**Bab 889: Orang Kunci**

**Penerjemah: TransN Editor: TransN**

Tangen, yang terpaksa mengikuti Pasukan Pertama, menyadari bahwa ia telah sangat meremehkan kekuatan pasukan ini.

Selama pertempuran, mereka sama sekali tidak bertempur jarak dekat dengan pasukan Kerajaan Fajar, dan Tangen tidak melihat hujan panah maupun adegan pertarungan brutal di garis depan sepanjang 500 meter ini. Para prajurit Pasukan Pertama terus menembaki musuh mereka dan orang-orang di pasukan Kerajaan Fajar terus berjatuhan pada suara tembakan.

Adegan ini bagaikan pertunjukan yang spektakuler baginya.

Namun, teriakan keras dan melengking dari jalan raya mengingatkannya bahwa ini adalah pertempuran yang sangat sengit. Kemenangan mudah Pasukan Pertama ini jelas-jelas menunjukkan kekuatannya kepadanya.

Akhirnya ia memahami metode tempur Pasukan Pertama yang disebutkan Nail.

Dia belum pernah melihat pasukan yang begitu teratur dan disiplin di masa lalu dan berpikir bahwa prajurit Pasukan Pertama sama hebatnya dengan senjata mematikan mereka. Dalam pasukan ini, ratusan prajurit bertindak serempak bagaikan satu orang. Mereka bergerak diam-diam dalam kegelapan untuk mengambil posisi dan bersiap untuk penyergapan sebelum fajar. Mereka mengendap diam-diam dan melancarkan serangan sesuai rencana. Bahkan tanpa pengawas yang mengawasi pertempuran, lima regu tetap bekerja sama dengan erat. Sang komandan, Eagle Face, juga ikut bergabung dalam penyergapan alih-alih tinggal di kamp. Setiap prajurit sangat berkonsentrasi dan memperhatikan tugasnya. Setiap perintah dieksekusi dengan cepat. Ia percaya bahwa jika bukan karena prajurit-prajurit yang luar biasa ini, Pasukan Pertama tidak akan mampu mencapai kesuksesan sebesar itu hanya dengan mengandalkan senjata mereka yang ganas.

Setelah menyaksikan pertempuran itu, Tangen tidak bisa tidak merasa lega bahwa ia memilih untuk meninggalkan Hermes tepat waktu.

Ia berpikir bahwa jika ia tinggal di Kota Suci, seorang pedagang seperti dirinya mungkin akan dituduh mendanai musuh ketika Pasukan Pertama merebut kota itu.

Dia menghela napas diam-diam. Yah, benar-benar berbahaya berbisnis di dunia luar. Jika aku bisa pulang dengan selamat kali ini, aku tidak akan pernah meninggalkan Kota Evernight di masa depan.

Aku bisa melanjutkan bisnis di dalam kota. Meskipun tidak akan menghasilkan banyak uji dengan cara itu, aku masih bisa menghidupi keluargaku.

Dan Fuer-ku di “Surga di Bumi”. Dia pasti sangat merindukanku.

Aku sangat berharap bisa pulang lebih awal. Tangen tenggelam dalam pikirannya.

***************

Menjelang sore, Eagle Face memasuki tenda sementara untuk sebuah pertemuan. Ia memberi hormat kepada Edith dan menyerahkan sebuah laporan padanya. “Medan pertempuran pada dasarnya sudah dibersihkan. Ini adalah laporan dari setiap regu. Saya telah meringkasnya secara singkat.”

“Terima kasih atas kerja kerasnya.” Mutiara Wilayah Utara itu menerima laporan dan meliriknya sekilas. Seperti yang dia duga, angka korban untuk Pasukan Pertama adalah nol. Adapun pasukan Kerajaan Fajar, lebih dari 1.000 orang ditemukan tewas dan sekitar 600 luka-luka. Pertempuran ini diperkirakan mengurangi jumlah prajurit Fajar sebesar 20%. Sebagian besar dari mereka tewas dalam ledakan bom dan akibat injakan-injakan dalam kepanikan. Senjata dan peluru telah sangat meningkatkan kekacauan tetapi tidak secara langsung membunuh banyak orang.

Hasil ini sesuai dengan prediksi Departemen Penasihat. Garnisun Wilayah Utara tidak memiliki banyak prajurit dan Bahtera Sihir hanya dapat membawa amunisi dalam jumlah terbatas. Tanpa metode yang efektif untuk mengejar dan menghabisi musuh, mereka hanya bisa membiarkan sebagian besar dari mereka melarikan diri, tetapi selama garnisun berhasil mengusir mereka, aksi ini bisa dianggap sukses.

Di akhir pertempuran, lebih dari 1.800 orang telah menjatuhkan senjata mereka dan menyerah dan 25 di antaranya adalah bangsawan. Yang berpangkat tertinggi adalah seorang pangeran yang mengaku diri sebagai penguasa Bloom, tetapi Edith lebih tertarik pada seorang baron bernama Remin Payton. Menurut laporan, semua bangsawan telah berjanji untuk membayar tebusan dan meminta perlakuan istimewa, kecuali baron ini. Remin berulang kali menekankan bahwa ia telah lama mengenal seorang pejabat tinggi Graycastle dan merupakan teman raja.

