Awalnya megah, tapi akhirnya cukup berantakan.

Ada beberapa alasannya.

Pertama-tama, Gunung Hua tidak pernah membayangkan mereka bisa menang, jadi mereka tidak pernah membuat rencana untuk merayakan kemenangan jika itu terjadi. Bahkan jika mereka ingin merayakannya, rasanya masih terasa asing.

Kedua, karena Sama Seung telah pergi, para murid dari Sekte Southern Edge mau tidak mau harus meninggalkan Gunung Hua dengan terburu-buru.

Akhirnya…

“Pemimpin Sekte! Bisakah kita bicara sebentar?”

“Jangan mendesak! Bukankah aku yang datang ke sini duluan?”

“Pemimpin Sekte! Tunggu sebentar, Pemimpin Sekte!”

Begitu Sama Seung pergi, para pejabat Shaanxi yang menyaksikan kejadian tersebut langsung bergegas menemui Hyun Jong. Mereka telah mengincar potensi Gunung Hua, dan mereka tidak bisa begitu saja pergi dengan tangan kosong.

‘Aku harus membuat kesepakatan!’

‘Aku harus mengamankan kerja sama bisnis dengan mereka!’

‘Kita tidak boleh membiarkan Guild Eunha menyedot semua keuntungan!’

Gunung Hua mungkin telah memenangkan turnamen, bukan berarti mereka telah sepenuhnya mengalahkan Sekte Southern Edge. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa Gunung Hua berkembang pesat dengan kecepatan yang luar biasa.

Begitulah hukum dunia. Di mana ada kekuasaan, uang pasti akan mengalir. Orang-orang Shaanxi telah melihat sendiri hasil dari turnamen tersebut, dan mereka berharap uang yang sebentar lagi akan mengalir ke Gunung Hua bisa mengalir juga kepada mereka.

“Ada apa dengan kalian semua!?”

Hyun Young berteriak begitu keras hingga para pejabat itu terperanjat dan menatap ke arahnya.

‘Apakah aku terlalu berlebihan?’

‘Benar juga. Bagaimanapun, dia adalah seorang pemimpin sekte. Seharusnya aku bersikap sopan…’

‘Semua orang datang bersamaan, jadi dia pasti merasa bingung.’

Namun, kata-kata yang keluar berikutnya justru berbeda dari harapan mereka saat Hyun Young berbicara.

“Kalian seharusnya membahas masalah ini denganku, kepala keuangan sekte ini. Aku sudah menyiapkan jamuan, jadi silakan lewat sini. Aku akan menyiapkan waktu yang cukup untuk kalian semua, jadi kita tidak perlu terburu-buru.”

“…”

“Ah, dan aku sudah menyiapkan kamar untuk kalian tinggali, berjaga-jaga jika ada yang ingin menginap. Beritahu aku jika ada yang berminat.”

“…”

Saat kerumunan orang itu memperhatikan Hyun Young yang bersenandung sambil berjalan menuju bagian keuangan, mereka menyadari bahwa hari-hari negosiasi yang melelahkan telah menanti mereka.

Tepat sebelum semua murid Sekte Southern Edge bersiap pulang, Chung Myung kembali berpapasan dengan seorang murid tertentu.

“Terima kasih atas bimbingannya.”

“… Apa?”

“Terima kasih, Murid Muda.”

Chung Myung menatap Lee Song-Baek dengan ekspresi kaku.

“Semua sahyung-mu pasti sedang menggeretakkan gigi sekarang. Apakah tidak apa-apa bagimu datang dan mengatakan hal ini kepadaku?”

Lee Song-Baek menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Kami sudah agak renggang.”

‘Agak renggang?’

Haruskah dia disebut optimis? Atau sekadar bodoh? Para murid Sekte Southern Edge jelas-jelas memelototi Lee Song-Baek dengan tatapan penuh kebencian.

Wajar saja jika mereka merasa seperti itu.

Seorang pengkhianat selalu lebih dibenci daripada musuh. Dari sudut pandang Sekte Southern Edge, musuh yang paling mengerikan adalah Chung Myung. Jadi, bagaimana mungkin mereka bisa berpikir positif tentang Lee Song-Baek ketika ia begitu terang-terangan akrab dengan sang musuh?

