Chung Myung menatap punggung Hyun Jong saat mereka mendaki gunung.

Hyun Jong, yang memberi selamat kepada Chung Myung, memanggilnya untuk berbicara secara pribadi.

Dan sekarang mereka mendaki gunung itu berdua saja.

Pandangan Chung Myung tetap terpaku pada punggung Hyun Jong yang berjalan di depannya.

Ini adalah kedua kalinya ia menatap punggung sang kepala sekte seperti ini. Terakhir kali adalah ketika ia menyaksikan pemandangan tragis sang kepala sekte yang tidak mampu membuka pintu gudang bawah tanah.

Punggung Hyun Jong, yang memikul nasib Gunung Hua yang runtuh sendirian. Punggung menyedihkan itu, yang tidak bisa diperlihatkan kepada orang lain, tetap terpatri kuat dalam ingatan Chung Myung.

Namun hari ini, punggungnya tampak sedikit lebih ringan dari sebelumnya.

Hyun Jong, yang akhirnya mencapai puncak, menatap ke bawah ke arah Gunung Hua.

Chung Myung juga melihat sekeliling. Menikmati pemandangan pegunungan Gunung Hua yang terjal.

“Chung Myung.”

“Ya, Kepala Sekte.”

“Ini adalah puncak tertinggi di Gunung Hua.”

“Ya.”

“Apakah kau merasakan sesuatu saat mendaki tadi?”

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba, jadi Chung Myung hanya menjawab dengan jujur ​​apa yang ia rasakan.

“Tinggi.”

“…”

Hyun Jong berbalik dan menatap Chung Myung. Namun, Chung Myung justru membusungkan dadanya dengan bangga. Seolah ingin bertanya, ‘apa ada yang salah?’

Hyun Jong tersenyum melihat hal itu.

“Ya, ya, kau benar.”

Wajah Hyun Jong melunak.

“Aku memanggilmu ke sini karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

‘Apakah ini saatnya?’

Wajah Chung Myung berubah muram.

Ia tidak yakin apa pertanyaannya nanti, tetapi ia tahu bahwa ia harus menghindari keterlibatan atau kebingungan…

“Chung Myung.”

“Ya, Kepala Sekte.”

“Bunga plum di pedangmu.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya. Pertama-tama…

“Terima kasih.”

Hyun Jong membungkukkan kepalanya ke arah Chung Myung.

Melihat tindakan yang tak terduga itu, Chung Myung terkejut dan mundur selangkah.

“Kenapa Anda melakukan ini, Kepala Sekte!?”

“Ini tidak dilakukan sebagai Kepala Sekte Gunung Hua. Aku berterima kasih kepadamu dari satu manusia ke manusia lainnya. Aku selalu ingin menyaksikan pemandangan itu, setidaknya sekali seumur hidupku.”

“…”

“Tetapi posisiku sebagai Kepala Sekte Gunung Hua lebih penting daripada diriku sebagai manusia, jadi aku tidak bisa tidak bertanya kepadamu. Bagaimana kau bisa membuat bunga plum mekar dengan Pedang Tujuh Bijak?”

Chung Myung menatap Hyun Jong dan berbicara.

“Itu terjadi begitu saja secara alami.”

“… Secara alami?”

“Ya. Saat aku mempelajari Pedang Tujuh Bijak, bunga plum itu mekar dengan sendirinya. Aku juga tidak tahu kenapa.”

“Begitu ya.”

“Hanya saja…”

“Hmm?”

Chung Myung menatap Hyun Jong dan bertanya.

“Bukankah semua pedang di Gunung Hua memang seperti itu?”

Hyun Jong menatap pemandangan di bawah kakinya tanpa menjawab. Setelah menatap sosok megah Gunung Hua, ia berkata.

“Bijak.”

Ia tadinya berpikir mungkin ada rahasia di balik apa yang dilakukan Chung Myung. Namun, jawaban Chung Myung mematahkan pemikirannya itu.

‘Benar. Itulah pedang Gunung Hua.’

Chung Myung hanya mengatakan bahwa ia berada di depan yang lain. Dengan kata lain, jika yang lain terus berlatih, maka suatu hari nanti, pedang mereka juga akan membuat bunga plum mekar.

‘Bunga plum.’

