“Hah…”

Jo Gul menoleh ke sekeliling dengan kebingungan.

Namun, tidak ada seorang pun yang angkat bicara untuk membela Jo Gul. Karena kata-kata itu bukan hanya ditujukan kepada Jo Gul, melainkan kepada mereka semua.

“Apa maksudmu…”

“Bukankah begitu menurut kalian?”

Beop Jeong menggelengkan kepalanya.

“Di antara kalian, siapa yang mengatakan bahwa kita harus pergi ke Pulau Selatan?”

“…”

“Apakah Pendekar Pedang Gunung Hua ingin melakukan itu atas kemauannya sendiri?”

Tatapan Beop Jeong menembus Baek Cheon. Baek Cheon menundukkan kepalanya seolah-olah ia telah melakukan dosa tanpa sadar.

“Sekalipun itu benar, kalian seharusnya menghentikannya. Sudah jelas siapa yang akan berada dalam bahaya terbesar dalam perjalanan menuju Pulau Selatan.”

“…”

“Aku tidak tahu pasti, tapi kalian semua pada akhirnya memang pergi ke Pulau Selatan. Maka wajar saja jika Pendekar Pedang Gunung Hua berada di garis terdepan.”

Tidak ada seorang pun yang berani mengatakan itu adalah orang lain.

Karena mereka semua tahu kemungkinan hal itu terjadi sangatlah tinggi.

Bukankah cara Gunung Hua selalu seperti itu?

“Gunung Hua telah melakukan hal-hal gegabah berkali-kali. Urusan Aliansi Sepuluh Ribu Orang dikesampingkan, bagaimana dengan Laut Utara? Sungai Yangtze? Dan bagaimana dengan Hangzhou?”

Setiap kali salah satu insiden ini disebutkan, wajah setiap orang berkedut sesaat.

“Apakah ada satupun dari kejadian itu yang tidak berbahaya? Apakah ada tempat di mana kalian tidak harus bertaruh nyawa?”

“…”

“Dan di garis terdepan, seperti biasa, adalah Pendekar Pedang Gunung Hua.”

Jo Gul menggigit bibirnya.

Karena kata-kata itu, yang sekadar menyatakan fakta, terdengar di telinga Jo Gul seperti teguran bahwa mereka selalu menempatkan Chung Myung di garis depan yang paling berbahaya.

“Berkali-kali mempertaruhkan nyawa dan kembali hidup-hidup. Dan pencapaian-pencapaian itu menjadi kebanggaan Gunung Hua dan Aliansi Teman Surgawi. Mereka yang mengikutinya secara alami berbicara tentang aliansi dan jasa-jasa mereka. Tapi…”

Beopjeong menatap semua orang dengan tatapan tajam.

“Aku bertanya kepada kalian, bahkan jika Pendekar Pedang Gunung Hua tidak berada di depan, dapatkah kalian benar-benar mempertaruhkan nyawa untuk bertarung? Dapatkah kalian menegakkan aliansi bahkan jika itu berarti kematian?”

“…”

“Tidak, aku rasa tidak. Ya, itu tidak mungkin.”

Suara Beop Jeong terdengar tegas.

“Kalian tidak akan mampu melakukannya. Alasan kalian memiliki keberanian untuk menghadapi musuh yang kuat adalah karena Pendekar Pedang Gunung Hua berdiri di hadapan kalian. Selama ini, kalian hanya salah mengira itu sebagai keberanian kalian sendiri.”

Baek Cheon menggigit bibirnya erat-erat.

Meskipun bagian dalam dirinya terasa terbakar seperti api, kenyataan bahwa ia tidak dapat menyangkal apa pun membuat Baek Cheon merasakan sakit yang luar biasa.

“Tentu saja, aku tidak mengatakan itu salah. Jika seseorang seperti Pendekar Pedang Gunung Hua berada di hadapan kalian, adalah wajar jika ingin bersandar kepadanya. Tapi…”

Beop Jeong perlahan menggelengkan kepalanya.

“Pada akhirnya, ketergantungan itu akan mendorong Pendekar Pedang Gunung Hua ke sudut jurang. Suatu hari nanti, penyesalan hanya akan datang setelah kalian menjerumuskannya ke dalam situasi maut, baru kalian menyadari apa yang telah kalian perbuat.”

Mata Beop Jeong beralih dari Baek Cheon kembali ke Jo Gul.

“Tetapi, bahkan Shaolin pun harus bersandar pada Pendekar Pedang Gunung Hua? Karena aku tidak bisa berbuat apa-apa, kalian ingin aku membebankan beban yang lebih berat lagi di pundaknya?”

“Itu…”

“Itu bukanlah cara Shaolin, setidaknya. Dan tentu saja bukan apa yang harus kulakukan sebagai kepala biara.”

Jo Gul mengepalkan tinjunya seolah-olah ia kehabisan napas.

Ia tidak bisa mendebatnya.

Jika harus mengaku, Jo Gul sudah berhenti menganggap Beop Jeong sebagai pria yang begitu hebat sejak beberapa waktu lalu.

