan spesifiknya tidak jelas. Tapi Milord, kesaksian seorang Tikus cukup menarik.” Hakim Agung menunjuk ke laporan itu. “Saya sengaja menulisnya di halaman terakhir.”

Soli membalik laporan itu ke halaman terakhir dan membacanya dengan tergesa-gesa. “Dua minggu lalu, orang-orang memasang penghalang di jalan bawah Punggungan Angin Dingin, melarang siapa pun pergi ke Pegunungan Tak Tembus, namun memperbolehkan orang-orang meninggalkan tempat itu?”

“Tepat sekali. Tikus itu tadinya berencana mencoba peruntungannya di Kota Lembah Dalam, namun dia melihat beberapa pedagang yang seharusnya menuju ke Hermes dihentikan oleh para prajurit.”

“Sepertinya sang bangsawan benar-benar tidak melakukan ini,” pikir Soli. “Tunggu sebentar… dua minggu lalu? Kapan terakhir kalinya kelompok pedagang yang menjual gandum itu muncul?”

“Tiga hari lalu.”

Wajah sang uskup agung langsung menggelap. “Artinya, para pedagang itu diizinkan melewati Pegunungan Tak Tembus yang kabarnya tidak dapat diakses?”

Jawabannya sudah sangat jelas.

“Mereka adalah kaki tangan,” kata Hakim Agung, “setidaknya mereka tampak seperti itu.”

“Berapa banyak yang menjaga penghalang itu?”

“Tikus itu hanya berani melirik sekilas dari kejauhan. Dia memperkirakan jumlah mereka ada beberapa ratus orang.”

“Selama kita menemukan titik lemah mereka, kita akan baik-baik saja,” Soli Daal berdiri dan berkata, “Perintahkan Pasukan Pengadilan untuk berkumpul di sini sekarang juga!”

“Milord, apakah Anda berniat turun ke bukit?” Hakim Agung terkejut, tetapi dia segera menjelaskan. “Paus Agung memerintahkan kita untuk bermarkas di Punggungan Angin Dingin setelah merebutnya, untuk memastikan jalannya bersih dan menunggu pasukan utama datang… Jika Anda ingin mengetahui situasi lebih lanjut, mintalah detasemen kecil untuk menangkap beberapa musuh untuk diinterogasi. Itu sudah cukup.”

“Aku tidak hanya akan menangkap beberapa dari mereka untuk diinterogasi, tapi aku juga akan menghancurkan penghalang mereka. Inilah harga yang harus mereka bayar karena mempermainkan Kota Suci.” Soli melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Jika kita berangkat sekarang, lusa aku akan bisa melihat kepala mereka digantung di atas gerbang kota. Ini tidak akan mempengaruhi rencana penyerangan Kota Suci, jadi Yang Suci tidak akan menyalahkan kita.”

“Tapi jika ini adalah jebakan yang dipasang musuh…”

“Jebakan?” Soli meliriknya. “Aku dulu memimpin pasukan dan menyerang Kastil Gigi Patah di Kerajaan Hati Serigala. Itu adalah pertempuran yang sangat sengit. Mereka memanfaatkan geografi dan memasang banyak jebakan. Namun, jebakan yang dibuat oleh orang biasa hanya bisa mendatangkan sedikit masalah bagi Pasukan Penghukuman Dewa. Jadi, apa yang bisa dilakukan oleh jebakan yang dipasang di lapangan terbuka di kaki gunung terhadap kita? Segala upaya untuk menyergap Pasukan Penghukuman Dewa akan sia-sia. Di sisi lain, aku justru berharap mereka punya keberanian untuk bertarung alih-alih melarikan diri.” Sang uskup agung berhenti sejenak, lalu berkata, “Sekarang kau sudah mengerti. Pergi dan lakukan apa yang kuperintahkan.”

“… Baik, Milord!”

Melihat punggung Hakim Agung, Soli Daal mencibir. “Aku tidak akan pernah mengampuni para penghujat ini.”

*******************

“Apakah ada pasukan besar yang berangkat dari Punggungan Angin Dingin?” tanya Iron Axe, menatap merpati berbulu yang baru saja terbang ke dalam tenda.

“Sekitar 1.000 prajurit, *coo*!” kata Maggie sambil mengepakkan sayapnya, “dan tidak ada kendaraan yang mengangkut gandum atau milisi. Mereka semua mengenakan zirah. Beberapa dari mereka membawa perisai besar dan tombak pendek, *coo*!”

“Perisai besar?” kata Iron Axe terkejut, “Seberapa besar mereka?”

“Um…” Maggie menatap Iron Axe sambil memiringkan kepalanya. “Kira-kira ukurannya sama dengan milikmu, *coo*.”

“Begitu ya. Kerja bagus.” Iron Axe menyerahkan sepotong daging kering kepada merpati itu seperti biasa, lalu memanggil pengawal yang berdiri di luar pintu. “Minta komandan Batalyon Senapan Brian dan komandan Batalyon Artileri Van’er untuk datang ke tendaku rapat. Musuh sedang bergerak.”