Jika hari itu tiba ketika semua murid Gunung Hua dapat melakukannya, era Gunung Hua akan dimulai lagi.

“Pendekar Pedang Bunga Plum…”

Ini adalah kata-kata yang tidak berani diucapkan oleh siapa pun sekarang.

Bunga plum adalah simbol Gunung Hua. Secara alami, nama orang yang dapat menggunakan simbol itu adalah Pendekar Pedang Bunga Plum.

Saat ini, tidak ada seorang pun di Gunung Hua yang layak menerima gelar itu. Namun, seperti yang dikatakan Chung Myung, selama hari di mana setiap murid dapat membuat bunga plum mekar tiba, gelar itu pasti akan diwariskan dengan semestinya.

“Jalan kita masih panjang, hahaha.”

“…”

Suasananya sangat menyenangkan, sungguh!

Melihat kembali ke arah Chung Myung, Hyun Jong melihat senyuman nakal itu, yang entah bagaimana membuat hatinya merasa tenang.

Hyun Jong berbicara dengan senyum lebar.

“Chung Myung.”

“Ya, Kepala Sekte.”

“Apa arti Gunung Hua bagimu?”

Chung Myung menggelengkan kepala tanpa menjawab.

Ia seperti melihat para sahyung-nya di langit biru di atas sana.

‘Gunung Hua.’

“Bagiku, Gunung Hua adalah…”

Seperti yang dikatakan sahyung-nya.

“Hanya Gunung Hua.”

Sekarang ia sedikit mengerti apa arti dari kata-kata itu.

Hyun Jong menganggukkan kepalanya pelan ketika mendengar jawaban itu.

“Sudah cukup bahwa kau adalah seorang murid Gunung Hua.”

Senyum hangat terbentuk di bibirnya.

“Orang-orang hanya ingin berada di sini, tetapi dunia tidak membiarkan mereka begitu saja. Bagaimanapun juga, begitulah cara kerja dunia. Bisakah kau bertahan pada pendirianmu?”

Chung Myung terkekeh.

“Jika aku tidak bisa bertahan, aku tidak akan memulainya.”

“Begitu ya.”

Hyun Jong menatap Chung Myung dan berkata dengan lembut.

“Jika itu pemikiranmu, maka Gunung Hua akan melindungimu. Gunung Hua dan aku akan melindungimu dari segala hal yang mungkin harus kau tanggung.”

Chung Myung tersenyum.

Tidak ada pertanyaan yang diajukan.

Hyun Jong tidak menanyakan satu hal pun. Pasti ada banyak sekali hal yang ingin ia tanyakan, tetapi ia mengatakan bahwa keberadaan Chung Myung di sini sudah lebih dari cukup baginya.

‘Kepala Sekte Gunung Hua.’

Hyun Jong lahir lebih kemudian daripada Chung Myung, dan dibandingkan dengan Chung Myung, ia tidak memiliki reputasi yang dibangun di atas kekuatan. Dalam hal kekuatan atau prestise, ia adalah seseorang yang tidak dapat dibandingkan dengan Chung Myung.

Tetapi Chung Myung mengakui dirinya.

Karena pria ini memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh Chung Myung. Ia tidak pernah menjadi kepala sekte, dan Chung Myung tidak dapat menyebut dirinya sebagai seorang Taois. Jadi, ia tidak punya pilihan selain menghormati pria ini yang memilih untuk mengikuti jalannya sendiri.

“Kepala Sekte. Ini bukan tentang melindungi saya.”

Hyun Jong tampak bingung.

“Kita hanya berjalan bersama. Di bawah nama Gunung Hua.”

Wajah Hyun Jong yang tadinya sedikit kaku mengukir senyuman kecil.

“Kau benar.”

Hyun Jong tersenyum lembut.

“Chung Myung.”

“Ya, Kepala Sekte.”

“Berjanjilah satu hal padaku.”

Chung Myung mengangkat kepalanya dan menatap mata lembut Hyun Jong.

“Aku berharap bisa mendengar lebih banyak darimu suatu hari nanti.”

Chung Myung membuka mulutnya sedikit lalu menutupnya lagi.

Rasanya aneh; rasanya seperti ada sesuatu yang tertekan di dalam dadanya.

Ia menekan emosi yang tidak dapat ia pahami itu dan mendongak menatap langit.

