Bab 890: Yang Mulia… Isabella

Isabella diliputi oleh emosinya ketika dia melihat kota itu lagi.

Tanpa diduga, hanya dalam waktu satu tahun, gereja yang dulunya menjadi satu-satunya harapan umat manusia untuk mengalahkan iblis, justru menjadi penghalang bagi keberhasilan ras manusia dalam Pertempuran Kehendak Ilahi.

Ia telah tinggal di sini untuk waktu yang lama namun tidak memiliki keterikatan sentimental dengan gereja. Ajaran Yang Mulia O’Brien terus terngiang di telinganya dan mengingatkannya bahwa hasil selalu lebih penting daripada proses. Dia yakin bahwa jika umat manusia tidak dapat mengalahkan iblis, semua usaha mereka akan menjadi sia-sia.

Dia mengikuti instruksi O’Brien sepanjang hidupnya. Dia memilih untuk mendukung Zero alih-alih Uskup Agung Mayne karena si Penelan Jiwa telah menunjukkan potensi yang lebih besar dalam mengalahkan iblis. Setelah Zero kalah dari Roland Wimbledon, dia memilih untuk melayani sang raja. Bahkan jika sekarang, dia dapat menemukan pemimpin yang lebih kuat daripada Roland, dia akan memilih pemimpin yang lebih cakap itu lagi tanpa ragu-ragu.

Dia melakukan ini dengan alasan yang kuat.

Dalam pandangannya, kelangsungan ras manusia jauh lebih penting daripada kepentingan pribadi apa pun.

Meskipun demikian, dia tetap tidak bisa melepaskan beberapa penyesalan aneh di lubuk hatinya. Dia tidak mengerti mengapa dia merasakan hal ini sampai dia kembali ke Kota Suci yang lama.

Dia menemukan bahwa dia telah merasa kasihan pada Zero selama ini.

Dulu, para Penyihir Murni percaya bahwa jurang pemisah antara mereka dan Zero, yang telah hidup selama ratusan tahun, akan sangat lebar dan banyak dari mereka yang diam-diam mengeluhkan perubahan suasana hati si Penelan Jiwa yang tiba-tiba. Namun, Isabella akur dengan Zero. Dia mendapati bahwa, dibandingkan dengan para Penyihir Murni lainnya, yang berencana untuk mengikuti kepentingan pribadi mereka selama Pertempuran Kehendak Ilahi, Zero jauh lebih berterus terang dan berkemauan keras.

Dia percaya bahwa Zero tidak jauh berbeda dari dirinya sendiri, kecuali bahwa dia lebih terbiasa menjadi asisten sementara Zero terbiasa menjadi pemimpin.

Dia takut hal itu bukanlah sifat asli Zero, melainkan pilihan yang tidak dapat dihindari bagi seorang penyihir berpengalaman yang telah hidup selama lebih dari 200 tahun.

Dia menduga bahwa Kota Suci akan terlihat sangat berbeda jika Zero dapat bertemu Roland sepuluh tahun lebih awal.

Sayangnya, semuanya terjadi terlalu terlambat.

Setelah mengitari langit dua kali, Maggie mendarat di kamp di luar kota.

“Kita sudah sampai. Ayo turun,” kata Agatha, yang berada di belakang Isabella.

Isabella mengangguk dan melompat turun dari makhluk itu. Beberapa prajurit yang berjaga-jaga di sekitar segera mendekat. “Lady Edith sedang menunggu Anda di dalam tenda. Silakan ikut dengan saya.”

Roland telah meminta Maggie untuk membawa Penyihir Es bersama Isabella ke Kota Suci yang lama dan secara khusus memberi tahu Isabella bahwa dia harus bertindak di bawah pengawasan penyihir lain selama “masa tahanannya”. Dia dengan sukarela menerima syarat ini. Baginya, ini sudah merupakan perlakuan istimewa yang tak terduga. Dia tidak perlu mengenakan Belenggu Pembalasan Dewa atau borgol di tangan dan kakinya. Bahkan pakaiannya pun baru.

Setelah berjalan ke dalam tenda, dia melihat seorang wanita yang berdiri di belakang meja dengan senyum di wajahnya. “Saya Edith Kant, anggota Kementerian Pertahanan dan komandan sementara untuk kampanye Kota Suci.”

