Chung Myung memandangi bulan yang menggantung di langit dalam-dalam.

Di atas bulan yang acuh tak acuh dan putih bersih itu, wajah sahyung Chung Mun berkelebat. Wajah yang begitu kukenal dan kucintai tersenyum lembut ke arahnya.

“Konyol sekali…”

Chung Myung mengerucutkan bibirnya.

“Seseorang yang bahkan tidak bisa memberi jawaban.”

Sebuah rasa kesal yang tak terhindarkan. Dan kerinduan yang tak bisa ditebus.

Meskipun tahu orang itu telah pergi untuk selamanya, di saat-saat seperti ini ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengenang wajah itu.

Menatap lekat-lekat wajah Chung Mun yang berpadu dengan rembulan, Chung Myung berbicara dengan suara agak tinggi.

“Bukan, bukan begitu.”

Tawa kecil yang kecut lolos dari bibirnya.

“Menurutmu berapa umurku, sampai-sampai aku bisa terkejut dengan omongan biarawan botak itu? Apa pun yang dia katakan, aku bahkan tidak akan mendengarkannya sekilas. Bukan berarti aku baru pertama kali menghadapi tipe orang yang banyak bicara.”

Ia melambaikan tangannya seolah-olah itu bukan masalah besar. Tapi tak lama kemudian ia bergumam dengan suara yang agak lelah.

“Hanya saja…”

Setelah ragu-ragu sejenak seolah tidak yakin, ia mendongak dan menatap langit malam yang hitam pekat tanpa awan atau bulan.

“Bukan karena apa yang dikatakan biarawan botak itu… tapi karena aku merenungkan situasiku sendiri. Aku berusaha untuk tidak memikirkannya kalau bisa.”

Bertentangan dengan dugaan orang lain, di antara kata-kata Beop Jeong, hal yang paling mengguncang Chung Myung adalah, ‘seseorang harus berada di barisan paling belakang.’

Karena pernyataan itu tidak salah.

Chung Myung bukan orang bodoh. Orang yang memimpin segalanya harus berada di tempat yang paling aman. Ia tahu itu sebagai sebuah kepastian. Itulah sebabnya dalam perang melawan Cult Demonic di masa lalu, ia telah melakukan yang terbaik untuk mencegah Cheong Mun pergi ke medan perang, bukan?

Alasannya sederhana. Saat itu Chung Myung tidak memiliki kedudukan untuk memimpin seluruh Mount Hua. Tidak peduli seberapa kuat Chung Myung, jika ia kehilangan Chung Mun di atas kehilangan Chung Jin, Mount Hua akan kehilangan porosnya dan tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya.

Ya. Menjadi pemimpin adalah hal yang sepenting itu.

Meskipun mengetahui fakta itu, Chung Myung telah berdiri di garis depan hingga sekarang. Ia mengulangi pertarungan yang gegabah, karena ia memiliki keyakinan yang teguh pada pengalamannya.

Tapi… Chung Myung juga tahu bahwa ‘keberuntungan surgawi’ yang telah membawanya dari kehidupan sebelumnya ke kehidupan ini sama sekali tidak abadi.

Jika ia terus melanjutkan dengan cara yang sama, suatu hari nanti, seperti yang dikatakan Beop Jeong, para murid Mount Hua mungkin akan menyaksikan tubuh Chung Myung yang dingin dan tak bernyawa dengan mata kepala mereka sendiri.

Dan apa yang menanti Mount Hua setelah itu kemungkinan besar adalah kehancuran. Sebuah kehancuran total yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun.

“Siapa aku ini sampai merasa begitu hebat…”

Chung Myung memaksakan tawa hampa seolah-olah ingin tampil santai.

Memikirkan tentang kehancuran adalah hal yang absurd. Bahkan jika Chung Myung mencobanya, berapa banyak peran orang yang bisa ia isi? Jika anak-anak muda Mount Hua tumbuh dengan benar, mereka bisa melakukan jauh lebih banyak daripada seseorang seperti Chung Myung.

“…Ya, benar.”

Chung Myung bergumam lemah sambil mengangkat kepalanya.

Ia benar-benar berpikir seperti itu.