“Akan kulakukan.”

Suatu hari nanti.

Benar, suatu hari nanti.

Kegembiraan tidak berakhir begitu saja.

Terutama jika mereka telah melalui sesuatu yang luar biasa yang belum pernah dialami sebelumnya. Selama berbulan-bulan, kegembiraan semacam itu dapat mendominasi pikiran seseorang, apalagi hanya beberapa hari.

Para murid generasi ketiga Gunung Hua saat ini sedang berada dalam kondisi seperti itu.

Meskipun turnamen telah usai, para murid generasi ketiga belum bebas dari hasil turnamen tersebut.

“Kita benar-benar menang?”

“… Aku masih tidak bisa mempercayainya!”

“Ini seperti mimpi. Kita benar-benar menang melawan Sekte Hua Selatan.”

Akan lebih mudah untuk menerimanya jika mereka percaya diri dengan kemampuan mereka dan menganggap Sekte Hua Selatan sebagai lawan yang sepadan.

Namun, sebagian besar murid generasi ketiga percaya bahwa mereka lemah dan kurang memiliki keyakinan pada kemampuan mereka sendiri.

Itu bisa dimengerti. Kemampuan mereka tidak berkembang melalui usaha mereka sendiri; lebih tepat jika dikatakan bahwa Chung Myung secara paksa menjejali kemampuan itu ke dalam diri mereka.

Terlebih lagi, Chung Myung adalah seorang tiran yang membuat orang menyadari kekejaman dunia yang suram ini. Ia bahkan tidak menjelaskan efek seperti apa yang akan diberikan oleh latihan tersebut kepada mereka atau tingkat apa yang akan mereka capai setelah menyelesaikannya.

Jadi, reaksi mereka yang tercengang adalah hal yang wajar.

“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan bajingan itu!”

“Siapa?”

“Siapa lagi kalau bukan Chung Myung?”

Semua orang yang berkumpul mengangguk serempak.

Saat sisa-sisa kejadian itu menyapu diri mereka, dan mereka mulai tenang, mereka menyadari betapa menakutkannya Chung Myung sebenarnya.

Tidak ada seorang pun di antara murid generasi ketiga yang tidak menyadari kehebatan Chung Myung. Tetapi apa yang dilakukannya kali ini begitu hebat sehingga ia seorang diri menjungkirbalikkan pemahaman semua orang tentang dirinya.

Jo Gul, yang tampak terpesona secara aneh, berbicara kepada Yoon Jong.

“Sahyung.”

“Hmm?”

“Aku tidak bisa tidur.”

“… apa kau bahkan mau memintaku memberimu konseling?”

“Bukan begitu…”

Jo Gul menggaruk kepalanya dan berbicara.

“Setiap kali aku memejamkan mata, pedang yang ditunjukkan Chung Myung terus terbayang di benakku. Rasanya hampir seperti aku kesurupan… Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik. Tapi rasanya seperti itu.”

Yoon Jong menelan ludah.

‘Dia juga merasakannya?’

Hal yang sama juga dirasakan oleh Yoon Jong.

Setiap kali Yoon Jong memejamkan mata, ia melihat ilmu pedang yang membuat bunga plum mekar. Tidak, bahkan ketika matanya terbuka, ia terus memikirkan hal itu.

Awalnya, semuanya baik-baik saja.

Sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh Chung Myung, tetapi para murid generasi ketiga lainnya juga mengalahkan lawan mereka.

Semakin mereka memikirkan kemenangan mereka, semakin sulit bagi mereka untuk menenangkan hati.

Tetapi seiring berjalannya waktu, kegembiraan itu memudar, dan mereka mulai memikirkan apa yang telah mereka saksikan.

‘Pedang itu…’

Luar biasa.

Bisakah itu dijelaskan lebih jauh?

Yoon Jong merasa bahwa ia telah bertarung dengan baik melawan Sekte Hua Selatan.

Tetapi pedang itu…

Andai saja ia bisa mengeluarkan jurus pedang itu sendiri…

“Sahyung.”

Yoon Jong menatap Jo Gul.

“Apakah kita suatu hari nanti akan bisa menampilkan teknik seperti itu?”

Yoon Jong jatuh dalam lamunan yang mendalam.

