Bab 784: Bersama Cacing

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Pada hari terakhir pertengahan musim dingin, tim pengintai yang terdiri dari para penyintas Taquila, para penyihir, serta para prajurit Neverwinter akhirnya memulai perjalanan mereka ke daerah terpencil di sebelah barat Wilayah Barat.

Roland berdiri di dermaga dan memperhatikan perahu beton, yang membawa begitu banyak orang, perlahan-lahan meninggalkan pelabuhan.

Ekspedisi ini bisa dianggap sebagai operasi paling rumit dalam sejarah, karena Tentara Pertama, Persatuan Penyihir, dan para penyihir Taquila semuanya bekerja sama dan berkolaborasi untuk melakukan pencarian menyeluruh di Gunung Salju Besar. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan tiba di hulu Sungai Redwater dalam tiga hari. Kemudian, mereka akan memilih tempat yang terlindung dari angin untuk mendirikan tenda.

Mereka akan terlebih dahulu mengirim barisan depan untuk menemukan reruntuhan dengan bantuan Bahtera Sihir Margie, lalu menggunakan cacing pelahap yang dikendalikan oleh Fran untuk membuat terowongan di tebing curam agar sisa rombongan dapat memasuki gunung.

Operasi ini memang tidak ada bedanya dengan bisnis perampok makam. Roland terbakar rasa penasaran dan sangat ingin melihat reruntuhan peradaban kuno di Gunung Salju Besar. Sayangnya, ia dihentikan oleh Wendy dan Scroll, yang bersikeras memarahi dan memintanya untuk tetap tinggal di kastil sejak seorang iblis menembus dadanya dengan tombak.

Kendati demikian, ini bukan berarti tim pengintai akan menurunkan kewaspadaan mereka. Mengingat kemungkinan adanya binatang buas terpesona tak kasat mata yang pernah muncul di Hutan Berkabut, Roland juga menyertakan Nightingale dalam tim tersebut. Rombongan itu sangat besar, sehingga hampir tidak mungkin bagi Sylvie untuk mengawasi seluruh anggota tim, terutama jika mereka harus berpencar. Sementara itu, para penyihir Taquila juga membawa tiga Batu Panca Warna terakhir untuk mendeteksi benda apa pun yang mengandung kekuatan sihir.

Menurut Pasha, akan ada seberkas cahaya di bagian atas objek yang memiliki kekuatan sihir. Teori ini juga berlaku untuk para iblis dan binatang buas hibrida iblis, hanya saja berkas cahaya mereka sangat tipis dan kecil.

Roland percaya timnya, yang terdiri dari 50 Penyihir Hukuman Ilahi, 500 prajurit dari Tentara Pertama, dan sekelompok besar Orang Bangkit Tingkat Tinggi, pastinya adalah pasukan yang tak terkalahkan di benua ini. Jika operasi tersebut berhasil, hal itu pasti akan meletakkan fondasi yang kokoh untuk kerja sama di masa depan antara orang biasa, prajurit luar biasa, dan berbagai penyihir.

“Ayo kita kembali.” Roland menepis serpihan salju di hidungnya dan berkata kepada Anna.

“Baiklah.” Anna mendongak ke arahnya dan tersenyum membalas.

Selama masa di mana Nightingale sedang pergi, Anna bertanggung jawab atas keselamatan sang raja. Karena Roland dan Anna memiliki hubungan yang intim, keduanya merasa sangat nyaman untuk tetap dekat satu sama lain.

Roland menggandeng tangan Anna dan berjalan menuju kastil.

…

Namun, dia tidak menyangka Phyllis akan berada di sana setibanya di aula.

“Kau tidak pergi ke Gunung Salju Besar bersama mereka?” Roland mengangkat alisnya. “Kupikir kau akan tertarik menjelajahi reruntuhan bawah tanah itu.”

Phyllis menjawab sambil mengangkat bahu, “Aku tertarik, tapi Pasha lebih suka aku tinggal di sini. Aku paling mengenal kastil ini dibandingkan siapa pun, dan sebagian besar anak buahmu sudah mengenalku. Jika mereka ingin memilih seseorang untuk memimpin pertahanan kastil ini, akulah orangnya.”

Faktanya, para penyihir Taquila telah menyarankan agar salah satu dari mereka ditempatkan di kastil. Meskipun Anna sangat kuat, kekuatan sihirnya akan menjadi tidak berguna di sekitar Batu Pembalasan Ilahi. Selain itu, Anna lebih menunjukkan bakat akademis daripada keterampilan tempur. Begitu kekuatannya dilucuti, Roland dan Anna akan berada dalam posisi yang berbahaya. Mempertimbangkan potensi bahaya tersebut, Pasha bersikeras agar seorang Penyihir Hukuman Ilahi tetap tinggal di kastil untuk bertindak sebagai pelindung mereka.

Karena Penyihir Hukuman Ilahi dapat memanipulasi area anti-sihir sesuka hati mereka, mereka dapat dengan mudah mengalahkan penyihir mana pun. Tubuh jasmani mereka, yang kebal terhadap penyakit atau cedera apa pun, memungkinkan mereka bertarung dalam kondisi ekstrem. Bahkan jika musuh mereka adalah Orang Luar Biasa, Penyihir Hukuman Ilahi tetap memiliki peluang untuk menang.

“Kalau begitu, aku berterima kasih sebelumnya,” jawab Roland secara wajar.

Phyllis mengangguk. “Itu sudah kewajibanku. Biasanya aku akan tetap berada di aula. Jika sesuatu terjadi, aku akan segera menemuimu secepat yang kubisa.”

