Bab 823: Awan Gelap di atas Hermes

Meskipun salju turun sedikit, itu adalah hari yang cerah di Wilayah Utara.

Nail menggosokkan batang minyak pada laras senapan karena merasa bosan. Sesekali ia melirik ke arah Rentetan Pegunungan Impassable (Impassable Mountain Range) menggunakan teleskop. Sejak mereka ditempatkan di sini, ia tidak mengamati pegunungan itu sesering sebelumnya. Ia biasanya memeriksa dua atau tiga kali sehari dan menghabiskan sisa waktunya untuk merawat senapan flintlock serta mengobrol dengan rekan-rekannya.

Perawatan senjata memerlukan ketelitian. Setiap setengah bulan sekali atau lebih, mereka akan mendapatkan sepotong “batang minyak” sepanjang satu jempol yang dibungkus dengan kertas keras. Konon batang minyak itu terbuat dari sisa minyak dari pabrik sabun. Saat menggunakannya, mereka harus memanaskannya lalu menggosokkannya pada sikat khusus bermata dua, yang memiliki sikat besar dan kecil di setiap ujungnya, untuk dimasukkan ke laras senapan dan selongsong peluru. Di masa lalu, setiap regu hanya dilengkapi dengan satu set alat pembersih. Namun saat ini, seiring dengan semakin banyaknya pabrik dan bengkel di Neverwinter, sikat-sikat tersebut menjadi aksesoris senjata dan setiap orang memilikinya.

Tentu saja, ketika tidak ada api unggun, mereka bisa memanaskan batang minyak dengan suhu tubuh atau mulut. Meskipun para prajurit Tentara Pertama dilarang memakan sisa minyak tersebut, beberapa orang masih diam-diam mengoleskannya pada makanan kering mereka sebagai penyedap rasa.

Sebagai pemimpin regu, ia biasanya memilih untuk menutup mata.

Bagaimanapun, tim yang bertanggung jawab menjaga Wilayah Utara pada dasarnya adalah para veteran. Beberapa dari mereka bahkan usianya 20 tahun lebih tua darinya. Jika ia tidak mengikuti kelas pendidikan dasar, ia tidak akan dipilih sebagai pemimpin regu. Ia hanya bisa tersenyum kepada orang-orang yang dulu merupakan tetangganya di masa lalu.

Setelah merakit bagian-bagiannya satu per satu, senapan itu kembali berkilau. Ia menarik pelatuknya beberapa kali untuk memastikan senjata kosong itu dapat menembak secara normal sebelum kembali memeriksa bagian depan.

Ia masih belum bisa melupakan pertempuran pertahanan di musim gugur. Begitu ia memejamkan mata, bayangan wanita muda mengenakan jubah merah itu akan muncul di benaknya. Di dalam bungker inilah ia menyaksikan kematiannya. Ia tahu bahwa wanita itu adalah musuh dan Penyihir Murni gereja, namun perjuangannya di tengah tembakan peluru tetap membuatnya merasa tidak nyaman. Jika bukan karena perintah Kapak Besi dan kesetiaannya kepada Yang Mulia, ia pasti sudah memilih untuk meninggalkan tentara dan kembali ke pekerjaan lamanya sebagai operator mesin uap di area pertambangan.

Meskipun ia masih bertugas di Tentara Pertama, Nail telah membulatkan tekad untuk meninggalkan tim senapan mesin dan beralih menjadi pengamat yang melindungi para penembak senapan mesin. Ia tahu bahwa ia sedang membohongi diri sendiri, tetapi ia tidak punya cara untuk mengatasi hambatan di dalam hatinya.

Medan perang, yang dulunya basah oleh darah, telah dikembalikan ke wujud aslinya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kawat berduri sudah lama dilepaskan, menyisakan selusin patok yang bengkok. Parit-parit juga dipenuhi oleh salju. Jika tidak ada bungker, orang tidak akan dapat membedakan ladang ini dari padang liar di sekitarnya. Kecuali mereka, tidak ada yang tahu bahwa lebih dari 2.000 orang pernah mati di sini, hanya beberapa ratus meter di depan garis patok pertama.

“Komandan, kayu bakar kita hampir habis. Biar aku pergi mengambilnya,” kata seorang prajurit yang usianya hampir sama dengan Nail. Kayu bakar yang ia maksud adalah patok-patok yang dulunya digunakan untuk menahan kawat berduri. Ia berkata, “Jika tidak, regu lain akan menyalahkan kita karena tidak menambah kayu bakar setelah memakainya.”

“Tapi ini sekarang jam tugas…” Nail menggelengkan kepala dan berkata, “Kamu bisa dilihat orang lain.”

“Mereka tidak akan mengatakan apa-apa,” kata veteran lain sambil tertawa. “Hari ini sangat dingin. Tidak ada yang peduli jika kita pergi mengambil kayu bakar untuk menghangatkan badan. Sudah beberapa bulan sejak para pengecut gereja itu mundur. Apakah kamu pikir mereka akan datang hari ini?”

