Bab 1139

Keesokan harinya.

“Eucha.”

Chung Myung merenggangkan bahunya dengan penuh semangat.

“Baiklah, apa kita akan pergi dan menghajar mereka dengan seru lagi hari ini?”

Meskipun Chung Myung masih memiliki sisa tenaga, ekspresi Tang Gun-ak dan Maeng So tidak secerah dan sebersemangat Chung Myung.

“…Apa kau tidak pernah merasa lelah?”

“Lelah?”

Chung Myung melirik ke arah Tang Gun-ak dan Maeng So. Wajah mereka dipenuhi dengan kelelahan.

Tentu saja, begitu mereka melangkah ke tempat latihan, mereka akan memasang wajah tegas sebagai seorang seniman bela diri, tetapi di sini, tidak perlu membuang tenaga untuk berpura-pura.

“Ci. Apa sih yang membuatmu lelah?”

“Ugh….”

“Usia memang menakutkan.”

Maeng So dan Tang Gun-ak menggelengkan kepala.

Mengesampingkan kehebatan ilmu bela diri Chung Myung, stamina-nya yang tak kenal lelah adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa mereka imbangi.

“Kita hanya menghadapi anak-anak kecil, kalian pasti tidak sedang mengeluh, kan?”

Keduanya menggelengkan kepala mendengar godaan Chung Myung.

“Sekali saja tidak masalah, tapi… kalau ini terjadi dua atau tiga kali, rasanya sulit untuk bangun pagi.”

“Manusia tidak pulih sepenuhnya hanya dengan melatih tenaga dalam dan tidur, tahu?”

Chung Myung berdecak lidah mendengar kata-kata itu.

“Saat perang pecah, kita mungkin harus bertempur selama sebulan atau dua bulan tanpa istirahat, bukan hanya tiga atau empat hari. Apa kalian akan mengatakan hal yang sama saat itu?”

Chung Myung menolehkan kepalanya sedikit.

“Sepertinya para tetua juga berpikir demikian. Jika perang pecah dan kalian bilang tidak bisa terus bertempur karena sudah terlalu tua dan butuh istirahat, meja itu akan disapu bersih detik itu juga. Kalau kalian tidak ingin menjadi orang tua tak berguna di ruang belakang, kalian semua harus menahannya meskipun kalian harus mati.”

“Hngggg.”

“Ugh….”

Mulut para tetua dipenuhi dengan erangan. Bagian dalam tubuh mereka terasa bergolak, tetapi mereka tidak bisa membantah karena semua yang ia katakan benar.

“Pertama-tama ini bahkan tidak terlalu sulit, jadi untuk apa ribut-ribut?”

Mendengar kata-kata itu, Tang Gun-ak tersenyum pahit.

*Tidak terlalu sulit…*

Di satu sisi, itu memang benar. Menghadapi mereka tidaklah terlalu sulit. Selama mereka tidak menunjukkan kelemahan dan tidak harus menaklukkan mereka sepenuhnya, itu tidak akan begitu sulit.

*Lagi pula… mereka benar-benar menjadi lebih baik setiap kalinya.*

Jelas sekali bahwa para murid juga sedang belajar, baik secara fisik maupun mental, bagaimana cara menghadapi mereka.

“Tidak semudah yang terdengar.”

Pada saat itu, Maeng So angkat bicara.

“Mereka mungkin juga belum terbiasa dengan pengalaman menghadapi orang-orang seperti kita dalam kelompok, tetapi sebaliknya, kita juga tidak punya pengalaman menggunakan ilmu bela diri kita untuk melawan jumlah lawan yang begitu banyak.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata itu.

“Itu benar. Siapa di dunia ini yang punya pengalaman seperti ini? Sekalipun setiap sekte melakukan latihan melawan banyak orang, jumlahnya tidak melebihi lima orang. Artinya, kita harus beradaptasi.”

Meskipun Maeng So terus berbicara dengan nada yang tidak biasa lemahnya, Chung Myung langsung menepisnya mentah-mentah.

“Kalau begitu, kita harus beradaptasi.”

Ekspresinya dingin seolah-olah kata-kata Maeng So bahkan tidak sampai ke telinganya.

