Bab 948: Hukuman yang Tak Terduga

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Yang Mulia, saya…”

Yang mengejutkan Roland, sang panglima tertinggi tidak langsung memberikan jawabannya seperti biasa dan tampak sedikit ragu-ragu. Sangat jarang melihat komandan kepala Angkatan Darat Pertama bersikap seperti ini.

Roland tadinya hanya melontarkan pertanyaan itu dengan santai, tetapi kini ketarikannya justru meningkat. Ia menduga Iron Axe akan bereaksi keras atas hal ini—bagaimanapun juga, hukuman atas tanggung jawab penuh dalam masalah tersebut bisa mencakup hukuman mati dengan cara dibakar atau digantung. Namun, ia merasa penasaran karena sang komandan tidak melanggar perintahnya dalam batasan yang masuk akal, sehingga pasti ada penjelasan lain di balik keraguannya itu.

Kendati demikian, ia tidak mendesak tuduhannya, melainkan menyandarkan tubuhnya di kursi sambil menunggu balasan dari pria suku Mojin tersebut.

Setelah berpikir cukup lama, Iron Axe tiba-tiba berlutut dan menjawab, “Tidak, Yang Mulia… meskipun Nona Edith yang merencanakan penyingkiran para bangsawan musuh, sayalah yang melaksanakan rencana itu, dan karenanya saya bertanggung jawab penuh.”

“Edith?” Roland tertegun. “Mungkinkah ini direncanakan oleh Departemen Penasihat?” Karena tidak melihat apa pun yang berkaitan dengan hal ini dalam proposal yang diajukan, ia bertanya-tanya apakah ini diatur secara diam-diam.

Setelah dipikir-pikir lagi, ia menyadari alasan di balik keraguan bawahannya itu.

Di era tentara bayaran saat ini, segala urusan militer dianggap sebagai urusan eksklusif sang penguasa wilayah dan sangat sensitif terhadap campur tangan pihak luar. Jika masalah itu terjadi di wilayah bangsawan lain, si provokator gelap tentu akan dijatuhi hukuman. Iron Axe tampak kikuk karena ia tidak ingin menyeret Edith, namun ia sama sekali tidak berniat untuk berbohong.

“Menurut pemahamanku, kau menangani urusan di Garis Depan Timur dengan sangat baik. Balai Kota akan segera menentukan jumlah penghargaanmu berdasarkan hasil pertempuran. Kau boleh pergi sekarang.”

Iron Axe terperanjat. “Yang Mulia, Anda tidak akan menghukum saya?”

Roland tidak bisa menahan tawa. “Kenapa? Apa kesalahan yang telah kau perbuat?”

“Ehm…”

“Perintahku adalah membersihkan para pemberontak di Wilayah Timur dan membawa kota-kota itu di bawah kekuasaanku. Kau berhak bertindak sesuai situasi,” jelas Roland. “Jika kau mendengarkan dua prajuritmu berdiskusi strategi di asrama dan memutuskan untuk menerapkan ide mereka, apakah aku harus menghukummu dan kedua prajurit itu? Bagaimanapun juga, Edith adalah anggota Departemen Penasihat, dan adalah hal yang wajar jika ia memiliki pemikiran tentang strategi.”

“Jadi… Yang Mulia, Anda tidak menganggap salah satu dari kami berbuat keliru dalam masalah ini?” Iron Axe mengangkat kepalanya.

“Aku tidak bilang begitu.” Roland mengangkat bahunya. “Hanya karena kau baik-baik saja, bukan berarti Edith tidak harus bertanggung jawab atas sesuatu, tapi itu tidak ada hubungannya denganmu. Kembalilah dan beristirahatlah yang cukup.”

Iron Axe membuka mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia hanya terpaku dan memutuskan untuk mematuhi perintah. “Baik, Yang Mulia.”

Setelah panglima tertinggi Angkatan Darat Pertama itu pergi, Roland segera menggunakan saluran telepon langsung ke Balai Kota. “Beri tahu Edith untuk datang ke istana.”

