Bab 1137

Ekspresi orang-orang yang memenuhi tempat latihan itu tiba-tiba menjadi kosong.

‘T- Tidak….’

Bagaimana seseorang harus mendeskripsikan ini? Datang tiba-tiba? Konyol? Atau hanya terasa aneh?

Siapa pun yang pernah mengalami kehidupan di Sekte Hua tahu betul bahwa orang yang mewakili Sekte Hua adalah Chung Myung, tidak peduli apa kata orang. Baik dilihat dari luar maupun dari dalam, Chung Myung memiliki pengaruh yang luar biasa besar pada sekte yang disebut Sekte Hua itu.

Namun, sudut pandang mereka yang telah lama mengalami kehidupan di Sekte Hua dari dekat sedikit berbeda.

Pusat dari sekte bernama Sekte Hua ini mungkin adalah Chung Myung, tetapi pusat dari para murid Sekte Hua adalah Baek Cheon. Chung Myung sekadar memimpin mereka, dan siapapun yang berkata lain, orang yang menyatukan pikiran mereka dan benar-benar mengendalikan mereka adalah pemuda yang berdedikasi ini.

Bahkan Hyun Jong, pemimpin Sekte Hua, bukankah ia menggunakan Baek Cheon alih-alih Chung Myung ketika ia ingin menyampaikan sesuatu kepada para murid?

Itu bukanlah sekadar pilihan kedua yang diambil karena Chung Myung sedang sibuk. Itu adalah hasil dari kesepakatan tak diucapkan bahwa sementara Chung Myung memimpin arah besar Sekte Hua, Baek Cheon-lah yang seharusnya memimpin para murid Sekte Hua.

Baek Cheon, yang merupakan calon pemimpin sekte masa depan yang pasti bagi Sekte Hua sekaligus perwakilan para murid Sekte Hua saat ini, tiba-tiba menundukkan kepalanya di hadapan mereka begitu saja.

Tang Pae melihat sekeliling dengan ekspresi kosong. Semua orang tampak sama tercengangnya hingga bahkan tidak memiliki keberanian untuk berbicara.

Entah karena ia adalah satu-satunya yang bergerak, atau karena mereka menganggapnya sebagai orang yang paling tepat untuk tugas itu, mata semua orang tertuju kepadanya.

Tang Pae, di bawah tekanan tak diucapkan itu, akhirnya membuka mulut dengan ekspresi enggan.

“Dojang…. Kenapa kau melakukan ini secara tiba-tiba?”

Barulah saat itu Baek Cheon mengangkat kepalanya. Ia memandang merata ke arah semua orang, termasuk Tang Pae.

Pada saat itu, banyak kata yang terlintas di benak Baek Cheon. Kata-kata sopan, kata-kata untuk menenangkan dan meredakan suasana, kata-kata untuk membuat orang lain merasa bersalah, dan lain-lain.

Namun hal-hal itu akhirnya lenyap dalam sekejap. Sekarang bukanlah waktunya untuk sekadar menjaga gengsi dan menutupi masalah begitu saja.

“Ini tidak bisa dibiarkan.”

Pada akhirnya, yang keluar dari mulutnya adalah perasaan jujurnya.

“Saat ini, kita sedang berlatih melawan para pendekar mutlak yang tidak bisa kita temui di sembarang tempat. Setiap detik sangat berharga tanpa ada bandingannya.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata itu.

Entah menahan latihan ini terasa sulit atau tidak, semua orang menyatu dalam satu hal: ini adalah kesempatan langka yang mungkin tidak akan pernah datang lagi.

Bahkan jika kau adalah anggota Keluarga Tang Sichuan, berapa kali dalam hidupmu kau akan memiliki kesempatan untuk berhadapan langsung dengan sang *gaju*? Bahkan jika kau adalah anggota Istana Binatang, apakah kau akan memiliki kesempatan untuk bertarung secara serius melawan *gungju* Istana Binatang?

Di mana lagi kau bisa mengalami situasi di mana bukan hanya satu, tetapi tiga orang seperti itu mengamuk secara bersamaan?

“Tapi sekarang, kita menyia-nyiakan waktu ini. Kesempatan yang mungkin tidak akan pernah datang lagi ini.”

“….”