Meskipun, tampaknya Lee Song-Baek sama sekali tidak peduli tentang hal itu.

“Sebelumnya, aku tidak mengerti apa yang dikatakan Murid Muda.”

Lee Song-Baek berbicara dengan tatapan penuh tekad.

“Tapi sekarang kurasa aku mengerti apa yang ingin kau katakan kepadaku dan jalan yang harus aku tempuh.”

“… Hei, aku ini dari Gunung Hua, kau tahu?”

Lee Song-Baek tersenyum cerah.

“Apa bedanya berasal dari sekte mana? Siapa pun bisa menjadi guru selama kau memiliki sesuatu untuk dipelajari dan bersedia mendengarkan.”

“Permisi, kau…”

“Huh?”

“Apakah kau ingin bergabung dengan sekte kami?”

‘Dia seharusnya bergabung saja dengan Gunung Hua.’

‘Dia jauh lebih mirip seorang penganut Tao daripada aku!’

“Lagi pula, kau sudah memusuhi Sekte Southern Edge.”

Lee Song-Baek tersenyum rendah hati dan melirik ke arah Jin Geum-Ryong yang masih pingsan dan sedang dipapah pergi.

“Sahyung pasti merasakan banyak hal dari pertandingan hari ini. Hati-hatilah. Sahyung adalah orang yang luar biasa. Dia pasti akan berlatih dengan menjadikan Murid Muda sebagai tujuannya mulai sekarang. Dia akan menjadi jauh lebih kuat dan menakutkan.”

“Ya, sudahlah, terserah.”

Melihat tanggapan Chung Myung, Lee Song-Baek tersenyum pahit.

“Ini mungkin tidak ada artinya bagimu, Murid Muda.”

Chung Myung akan menjadi lebih kuat jauh lebih cepat daripada Jin Geum-Ryong. Seiring berjalannya waktu, jurang pemisah itu hanya akan semakin melebar, tidak akan pernah menutup. Lee Song-Baek sangat menyadari hal itu.

“Aku hanya ingin berterima kasih sekali lagi. Kalau begitu, sampai kita bertemu lagi…”

“Tunggu.”

Kali ini, Chung Myung memanggil Lee Song-Baek.

“Ya?”

Chung Myung dan Lee Song-Baek saling menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang cukup lama, lalu Chung Myung mulai berbicara dengan nada yang berbeda dan lebih serius.

“Itu akan menjadi jalan yang sulit.”

“…”

Lee Song-Baek menatap Chung Myung dan menghela napas.

“Murid Muda benar-benar sepertinya bisa membaca pikiran orang. Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu.”

“Kau tetap akan tinggal bersama mereka?”

Lee Song-Baek mengangguk.

“Aku tidak memilih jalan ini karena aku menginginkannya. Aku harus menempuh jalan ini, jadi aku akan menjalaninya.”

Chung Myung mengangguk.

“Tentu.”

Chung Myung diliputi oleh emosi yang aneh saat melihat Lee Song-Baek kembali ke kelompok murid seperguruannya.

Lee Song-Baek mungkin harus menjalani pertarungan yang kesepian mulai sekarang. Para murid Sekte Southern Edge tidak akan pernah bisa melupakan pedang Chung Myung dan akan hidup dengan bayang-bayang itu sebagai tujuan mereka.

Akan sulit untuk mempertahankan teknik Sekte Southern Edge di lingkungan seperti itu. Orang-orang akan menolak mereka yang berbeda dari diri mereka sendiri.

Itu akan menjadi pertarungan yang sepi dan sulit, tapi…

“Jika dia bisa melakukan itu, mungkin dia akan menjadi harapan Sekte Southern Edge.”

Chung Myung berbalik dan melihat ke arah para murid generasi ketiga Gunung Hua.

Melihat Jo Gul dan yang lainnya tersenyum, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

‘Setidaknya satu sekte tampaknya berjalan dengan baik.’

Kenapa sektenya sendiri isinya orang-orang semacam itu semua!?

