“Ah…”

Sebuah erangan lolos dari bibir Baek Cheon tanpa ia sadari.

Bahkan ia sendiri tidak pernah membayangkan kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Beop Jeong.

Siapa Beop Jeong? Tidak lain adalah kepala biara dari sekte seribu tahun, Shaolin, bukan? Sekalipun Beop Jeong benar-benar merasakannya, itu bukanlah sesuatu yang pantas diucapkan oleh seorang kepala biara Shaolin.

Namun, alasan utama Baek Cheon mengerang adalah…

Karena ia merasa berempati dengan ucapan Beop Jeong.

Kata-kata bahwa memaksakan metode seorang jenius kepada orang lain tidak lain adalah bentuk lain dari kekerasan.

Ya, ia berempati. Mungkin Baek Cheon berempati lebih dari siapa pun.

Karena ia pun telah merasakannya dengan menyakitkan.

Cara Chung Myung memimpin mereka sangat keras hingga kata “keras” saja tidak cukup untuk menggambarkannya sepenuhnya. Dan di antara mereka, Baek Cheon menjalani kehidupan yang paling keras.

Jika ia menunjukkan sedikit saja kesulitan atau keengganan dalam latihan, para murid yang melihat punggungnya akan runtuh terlebih dahulu.

Lima Pendekar Pedang mengikuti punggung Chung Myung, tetapi mereka yang berjalan di jalur terjal bersama-sama tidak melihat punggung Chung Myung, melainkan punggung Baek Cheon yang menanggung latihan yang sama.

Oleh karena itu, Baek Cheon menutup mulutnya rapat-rapat meskipun ada keluhan dan mengikuti Chung Myung di barisan terdepan.

Namun karena itulah, mau tak mau ia merasa berempati dengan kata-kata tersebut. Seberapa pun ia berusaha, seberapa pun ia mencoba lagi dan lagi, punggung yang tidak pernah bisa ia kejar dan tampak semakin menjauh itulah yang paling membuat Baek Cheon putus asa.

Mengapa ia tidak memikirkannya?

Mungkinkah ini salah? Mungkinkah ia sedang mengejar fatamorgana yang tidak akan pernah bisa ia tangkap? Dapatkah ia dengan percaya diri mengatakan bahwa ia tidak pernah meragukan bahwa mengejar hal yang tidak dapat dicapai ini justru dapat menghancurkan segalanya?

Namun sekarang Beop Jeong mengucapkan kata-kata yang sama persis dengan yang dipikirkan Baek Cheon, bahkan hal-hal yang tidak berani diucapkan oleh Baek Cheon.

“Apa itu…”

Bahkan Chung Myung tampak kehabisan kata-kata, tidak mampu menyelesaikan kalimat yang baru saja ia mulai. Ia hanya menatap kosong ke arah Beop Jeong.

“Apakah menurutmu kata-kata saya salah?”

Beop Jeong mengajukan pertanyaan itu dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Jika dipikirkan kembali, tidak ada seorang pun yang membuat pilihan yang salah di Pulau Bunga Plum. Jika ada yang harus disalahkan, itu hanya Namgung Hwang yang melakukan sesuatu yang seharusnya tidak ia lakukan.”

Namgung Do-Wei menggigit bibirnya. Beop Jeong menatapnya dengan tatapan penuh penyesalan namun tidak menarik kembali kata-katanya.

“Memimpin orang lain menuju pengorbanan untuk menutupi kesalahannya bukanlah pilihan yang bisa saya ambil. Jika saya melakukannya, saya mungkin akan dipuji karena persatuan kita, tetapi dengan mengorbankan darah orang lain.”

“Aku…”

“Ya. Tepat sekali. Tapi kamu bisa menyelamatkan Namgung tanpa menumpahkan darah. Itulah satu-satunya perbedaan. Masing-masing membuat pilihan terbaik dari posisi mereka sendiri. Katakan padaku, Santo Pedang Gunung Hua, apakah kamu benar-benar berpikir aku seharusnya pergi ke Pulau Bunga Plum bahkan dengan mengorbankan Shaolin dan Kongtong?”

Chung Myung mengatupkan giginya erat-erat.

“Tidakkah kau pikir itu adalah alasan yang menyedihkan?”

“…”

“Ada banyak orang yang mempertaruhkan nyawa mereka demi aliansi meskipun mereka tahu kemampuan mereka kurang. Jika kau hanya melakukan apa yang kubisa, nama faksi Keadilan seharusnya sudah dibuang sejak lama.”

“Itu mungkin benar.”

Beop Jeong, yang bergumam “Amitabha,” menatap Chung Myung dengan mata jernih.

“Kalau begitu aku bertanya padamu. Jika situasi yang sama terulang kembali, apakah kau akan pergi ke Pulau Bunga Plum?”

“Itu sudah jelas…”

“Apakah kau baik-baik saja jika beberapa murid Gunung Hua mati sebagai bayarannya?”

“Kau…!”

