Bruk!

Satu lagi jatuh.

Darah mengalir surut dari wajah para murid Sekte Southern Edge saat mereka berdiri dalam keterkejutan.

Enam.

Enam orang telah jatuh.

Total enam orang!

Enam murid kelas dua dari Sekte Southern Edge telah dikalahkan oleh seorang murid kelas tiga tunggal. Itu juga merupakan kekalahan telak sepihak.

Namun, bukan kekalahan saat ini yang membuat mereka ketakutan.

Apa yang benar-benar membuat mereka takut adalah kesadaran mengerikan bahwa mereka mungkin tidak akan bisa mengamankan bahkan satu kemenangan pun dalam pertandingan ini.

‘Apakah kita akan dimusnahkan sepenuhnya? Hanya oleh satu murid kelas tiga?’

Jari-jari mereka mati rasa, dan keringat dingin mengalir di punggung mereka. Mata mereka menjadi kabur diliputi keputusasaan, dan kaki mereka kehilangan kekuatan.

Adakah orang di sini yang tidak mengerti betapa memalukannya hal ini?

Kejadian ini adalah satu banding seribu; jika berita seperti itu bocor, itu akan menyebar ke seluruh dunia bahkan sebelum para murid sempat kembali ke rumah.

Bagi Mount Hua, ini akan menjadi pencapaian yang gemilang.

Dan bagi Sekte Southern Edge, ini akan menjadi penghinaan yang akan bertahan selama beberapa generasi!

Aib yang sangat tidak masuk akal dalam sejarah itu terjadi di sini dan saat ini juga di Mount Hua. Menyadari hal itu, para murid Sekte Southern Edge merasakan ketakutan yang melampaui tekanan saat ini.

“Berikutnya!”

Di telinga mereka bergema suara yang paling mengerikan dan tak kenal ampun.

Tidak ada seorang pun yang maju. Mereka tidak bodoh. Jika itu terjadi sekali atau dua kali, itu bisa dianggap sebagai keberuntungan. Tapi menang enam kali berturut-turut bukanlah kebetulan.

Sulit mempercayainya, tetapi murid kelas tiga Mount Hua, Chung Myung, lebih kuat daripada mereka.

Secara telak.

Mereka tidak lagi takut untuk maju dan kalah. Namun, beban sebagai salah satu murid yang berkontribusi pada kekalahan telak ini sangat menakutkan di luar batas.

“S-Seseorang, majulah.”

“A-Aku tidak bisa….”

“-Sahyung. Bukankah seharusnya Sahyung yang maju?”

“Apa yang harus kulakukan? Aku…”

Saat itulah.

“Memuakkan.”

Jin Geum-Ryong berbicara dengan suara dingin.

“Para murid dari Sekte Southern Edge yang hebat takut pada anak yang sepuluh tahun lebih muda dari kalian? Kalian semua sepertinya telah lupa tentang rasa malu.”

Semua orang tidak mampu merespons dan hanya menundukkan kepala.

Jin Geum-Ryong mengambil langkah maju.

“Aku akan pergi.”

“S-Sahyung!”

“Aku tidak bisa lagi melihat bajingan arogan itu. Jadi, saksikan aku merebut kembali kehormatan sekte! Meskipun, aku tidak tahu apakah masih ada kehormatan yang tersisa untuk direbut kembali.”

Wajah Jin Geum-Ryong berubah mengerikan seperti iblis yang kelaparan, tetapi seseorang berbicara tepat saat dia hendak berjalan keluar.

“Berhenti.”

“…”

Jin Geum-Ryong menoleh dan melihat bahwa Sama Seung menatapnya dengan wajah kaku sambil memanggil orang lain.

“Man Jeok.”

“… Ya, tetua.”

“Kamu, majulah.”

“… Aku, aku…”

Sama Seung memotong perkataan murid itu seolah untuk mendahului dan memadamkan segala alasan sejak awal.

“Keluarlah ke sana dan seret dia jatuh dengan menarik pergelangan kakinya. Apakah kamu mengerti maksudku?”