Seandainya saja Gunung Hua memiliki satu saja orang seperti Lee Song-Baek, pekerjaan Chung Myung akan menjadi dua kali lebih mudah!

“Ugh.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Apa boleh buat?

‘Meskipun aku sudah mati, aku tetaplah seorang pria.’

Manusia melakukan yang terbaik di lingkungan yang diberikan. Tidak ada gunanya menyalahkan orang lain atau merasa iri dengan apa yang mereka miliki.

Chung Myung berbalik untuk menyaksikan Sekte Southern Edge pergi.

Dengan ini, urusan dengan Sekte Southern Edge telah selesai. Mulai sekarang, Chung Myung tidak akan lagi berinisiatif menyerang Sekte Southern Edge. Mereka mungkin tidak menyadarinya, tapi ia sudah membalas dendam cukup banyak.

Jadi, apakah hubungannya dengan Sekte Southern Edge berakhir di sini?

‘Tentu saja tidak.’

Sekarang, bagi Sekte Southern Edge, Chung Myung sudah melangkah jauh melebihi sekadar duri dalam daging dan telah menjadi musuh nomor satu mereka.

Itu bisa dimengerti. Setidaknya, jika Chung Myung adalah pemimpin Sekte Southern Edge, ia akan melakukan apa saja untuk membalas penghinaan ini.

Karena hanya itulah satu-satunya cara mereka bisa bertahan hidup.

“Kalau begitu, mereka akan mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.”

Chung Myung tersenyum.

Lalu seseorang buru-buru datang mencarinya.

“Chung Myung!”

Itu adalah Yoon Jong.

“Ada apa, Sahyung?”

“Kemarilah. Pemimpin Sekte mencarimu.”

“…”

Chung Myung sedang tidak ingin pergi.

‘Lagi.’

Ia mendongak dan menatap langit yang jauh.

‘Seharusnya aku tadi menahan diri.’

Sebenarnya, rangkaian kejadian ini masih jauh dari kata selesai.

Lagi pula, bukankah Chung Myung telah mengalahkan semua murid generasi kedua Sekte Southern Edge dan membuat bunga prun mekar dari pedangnya?

Tentu saja para tetua tidak punya pilihan selain menyimpan keraguan terhadapnya. Hingga saat ini, turnamen masih berlangsung, jadi mereka tidak bisa memfokuskan perhatian padanya. Namun, sekarang setelah turnamen berakhir, mereka pasti memiliki pertanyaan yang ingin dijawab.

‘Alasan macam apa yang akan berhasil di sini?’

Haruskah ia mengatakan bahwa ia adalah leluhur mereka?

Tidak, ia tidak bisa mengatakan itu.

Bagaimana kalau bilang bahwa ia tidak sengaja menemukan teknik-teknik ini secara kebetulan?

Tidak, tidak akan ada yang percaya omong kosong itu.

“Ugh.”

Sementara Chung Myung menggaruk kepalanya dan berjuang memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini, Yoon Jong justru memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa yang kau lakukan? Ayo, kita pergi.”

“Ya.”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

‘Ah, hidupku.’

Sekarang, bahkan setelah menang, ia harus mengarang beberapa alasan.

‘Sahyung-ku! Apakah kau sedang menonton? Haruskah aku benar-benar hidup seperti ini?’

– Kalau begitu mati saja.

‘Tidak! Sialan kau!’

‘Kau ngomong begitu karena kau sudah mati!’

Pada akhirnya, Chung Myung berjalan menuju kediaman pemimpin sekte bagaikan seekor sapi yang digiring ke tempat pemotongan hewan. Mengingat ada cukup banyak alas kaki di depan ruangan itu, tampaknya para tetua dan murid generasi pertama telah berkumpul semua.

“Pemimpin Sekte. Aku, Yoon Jong, membawa Chung Myung.”

“Masuklah.”

“Ya.”

Yoon Jong memberi isyarat kepada Chung Myung untuk masuk.

“…”

Dan ia memberi isyarat lagi.

“…”

“Apa yang kau lakukan, Bocah! Masuk!”

“… Hmm.”

Chung Myung menghela napas dan melangkah masuk.

