Bab 610: Sang Pemburu

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Sambil menunggu, seorang pria bertubuh pendek berlari ke arahnya menyusuri parit.

“Kapten, Anda datang lebih awal.” Ia terengah-engah, menurunkan karung dari bahunya, dan meletakkannya di dekat kaki Danny. “Ini amunisi Anda.”

“Jika aku berburu di pegunungan, aku sudah kembali pada jam segini,” kata Danny acuh tak acuh. “Berapa banyak amunisi untukku?”

“30 peluru.”

“Sedikit sekali…” gumam Danny. “Sialan, penembak senapan mesin itu.”

Pria bertubuh pendek itu adalah prajurit termuda di tentara, usianya baru 16 tahun. Namanya Malt. Ia datang untuk “melindungi” Danny.

Setiap penembak jitu dipasangkan dengan seorang pelindung agar ketika musuh mendekat, mereka dapat dengan cepat menekan musuh dan memenangkan waktu untuk melarikan diri atau beralih ke bayonet.

Danny tidak merasa butuh seorang pelindung, terutama yang masih di bawah umur. Alasan ia menerima Malt adalah karena ia tidak bisa menolak permohonan Karl Van Bate. Ia telah bertetangga dengan Menteri Konstruksi itu selama bertahun-tahun, dan mereka tinggal di jalan yang sama di Distrik Baru. Tentu saja, ia paham bahwa Karl menganggap semua anak lulusan Perguruan Tinggi Karl seperti anak kandungnya sendiri.

Karena posisi penembak jitu biasanya berada di belakang, sang pelindung sebenarnya berada di tempat yang lebih aman dibandingkan dengan para prajurit di garis depan. Danny tahu bahwa Yang Mulia benci bawahannya saling menutup-nutupi atau bersekongkol, jadi menerima Malt sebagai pelindungnya adalah salah satu dari sedikit hal yang bisa ia lakukan tanpa menyinggung Yang Mulia.

Melihat Malt yang sedang berjongkok memilah peluru, Danny tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Pernahkah kamu berpikir untuk berganti pekerjaan lain?”

“Meninggalkan Tentara Pertama?” jawab Malt tanpa mengangkat kepalanya. “Tidak, aku sangat menyukai tempat ini.”

“Tapi ini bukan permainan,” kata Danny sambil mengangkat alisnya. “Kita bisa terbunuh di medan perang kapan saja. Kamu tidak harus mengambil risiko ini. Sebagai lulusan Perguruan Tinggi Karl, kamu sangat memenuhi syarat untuk pekerjaan di Balai Kota. Di sana kamu bisa bekerja dengan cukup layak dan menghasilkan lebih banyak daripada di sini, di militer.”

“Tapi aku tidak suka menjadi pesuruh para pejabat setiap hari. Aku hanya ingin memegang senapan untuk melindungi Yang Mulia.” Malt meletakkan peluru 8 mm yang dipilihnya di tepi parit. “Selain itu…” Ia tiba-tiba terdiam dan tampak merona.

“Karena Nona Nana?”

Malt tidak menjawab, tetapi pipinya memerah.

Danny tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. “Setidaknya separuh prajurit di Tentara Pertama mengagumi Nona Angel. Kurasa kamu bahkan tidak punya peluang. Lagipula, ayahnya adalah seorang baron. Meskipun saat ini dia tidak memiliki tanah, putrinya bukanlah seseorang yang bisa kamu impikan.”

“A-aku tidak berpikir seperti itu,” kata Malt sambil meregangkan lehernya. “Aku sudah puas selama aku bisa melihatnya setiap hari.”

Danny menggelengkan kepalanya dan berhenti membujuk Malt. Ia tahu seberapa kuat atau keras kepala seseorang ketika sedang jatuh cinta. Dirinya sendiri pun tidak terkecuali.

Kapan pun ia memiliki waktu luang, bayangan seorang wanita berambut hijau akan langsung muncul di benaknya begitu ia memejamkan mata.

Jika wanita itu tidak mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya, ia mungkin sudah kehilangan nyawanya di hutan.

Namun pada saat itu, wanita itu masih menjadi antek iblis, perwujudan kejahatan. Danny mengubur dalam-dalam rasa cintanya di lubuk hatinya dan tidak berani menceritakannya kepada siapa pun. Tanpa diduga, pada pertemuan kedua mereka, para penyihir terbukti tidak bersalah. Akibatnya, wanita itu pindah ke Gedung Penyihir di area kastil dan membuka berbagai ladang percobaan di Hutan Berkabut.

Ia tidak bisa memasuki area kastil semaunya, jadi setiap kali sedang cuti, ia selalu mengambil busurnya untuk berburu di Hutan Berkabut. Ia bahkan memutuskan bahwa ketika ia tidak lagi menjadi prajurit, ia akan melamar ke Balai Kota untuk pekerjaan sebagai penjaga hutan dan menjadikan Hutan Berkabut sebagai rumah barunya.

“Wus… Wus…!”

Pada saat itu, ia mendengar suara terompet yang menggelegar.

Itu adalah tanda kedatangan musuh.

Danny menghentikan lamunannya dan memasang kembali penopang senapannya.

Bagaimanapun juga, saat ini ia adalah seorang prajurit. Ia harus bertempur untuk melindungi Yang Mulia dan menggulingkan gereja yang memburu para penyihir.