Jika Baek Cheon itu bisa menjadi Pemimpin Sekte yang baik dan mengikuti jejak Chung Mun, jika Yoon Jong itu bisa menjadi Taois yang baik dan memimpin konsep Tao yang kurang dimiliki Mount Hua.

Jika Jo Gul bisa menjadi pemimpin penyerangan Mount Hua, Yu Yiseol bisa menjadi pelatih pedang yang dituju Mount Hua, dan Tang Soso bisa menjadi guru yang tegas bagi para murid Mount Hua.

Jika semua murid lainnya dapat memenuhi peran mereka, Mount Hua akan menjadi sekte yang jauh lebih kuat dan hebat daripada di bawah kepemimpinan Chung Mun.

Chung Myung, setelah mengamati mereka untuk waktu yang lama, merasa yakin.

Meskipun ia selalu mencemooh dan merundung mereka sebagai pemula, mereka benar-benar talenta yang luar biasa—jauh melebihi perbandingan dengan Chung Myung di masa lalu.

Ya. Pasti… pasti itu akan terwujud.

Itulah sebabnya hal itu terasa semakin menyayat hati.

“Ini kejam, Pemimpin Sekte sahyung, kan?”

Chung Myung tertawa hampa.

“Jika aku punya waktu sepuluh tahun lagi… aku benar-benar bisa mewujudkannya. Bahkan tanpa aku pimpin, anak-anak itu bisa sampai di sana sendiri.”

Seperti dunia pada umumnya, dunia tidak memberi mereka cukup waktu.

Mengetahui hal itu, Chung Myung telah memimpin Mount Hua tanpa lelah sejak kembali ke dunia ini—menuju tempat yang sedikit lebih tinggi, bahkan sedikit lebih tinggi lagi. Tapi pada akhirnya ia gagal mencapainya tepat waktu.

Seandainya sepuluh tahun kemudian, Chung Myung akan bertarung tanpa ragu di garis depan untuk menyelamatkan satu orang lagi. Akan ada banyak orang yang mengambil alih peran yang seharusnya ia jalankan dari belakang.

Tapi sekarang ia tidak boleh melakukan itu. Sekarang kematian Chung Myung akan menjadi kerugian yang tak terlukiskan bagi seluruh Mount Hua. Untuk menyelamatkan bahkan satu orang lagi, Chung Myung tidak boleh berdiri di garis depan. Ya. Untuk menyelamatkan lebih banyak lagi…

“Sungguh ironis.”

Chung Myung tersenyum pahit. Dialah yang mengajukan pertanyaan itu: apa yang harus dilakukan terhadap Pulau Selatan. Bagi Beop Jeong, itu seharusnya menjadi pertanyaan tanpa jawaban.

Apakah Beop Jeong berniat atau tidak, pertanyaan itu justru berbalik kepada Chung Myung.

Sama seperti Shaolin yang harus membuktikan kebajikannya melalui Pulau Selatan, Chung Myung kini harus membuktikan apa yang ia maksud dengan gagasan tentang kebajikannya.

Suatu hari Chung Myung pasti akan menghadapinya.

Dalam situasi di mana menyelamatkan satu murid Mount Hua mungkin memerlukan pengorbanan semua murid lainnya.

Apa yang akan ia lakukan saat itu?

Secara ekstrem: jika untuk menyelamatkan Baek Cheon yang terjebak di dalam lubang tidak ada pilihan selain menyerbu seluruh Mount Hua ke benteng Cult Demonic… pilihan apa yang harus diambil?

Apakah ia akan mengabaikan teriakan Baek Cheon yang memuntahkan darah berupa ‘jangan datang’ dan membuang nyawanya bersama orang lain?

Atau haruskah ia berpaling seolah-olah merobek gendang telinganya sendiri, mencungkil matanya, dan memotong satu lengannya?

“…sahyeong.”

Chung Myung bergumam pahit.

“Kau juga pria yang luar biasa. Tepat ketika aku pikir kau semakin mendekati pemahamanku, kau menjauh lagi…”

Ia tidak pernah berpikir untuk melampaui Chung Mun. Namun ia sempat berpikir bahwa ia kini mungkin sedikit memahami apa yang dirasakan dan dicemaskan oleh Chung Mun.

Tetapi setiap kali seperti ini, ia kembali menyadari apa yang telah dilalui oleh Chung Mun.

Inilah pedang Mount Hua…

Chung Myung terkekeh.