“Apakah dia benar-benar mengatakan itu?” tanyanya pada Eagle Face sambil menggoyang-goyang selebaran di tangannya.

“Saya berasumsi itu hanya omong kosong. Atau mungkin, orang ini masih mengira rajanya adalah Timothy Wimbledon,” kata komandan batalion itu sambil mengerutkan kening. “Apa yang akan Anda lakukan dengan para bangsawan ini?”

“Tidak mungkin kita membiarkan keluarga mereka menebus mereka, jadi masukkan mereka ke dalam penjara bawah tanah.” Edith berpikir sejenak. “Mereka mungkin berguna bagi kita di masa depan. Adapun tawanan sipil, bebaskan sekarang. Kita tidak punya makanan ekstra untuk memberi makan mereka.”

“Baik.”

“Apakah kalian menemukan Raja Kerajaan Fajar, Appen Moya?”

“Kami telah memeriksa semua mayat dan tidak menemukan siapa pun yang mirip dengannya.” Eagle Face menggelengkan kepala. “Selama interogasi, seorang tawanan mengatakan dia melihat Appen dan ksatria-ksatrianya melarikan diri dari medan pertempuran. Menurutnya, Appen dan anak buahnya berganti pakaian dan tidak membawa bendera atau apa pun yang bertuliskan lambang keluarga kerajaan, dan orang lain yang ingin bergabung dengan mereka untuk melarikan diri semuanya dihalangi oleh ksatria raja. Namun, dia juga mengakui bahwa dia tidak yakin tentang ini karena dia melihatnya dari kejauhan dan pada saat itu, pasukan Kerajaan Fajar sedang dalam kekacauan.”

“Dari mana tawanan ini melihatnya?”

“Di dalam Kota Suci lama.”

“Kemungkinan besar itu adalah Appen.” Edith mengangkat bahu. “Adalah hal yang penting baginya untuk memimpin pasukan besar ini secara langsung dan jika dia berbaris bersama pasukan, menurutmu di mana posisinya?”

“Ugh… di kepala iring-iringan?” Eagle Face terlihat agak tidak yakin.

“Untuk lebih tepatnya, dia seharusnya berada di belakang unit-unit pelopor,” jawabnya. “Karena Kota Suci lama tidak memiliki tembok, orang pertama yang masuk ke kota akan mengumpulkan jarahan terbanyak dalam perampokan. Untuk memastikan bahwa dialah yang pertama sampai di sana, dia pasti menjadikan ksatria-ksatrianya sendiri sebagai pelopor untuk menghilangkan ancaman dan memastikan keuntungannya sendiri.”

“Maksud Anda, dia dan ksatria-ksatrianya sudah berada di dalam kota sebelum Aksi Pengeboman dimulai?”

“Ya, benar. Itulah sebabnya Appen selamat dari serangan udara yang diluncurkan oleh Maggie dan Hummingbird dan punya cukup waktu untuk mengidentifikasi situasi dan memilih arah yang benar untuk melarikan diri. Harus kukatakan, dia cukup bijaksana untuk menanggalkan martabatnya dan bertindak tegas untuk melarikan diri dengan menyamar.” Edith sedikit menaikkan sudut bibirnya dan dengan cepat menjilat bibirnya.

“Sial! Kita membiarkan ikan besar itu lolos,” kata Eagle Face dengan marah. “Jika saja saya menempatkan kelompok lain untuk mengejar…”

“Tidak, itu tidak ada gunanya,” potongnya. “Di dataran luas seperti ini, tidak mudah untuk menangkapnya kecuali Anda mengetahui rute pelariannya sebelumnya. Kita berhasil dalam penyergapan di jalan raya hanya karena kita memanfaatkan kebiasaan mundur mereka dan mentalitas kawanan. Jika mereka memilih untuk melarikan diri ke ladang gandum di seberang jalan, kita tidak akan mencapai kemenangan semudah ini.”

“…” Wakil komandan batalion itu tidak membantah tetapi masih terlihat sangat kesal karena gagal menangkap Appen.

“Kamu tidak perlu menyalahkan diri sendiri untuk ini. Ini belum tentu hal yang buruk bagi kita.” Edith tersenyum.

“Kenapa?” Eagle Face mengangkat kepala dengan penuh minat.

“Sulit untuk dijelaskan. Kamu hanya perlu tahu bahwa rasa takut itu menular dan ketika orang-orang Kerajaan Fajar menyadari betapa dahsyatnya kita, mereka tidak akan pernah meremehkan peringatan Yang Mulia.” Mutiara Wilayah Utara itu berhenti sejenak. “Appen Moya akan mengalami masa-masa sulit.”

Menyadari bahwa dia tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, Eagle Face berhenti mengejar masalah itu. “Jadi apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Langsung pergi untuk menduduki Kota Suci lama?”

“Tidak, itu tidak mungkin. Lima ratus orang yang kita miliki jauh dari cukup untuk memenuhi tugas ini.” Edith menyangkal sarannya tanpa ragu-ragu. “Mari kita tunggu. Nona Maggie telah pergi untuk menjemput seorang orang kunci untuk tugas ini. Dengan bantuannya, kita mungkin bisa merebut kota ini tanpa usaha keras.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com