Kurang dari 10 menit kemudian, Mutiara Wilayah Utara itu tiba di ambang pintu ruang kerjanya.

“Yang Mulia, saya bertanggung jawab atas masalah ini,” ucap Edith tanpa diminta. “Saya akan menerima hukuman apa pun yang Anda jatuhkan.”

Roland menatapnya dengan geli. “Aku bahkan belum membuka mulut dan kau sudah tahu apa yang akan kukatakan?”

“Ketika Angkatan Darat Garis Depan Timur kembali ke Neverwinter, orang pertama yang pasti Anda panggil adalah Iron Axe. Jika ia belum melapor kepada Anda tentang pembakaran para bangsawan itu, saya meragukan Anda akan memanggil saya secepat ini.”

“Selalu mudah berbicara dengan orang cerdas,” pikir Roland. Sikapnya yang terus terang bahkan membuatnya merasa bahwa Edith adalah bawahan setia yang sedang dizalimi.

Namun, terkadang, semakin cerdas seseorang, semakin rentan mereka terjebak dalam jalan buntu yang mereka ciptakan sendiri.

“Sejak awal, sayalah yang memintanya melakukan ini. Menipu para bangsawan dan membuat situasi seolah-olah terjadi kebakaran bukanlah gaya pria itu. Terlepas dari itu, karena Anda merasa bertanggung jawab, di manakah letak masalahnya menurut Anda?”

“Saya mengatur pertemuan dengan komandan Angkatan Darat Pertama dalam situasi informal tanpa meminta izin Anda…”

“Salah.” Roland dengan cepat memotongnya. “Masalahmu adalah kau melanggar aturan Departemen Penasihat, yang menyatakan bahwa setiap rencana pertempuran harus dicatat di atas kertas dan diserahkan kepadaku untuk ditinjau.”

Edith jelas tidak menduganya akan mengatakan hal ini, dan matanya melebar tanpa sadar. “Yang Mulia?”

“Bukankah begitu?”

“Tapi…” ucapnya dengan ekspresi bingung, “operasi ini dijalankan atas nama Yang Mulia. Bukankah para pejabat lain akan melihatnya sebagai sesuatu yang Anda lakukan?”

“Kau tidak salah.” Roland tersenyum tipis. “Apakah ada masalah dengan itu?”

“Sebenarnya…” Seperti Iron Axe sebelumnya, Edith menampilkan ekspresi kebingungan yang jarang terlihat. “Mereka mungkin pemberontak, tapi… mereka juga bangsawan. Bagi para bangsawan lain, tindakan Anda bisa…”

“Aku tahu apa yang kau katakan.” Roland mengangkat bahu. “Tapi jika aku tidak mampu menangani dampaknya, apakah menurutmu kau bisa?”

“Saya…”

“Tenanglah, tidak apa-apa. Biar kutanya, apakah menurutmu benar bagiku untuk menjadikan bawahanku sebagai kambing hitam ketika sebuah masalah muncul?”

“Kambing hitam?”

“Ehem, itu berarti mengelak dari tanggung jawabku,” jelas Roland. “Masalah ini jelas dilakukan atas nama Kerajaan Graycastle, namun kau justru menghadapi kematian alih-alih kemuliaan. Jika aku merasa benar untuk menyetujui hal itu, apakah menurutmu para pejabat itu akan tetap sepenuhnya setia kepadaku?”

Edith terdiam.

“Sebagai raja, akulah orang yang paling tepat untuk bertanggung jawab. Hanya dengan cara inilah para bawahan dapat bekerja tanpa beban. Inilah juga alasan mengapa aku harus meninjau rencana akhir Departemen Penasihat, kalau-kalau itu adalah sesuatu yang tidak terlalu kuuasai, mengerti?”

Setelah cukup lama, Mutiara Wilayah Utara itu akhirnya mengangguk dan menjawab, “Saya terlalu meninggikan diri sendiri.”

