Bab 650: Budak yang Istimewa

“Benda apa itu?” Yorko menatap benda yang memancarkan cahaya itu dengan terkejut meskipun cahayanya sangat menyilaukan. “Apakah itu juga barang yang kalian jual di pameran?”

“Benda itu punya beberapa nama. Contohnya, Batu Matahari dan Kristal Cahaya… tapi kami lebih suka menyebutnya Batu Sihir karena konon batu itu berasal dari sarang iblis.” Nomor 76 menjelaskan dengan suara pelan. “‘Black Money’ pernah menjualnya dalam sebuah lelang, dan harga penawaran akhirnya berkisar antara 2.000 hingga 3.000 koin emas kerajaan. Harganya mahal dan langka, jadi benda itu tidak akan dijual di setiap pameran. Setidaknya, benda itu tidak masuk dalam daftar produk yang dijual malam ini.” Ia berhenti sejenak dan bertanya, “Tuan, apakah ini pertama kalinya Anda datang ke sini?”

“Yah… semacam itulah.” Yorko mengusap hidungnya untuk menyembunyikan rasa canggungnya. Jika satu batu berharga sangat mahal, maka semua batu sihir yang digunakan untuk pencahayaan di atas panggung itu akan bernilai lebih dari 10.000 koin emas kerajaan. Ini benar-benar pameran yang sangat mewah!

Pemandu itu sepertinya menyadari kegelisahan Yorko. Ia mendekatinya dan berbisik di telinganya bagaikan seorang kekasih yang sempurna. “Itu bukan apa-apa, Tuan. Setiap tamu yang menghadiri pameran untuk pertama kalinya pasti terkejut dengan batu-batu sihir ini. Ini juga cara ‘Black Money’ memamerkan kekuatan mereka.”

“Kamu juga salah satu cara mereka, bukan?” Yorko mungkin belum pernah mendatangi pameran mewah seperti para bangsawan besar itu, tetapi ia tahu cara berbicara dengan wanita. Saat rasa tidak nyaman di hatinya perlahan memudar bersama bisikan lembut sang pemandu, Yorko melingkarkan tangannya di pinggang gadis itu dan menariknya ke dadanya.

“Tidak sampai aku mendapatkan persetujuan Anda.”

“Kamu sudah mendapat persetujuan dariku. Nah, setelah pameran selesai…”

“Aku akan tetap melayani Anda, Tuan.” Gadis itu mengangguk pelan.

Yorko mulai menyukai tempat ini secara perlahan.

Pada saat matanya kembali menatap ke arah panggung, ia telah melewatkan dua putaran lelang. Produk-produk yang dijual tampaknya tidak begitu menarik bagi para penonton, karena hanya sedikit orang yang menunjukkan ketertarikan pada barang-barang tersebut.

Sama seperti pameran yang pernah ia hadiri bersama Denise, beberapa putaran pertama tidak lebih dari sisi lelang yang kurang menarik. Acara utamanya biasanya baru muncul pada tahap selanjutnya.

Otto memperkirakan penjualan penyihir itu seharusnya tidak terlalu dekat dengan akhir acara dan memperkirakan harga penawaran akhir tidak akan lebih dari 700 hingga 800 koin emas kerajaan. Para pedagang ini lebih mencari sensasi dan ketegangan daripada sekadar kecantikan semata.

Para penonton akhirnya sedikit bergeming ketika orang pertama yang akan dilelang didorong ke atas panggung.

Itu adalah seorang wanita muda, wajahnya tampak biasa saja secara keseluruhan, kecuali kulitnya yang putih bersih.

Yorko memperhatikan gadis itu—tidak seperti budak yang dijual di pasar budak yang biasanya telanjang bulat—ia justru mengenakan pakaian mewah yang hanya mampu dibeli oleh para bangsawan. Dengan kata lain, ia tampak persis seperti seorang wanita bangsawan tinggi.

“Apa maksudnya itu?” Yorko mencubit pinggang Nomor 76. “Menerdandanai seorang budak bak bangsawan agar kalian bisa menjualnya dengan harga lebih tinggi?”

Pemandu itu mengoreksinya sambil tersenyum. “Bukan budak yang menyamar sebagai bangsawan, tapi budak bangsawan.”

“Apa bedanya… Tunggu.” Mata Yorko melebar. “Apa katamu?”

“Dia adalah bangsawan sejati.” Nomor 76 memberi isyarat agar Yorko mengecilkan suaranya. “Bukan kerabat jauh atau cabang keluarga, melainkan keturunan bangsawan, pewaris sah dari sebuah keluarga besar.”

“Tuan-tuan, apakah kalian melihat wanita di sini?” sang pembawa acara mengumumkan dengan suara lantang. “Aphnie Tanfek, putri dari Earl Rubble Woods dari Kerajaan Wolfheart. Karena ayahnya sayangnya tewas dalam pertempuran melawan gereja, dia sekarang secara hukum adalah Earl Rubble Woods yang baru. Keluarga Tanfek adalah keluarga terkemuka yang dapat dilacak kembali hingga 300 tahun yang lalu. Namun, dibandingkan dengan sejarah keluarga mereka, saya yakin semua orang lebih terkesan dengan insiden batu giok 20 tahun lalu. Ini adalah kesempatan bagus untuk membalas dendam! Harga awal adalah 300 koin emas kerajaan. Silakan ajukan penawaran Anda!”