…

Setelah mendengar informasi yang diberikan oleh para penyihir, Brian mau tidak mau mengerutkan kening. “Bagaimana mereka bisa datang secepat ini? Butuh waktu dua hingga tiga hari bagi Yang Mulia untuk mencapai Kota Lembah Dalam. Meriam Longsong belum siap di tempat…”

“Gereja memang bereaksi lebih cepat dari yang kita duga, tetapi apakah Yang Mulia ada di sini atau tidak, kita harus tetap pada posisi kita dan tidak pernah mundur,” kata Iron Axe dengan tenang, “dan bagaimanapun caranya, musuh tidak boleh melewati garis pertahanan kita di kaki gunung.”

“Baik!” kata Brian dan Van’er serempak.

“Bagus. Ini susunan pertempuranku.” Iron Axe menjilat bibirnya. “Butuh waktu bagi musuh setidaknya satu hari untuk tiba di kaki gunung, yang memberi kita cukup waktu untuk bersiap. Kita memiliki lebih dari 2.000 Batu Pembalasan Dewa. Bagikan kepada sebanyak mungkin prajurit di barisan depan. Para penembak senachine gun membutuhkan perlindungan lebih dari siapa pun, jadi mereka juga harus mengenakan Batu Dewa.” Dia menjelaskan secara garis besar rencana yang telah dipikirkannya. “Selain itu, aku akan mengatur 10 penembak jitu yang baik dan satu tim senapan mesin untuk melindungi Nona Sylvie. Mereka akan mengikuti instruksi Nona Sylvie berdasarkan penyelidikannya di lokasi untuk mengurus musuh yang menimbulkan ancaman lebih besar. Prajurit lain akan bertindak sesuai dengan instruksi yang ditetapkan selama latihan manuver.”

“Aku punya pertanyaan,” kata Van’er dengan ragu. “Dalam pasukan musuh, apakah prajurit yang membawa perisai besar itu bisa jadi…”

“Mereka kemungkinan besar adalah Pasukan Penghukuman Dewa.” Iron Axe mengangguk. “Dilihat dari deskripsi Nona Maggie, orang biasa tidak akan mampu berbaris membawa perisai sebesar itu.”

“Apakah peluru bisa menembusnya?” tanya Brian.

“Kita tidak akan tahu kecuali kita mencobanya,” jawab Iron Axe tanpa ragu. “Jika senapan lontak tidak dapat melukai musuh secara efektif, orang-orangmu coba saja menghentikan Pasukan Penghukuman Dewa maju dan biarkan mereka diurus oleh artileri.”

“Baik!”

“Pada akhirnya kalian harus mengandalkan artileri untuk menyelesaikan masalah,” kata Van’er sambil tersenyum. “Serahkan padaku, Yang Mulia.”

*******************

Dua hari kemudian, Danny melompat ke dalam parit di pagi hari, memegang senapan kesayangannya.

Sesuai dengan instruksi kemarin, dia dengan cepat mendatangi posisinya—sayap kanan parit di tengah medan perang. Semak belukar dan perdu di daerah sekitar telah dibersihkan, menyisakan ruang terbuka baginya untuk memantau seluruh medan perang dan membidik secara presisi.

Danny mengambil beberapa batu dari tanah, membuat rak kecil di sisi parit, meletakkan senapannya di atas rak tersebut, dan membidik ke depan.

Melalui bidikan, Danny melihat embun yang menggantung di atas daun-daun di atas tanah, seekor laba-laba yang menempel di pagar kawat, jalan tanah merah yang penuh dengan jejak tapal kuda, dan Pegunungan Tak Tembus di kejauhan.

Posisi penembak jitu yang sangat baik.

Dia membuka bautnya, mendorong peluru pertama ke dalam kamar peluru, dan menunggu musuh muncul.

Sebagai seorang pemburu, Danny selalu sabar.

Sejak dia bergabung dengan Milisi untuk menanggapi wajib militer Yang Mulia, dia telah berpartisipasi dalam serangkaian pertempuran, seperti pertempuran pertahanan di Bulan-Bulan Iblis, operasi melawan Adipati Benteng Longsong, penyerangan Kota Raja, dan lain-lain. Senjata yang digunakannya telah diperbarui dari senapan lontak menjadi senapan baut terbaru. Dalam hal pengalaman tempur, dia pasti menjadi salah satu prajurit yang paling berpengalaman di Pasukan Pertama. Jika dia tidak bersikeras untuk tetap berada di garis depan, dia kemungkinan besar akan menjadi perwira Batalyon Senapan yang berada tepat di bawah Sir Brian.

Dibandingkan dengan memimpin orang lain, dia lebih menyukai sensasi memburu mangsa.

Sejak hari dia memegang senapan lontak, dia sangat mencintai senjata tersebut.

Senjata itu praktis dan kuat. Seseorang hanya perlu memiliki penglihatan yang baik dan sedikit bakat untuk menguasainya.

Memegang senapan di tangannya, Danny dapat merasakan kekuatan yang melonjak dari lubuk hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com