“Karena melanggar aturan, kontribusimu terhadap serangan ganda ini tidak akan diakui, yang seharusnya bisa membuatmu mendapat kenaikan pangkat.” Roland menyeruput tehnya. “Masalah ini sekarang ditutup. Kau boleh pergi sekarang.”

“Baik, Yang Mulia. Mohon izinkan saya untuk mundur.” Edith membungkuk dengan hormat.

***************

“Jadi… apa yang kau lakukan sia-sia belaka?” Cole Kant dengan hati-hati meletakkan sepiring jamur berbalut madu di depan Edith dan memerhatikannya menusuk-nusuk irisan jamur itu dengan garpu secara beringas. “Rekan-rekanmu semua bisa mendapatkan kenaikan pangkat, tapi tidak denganmu?”

“Ya, hanya aku.” Ia mengunyah jamur Paruh Burung berwarna kecokelatan itu dengan suara keras seolah-olah ingin melampiaskan ketidakpuasannya pada makan malam tersebut. “Dengarkan apa yang dikatakan Yang Mulia, ‘Jika aku tidak mampu menangani dampaknya, apakah menurutmu kau bisa?’ Rasanya begitu menyebalkan hingga aku butuh pelampiasan sekarang juga. Tentu saja, aku tidak akan melakukan apa yang kulakukan jika Yang Mulia lebih mirip ayahku. Tapi karena tahu beliau tidak akan mengabaikan hal ini, aku merasa ini bukan investasi yang buruk dan risikonya dapat dikendalikan. Namun, beliau mengabaikan semua yang kulakukan dalam beberapa kalimat saja, dan bahkan mengomel bahwa aku terlalu banyak berpikir. Apakah benar-benar naif menjadi seorang idealis?”

“Eh… Kakak, apakah kau marah?” Cole menyeka keringat di dahinya.

“Apa, kau tidak bisa menebaknya?” Edith memelototinya.

Pria itu buru-buru menarik lehernya. Ini adalah pertama kalinya ia melihat kakak perempuannya menampilkan ekspresi seperti itu dalam acara non-seremonial. Telah hidup bersama selama lebih dari 10 tahun, Cole sangat akrab dengan kecintaannya yang besar terhadap kekuasaan. Jika, seperti yang ia katakan, ia baru saja kehilangan kesempatan untuk promosi, adalah hal yang wajar baginya untuk merasa jengkel atau kecewa. Tapi… ekspresinya menunjukkan hal yang sebaliknya. Itu tampak lebih mirip… senyuman aneh yang bercampur dengan kemarahan.

Kecuali jika ia salah paham, omelan semacam ini biasanya disebut merajut bibir atau cemberut.

“Astaga…” saat memikirkan hal ini, Cole tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Siapa sangka Mutiara Wilayah Utara, yang biasanya menampilkan wajah acuh tak acuh atau kasih sayang yang penuh perhitungan, bisa tersenyum dengan rasa tidak senang? Dan, tidak seperti saat perjamuan ketika itu dilakukan dengan sengaja, ia tampaknya sama sekali tidak menyadari ekspresinya saat ini. Apakah ini benar-benar Edith Kant yang dikenalnya?

“Eh?” Karena tidak mendapat jawaban untuk beberapa saat, Edith menyipitkan matanya tajam.

Cole tiba-tiba merasa bulu di punggungnya merinding. “Tidak, tidak diragukan lagi dia adalah kakakku.” “Aku hanya berpikir… mungkin Yang Mulia punya pertimbangan sendiri?”

“Terserah beliaulah.” Edith memasukkan jamur terakhir ke dalam mulutnya. “Aku hanya bertanya-tanya seberapa jauh seorang idealis bisa melangkah. Tapi…”

“Tapi apa?” Cole samar-samar merasakan firasat buruk.

“Tapi ketidakbahagiaanku ini nyata.” Edith merengutkan bibir tipisnya. “Untuk sementara waktu, kau akan jadi kantong tinjuku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com