“310!” Seseorang langsung berteriak.

“350 koin emas kerajaan!”

“400!”

“Kalian… gila!” Saat penawaran semakin tinggi, Yorko berkomentar dengan tidak percaya. “Menjual bangsawan sungguhan sebagai budak? Itu adalah kejahatan berat yang tidak akan ditoleransi oleh negara mana pun!”

Ada aturan tak tertulis di antara para bangsawan, yaitu menempatkan darah bangsawan di atas segalanya. Siapa pun yang menjadi ancaman bagi aturan tersebut akan dianggap sebagai musuh bersama seluruh kaum aristokrasi. Itulah sebabnya tebusan umumnya dibayarkan untuk pertukaran para bangsawan jika terjadi kekalahan. Selama garis keturunan mereka masih ada, keluarga tersebut pada akhirnya akan bangkit berkuasa lagi. Aturan itu tidak berubah selama ratusan tahun, dan itu berlaku terutama bagi keluarga kerajaan.

Meskipun demikian, lelang ini merupakan konfrontasi terbuka terhadap seluruh golongan bangsawan.

Nomor 76 merentangkan tangannya. “Tidak apa-apa asalkan Anda tidak mengumumkannya secara terang-terangan. Tidak ada yang akan mengaitkan akhir dari garis keturunan bangsawan itu dengan ‘Black Money’, karena gereja adalah pelaku sebenarnya.”

“Bagaimana akhir nasib para bangsawan ini? Pembawa acara tadi bilang ‘membalas dendam’, kan?”

Pemandu itu tertawa terbahak-bahak. “Keluarga Tanfek mencoba menurunkan harga batu giok dengan niat jahat 20 tahun lalu. Banyak pedagang batu giok menderita banyak kerugian saat itu. Jadi balas dendam mereka… tentu saja akan kejam. Tapi para bangsawan ini kehilangan kesempatan untuk bangkit kembali sejak awal, persis seperti para penyihir.”

Produk-produk berikutnya semuanya adalah para bangsawan dari Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart, baik pria maupun wanita. Para bangsawan pria memiliki rentang usia yang lebih luas dan lebih populer daripada para wanita.

Dibandingkan dengan para pewaris muda, para pedagang wanita mungkin lebih menyukai bangsawan yang berpengalaman dalam mengelola operasional keluarga.

Yorko sekarang mengerti mengapa Otto mengatakan lelang itu harus dilakukan secara sembunyi-sembunyi. Ia juga mengetahui alasan di balik kriteria seleksi mereka yang ketat. Terlepas dari kekayaan dan latar belakang, “Black Money” mungkin juga sangat mementingkan apakah seorang tamu memiliki niat tulus untuk melakukan pembelian. Dengan kata lain, mereka hanya akan menerima orang-orang yang merupakan pembeli potensial mereka, orang-orang yang berada di perahu yang sama.

Penyihir yang ingin ditawar oleh Yorko adalah produk ke-10.

Tidak dapat dipungkiri bahwa meskipun dalam ikatan yang erat, penyihir itu jauh lebih cantik daripada wanita bangsawan mana pun yang dihadirkan sebelumnya. Rambut cokelatnya yang kusut dibiarkan tergerai bebas di bahunya. Di balik pakaian kain goni yang tipis, beberapa bekas cambukan terlihat jelas di tangan dan kaki telanjang penyihir itu. Jelas sekali bahwa ia telah disiksa dengan hebat sejak ditangkap. Terlepas dari tubuhnya yang kurus, ia memiliki fitur wajah yang memikat dan pesona yang tak terlukiskan.

Pembawa acara berseru, “Seorang penyihir pengungsi tanpa nama dari Kerajaan Wolfheart. Dia dapat menyembuhkan dirinya sendiri dengan kekuatan iblis. Berkat laporan dari warga kita yang baik hati, kita mendapatkan harta karun sejati di sini. Coba pikirkan, seorang penyihir yang bisa menyembuhkan dirinya sendiri. Anda dapat menggunakannya dengan cara apa pun yang Anda suka! Jika Anda takut membelainya, ‘Black Money’ juga dapat membantu Anda dengan itu. Mulai dari 500 koin emas kerajaan. Silakan menawar!”

“510.”

“560.”

“600.”

Yorko tidak langsung mengajukan penawaran, karena ia tahu ia harus menunggu sampai akhir ketika penawaran mulai melambat. Hanya dengan cara inilah ia mungkin bisa memenangkan barang utama tersebut.

Namun, yang membuatnya terkejut, harga penawaran segera melampaui 800 koin emas kerajaan yang sebelumnya diperkirakan oleh Otto. Saat ini, harganya bahkan telah melewati 1.000. Penawaran terus berlanjut dan tidak ada tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.

Yorko merasa telapak tangannya mulai berkeringat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com