Statusnya sebagai kepala biara Shaolin mungkin hebat, dan kekuatan bela dirinya dihormati, tetapi sebagai seorang manusia, Jo Gul tidak menganggapnya layak dihormati atau diwaspadai.

Karena semua yang telah ia tunjukkan selama ini hanyalah selalu tertinggal satu langkah di belakang Chung Myung, menyesal, atau pergi ke arah sebaliknya dan mempermalukan diri sendiri.

Tetapi pada saat ini, Jo Gul dan orang-orang di sini hanya bisa merasakan hal itu secara mendalam.

Mengapa Beop Jeong menjadi kepala biara Shaolin. Betapa hebatnya seseorang yang disebut sebagai kepala biara.

Mereka bahkan lupa bahwa satu-satunya orang yang pernah mengalahkan Beop Jeong bukanlah Gunung Hua atau mereka, melainkan hanya Chung Myung.

“Apakah kamu mengerti, Pendekar Pedang Gunung Hua?”

“…”

“Hingga saat ini, kamu telah melakukan hal-hal yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun tanpa ragu-ragu. Itu menjadi kekuatanmu dan tonggak sejarah bagi mereka yang mengikutimu. Tapi…”

Chung Myung menggigit bibirnya sesaat mendengar tatapan Beop Jeong.

“Kamu pasti juga telah merasakannya. Kamu tidak mungkin tidak tahu. Ini seperti menari tarian pedang di tepi tebing yang curam.”

“…”

“Bahkan jika kamu berhasil sepuluh kali, saat kamu gagal sekali, kamu kehilangan segalanya. Atau mungkin, karena kamu telah mencapai begitu banyak hal, kamu akan kehilangan lebih banyak lagi dengan rasa sakit yang luar biasa. Apa yang paling tidak ingin kamu hilangkan.”

Beop Jeong bertanya dengan tenang kepada Chung Myung.

“Bukankah itu terlalu berat?”

“…”

“Mereka yang memiliki seseorang untuk bersandaran tidak dapat memahami perasaan ini; hanya mereka yang merasa dirilah yang harus menanggung tanggung jawab sendiri yang dapat memikul beban ini. Ini pasti semakin berat seiring berjalannya waktu. Semakin banyak orang yang bersandar padamu, situasinya semakin berbahaya, dan untuk terus melangkah, kamu harus memaksakan dirimu lebih keras lagi, bukan?”

Kata Beop Jeong dengan penuh rasa iba.

“Bahkan mengetahui apa yang ada di ujung jalan, kamu tidak bisa berhenti. Itulah jalan yang kamu tempuh. Ini seperti berjalan di jalan berduri dengan kulit telanjang selamanya. Awalnya hanya goresan kecil, tetapi seiring bertambahnya goresan, tetesan darah dari luka-luka itu menumpuk. Suatu hari nanti, darah itu akan begitu banyak hingga membasahi seluruh tubuhmu.”

Mungkin pada saat ini.

Chung Myung mungkin telah bertemu dengan seseorang yang memahaminya untuk pertama kalinya.

Seseorang yang memahami apa yang ia lakukan dan kehidupan yang dijalaninya.

“Tetapi Pendekar Pedang Gunung Hua, jalan itu bukanlah jalan yang harus dilalui sendirian, bukan?”

Beop Jeong menyapukan pandangannya ke arah yang lain.

“Jika kamu bergabung dengan kami, kamu tidak perlu memikul begitu banyak beban. Shaolin dan Sembilan Sekte Besar masih kurang, dan aku masih bodoh, tetapi kami dapat membagi bebanmu.”

“…”

“Jadi sekarang, lepaskan keras kepalamu.”

Chung Myung tetap menatap Beop Jeong dengan mata penuh ketidakpercayaan.

“Itu di luar dugaan.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak menyadari kepala biara memiliki lidah yang begitu manis.”

Itu jelas merupakan sebuah sindiran, sangat tidak pantas jika diarahkan kepada kepala biara Shaolin.

Namun, Beop Jeong tidak marah; ia hanya terkekeh pelan.

“Dalam hidup, bahkan aku, seorang biksu, terkadang dipuji olehmu.”

“Apakah kamu menganggap itu sebagai pujian?”

“Bukankah begitu?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Tidak ada orang yang lebih sulit untuk dihadapi selain seseorang yang telah sepenuhnya melepaskan egonya. Provokasi tidak mempan pada seseorang yang tidak dapat disakiti atau dibuat marah.

Chung Myung menyadari fakta itu dengan menyakitkan sekarang.

“Kata-katamu mengalir dengan lancar, tetapi bagaimana kamu bisa menjamin bahwa semua ini bukanlah keserakahanmu yang dibungkus dengan kata-kata indah? Kami sudah cukup sering dibohongi olehmu. Tidak ada kepercayaan di antara kita, jadi hanya menyuruh kami untuk percaya saja tidaklah cukup.”

“Dengarkan, Pendekar Pedang Gunung Hua.”