Ucapannya disetujui oleh semua orang.

Nail juga tahu bahwa veteran itu benar. Awalnya, Kapak Besi meminta 500 prajurit di kamp untuk berjaga di kaki Punggungan Angin Dingin (Coldwind Ridge) guna mengantisipasi perlawanan terakhir gereja atau invasi binatang buas. Namun, yang mengejutkan mereka, tidak ada musuh yang muncul. Mungkin para perwira atas percaya bahwa musuh tidak akan datang, sehingga mereka memindahkan lebih dari 200 prajurit ke tempat lain dan membagi sisa prajurit menjadi tim patroli, yang tugasnya adalah tetap berada di dalam bungker untuk memantau arah barat laut secara bergantian.

Nail ragu-ragu tetapi akhirnya menyetujui prajurit tersebut. Ia berkata, “Pergi sendirian akan terlalu lambat. Pergilah ke sana bersama lebih banyak orang.”

Prajurit itu bersiul dan menjawab, “Baik, Komandan!”

Nail berbalik dan mengambil teleskop untuk melihat ke arah ladang yang tertutup salju. Yang bisa ia lihat hanyalah salju putih. Tidak ada yang berubah.

Tepat ketika ia hendak menyeka pistolnya, ia tiba-tiba melihat dua atau tiga titik hitam yang sangat mencolok dengan latar belakang putih.

Ia terkejut, lalu berteriak, “Tunggu!”

Para prajurit yang sudah mencapai tangga langsung berhenti, dan yang lainnya di dekat kompor buru-buru berdiri serta mendekat. “Ada apa?”

Nail menyeka lensa dengan kerah wolnya dan melihat kembali ke arah barat laut. Ia melihat lebih banyak titik hitam. Ia menahan napas dan mengamatinya sejenak, hanya untuk mendapati bahwa mereka adalah sekelompok orang yang berjalan pelan di tengah salju.

“Bunyikan terompet untuk memperingatkan para prajurit! Seseorang mendekati garis depan!”

“Wuu—wuu—wuu—wuu—” Saat terompet berbunyi, seluruh kamp langsung bergemuruh.

Dengan senapan di tangannya, Nail memimpin anggota regunya keluar dari bungker dan berdiri berbaris di sekitar bungker, menempatkan laras senapan mereka di atas karung pasir yang tertutup salju. Karena parit dipenuhi salju, mereka harus memperpendek garis depan, membantu senapan mesin berat untuk bertahan.

“Apakah mereka dari gereja?” seseorang bertanya.

“Siapa lagi yang akan datang?” gerutu mantan veteran itu dengan tidak senang. “Punggungan Angin Dingin sudah lama ditinggalkan oleh Yang Mulia. Hanya orang-orang di Hermes yang akan datang dari arah itu. Aku meremehkan keberanian mereka.”

“Kuharap mereka bukan prajurit mirip monster. Kita tidak memiliki dukungan Batalyon Artileri kali ini.”

“Kita tidak punya apa-apa untuk ditakuti. Aku tidak percaya mereka bisa berlari cepat di tengah salju lebat.” Veteran itu meludah. “Jika mereka mengenakan zirah, mereka akan tenggelam di dalam salju dan menjadi target kita.”

“Komandan, berapa jarak mereka?”

“Setidaknya 1.000 meter jauhnya,” jawab Nail, mengerutkan kening menatap kelompok yang mencurigakan itu. “Ini sangat aneh. Ada yang tidak beres…”

“Ada apa?”

“Mereka… tidak terlihat seperti Pasukan Hukuman Dewa.”

“Apakah gereja mengirim Pasukan Pengadilan?” Semua prajurit merasa lega. Jika mereka hanya Prajurit Pengadilan biasa, tidak mungkin bagi mereka untuk mendekat di tengah tembakan silang senapan mesin di bungker.

“Bukan, bukan Pasukan Pengadilan… Mereka tidak mengenakan zirah. Nyatanya, pakaian mereka sangat compang-camping,” kata Nail sambil memegang teleskop dan berkata kaget, “Ya ampun, bagaimana orang-orang ini bisa turun dari gunung? Mereka terlihat seperti… sekelompok pengungsi!”

“Atau mungkin Prajurit Hukuman Dewa yang menyamar sebagai pengungsi,” veteran itu mengangkat bahu. “Hei, mau ke mana kamu?”

“Aku akan menyuruh mereka berhenti!” kata Nail tanpa menoleh ke belakang, “Jika tidak, regu lain akan menembak mereka!”

Catatan Penerjemah

Transn Transn

Maaf atas keterlambatan perilisan~~ Bab berikutnya akan dirilis tepat waktu 🙂

IndoWebNovel – indowebnovel.com