“… Ya.”

Jin Geum-Ryong mencoba membantah, tetapi Sama Seung menghentikannya.

“Kemarilah.”

“Tapi pertarungan ini—”

“Sudah cukup. Kemarilah!”

Sama Seung memimpin Jin Geum-Ryong ke bagian belakang. Setelah mencapai tempat terpencil di mana tidak seorang pun bisa mendengar mereka, Sama Seung berbicara dengan suara pelan.

“Apakah kamu pikir anak-anak yang lain bisa menang?”

Jin Geum-Ryong tidak bisa menjawab.

Itu adalah pertanyaan dengan jawaban yang sudah jelas. Namun, alasan dia tidak bisa menjawab bukanlah karena dia merasa kasihan pada juniornya. Itu karena dia tidak bisa memahami kenyataan dari apa yang sedang terjadi.

Tidak ada yang kurang dari keterampilan para murid kelas dua, namun mereka kekurangan kepercayaan diri terlepas dari upaya mereka.

Mereka tidak lagi memiliki peluang melawan Chung Myung dengan pola pikir seperti itu.

Sama Seung berbicara terus terang kepada Jin Geum-Ryong yang bingung.

“Pemikiranmu tidak salah.”

“… Ya?”

“Itu adalah sesosok monster. Tidak, aku akan memanggilnya anak monster. Tapi jika kamu membiarkannya sendirian, suatu hari nanti dia akan menjadi monster sungguhan.”

“… Tetua?”

“Dan monster itu akan kembali menghalangi jalan Sekte Southern Edge. Apakah kamu mengerti maksudku?”

Mata Jin Geum-Ryong membelalak lebar.

‘Apakah itu mungkin?’

Jin Geum-Ryong harus mengakui bahwa Chung Myung sangat kuat untuk usianya. Tapi bisakah dia benar-benar menjadi penghalang bagi sekte mereka?

Jin Geum-Ryong menggigit bibirnya karena frustrasi.

Mengatakan bahwa Chung Myung akan menghalangi jalan sekte sama dengan mengatakan bahwa Jin Geum-Ryong tidak akan mampu menghadapinya. Entah itu benar atau tidak, setidaknya itulah yang dipikirkan oleh Sama Seung.

Darahnya mendidih di dalam.

‘Apakah itu berarti aku hampir tidak bisa mengatasi anak itu?’

Ini adalah penghinaan yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Ekspresi Jin Geum-Ryong mengungkapkan kemarahan yang tidak bisa ia sembunyikan.

Sama Seung menatap tajam ke dalam matanya dan berbicara.

“Geum-Ryong, kamu adalah seorang jenius.”

“…”

“Tetapi berapa banyak orang menurutmu yang disebut sebagai jenius? Ini bukan sesuatu yang ingin kukatakan, tetapi ada setidaknya sepuluh orang sepertimu di generasimu saja. Mungkin bahkan lebih dari itu.”

Jin Geum-Ryong menggertakkan giginya rapat-rapat.

Sama Seung bertanya dengan dingin.

“Apakah kamu yakin bahwa kamu bisa menjadi yang terkuat di dunia di masa depan?”

Jin Geum-Ryong mungkin adalah orang yang paling percaya diri di dunia, tetapi bahkan dia tidak berani menjawab pertanyaan itu dengan gegabah.

Gelar ‘yang terkuat di dunia’ memikul terlalu banyak beban.

Ketika Jin Geum-Ryong ragu-ragu untuk menjawab, Sama Seung menyipitkan matanya.

“Master. Jenius. Gelar ini mungkin sudah cukup untuk meneruskan semangat Sekte Southern Edge dan memimpin sekte kita ke era keemasan. Namun!”

Sama Seung akhirnya sampai pada poin utama yang ingin ia sampaikan.

“Menjadi yang terbaik di dunia adalah hal yang mustahil.”