“Silakan bicara.”

“Katakanlah, seperti katamu, semua ini bermula dari keserakahanku yang berlebihan.”

“Kurang lebih begitu.”

“Kalau begitu, apakah aku salah dalam apa yang kukatakan?”

Chung Myung mengerutkan kening, tidak dapat sepenuhnya memahami maksud Beop Jeong.

“Yah…”

“Tidak, bukan itu.”

Kata Beop Jeong dengan tegas.

“Keinginanmu untuk menegakkan aliansi juga merupakan sejenis keserakahan. Bukankah benar bahwa manusia hidup mengejar apa yang mereka inginkan?”

“…”

“Kebenaran bukanlah sesuatu yang megah. Ketika keserakahan seseorang melampaui keinginan pribadi dan mengarah pada sesuatu yang lebih besar, keserakahan itu menjadi kebenaran.”

Beop Jeong bergumam bagaikan seorang biksu yang telah pencerahan.

“Aku hanya berharap dunia dapat melewati krisis ini dengan lebih mudah. Apa yang harus kulakukan untuk itu sudah jelas: mendamaikan Faksi Keadilan yang terpecah dan menyatukan kekuatan kita. Adakah yang lebih baik dari itu?”

Tidak ada keraguan sedikit pun dalam kata-kata tersebut. Sama sekali tidak ada.

Begitu rupa hingga bahkan mereka yang mendengarkan mengangguk tanpa sadar.

“Dan keserakahan kecil yang kumiliki, kebenaran yang diciptakannya, akan membersihkan semak duri di jalurmu. Pada akhirnya, itu juga akan memandu jalan Gunung Hua.”

Chung Myung menatap tajam dalam keheningan kepada Beop Jeong.

“Ketahuilah satu hal.”

“…”

“Ini mungkin terdengar seperti alasan, tetapi setiap orang membuat kesalahan dan melakukan hal yang salah. Yang penting adalah belajar dan terus maju dari kesalahan-kesalahan itu.”

Beop Jeong menutup matanya dan menundukkan kepalanya.

“Amitabha. Aku memahami semua kesalahan yang telah kubuat. Jadi aku menundukkan kepala dan meminta maaf. Kumohon, pahamilah pria bodoh ini sekali ini saja.”

Tanpa sadar, Chung Myung mengepalkan dan membuka kembali tangannya.

Setiap orang membuat kesalahan. Yang penting bukanlah berdiam diri dalam kesalahan itu melainkan terus melangkah maju.

Ia berempati dan memahami. Chung Myung adalah orang yang sepenuh hatinya menjalani pepatah itu.

“Kepala Biara.”

“Bicaralah.”

Chung Myung menghela napas dalam-dalam dan berkata.

“Katakanlah semua yang dikatakan kepala biara adalah benar.”

“…”

“Tetapi kesimpulan itu hanya berarti membiarkan Pulau Selatan mati dan menutup mata. Siapa yang akan menanggung dosa itu?”

“Siapa lagi? Tentu saja, itu adalah bebanku untuk ditanggung.”

“…Apakah menurutmu satu nyawa milikmu dapat menanggung itu?”

“Mungkin tidak. Ya, satu nyawa mungkin tidak cukup. Tapi apa yang bisa kulakukan? Haruskah aku menuntut darah orang lain karena aku tidak sanggup menanggungnya sendiri? Atau meminta orang lain untuk membagi tanggung jawab?”

“…”

“Jika bukan aku, lalu siapa yang akan pergi ke neraka? Aku akan menerimanya seorang diri. Jika dunia murim lolos dari krisis ini dan lebih banyak nyawa yang terselamatkan, bukankah aku bisa tersenyum bahkan di dalam lautan api neraka sedalam seribu kaki?”

Beop Jeong tersenyum lembut.

“Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Sekarang hanya tinggal pilihan yang tersisa. Apakah kamu akan menerima usulanku atau tidak?”

Beop Jeong mengucapkan penolakan singkat dan bangkit berdiri.

“Aku tidak mengharapkan jawaban di sini. Aku akan kembali sekitar tiga hari lagi, para pemimpin sekte.”

“Apakah Anda… akan pergi?”

“Aku berharap para pemimpin sekte membuat keputusan yang tepat. Aku, seorang biksu, tahu ke mana aku harus pergi. Aku harap kalian juga mengetahuinya. Selamat tinggal.”

Beop Jeong membungkuk dalam-dalam dan pergi bersama Jong Ri-Hyung.

Suasana yang tak terlukiskan menyelimuti ruangan itu setelah ia pergi.

Tidak ada seorang pun yang berbicara, dan tidak ada yang saling bertatapan mata.

Dan pada saat itu.

Syuuung.

Chung Myung bangkit berdiri dan berjalan keluar dalam keheningan.

“…Chung Myung.”

Hanya sebuah gumaman kecil yang lolos dari bibir Baek Cheon saat ia memandangi punggung Chung Myung, yang melayang tanpa arah di dalam ruangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com