“Aku memikirkan Aliansi Kamerad Surgawi, dan lebih jauh lagi, aku memikirkan *Kangho*, tapi jujur saja, aku tidak begitu mengerti gagasan-gagasan besar itu. Tapi aku tidak ingin menyia-nyiakan waktu berharga ini begitu saja. Saat kita seharusnya memusatkan seluruh kekuatan kita untuk menghadapi para pendekar itu, aku tidak ingin membiarkan dendam lama menghalangi jalan kita.”

Beberapa orang, terutama Namgung Dowi, mengangguk dengan penuh semangat.

“Jadi kumohon, aku meminta kalian. Mari satukan kekuatan kita.”

Tang Pae membuka mulutnya dengan ekspresi sedikit tidak senang.

“Apakah ini karena ini demi tujuan yang lebih besar?”

“Tidak.”

Kata Baek Cheon terus terang.

“Karena itulah satu-satunya cara untuk membantu Sekte Hua.”

Tatapan Baek Cheon terpaku pada Tang Pae.

“Bukankah begitu juga denganmu, *Sogaju*?”

Ujung bibir Tang Pae mengeras sedikit.

Saat ini, Baek Cheon sedang bertanya kepadanya. Apakah kau ingin bawahanmu menyia-nyiakan kesempatan besar ini hanya karena dendam sepele? Atau kau ingin menggunakan waktu ini untuk mengembangkan diri kalian?

‘Dia pandai bicara rupanya.’

Kemarahan melonjak seketika. Awal dari semua ini adalah ketika Sekte Hua menggoda dan menghajar Keluarga Tang, dan Pedang Kesatria Sekte Hua menyebabkan semua orang menderita dengan hebatnya.

Namun ketika orang-orang yang tidak berbeda dari para pelaku mulai melontarkan omongan muluk yang penuh kebenaran, ia tidak bisa menahan rasa marahnya.

Pembunuhan itu salah. Tetapi jika seseorang yang telah melakukan pembunuhan berkhotbah saat sedang dibalas dendam, bukankah wajar jika merasa jijik?

“Konyol sekali Sekte Hua mengucapkan kata-kata seperti itu.”

Baek Cheon menundukkan kepalanya lagi tanpa memberikan pembelaan. Tang Pae, yang tadinya mencari-cari masalah dengannya tanpa alasan, mendengus melihat pemandangan itu. Kemudian ia menghela napas dan berkata.

“Tapi… jangan berpikir bahwa Dojang adalah satu-satunya yang peduli pada para murid kita.”

Hal yang terlintas di benak Tang Pae saat itu tidak lain adalah sorot mata Tang Gun-ak.

Kata-kata tentang bagaimana mereka telah diberi segalanya tanpa harus mendapatkannya sendiri, sehingga tidak ada alasan untuk merasa tidak sabar atau putus asa.

‘Tidak ada satu pun kata yang salah.’

Orang yang paling harus merasa putus asa saat ini tidak lain adalah Keluarga Tang. Mereka berada di posisi yang jauh lebih unggul, namun tidak mampu mengatasi para murid Sekte Hua.

Oleh karena itu, mereka seharusnya lebih tidak sabar, dan mereka seharusnya lebih putus asa. Apa yang dilakukan Baek Cheon sekarang, seharusnya dilakukan oleh Tang Pae terlebih dahulu.

Tetapi Tang Pae hanya berdiam diri, dan Sekte Hua, yang tidak memiliki alasan untuk merasa tidak sabar, justru menundukkan kepalanya terlebih dahulu.

Jika kau putus asa, kau harus mengambil tindakan. Khawatir dalam hati dan tidak bergerak bukanlah keputusasaan yang sesungguhnya.

“Mengesampingkan emosi, aku setuju bahwa kita perlu melakukan sesuatu. Maksud dari para senior itu bukanlah sekadar agar kita babak belur dan membangun daya tahan tubuh.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya dengan tegas.

“Aku juga setuju.”

Pada saat itu, Namgung Dowi dengan cepat membuka mulutnya.

“Jika keadaan terus seperti ini, tidak akan ada yang berubah bahkan setelah setahun berlalu. Kita tidak bisa menghadapi mereka jika kita terus menghalangi satu sama lain. Ini bukan sesuatu yang bisa diatasi dengan tekad atau latihan saja.”

Ini adalah pernyataan yang sebenarnya bisa melukai harga diri Namgung Dowi.