“Jika ada sesuatu yang harus kita adopsi, maka kita tinggal beradaptasi. Kalian pasti tidak berpikir bahwa bilah pedang dari Magyo atau Aliansi Iblis Terdahulu akan mengampuni kalian dan hanya mengincar mereka, bukan?”

“Itu…”

Saat Maeng So terbata-bata, mata Tang Gun-ak memancarkan kilau yang aneh.

“…Apa menurutmu kita akan sering mendapati diri kita dalam situasi seperti itu di masa depan?”

“Ini bukan masalah seberapa sering atau tidak. Yang penting adalah situasi seperti itu tidak bisa dihindari.”

Seolah itu belum cukup, Chung Myung menambahkan perkataannya lagi.

“Pihak yang lebih lemah harus melakukan sesuatu.”

“…”

“Jika kalian terus bertindak arogan, duduk bersandar dan membiarkan bawahan kalian saling berhadapan sementara kita mengincar pemimpin musuh, mereka semua akan mati bahkan sebelum kita mencapai pemimpin musuh.”

Wajah Tang Gun-ak, Maeng So, and para tetua sedikit mengeras mendengar kata-kata itu.

“Maka mereka yang bisa mengisi celah kekurangan kekuatan harus melakukannya. Jika perang sungguhan pecah, tidak akan ada situasi di mana kalian bisa dengan santai menilai situasi sambil melipat tangan. Sama sekali tidak ada.”

Mata Chung Myung menyipit tipis.

“Kalian punya dua pilihan. Apakah membiarkan anak-anak muda mati sementara kalian membuat alasan menunggu saat yang tepat, atau bertempur di garis depan, memakan debu dan lumpur.”

“Hm…”

“Mana yang akan kalian pilih?”

Saat para tetua mulai membuka mulut untuk menjawab, Chung Myung melambaikan tangannya untuk menghentikan mereka.

“Ah, tidak apa-apa. Jika aku bertanya seperti ini, semua orang pasti akan bilang mereka akan bertempur di garis depan bagaimanapun caranya. Tapi pada kenyataannya, sangat sedikit yang melakukannya. Kebanyakan menjadi ketakutan dan mundur, dan mereka yang benar-benar punya niat tidak tahu seberapa jauh mereka bisa melangkah dan akhirnya menjadi orang pertama yang mati.”

“…Ho.”

“Jadi, gunakan kesempatan ini untuk membiasakan diri. Belajar bagaimana rasanya menghadapi banyak lawan sekaligus.”

Tang Gun-ak tersenyum pahit.

“Aku selalu merasa seperti ini, tapi kau terlalu menuntut.”

“Beginilah cara semua orang di Mount Hua melakukannya.”

“…Itulah yang membuat frustrasi.”

Tang Gun-ak menggelengkan kepala.

Merupakan permintaan yang berlebihan untuk melatih orang lain sekaligus meningkatkan diri sendiri. Tapi bukan berarti dia bisa berharap murid-muridnya berkembang sementara dia sendiri menolak untuk maju.

“Tidak ada tempat di dunia ini yang menawarkan pelatihan seperti itu.”

“Makanya mereka semua jadi seperti itu.”

“…”

“Bukan hanya antar sekte saja yang ada masalah. Anehnya, bahkan mereka yang mulai sebagai murid rendahan kehilangan pemahaman tentang tingkatan bawah begitu mereka mencapai puncak. Meskipun berulang kali bersumpah tidak akan pernah menjadi seperti itu, mereka akhirnya mengatakan hal-hal seperti ‘Kalian tidak mengerti sekarang,’ atau ‘Aku mengerti sekarang setelah aku mengalaminya.'”

Tang Gun-ak berdehem, merasakan secercah rasa bersalah.

“Jika mereka tidak tahu, kau tinggal memberitahu mereka, dan jika kau yang memahaminya lebih dulu, kau harus menjelaskannya agar mereka juga bisa mengerti. Tapi kalau kau tidak melakukannya dan hanya bilang mereka akan mengerti pada akhirnya… bukankah itu karena itu lebih mudah bagimu?”

“…Benar.”

“Jadi, bukan hanya mereka saja yang harus berubah.”