Sekarang setelah ia masuk, ia harus menghadapi interogasi…

“Oohhh! Chung Myung!”

“Oh-ho! Kau melakukannya dengan baik! Bagus sekali! Chung Myung-ku melakukannya dengan baik!”

“…”

‘Apa?’

Begitu ia masuk, para tetua dan murid generasi pertama yang menunggunya semuanya bertepuk tangan.

Rasanya aneh melihat semua orang dewasa yang seharusnya mencurigainya malah bertepuk tangan untuknya.

‘Ada apa dengan orang-orang ini?’

Ketika ia mendongak, semua orang tersenyum lebar penuh tawa. Meskipun mereka tidak bisa menumbuhkan bunga prun dari pedang mereka, mereka tampak seperti akan mekar kapan saja dari wajah-wajah yang tersenyum itu.

Melihat Hyun Jong yang duduk di tengah dengan senyum begitu lebar hingga mencapai kedua telinganya, Chung Myung menyadari satu hal.

‘Ah, mereka tidak pernah merasakan hal ini.’

Melihat para tetua sekte tersenyum dan tertawa seolah itu bukan masalah besar, Chung Myung merasa sedikit pilu sekaligus tersentuh pada saat yang bersamaan.

‘Rasa apa ini?’

Rasanya sedikit mirip seperti seorang anak yang melihat ayahnya gagal memenuhi harapan…

Hyun Jong mulai berbicara sambil berusaha menenangkan dirinya.

“Benar. Chu— ugh! Benar, Chung Myung…. Kuk!”

Hyun Jong menundukkan kepalanya dan menutup mulutnya dengan kedua tangan. Bahkan kata ‘Chung Myung’ saja rasanya terlalu indah untuk ia ucapkan.

“Kuahahah!”

Orang tua itu tampak batuk. Namun, wajahnya memerah, dan ia tampak masih berjuang menahan tawanya.

“Benar. Apakah ada yang terluka?”

“Hanya goresan kecil.”

“Lukanya bisa bernanah. Jadi, setelah keluar dari sini, pergilah langsung ke tabib.”

Hyun Sang berbicara dengan mata berbinar-binar.

“Panggil saja tabibnya ke sini! Kenapa menyuruh orang yang begitu sibuk untuk mendatangi mereka?”

“… Rasanya itu agak aneh. Siapa yang sibuk?”

“Anak itu sibuk! Pekerjaan apa pula yang sebenarnya harus diurus tabib?”

“…”

Hyun Jong menatap Hyun Sang dengan tatapan kosong, tetapi Hyun Sang hanya membusungkan dadanya dengan bangga.

Dan semua orang yang berkumpul di sana menganggukkan kepala seolah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

“… Kalau begitu mari kita lakukan itu.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Kau adalah kebanggaan Gunung Hua—”

Saat itulah.

Brak!

Pintu terbuka dengan kasar saat Hyun Young berlari masuk.

“Pemimpin Sekte! Uang mengalir masuk! Hahaha! Banyak sekali uang yang masuk! Aku bahkan belum pernah mendengar cerita di mana kita menghasilkan uang tanpa melakukan apa-apa! Anak itu adalah Dewa Kekayaan! Dewa Kekayaan! Mencari uang… Chung Myung, anak ini! Kau di sini!”

Hyun Young bergegas menghampiri Chung Myung dan mencubit pipinya.

“Anak yang manis sekali! Hahaha! Jika aku punya cucu sepertimu, aku tidak akan meminta apa pun lagi di dunia ini!”

Chung Myung, yang pipinya ditarik melar, tampak seperti akan pingsan.

‘Sahyung-ku!’

‘Lihatlah bagaimana aku harus hidup.’

‘Sekarang, seseorang yang bahkan terlalu muda untuk menjadi cucuku malah menarik-narik pipiku. Huk! Apakah aku benar-benar harus hidup seperti ini? Hah?’

“Lihatlah dirimu. Kau tampak begitu bahagia.”

“Uhahah! Apa? Benar. Aku juga bahagia. Uhahahah!”

Semua orang dewasa di Gunung Hua sepertinya sudah kehilangan akal sehat mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com