Ia pada dasarnya adalah *gaju* dari Keluarga Namgung. Bagi seorang *sogaju* untuk mengatakan bahwa mereka tidak dapat menghadapi *gaju* mereka kecuali mereka bersatu adalah satu hal, tetapi bagi seorang *gaju* Keluarga Namgung untuk mengakui bahwa ia tidak dapat menghadapi pemimpin sekte lain adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Sebagai *gaju* dari Keluarga Namgung yang agung, yang dikenal sebagai keluarga terbesar di dunia, kata-kata ini sama sekali tidak pantas untuk diucapkan.

Namun, Namgung Dowi dengan mudah mengakui batas kemampuannya. Ini adalah kata-kata yang tidak akan pernah diucapkan oleh dirinya yang dulu, bahkan jika ia harus mati karenanya. Tapi sekarang ia menyadari bahwa menolak untuk mengakui batas kemampuan justru jauh lebih menghancurkan harga diri.

“Pasti ada cara agar kita bisa bertarung bersama. Harus ada cara bagi kita untuk saling membantu alih-alih menghalangi satu sama lain. Kenapa kita tidak mulai dengan mencari cara itu?”

Tang Pae menganggukkan kepalanya dengan mantap mendengar perkataan Namgung Dowi.

Namun kemudian hal itu terjadi.

“Sungguh mulia sekali kalian.”

Salah satu pendekar Istana Binatang yang sedari tadi mengamati situasi tersebut mencemooh secara terang-terangan.

“Tiga sekte besar *Jungwon* telah membuat keputusan yang benar-benar luar biasa.”

Ketiga orang itu menatap orang yang telah berbicara tersebut dengan wajah kaku. Sebelum yang lain sempat membuka mulut, Baek Cheon berbicara lebih dulu.

“Aku minta maaf jika kami telah menyinggung perasaan kalian.”

“Tidak, tidak. Apa yang perlu tersinggung? Jika tiga sekte bergengsi telah membuat keputusan seperti itu, kami akan ikuti saja. Apa yang bisa dilakukan oleh orang-orang pinggiran yang rendah ini selain mengikuti langkah kalian?”

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diterima begitu saja sebagai satu orang dengan kepribadian menyimpang yang melontarkan sindiran secara terang-terangan. Hanya satu orang yang berbicara, tetapi mata dari orang-orang yang duduk di belakangnya semuanya tampak serupa. Bahkan para pendekar Istana Binatang dan Istana Es mengangguk seolah-olah ucapannya ada benarnya.

“Kami sama sekali tidak punya niat untuk….”

“Niat kalian pasti baik.”

Kali ini, pendekar dari Istana Es yang membuka mulut.

“Tapi setiap kali sesuatu terjadi, bukankah yang menentukan arah Aliansi Kamerad Surgawi selalu Sekte Hua, Keluarga Tang, dan Keluarga Namgung? Dan semua yang kami terima hanyalah pemberitahuan.”

“….”

“Jadi, jika kami bilang kami akan menerimanya kali ini juga, apakah ada masalah?”

Bahkan Baek Cheon pun kehabisan kata-kata untuk menjawab pertanyaan ini.

Rasanya sedikit tidak adil karena Namgung tiba-tiba ikut diseret, tetapi sulit untuk disangkal bahwa hingga saat ini, Sekte Hua dan Keluarga Tang-lah yang selalu memutuskan urusan besar maupun kecil dari Aliansi Kamerad Surgawi, sementara yang lain hanya diberi tahu.

Tentu saja, itu adalah penyimpangan dari niat awal pembentukan Aliansi Kamerad Surgawi.

Sekalipun itu bukanlah kesalahan Baek Cheon, fakta bahwa keluarga Tang dan Namgung secara alami mengambil alih pimpinan di tempat di mana semua orang hadir sudahlah lebih dari cukup untuk memicu ketidakpuasan yang telah lama menumpuk di dalam diri mereka.

“Aku minta maaf untuk itu. Namun, kami tidak bermaksud untuk…”

“Tidak, Baek Cheon Dojang. Aku tidak mengerti kenapa kau berbicara seolah tidak ada ketidakpuasan. Kami hanya perlu mengikuti arahan kalian, kan?”

Sebuah desahan lolos dari mulut Baek Cheon. Ia bisa mengatasi serangan langsung, tetapi menghadapi sindiran seperti ini jauh lebih sulit. Dari posisinya sebagai murid utama Sekte Hua, tidak peduli apa pun yang ia katakan, ia tidak bisa berbuat lebih selain pura-pura bersikap baik.

Saat Baek Cheon sedang merenungkan apa yang harus dikatakan, sebuah suara jengkel terdengar tajam.