Tiba-tiba, niat membunuh melonjak dari tubuh Chung Myung. Kata-kata itu sangat tidak terpikirkan untuk diucapkan.

Namun Beop Jeong menatap Chung Myung yang sedang murka dengan mata acuh tak acuh dan bertanya.

“Apakah sepuluh orang masih bisa diterima?”

“…”

“Dua puluh? Tiga puluh? Atau lima puluh?”

“… kepala biara.”

“Tidak, jangan mengubah kata-katamu.”

Tatapan Beop Jeong beralih ke Lima Pendekar Pedang di belakang Chung Myung, dan juga kepada Hae Yeon yang sedang menggigit bibirnya di samping mereka.

“Bagaimana dengan mereka yang ada di sini? Sekalipun mereka semua mati, apakah kau akan mengangguk puas sambil mengatakan itu adalah kematian yang mulia karena kau telah menyelamatkan tuan muda Namgung dan yang lainnya?”

Chung Myung menutup mulutnya. Pada saat itu, Baek Cheon menyadari sesuatu.

Chung Myung sering kali terdiam saat berdebat, tetapi biasanya untuk menunggu pihak lawan. Ia jarang terdiam karena tidak punya hal untuk dikatakan.

Namun sekarang, Chung Myung yang itu tidak mampu menjawab perkataan sang kepala biara.

“Tidak, itu tidak mungkin. Mungkin sekarang kau sudah menjadi ruanan yang hancur, karena tahu semua ini diakibatkan oleh pilihanmu sendiri.”

“…”

“Kalau begitu aku bertanya.”

Beop Jeong berbicara dengan suara tegas.

“Mengapa kau menyalahkan orang lain karena tidak melakukan apa yang bahkan kau sendiri tidak bisa lakukan?”

“…”

“Aku tidak sedang menyalahkan kemunafikanmu. Itu bukan kemunafikan. Kau pasti berpikir bahwa kau akan menerima pengorbanan Gunung Hua dan pergi ke Pulau Bunga Plum. Itu tulus.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata itu.

Bukankah semua orang melihat dengan jelas betapa kerasnya Chung Myung menentang kepergian ke Pulau Bunga Plum?

“Tetapi aku katakan ini. Jauh di lubuk hati, kau yakin bisa menyelesaikan segalanya di Pulau Bunga Plum tanpa pengorbanan besar. Apakah aku salah?”

“…”

“Ya. Itulah dirimu. Kau adalah orang seperti itu.”

Beop Jeong tersenyum tipis.

Begitu ia melepaskan segalanya, ia melihat dengan jelas. Ia mengakui dirinya sebagai penyebabnya dan mengerti bahwa Chung Myung melihat segala sesuatunya secara berbeda. Ia melihat orang seperti apa Chung Myung sebenarnya.

Hanya ada satu alasan mengapa ia tidak bisa memahami Chung Myung.

“Santo Pedang Gunung Hua adalah seseorang yang bertindak seolah-olah ia telah mengalami hal-hal yang belum pernah ia alami.”

Dan ia memperhitungkan area yang tidak bisa dihitung oleh orang lain. Apa yang tampak ceroboh bagi orang lain telah dipetakan dengan jelas di dalam pikiran sang Santo Pedang.

Bagaimana mungkin orang biasa bisa memahami pria seperti itu?

“Tapi aku tidak memiliki keyakinan seperti itu.”

“…”

“Jadi jawab aku. Bahkan jika kau kehilangan separuh Gunung Hua, apakah kau benar-benar akan pergi ke Pulau Bunga Plum? Apakah kau yakin bisa hidup untuk menegakkan aliansi itu?”

Wajah Chung Myung berubah muram.

Ia tidak bisa menjawab dengan gegabah. Ia tahu jawaban ini akan menjadi belenggu. Jika ia mengatakan ya sekarang, Gunung Hua harus dengan nekat menerobos garis musuh setiap kali hal ini terjadi lagi.

Menjadi seorang munafik bukanlah masalah besar. Chung Myung tidak pernah menjadi tipe orang yang peduli dengan hal itu.

Namun belenggu percakapan ini tidak mengikat Chung Myung, melainkan mereka yang mendengarkan. Bahkan jika Chung Myung ingin melakukannya, mereka tidak akan membiarkannya jatuh sendirian.

“Itulah cara Gunung Hua.”

“Apakah kau bilang itu salah?”

Beop Jeong perlahan menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Baek Cheon yang diucapkan untuk menggantikan Chung Myung.

“Bagaimana bisa salah? Itu luar biasa. Sungguh menakjubkan. Aku hanya merasa sangat iri. Sepanjang hidupku, aku juga berharap Shaolin bisa berdiri di posisi seperti itu.”

“…”

“Tetapi aku tidak bisa. Aku benar-benar tidak bisa. Aku terlalu kurang untuk itu. Kalau begitu, pemimpin sekte, izinkan aku bertanya, apakah aku benar-benar begitu salah?”

Baek Cheon menundukkan kepalanya dan berbicara.