“…”

“Mereka yang bersaing untuk posisi terkuat di dunia adalah monster, bukan jenius. Hanya mereka yang dengan santai mengabaikan akal sehat, menghancurkan hukum dengan kekuatan mereka, dan menentang segala nalar dengan bakat mereka yang bisa berdiri di panggung itu. Benar…”

Kepala Sama Seung perlahan menoleh ke arah tengah.

“Monster seperti dia.”

Bahu Jin Geum-Ryong bergetar.

“Tetua, aku…!”

Jin Geum-Ryong hendak berteriak dan memprotes ketika dia ditekan oleh suara dingin sang tetua.

“Tapi.”

Menjadi sulit untuk bernapas.

“Dia mungkin adalah sesosok monster, tetapi dia tetaplah seekor anak. Bahkan seekor anjing pun bisa menggigit harimau hingga mati jika harimau itu masih bayi.”

Jin Geum-Ryong memahami makna di balik perkataan Sama Seung dan menatapnya dengan terkejut. Seolah menegaskan pikiran Jin Geum-Ryong yang mencengangkan, sebuah suara pelan dan mengerikan menembus telinganya.

“Bunuh dia.”

“T-Tetua.”

Sama Seung berbisik dengan rupa yang mengerikan.

“Ini masih mungkin. Dia adalah monster, tapi dia masih bisa diatasi sekarang. Kamu harus membunuhnya. Jika kamu tidak membunuhnya sekarang, kita tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain seumur hidup ini.”

“…”

“Jangan lupa. Orang-orang dengan bakat tidak menjadi yang terbaik. Di antara mereka yang disebut jenius dan prodigy, hanya satu orang yang benar-benar bisa berdiri di puncak. Lakukan sekarang! Jika kamu tidak bisa membunuhnya, setidaknya putuskan lengannya!”

Jin Geum-Ryong tanpa sadar mundur selangkah.

‘Dia sudah kehilangan akal sehatnya.’

Itu bukan karena apa yang dikatakan, tetapi semacam kegilaan berpendar di matanya. Apa pun itu, itu sama sekali tidak terlihat normal.

“Tetua, berpikirlah secara rasional….”

“Rasional?”

Sama Seung tertawa terbahak-bahak sebelum menggertakkan giginya.

“Apakah kamu akan hidup di bawah bayang-bayangnya selama sisa hidupmu?”

Jin Geum-Ryong menutup mulutnya.

Di bawah bayang-bayang? …Dari anak itu?

Jin Geum-Ryong mengepalkan tinjunya. Kuku-kukunya yang menancap ke telapak tangannya hampir merobek daging.

Itu adalah pemikiran yang sangat memalukan hingga dia tidak sanggup menanggungnya.

“Pilihannya ada di tanganmu.”

Kata Sama Seung sambil menggeram.

“Kamu tidak perlu memikul semua tanggung jawab atas hal ini. Kamu hanya membuat kesalahan. Kesalahan adalah hal yang lumrah dalam pertarungan tanding seperti ini. Tidakkah kamu berpikir begitu?”

Jin Geum-Ryong menatap Sama Seung dengan api yang berkobar di dalam matanya dan berbicara.

“Pertama-tama, biarkan aku memperjelas hal ini. Aku bukan seseorang yang bisa dibayangi oleh anak seperti dia.”

Terlepas dari kata-kata berani itu, Sama Seung menunggu Jin Geum-Ryong untuk melanjutkan.

“Tapi.”

Lanjutnya dengan wajah dingin.

“Jika keberadaan anak itu akan menjadi halangan bagi Sekte Southern Edge, maka tidak ada alasan untuk mengikuti aturan.”

Senyum sinis terukir di bibir Sama Seung.

“Benar sekali.”

Bruk!

Murid lain terjatuh.

Dengan ini, delapan orang telah tumbang di tangan Chung Myung.

Chung Myung menurunkan pedangnya dan menatap Sekte Southern Edge.

Hanya tersisa dua orang, dan dia menatap dengan arogan ke arah sisa musuhnya.

‘Belum.’

Terlalu dini untuk keputusasaan. Ada hal lain yang telah dipersiapkan oleh Chung Myung.