“Menjijikkan sekali sindiran kalian, bajingan-bajingan barbar keparat.”

Dalam sekejap, para murid Istana Es dan Istana Binatang merasa murka dan langsung mengalihkan pandangan mereka. Namun, saat mereka melihat siapa orang yang berbicara, mulut mereka yang tadinya setengah terbuka kembali menutup.

Im Sobyeong, mengenakan seragam cendekiawan yang kusut masai, sedang menatap semua orang dengan mata penuh kejengkelan, nyaris tidak mampu menjaga tubuh bagian atasnya tetap tegak. Semua orang mendadak bersikap menahan diri melihat pemandangan itu.

“Pernahkah kalian mengalami diskriminasi separah kami, sekte sesat, anak-anak buangan dari wilayah luar ini? Kami diperlakukan seperti budak oleh Sekte Hua bahkan sebelum Namgung bergabung, dan kami diperlakukan seperti ini di sini sampai sekarang!”

Ketika Im Sobyeong marah, para pendekar Istana Es dan Istana Binatang mengalihkan pandangan mereka.

“Aku adalah Raja Nokrim, tahu! Raja Nokrim! Jika *gungju*-mu diperlakukan seperti ini, apakah kalian para keparat akan membiarkannya begitu saja! Lihat wajahku!”

Ketika Im Sobyeong, dengan salah satu matanya yang lebam membiru, meluapkan kemarahannya secara terbuka, tidak ada seorang pun yang berani membuka mulut. Jika pemimpin dari sekte lain diperlakukan seperti itu, aliansi atau bukan, mereka pasti sudah memicu perang pada hari itu juga.

Namun, Im Sobyeong menoleransi perlakuan semacam itu tanpa satu keluhan pun. Dibandingkan dengan apa yang telah dialami oleh Im Sobyeong dan Nokrim, bukankah tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Istana Luar bahkan telah diperlakukan seperti tamu kehormatan?

“Itulah sebabnya *Jungwon* dan Wilayah Luar sama-sama tidak tahu malu. Kalian meminta bantuan untuk semua hal yang telah kalian lakukan demi Aliansi Kamerad Surgawi! Bahkan kami, yang telah menjadi budak selama bertahun-tahun, tidak pernah mengatakan hal semacam itu!”

“…Tidak, apa….”

“Kuhuhum.”

Mereka yang tadinya hampir secara refleks menjawab, “Karena kalian adalah bagian dari Sekte Sesat,” dengan cepat menutup mulut mereka. Itu tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa orang-orang dari wilayah luar memang pantas didiskriminasi.

“Jika kalian ingin mengeluh, kembalilah setelah menjadi budak selama tiga tahun.”

“….”

“Sialan.”

Im Sobyeong, yang kelelahan, menengadah ke langit dan menghela napas dalam-dalam.

“Baek Cheon Dojang.”

“Ya, Raja Nokrim.”

“Kita sudah cukup sering babak belur, bukan?”

“…Ya, kita sudah cukup babak belur.”

Im Sobyeong berbicara dengan kilatan api di matanya.

“Aku sudah muak dan bosan terus dihajar, jadi mari kita cari cara. Aku bahkan tidak merasa terhibur lagi melihat kalian ikut dihajar.”

Mendengar kata-kata itu, bibir Baek Cheon sedikit melengkung ke atas.

“Aku sependapat denganmu.”

“Kalau begitu.”

Im Sobyeong menatap ke arah di mana Chung Myung dan yang lainnya tadi menghilang dengan mata yang menyala-nyala.

“Mari kita tunjukkan kepada orang-orang sombong itu betapa menakutkannya sebuah pemberontakan! Kaisar, *gaju*, itu tidak penting—sebuah tusukan tunggal dengan tombak bambu…”

“Baiklah, sudah cukup!”

Itu sudah melewati batas, kalian orang-orang Sekte Sesat!

“Semuanya, berkumpul!”

Atas perintah Im Sobyeong, yang dengan cepat membereskan situasi tersebut, orang-orang yang tadinya tergeletak bermalas-malasan mulai berkumpul sedikit demi sedikit.

Baek Cheon tersenyum sinis melihat mereka.

‘Aku sudah melakukan tugas dengan cukup baik, bajingan anak buangan.’

Baek Cheon berbicara dalam hati kepada Chung Myung yang mungkin sedang mengamati adegan ini dari suatu tempat, lalu mendekati Im Sobyeong dengan ekspresi polos.

IndoWebNovel – indowebnovel.com