Beop Jeong juga manusia. Menghindari situasi di mana ia harus membunuh muridnya sendiri demi menyelamatkan orang lain tidak bisa disebut sebagai perbuatan yang salah sebagai manusia. Tidak ada seorang pun yang bisa mengatakan hal itu.

Seseorang mungkin mengkritik Shaolin atas tindakan yang tidak pantas bagi posisinya, tetapi tidak bisa begitu saja menyalahkan Beop Jeong secara pribadi karena membuat pilihan yang salah.

Sebaliknya, karena ini adalah Gunung Hua, karena mereka lebih menghargai sahyung sajae mereka daripada diri mereka sendiri, mereka tidak bisa mengatakan hal itu.

“Aku tidak salah. Aku telah melepaskan banyak hal demi mendapatkan jawaban ini.”

Sedikit penyesalan berkelebat di mata Beop Jeong yang tenang.

“Tapi… Gunung Hua juga tidak salah. Lebih tepatnya, Gunung Hua benar. Lebih benar daripada aku.”

“…”

“Bukankah ini sebuah ironi? Tidak ada seorang pun yang salah, namun mereka hanya saling memperdebatkan kesalahan satu sama lain.”

“Apakah itu yang ingin kau katakan?”

“Dengarkan, Santo Pedang Gunung Hua.”

Beop Jeong menghela napas.

“Cobalah untuk memahamiku sedikit.”

“…”

“Aku bukanlah seseorang yang bisa menjadi sepertimu. Jadi mengapa kau menyalakanku karena tidak menjadi dirimu? Itu terlalu berat bagiku.”

“…”

Pada saat itu, Jo Gul, yang tadinya menahan diri, tiba-tiba meninggikan suaranya.

“Apa yang dikatakan kepala biara itu salah.”

Beop Jeong menolehkan kepalanya untuk menatap Jo Gul.

“Apa?”

“Semua yang dikatakan itu benar. Tapi jika kau mengakui itu, bukankah ada pilihan lain?”

Semua orang menatap Jo Gul dengan wajah bingung. Tidak ada pilihan lain yang terlintas di benak mereka.

“Jika kepala biara mengakui bahwa ia lebih rendah dari Chung Myung, maka alih-alih memasukkan Gunung Hua ke dalam Sembilan Sekte Besar, Sembilan Sekte Besar seharusnya bergabung dengan Aliansi Teman Surgawi. Kalau begitu, Chung Myung bisa mengendalikan Sembilan Sekte Besar, bukan?”

“…”

“Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya? Mengapa orang yang lebih pintar dan melihat papan catur dengan lebih baik harus menyesuaikan diri dengan pemikiran kepala biara? Bukankah itu jauh lebih baik bagi semua orang?”

Pada saat itu, beberapa orang mengangguk setuju.

Mereka tahu itu hampir mustahil, tetapi tetap saja, bukankah itu pilihan terbaik?

Namun Beop Jeong menatap Jo Gul dengan tatapan dingin yang tidak pernah ia tunjukkan kepada Chung Myung.

“Apakah kau benar-benar percaya itu benar?”

“Ya! Itu benar!”

“Aku tadinya ragu untuk mengatakan ini, tetapi karena kau telah mengungkitnya, aku akan berbicara.”

“…Ya?”

“Siapa sebenarnya yang mendorong Santo Pedang Gunung Hua ke jurang kehancuran?”

Jo Gul tertegun oleh ketegasan suara itu.

“Hyun Jong.”

Pemimpin sekte itu menggigit bibirnya.

“Para tetua.”

Hyun Young dan Hyun Sang menundukkan kepala.

“Dan kalian semua yang ada di sini.”

“…!”

“Hingga saat ini, kalian hanya mengagumi berbagai pencapaian Santo Pedang Gunung Hua. Kalian telah menyandarkan diri pada seorang pahlawan yang mencapai apa yang tidak bisa kalian capai. Jadi kalian berpikir, tahan saja omong kosong itu, dan Santo Pedang Gunung Hua akan selalu benar seperti biasanya.”

“…”

“Kalian bilang tidak apa-apa karena kalian mempertaruhkan nyawa kalian? Apakah kalian juga sudah siap menghadapi kematian kalian sendiri?”

Beop Jeong menatap tajam ke arah semua orang dengan mata yang garang.

“Dengarkan baik-baik. Ketika situasi ini terulang kembali dan Santo Pedang Gunung Hua mendapatkan kembali otoritas penuhnya, apa yang akan kalian hadapi bukanlah kematian yang heroik!”

Suara Beop Jeong menghantam setiap orang yang hadir.

“Itu adalah mayat-mayat dingin Santo Pedang Gunung Hua setelah menyelamatkan kalian. Itulah kenyataan yang harus dihadapi oleh orang-orang di sini suatu hari nanti.”

Semua orang samar-samar mengetahui kebenaran ini namun telah mengabaikannya. Perkataan Beop Jeong menusuk lubuk hati mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com