“Seorang wanita jelata yang berpenampilan hebat,” pikir Isabella. “Kukira kau akan menguasai Dataran Tinggi Hermes terlebih dahulu lalu merebut Kota Suci yang lama.”

“Itu adalah rencana awal, tapi pasukan Kerajaan Dawn bergerak lebih cepat dari yang kita duga.” Edith menjelaskan situasi tersebut secara garis besar. “Perintah Yang Mulia adalah untuk memastikan keamanan biara-biara, yang bukan masalah. Hal yang benar-benar pelik adalah bagaimana mengevakuasi para anak yatim piatu dari biara-biara secara tertib. Jika ingatanku tidak salah, mereka semua dipelihara dan dibesarkan oleh gereja. Aku khawatir itu akan menghambat rencana kita jika kita harus memaksa mereka keluar. Kurasa kau mungkin punya solusi untuk masalah ini. Bagaimanapun, Yang Mulia memberikan tugas ini kepadamu sebelum ekspedisi.”

Isabella mau tak mau mengerutkan kening. “Tunggu… kau bilang kau datang ke sini lewat Tangga Awan?”

“Ya, ada yang salah?”

“Tempat itu sangat penting dan biasanya dijaga ketat. Kenapa tidak ada seorang pun yang menjaga jalur itu?”

“Begitukah?” Suara Edith menjadi dalam. “Tapi para pedagang mengira itu hanyalah jalan rahasia yang tidak banyak dikenal dan Sylvie tidak menemukan sesuatu yang istimewa tentangnya.”

“Gereja telah bermarkas di tempat ini selama beberapa ratus tahun terakhir dan sangat teliti tentang segala hal di sini. Mustahil bagi orang-orang gereja untuk mengabaikan jalur penting ke dalam kota yang tidak berada di bawah kendali tembok kota.” Isabella menggelengkan kepalanya. “Mereka sengaja membiarkan para penyelundup lewat dengan bebas dan berencana menggunakan jalur ini untuk melawan Koalisi Empat Kerajaan selama Bulan-Bulan Iblis. Pos-pos penjaga mereka disembunyikan di gua-gua batu kapur alami di gunung. Itulah sebabnya para pedagang tidak melihat penjaga di sana.”

“Jalur ini dibiarkan tanpa penjagaan sekarang. Apakah itu karena runtuhnya ketertiban di Kota Suci?”

“Tangga Awan dijaga oleh pasukan di luar tembok kota. Secara teoritis, pos-pos penjaganya tidak akan terpengaruh oleh situasi di dalam kota. Jika kau tidak keberatan, kurasa ide yang lebih baik bagiku untuk pergi ke Hermes dan melihatnya.” Karena telah mengatakan itu, Isabella cukup terkejut dengan situasi ini di dalam hatinya. Dia berpikir, “Apakah ini terlihat seperti runtuhnya ketertiban? Tidak, ini lebih seperti menyerah pada kota dan melarikan diri.”

“Mari kita selesaikan masalah biara-biara itu terlebih dahulu,” kata Agatha. “Apakah mungkin bagi kita untuk menyelidiki situasi di dalam mereka dari langit?”

“Ya, Nona Lightning telah memeriksa ketiga biara utama dan menemukan masalah besar. Tampaknya anak-anak yatim piatu itu diorganisir oleh seseorang dan bertekad untuk mempertahankan rumah mereka hingga titik darah penghabisan. Itulah salah satu alasan bagi kita untuk menunda tindakan ini.” “Semua prajuritku tidak terluka selama pertempuran melawan pasukan Kerajaan Dawn. Aku tidak ingin melihat ada korban jiwa di dalam kota,” kata Edith dengan tangan terentang.

“Seseorang mengorganisir anak-anak yatim piatu itu?” Isabella merenung sejenak. “Biarkan aku masuk dan berbicara dengan mereka.”

“Sendirian?”

Dia hendak mengonfirmasi tetapi segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menelan kata-katanya. Sebaliknya, dia berkata, “Tidak, Agatha akan ikut denganku.”

…

“La-Lady Isabella!” Melihat Isabella, Margie tiba-tiba berdiri tegak dan meletakkan tangan kanannya di dadanya secara tidak sadar.

“Aku sudah memberitahumu ribuan kali. Kau tidak perlu menggunakan gelar kehormatan lagi. Panggil saja aku dengan namaku,” katanya dengan wajah lurus. “Kita bukan lagi Penyihir Murni.”