“Sepertinya aku tidak bisa mencapai sepuluh kemenangan dengan mudah.”

Tentu saja, Jin Geum-Ryong pada akhirnya akan muncul, tetapi sulit bagi mereka untuk menemukan seseorang guna mengisi peran terakhir. Siapa yang akan maju ketika mereka semua diliputi ketakutan?

‘Sayang sekali. Apakah aku harus puas dengan rekor kemenanganku saat ini?’

Saat itulah.

Langkah.

Seorang pria berjalan keluar dengan mantap tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Chung Myung tampak terkejut saat melihat siapa yang mendekati panggung.

“Kenapa?”

Orang yang mendekat itu tersenyum tipis.

“Aku tahu ini terlalu dini bagiku untuk bersaing denganmu. Tapi… sekte kita sedang menderita penghinaan besar, jadi aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton dari belakang.”

“Hmm.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya.

Orang ini benar-benar layak diperhitungkan.

Lee Song-Baek.

Lee Song-Baek, yang sudah pernah ia temui di Aliansi Eunha, datang untuk menghadapi Chung Myung.

“Lee Song-Baek dari Sekte Southern Edge, seorang murid kelas dua, meminta pertandingan kepada murid Chung Myung.”

“Chung Myung, murid kelas tiga Mount Hua, menerima.”

Keduanya berdiri saling berhadapan dengan pedang terhunus.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Chung Myung menatap Lee Song-Baek. Meskipun dia berasal dari Sekte Southern Edge, Chung Myung tidak membencinya. Tapi…

Chung Myung menurunkan pedangnya setelah berpikir panjang dan perlahan menutup matanya.

‘Tidak ada salahnya memperlihatkannya.’

Jika dia bisa menerima dan mengatasinya, maka itu akan menjadi obat. Jika dia tidak bisa mengatasi ini, itu akan menjadi racun. Semuanya akan bergantung pada Lee Song-Baek.

“Hiaaaah!”

Lee Song-Baek berteriak saat dia menyerbu maju.

Pedang Chung Myung pun mulai bergerak perlahan.

Lee Song-Baek adalah seseorang yang akan berkembang dengan menggunakan metode lama Sekte Southern Edge. Chung Myung yang sekarang bisa menunjukkan kepadanya di mana harus memulai, tapi…

Sedikit saja seharusnya sudah cukup bagi Lee Song-Baek.

Ujung pedang Chung Myung diarahkan tepat ke arah Lee Song-Baek.

Dan pada saat itu.

Lee Song-Baek, yang sedang berlari menuju Chung Myung, membelalakkan matanya lebar-lebar.

‘P-Pedangnya!’

Seluruh tubuh Chung Myung tertutup oleh pedang. Bukan, pedang yang menusuk ke arah Lee Song-Baek tumbuh begitu besar hingga menutupi pandangannya terhadap Chung Myung.

‘T-Tidak, bukan itu juga!’

Tidak terlihat.

Tidak bisa dirasakan.

Satu-satunya hal yang bisa ia lihat dan rasakan adalah pedang yang diarahkan kepadanya.

‘Apakah itu Penyatuan Sejati dengan Pedang?’

Sebuah kejutan besar menyapu tubuh Lee Song-Baek sebelum dia sempat memahami sepenuhnya apa yang sedang terjadi.

Bruk!

Saat darah menetes, Lee Song-Baek mundur selangkah dan tersenyum tipis.

‘Aku melihatnya…’

Bruk!

Lee Song-Baek jatuh ke lantai.

Sembilan kekalahan berturut-turut.

Sekarang hanya tinggal satu orang yang tersisa.

Chung Myung menoleh untuk melihat para murid Sekte Southern Edge. Tidak, tatapannya tertuju pada satu orang saja.

“Majulah.”

Jin Geum-Ryong.

Akhirnya tiba waktunya untuk membayar dosa-dosamu, Sekte Southern Edge.

IndoWebNovel – indowebnovel.com