Roland mengerti bahwa Phyllis membuat keputusan ini untuk menghindari konflik atau kecurigaan yang tidak perlu. Ruang penyangga yang luas antara lantai pertama dan kantornya memungkinkan sang pelindung dan yang dilindungi memiliki privasi tanpa merasa terganggu oleh kehadiran canggung satu sama lain. Itu adalah keseimbangan yang rumit untuk dijaga. Sebaliknya, jika para penyihir Taquila menuntut agar sang penjaga berada di dalam kantor, hal itu hanya akan semakin membuat Roland kesal meskipun mereka tidak bermaksud buruk.

Pasha mungkin juga telah memperhitungkan hal itu ketika dia memilih Phyllis sebagai pelindung, karena yang terakhir rupanya lebih mengenal para penyihir persatuan daripada Penyihir Hukuman Ilahi lainnya.

Kendati demikian, Roland tidak akan sepenuhnya bergantung pada sekutunya dalam hal keselamatan, meskipun perlindungan dari Penyihir Hukuman Ilahi sangat mengurangi risiko. Dia juga menempatkan beberapa penjaga dan anggota Tentara Pertama di tangga di setiap lantai dan di pintu kamar tidur. Mereka akan bergiliran menjaga setiap delapan jam untuk memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi.

Ketika Roland kembali ke ruang kerjanya, Scroll sedang menunggunya di dekat jendela Prancis.

“Yang Mulia,” Scroll membungkuk dengan sempurna dan menyerahkan sebuah laporan kepadanya. “Aku telah memastikan keterampilan turunan Lily.”

“Benarkah?” Mata Roland berbinar. Dia segera mengambil laporan itu dan mulai membacanya dengan cermat.

Musim dingin hampir berakhir. Meskipun saat itu masih Bulan-Bulan Iblis, sebagian besar penyihir telah melewati Hari Kebangkitan mereka dengan damai. Di antara mereka, Lily adalah yang paling istimewa. Kekuatan sihirnya telah memasuki “masa dewasa” seminggu yang lalu.

Seperti yang telah dia lakukan untuk Lucia, Roland juga menghabiskan Hari Kedewasaan bersama Lily. Selain peningkatan kekuatan sihirnya yang substansial, Lily juga menemukan sesuatu yang baru dalam kemampuannya yang membuat hatinya gembira.

Tanpa ragu, Lily sangat beruntung. Pada hari dia memasuki kedewasaannya, dia juga memperoleh keterampilan turunannya.

Namun, Lily menghadapi beberapa kesulitan dalam memahami keterampilan turunannya. Tidak seperti kemampuan utamanya, keterampilan turunan biasanya lebih halus dan karenanya lebih sulit dipahami. Para penyihir tidak merasakan keterampilan turunan mereka semudah kemampuan utama mereka. Faktanya, butuh waktu dua tahun bagi Scroll untuk belajar cara menggunakan Buku Sihir setelah memasuki masa dewasa.

Tetapi ini bukan masalah besar. Menurut Agatha, untuk mengatasi hambatan ini, para penyihir hanya perlu melatih kemampuan utama mereka berulang-ulang dan dengan demikian perlahan-lahan mencari solusinya.

Sedikit penyihir yang memperoleh keterampilan turunan yang sama sekali tidak relevan dengan kemampuan utamanya. Hubungan antara kemampuan utama dan keterampilan turunan mirip dengan akar, ranting, dan daun. Keterampilan turunan dapat, sampai batas tertentu, melengkapi dan memperkuat kemampuan utama. Kemampuan Sylvie untuk membedakan kekuatan sihir dan kuas lukis Soraya adalah bukti kuat dari teori ini.

Roland dikejutkan oleh laporan tersebut. “Apakah dia sekarang mampu menyerap populasi induk ke dalam tubuhnya dan menyimpannya di sana?”

Scroll memiringkan kepalanya. “Bukan hanya satu. Itu sebenarnya adalah penemuan tidak disengaja yang dibuat Lily ketika dia melakukan eksperimennya. Dia mendapati beberapa populasi induk yang diasimilasi masuk ke dalam tubuh dan menetap di sana sejak saat itu. Dia pikir mereka akan hilang begitu dia memanggil populasi induk lagi, tetapi kenyataannya… mereka masih bisa keluar dari tubuhnya atas panggilannya dan terus mengasimilasi makhluk mikroskopis lainnya.”

Roland segera menyadari apa artinya itu. Setelah evolusi kedua, gadis kecil itu telah belajar mengubah populasi induk yang pernah dilihatnya menjadi makhluk mikroskopis tertentu. Sekarang, keterampilan turunan barunya menyederhanakan masalah tersebut. Lily tidak perlu benar-benar “melihat” populasi induk di tempat, melainkan hanya perlu “mengingatnya”. Dengan kata lain, dia dapat mengumpulkan populasi induk yang telah dikonversi sebelumnya dan melepaskan cacing mikroskopis saat dibutuhkan. Keterampilan barunya sangat mempercepat proses asimilasi.

Roland dapat membayangkan, dengan peningkatan akurasi mikroskop dan peningkatan jenis populasi induk yang dibawa Lily, Lily pada akhirnya akan menjadi “bom biokimia” yang berjalan.

Roland merasa terhibur dengan gagasan bahwa seorang penyihir asisten yang tidak berbahaya, setelah menerima pendidikan berkelanjutan di Neverwinter, pada akhirnya telah menjadi penyihir tempur yang membawa senjata berpotensi mematikan. Dia merasa beruntung sekaligus lega setidaknya Lily menjadi bagian dari Persatuan Penyihir. Namun, dia hanya bertanya-tanya, apakah para iblis bisa jatuh sakit atau terinfeksi penyakit apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com