“Ya, Milady!” Margie buru-buru mengangguk.

Isabella diam-diam menghela napas. Yang Mulia hanya membatasi ruang geraknya tetapi tidak membatasi Margie atau Vanilla. Mantan Penyihir Murni ini masih mempertahankan kebiasaan lama mereka dari biara dan kadang-kadang datang ke Gedung Urusan Luar Negeri untuk berbicara dengannya tentang hal-hal menarik yang mereka temukan di Persatuan Penyihir. Untungnya, Agatha tidak mempermasalahkannya.

“Bawa kami ke dalam kota.” Dia menunjuk ke arah kota yang tidak jauh dari sana.

Margie memanggil Bahtera Ajaib dan berbalik untuk melihat Edith, yang datang melepas kepergian mereka. “Pasukan Pertama tidak ikut dengan kita?”

“Mereka tidak akan pergi ke Kota Suci yang lama sampai kalian memastikan bahwa tempat itu aman.”

Bahtera itu dengan cepat meresap ke dalam tanah dan tanah di atas kepala mereka berubah menjadi langit-langit transparan. Melaluinya, mereka dapat melihat Lightning yang terbang di langit dan menunjukkan jalan kepada mereka.

Ada empat biara di dalam Kota Suci yang lama, tetapi mereka dapat dianggap sebagai satu institusi terpadu. Mereka dibangun di sekitar Gereja Refleksi, dihubungkan bersama oleh terowongan bawah tanah dan terhubung ke Kuil Rahasia di dalam gunung melalui jalur rahasia. Para penyihir baru dapat dengan mudah dikirim ke upacara inkarnasi melalui lorong-lorong bawah tanah ini, tetapi mereka disegel sejak seorang Extraordinary yang baru bangkit membakar salah satu biara.

Bahtera Ajaib itu diam-diam menyelinap ke biara terluar, Biara Zona Barat. Sama seperti yang dikatakan Lightning, tidak ada seorang pun di halaman besar itu kecuali dua gadis kurus. Mereka berdiri di pintu masuk lobi dengan tombak di tangan mereka, yang jauh lebih tinggi dari diri mereka sendiri.

“Kita sudah sampai. Naiklah sekarang,” kata Isabella.

“Kau tidak perlu menyelinap untuk memeriksanya dulu?” tanya Margie terkejut.

“Tidak, ada terlalu banyak Batu Dewa yang tersembunyi di dalam. Kita tidak perlu mengambil risiko.” Isabella yakin bahwa di tempat-tempat penting seperti biara, gereja biasanya menempatkan Batu Dewa raksasa, yang kekuatannya dapat mencapai hingga 100 langkah jauhnya dan dia tidak dapat menghilangkan efeknya.

Bahtera itu dengan cepat muncul dari tanah, menyebabkan kepanikan di antara para penjaga. Di mata mereka, kedua wanita itu seolah-olah muncul dari ketiadaan.

Sebuah peluit melengking langsung berdering. Semua jendela yang tertutup dibuka satu demi satu dan belasan biarawati yang memimpin sekelompok anak yatim piatu berbondong-bondong ke halaman, memegang pedang, perisai kayu, busur pendek, dan busur silang tangan. Agatha memanggil Es di tangannya dan berencana untuk melindungi Isabella dengannya jika mereka mulai melepaskan anak panah.

“Tu-Tunggu! Berhenti!” Tiba-tiba, biarawati pemimpin berteriak kencang.

“Apakah kau… Penyihir Murni di samping Paus Agung… Lady Isabella?” tanya biarawati lain dengan suara gemetar.

Mendengar ini, semua orang berhenti.

“Ya, ini aku.” Isabella mengangguk dengan tenang.

Melihat para biarawati ini masih mengingatnya, dia berpikir bahwa tugas yang diberikan oleh Yang Mulia dapat diselesaikan dengan lancar.

Namun, saat berikutnya dia dikejutkan oleh perubahan sikap mereka yang tiba-tiba.

“Kau benar-benar Lady Isabella! Bagus sekali. Kita selamat!”

“Lady, bukan, Yang Mulia Isabella! Yang Mulia, tolong bantu kami!”

“Paus Agung! Tolong jangan tinggalkan kami!”

Semakin banyak orang menjatuhkan senjata mereka, berlutut, dan berseru dengan lantang, “Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com