…

Saat matahari naik ke atas kepalanya, sepasukan prajurit dengan zirah berkilauan muncul di kaki gunung.

Untuk mengepung satu-satunya jalan menuju gunung, garis pertahanan mereka berjarak kurang dari satu kilometer dari Hermes. Begitu musuh turun gunung, mereka telah memasuki jangkauan tembak meriam Tentara Pertama.

Danny tahu betul bahwa Kapak Besi tidak akan menyia-nyiakan kesempatan apa pun untuk menyerang musuh.

Seolah membuktikan kebenaran pemikirannya, serangkaian gemuruh tumpul meledak di belakangnya, terdengar seperti suara petir dari kejauhan. Danny samar-samar melihat garis-garis bayangan beterbangan di atas kepalanya menuju ke arah musuh.

Pertempuran dimulai tanpa aba-aba.

Dari kejauhan, Danny dapat dengan jelas melihat titik-titik jatuhnya peluru meriam, tempat debu beterbangan seperti sekumpulan bunga liar. Musuh yang berbaris bagaikan semut seketika menjadi panik. Itu adalah reaksi yang wajar, mengingat ini adalah pertama kalinya mereka diserang oleh lawan yang bahkan tidak bisa mereka lihat. Jika mereka adalah tentara bayaran atau milisi, moral mereka mungkin akan benar-benar runtuh setelah beberapa putaran penembakan.

Namun pasukan gereja itu tidak mundur. Mereka justru mempercepat langkah. Para prajurit tampak tidak berbaris rapi seperti sebelumnya.

Pada saat mereka semakin mendekati Danny, mereka telah menderita tiga gelombang serangan meriam. Kombinasi 50 artileri medan sudah lebih dari cukup untuk membombardir secara terus-menerus, yang merupakan pengalaman menyiksa bagi musuh. Tanpa kuda perang, mereka terpaksa berjalan kaki melintasi jalan seperti neraka ini.

Pasukan Hukuman Dewa, yang konon memiliki kekuatan luar biasa, mengangkat perisai besar mereka dan maju di barisan depan. Mereka membentuk dinding besi abu-abu berjarak 500 hingga 600 meter dari parit pertama Tentara Pertama.

Namun hal itu tidak berarti banyak di hadapan terjangan peluru. Begitu sebuah peluru menghantam perisai besar, peluru itu akan menghancurkan perisai berkeping-keping dan melemparkan pembawa perisai ke tanah.

“Ini tidak bagus,” kata Danny sambil menggelengkan kepala. “Aku khawatir mereka akan hancur bahkan sebelum mencapai parit pertama.” Ia memahami penataan tembakan Tentara Pertama: pertama, mereka melumpuhkan musuh dari jarak 1.000-1.500 meter dengan meriam; kemudian ketika musuh berkumpul di depan pagar kawat, mereka menyapu medan perang dengan senapan mesin; jika musuh berhasil mendekat dalam jarak 200 meter dan mulai menyerbu maju, mereka menggunakan senapan laras putar dalam pertempuran jarak dekat.

“Kenapa menghancurkan mereka bukan hal yang bagus?” Malt mengintip dari atas parit, berjinjit.

“Yah, karena kalau begitu tidak ada lagi yang bisa kulakukan.” Danny mengumpulkan peluru yang tadi ia tata ke dalam kantong pinggangnya, mengangkat senapannya, dan bersiap pergi.

“Kamu mau ke mana?” Malt buru-buru menariknya.

“Aku mau ke parit di barisan depan.” Danny melepaskan tangan Malt. “Kamu tetap di sini.”

“Aku ikut denganmu.”

“Jangan ikuti. Ini perintah kapten.”

Ucapannya selesai, Danny membungkuk untuk berjalan menyusuri parit penghubung.

Suara jatuhnya peluru meriam terdengar semakin keras. Pada setiap suara dentuman tumpul, serpihan tanah runtuh dari dinding parit dan jatuh ke kerahnya.

Ia kemudian tahu bahwa sedikit demi sedikit ia sedang mendekati garis terdepan.

Setelah melintasi tiga baris parit, sebelum gelombang peluru meriam berikutnya mendarat, Danny menjulurkan kepalanya untuk mengawasi parit, tidak peduli dengan anggota tim lain yang menatapnya dengan bingung. Ia dapat dengan jelas melihat perisai besar Pasukan Hukuman Dewa, bahkan mendengar teriakan dan pekikan putus asa dari para musuh.

Ia berada sekitar 300 meter dari musuh.

Jarak ini sudah cukup dekat.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Danny memasang senapannya, mengarahkan bidikannya ke sedikit di atas perisai, lalu menarik pelatuknya.

Diiringi suara nyaring, sedikit darah biru muncrat di balik perisai, yang bersama dengan pembawa perisainya, jatuh ke tanah, menampakkan para Prajurit Penghakiman yang kebingungan bersembunyi di baliknya.

Danny menarik baut senapannya, melepaskan selongsong peluru yang masih berasap, lalu mendorong baut itu kembali ke posisinya.

Suara pengisian peluru itu membuat hatinya bergidik dan bersemangat.

“Yang pertama,” pikir Danny.

IndoWebNovel – indowebnovel.com