Tepat saat Tang Gun-ak hendak mengatakan sesuatu, Maeng So menggaruk kepalanya.

“Kita sudah cukup mendengar omelanmu. Ayo berangkat. Aku lebih baik menghadapi mereka daripada terus diceramahi olehmu.”

“Yap!”

Chung Myung tidak mendebat hal itu.

Faktanya, mengingat posisi mereka di Kangho dan usia mereka yang terlihat, kedua orang ini bukanlah tipe orang yang mau mendengarkan omelan Chung Myung. Secara objektif, luar biasa sekali bahwa kedua orang ini, yang usianya jauh di atas Chung Myung yang hanya seorang murid kelas tiga Mount Hua, mau mendengarkan tegurannya tanpa menunjukkan ketidaksenangan.

Bahkan Chung Myung tahu fakta itu, jadi dia tidak bertindak keterlaluan.

*Hng. Terlalu banyak hal yang harus dikhawatirkan.*

Di masa lalu, dia bisa saja berkata, ‘Kenapa kau malah bertanya? Tutup mulutmu dan lakukan saja apa kataku!’, dan setidaknya di depannya, tidak akan ada yang mengeluh. Sekarang, dia harus tahu cara berbicara sehalus mungkin agar tidak menyinggung perasaan mereka.

*Sahyung. Beginilah caraku hidup sekarang.*

– *Kau tahu bagaimana perasaanku ketika aku mencoba berbicara kepadamu dengan cara yang tidak menyakiti perasaanmu?*

*Ci. Itu urusan lain.*

– *Bocah busuk ini…*

Chung Myung menggelengkan kepalanya saat ia berjalan menuju tempat latihan.

*Kira-kira akan sama seperti hari ini ya?*

Cara tercepat untuk mengubah seseorang adalah dengan menunjukkan masalahnya secara langsung. Tapi terkadang itu tidak mengubah apa pun.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki hanya dengan memberitahu mereka; mereka harus mengalaminya sendiri.

*Ini tidak akan mudah.*

Kesabaran diperlukan. Kesabaran seperti milik Cheong Mun, yang menunggu dan terus menunggu, mengetahui bahwa Chung Myung tidak akan mudah berubah.

“Huh.”

Chung Myung berdiri di sana dan menarik napas dalam-dalam.

Dia tidak boleh tidak sabar. Semakin terburu-buru, semakin kau harus meluangkan waktu. Ini adalah salah satu hal yang paling dibenci Chung Myung, tetapi untuk saat ini, dia harus mencamkan hal ini di dalam hatinya lagi dan lagi.

Jika dia mencengkeram kerah baju mereka dan menyeret mereka begitu saja hanya karena mereka tidak cepat berubah, itu pada akhirnya akan runtuh saat dia tidak ada di sekitar. Jika dia tidak bisa melindungi semua orang, dia harus membuat agar semua orang bisa melindungi diri mereka sendiri.

Tidak peduli seberapa sulitnya, jika itu adalah sesuatu yang harus dilakukan, maka itu harus dilakukan.

“Baiklah.”

Chung Myung mengangguk dan berbelok di tikungan, melangkah dengan penuh semangat ke tempat latihan.

“Baiklah, apa kalian semua sudah siap untuk kembali dihajar dengan seru hari… eh?”

Tetapi saat ia memasuki tempat latihan, langkahnya tiba-tiba terhenti sejenak. Kepala Chung Myung sedikit miring.

“Apa-apaan…”

Pemandangan yang terlihat sangat berbeda dari biasanya.

Hingga saat ini, setiap sekte selalu menunggu dalam kelompok mereka masing-masing. Tapi sekarang, jelas sekali bahwa mereka telah membentuk formasi yang teratur.

Istana Binatang berada di barisan depan, dan Keluarga Namgung berada di belakang mereka. Di belakang Keluarga Namgung, Keluarga Tang sudah siap menyerang kapan saja, sementara Istana Es dan Mount Hua berada di sisi kiri dan kanan, menghunus pedang mereka seperti dua sayap.

Meskipun masih dasar, itu adalah pemandangan yang jelas memberikan kesan bahwa sesuatu telah dipersiapkan.