‘Suatu hari nanti…’

“Gul.”

“Ya, Sahyung.”

“Aku tidak tahu apakah ini adalah sesuatu yang pantas kukatakan padahal aku hanya seorang murid generasi ketiga Gunung Hua…”

Mendengar kata-kata itu, mata semua orang tertuju pada Yoon Jong.

“Sejujurnya, aku hanya ingin menjadi kuat.”

“…”

Yoon Jong terus terang mengungkapkan isi hatinya.

“Aku tidak pernah berpikir untuk mencapai tingkat tertentu atau ingin menampilkan teknik khusus apa pun. Aku hanya memiliki keinginan samar untuk menjadi lebih kuat.”

“Aku juga merasakan hal yang sama.”

Jo Gul berbicara seolah itu adalah sebuah pengakuan.

Sebagian besar dari mereka mungkin merasakan hal yang sama, yang membantu Yoon Jong sedikit merasa tenang.

“Tetapi kali ini, melihat pedang itu…”

‘Bagaimana aku harus mengatakannya?’

Yoon Jong menutup mulutnya untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Ia tidak pernah merasa bahwa dirinya buruk dalam berbicara, dan bukan berarti ia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Untuk beberapa alasan, ia merasa sulit untuk mengekspresikan apa yang ia rasakan saat ini.

Setelah memikirkannya selama beberapa saat, Yoon Jong berbicara secara terus terang.

“… Aku berpikir. Itulah yang ingin kulakukan. Aku ingin bisa menampilkan ilmu pedang itu sendiri.”

Semua orang mengangguk.

Mungkin kata-kata ini mewakili apa yang dipikirkan oleh mereka semua.

Mungkin itulah pedang Gunung Hua.

Itulah arah yang harus mereka ukir di dalam hati dan berusaha mereka capai sepanjang sisa hidup mereka.

Beberapa tahun setelah mereka masuk sekte, mereka akhirnya melihat ilmu pedang sejati Gunung Hua.

“Bisakah kita benar-benar mengeluarkan teknik itu suatu hari nanti?”

Yoon Jong menerima perhatian dari semua orang dan diam-diam menanggungnya sambil mengangguk.

“Aku percaya kita bisa.”

Ada tekad di dalam matanya.

“Kita adalah murid-murid Gunung Hua. Tidak mungkin seorang murid Gunung Hua tidak mampu menampilkan ilmu pedang Gunung Hua. Jika kita bekerja keras tanpa kenal lelah, suatu hari nanti, kita pasti akan dapat mencapai tujuan itu.”

“Sahyung!”

“Kita harus berlatih dengan giat!”

“Aku pasti akan mencapai tingkat itu suatu hari nanti. Aku punya tujuan sekarang.”

“Benar. Aku akan bekerja keras juga. Bersama kalian semua.”

Setelah sekian lama bersama, para murid generasi ketiga mulai saling percaya dan bersatu sebagai satu kesatuan.

“Bahkan jika kita memiliki kekurangan, bukankah Chung Myung akan menyelesaikannya?”

“Karena dia itu seperti goblin.”

“Bukankah dia akan membuat kita semakin kuat?”

“Benar.”

Pada saat yang sama, keyakinan pada diri Chung Myung mulai bangkit di dalam diri mereka.

Tetapi…

Saat itulah.

Brak!

Pintu terbuka dengan kasar.

‘Aku pasti sudah memberitahunya lima puluh kali untuk membuka pintu dengan tangannya. Kau tidak boleh menendangnya hingga terbuka.’

Sepertinya pikiran Yoon Jong terbaca karena pintu itu kemudian ditutup dengan normal.

Dan sesosok wajah yang sangat familier mulai perlahan memindai para murid di asrama. Wajah-wajah tenang itu dengan cepat berubah menjadi panik.

‘M-mulai lagi.’

‘Apa yang akan dia katakan sekarang?’

Bibir Chung Myung tampak berkedut, seolah-olah ia merasa terganggu, sebelum terbuka dengan kasar.

“Apa yang kalian lakukan saling bertukar kata-kata dorongan yang hangat seperti anak-anak! Hah?”

… kenapa para hantu belum membawa iblis ini kembali bersama mereka?

Yah, mereka tidak akan pernah bisa menangkap orang seperti itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com