“Hm?”

“Hoo…”

Maeng So dan Tang Gun-ak, yang mengikuti di belakangnya, juga mengamati pemandangan itu dengan penuh minat.

Chung Myung secara terselubung menutupi mulutnya dengan kepalan tangan. Dia tidak ingin menunjukkan senyum yang mulai merekah di wajahnya.

*Lebih cepat dari perkiraanku.*

Dia memang menduga bahwa Baek Cheon, Lima Pendekar Pedang, dan Im Sobyeong tidak akan menerimanya begitu saja. Tapi dia pikir itu akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari lagi.

*Katanya pertumbuhan anak-anak selalu lebih cepat dari yang orang tua duga. Sepertinya aku memang manusia biasa.*

Setiap orang tumbuh secara berbeda setiap hari. Hanya saja rasanya lambat karena dia mengawasi mereka terlalu dekat.

Tatapan Chung Myung beralih ke arah Baek Cheon, yang tersenyum penuh percaya diri. Chung Myung menatapnya lekat-lekat, lalu melihat ke arah Nokrim di belakang Keluarga Tang, dan di antara mereka, Im Sobyeong.

Setelah melihat Im Sobyeong mengangkat bahunya, Chung Myung merapikan ekspresinya dan menurunkan tangannya.

“Kalian sepertinya telah melakukan sesuatu…”

Yang keluar dari mulutnya bukanlah pujian penuh kepuasan, melainkan ejekan terang-terangan.

“Memangnya apa bedanya?”

“Oh ya?”

Baek Cheon menjawab, menyeringai menanggapi provokasi Chung Myung.

“Siapa tahu? Mungkin mulut sombongmu itu akhirnya akan kemasukan pedang.”

Namgung Dowi menambahkan kata-katanya dengan sopan.

“Kau mungkin akan mengalami kekalahan yang tak terduga.”

Tentu saja, Tang Pae tidak mau kalah.

“Bahkan jika kami semua gagal, menghindari racun akan menjadi hal yang sulit! Itu berlaku untukmu juga, Gaju-nim!”

“Hah?”

Saat Chung Myung menatap semua orang dengan ekspresi tercengang, Im Sobyeong, yang sedang melambaikan kipas di belakang, meninggikan suaranya.

“Seperti yang selalu kukatakan!”

Suaranya menembus telinga setiap orang.

“Menang atau kalah adalah masalah nanti. Yang penting adalah mendaratkan satu pukulan telak ke wajah menyebalkan itu!”

“Uohh!”

“Sialan benar! Kalau begitu kita bisa tidur nyenyak malam ini!”

“Kumohon! Kumohon! Plisss!”

Sebelum hawa panas mereda, Im Sobyeong mengarahkan kipas yang dipegangnya ke depan ke arah Chung Myung.

“Kalau kau begitu percaya diri, kenapa tidak menyerang kami?”

“Percaya diri?”

“Tapi kenapa kau malah memamerkan pantatmu seperti itu? Apa kau ketakutan atau semacamnya?”

“Oh… begitu ya?”

Chung Myung tertawa dan meraih pedangnya.

*Seureureung.*

Pedang Bunga Plum Harum Gelap perlahan ditarik keluar dari sarungnya. Semua orang menelan ludah saat menyaksikannya.

“Kalian tampaknya cukup percaya diri…”

Di sisi kiri dan kanan Chung Myung berdiri Tang Gun-ak dan Maeng So. Dan di belakang mereka, para tetua mengikuti sambil terkekeh pelan.

“Kalian mungkin hanya akan dihajar lebih lama. Biar kutunjukkan perbedaan tingkat kemampuan kita, keparat sekalian!”

Im Sobyeong berteriak lantang saat melihat Chung Myung menerjang maju dengan pedang di tangan.

“Hancurkan dia!”

“Bunuh dia!”

“Keadilan akan menang! Kau iblis!”

Semua orang berhamburan maju dengan mata memancarkan niat membunuh.

Chung Myung merendahkan postur tubuhnya dan sedikit menundukkan kepalanya. Sebuah senyuman tipis terukir di bibirnya, tersembunyi dari pandangan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com