Itu pasti sangat bagus. Sebuah pedang yang tidak butuh pemikiran—hanya diayunkan.

Posisi yang diinginkan Chung Myung persis seperti itu: posisi yang tidak mengharuskannya berpikir. Tempat di mana ia bisa bertarung berdasarkan dorongan hati tanpa harus memikul tanggung jawab.

Tetapi ia tahu.

Ia tidak bisa menjadi pedang Mount Hua. Mungkin suatu hari nanti ia bisa kembali ke tempat itu, tetapi tidak sekarang—ia tidak bisa menjadi pedang seutuhnya. Tidak seorang pun di Mount Hua yang bisa mengayunkannya dengan bebas. Mereka tidak bisa mengangkat pedang yang disebut Chung Myung dengan benar.

Maka ia tidak punya pilihan selain bergerak sendiri. Ia harus berpikir dan memilih atas kehendak dan dirinya sendiri.

“Pemimpin Sekte sahyung.”

Memanggil pelan, Chung Myung mengeluarkan tawa tertahan.

“Aku minta maaf. Waktu itu aku, yang tidak tahu di untung…”

Ketika ia mencoba pergi menyelamatkan Chung Jin, Chung Mun menghentikannya. Saat itu Chung Myung tidak menyembunyikan perasaannya dan melampiaskan kemarahannya kepada Chung Mun.

Namun sekarang ia tahu betapa lancangnya tindakan itu.

Ia seharusnya tidak berani berbicara seperti itu sebagai seseorang yang tidak harus memikul tanggung jawab atas pilihan-pilihan, kepada seseorang yang harus menerima seluruh konsekuensinya.

“Tapi… aku tetap tidak begitu mengerti, sahyung.”

Tatapan kosong Chung Myung beralih ke bulan.

“Aku tahu aku harus memilih, tapi aku tidak tahu harus memilih apa. Makanya aku terus menunda-nunda dan hal itu membawaku ke sini.”

Ia berpikir—tidak, meyakini—bahwa jika ia melatih para murid Mount Hua menjadi lebih kuat, membuat mereka cukup kuat sebelum musuh muncul, ia tidak akan dipaksa mengambil pilihan absurd itu.

Ia telah memarahi para sahyung karena tidak menghadapi kematian yang mendekat, tetapi orang yang menghindari kematian yang mereka hadapi lebih dari siapa pun tidak lain adalah Chung Myung.

Ia telah melihat kematian terlalu sering dan tahu betul betapa menyiksanya kehabisan rekan secara tiba-tiba.

Itulah sebabnya ia kurang percaya diri untuk memilih.

Ia tidak bisa berkata, seperti Beop Jeong, bahwa menyelamatkan lebih banyak nyawa adalah hal yang benar dan seseorang harus mengesampingkan perasaan remeh serta dengan berani membuang apa yang harus dibuang; ia juga tidak bisa menyeret semua orang ke tengah kematian demi menyelamatkan satu orang lalu tersenyum bangga.

Jika ia benar-benar menghadapi situasi seperti itu, Chung Myung tidak akan bisa berbuat apa-apa. Ia hanya akan melepaskannya dan merosot jatuh, tidak tahu harus berbuat apa.

Dan hal itu suatu hari nanti akan membawa Mount Hua menuju kehancuran. Keragu-raguan dan ketidaktegasan Chung Myung akan menjerumuskan Mount Hua ke dalam jurang yang tak bisa dihindari.

“Kupikir jika aku hidup lebih lama, aku akan menjadi orang dewasa.”

Ia sudah hidup lebih dari cukup—bahkan secara berlebihan. Ia telah berpegang teguh pada kehidupan yang seharusnya sudah terputus.

“Tapi… sepertinya mereka yang bisa menjadi dewasa sudah ditentukan sejak awal. Aku bukanlah salah satunya.”

Alangkah indahnya jika Chung Mun berada di sisinya sekarang?

Jika ada seseorang yang bisa membuat pilihan-pilihan yang tidak bisa ia buat dan memikul beban itu di depannya. Jika saja Chung Jin, jika bukan Chung Mun, ada di sini…

“Ini adalah keserakahan.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Merindukan mereka yang telah pergi tidak akan mengubah apa pun. Merindukan mereka hanya menjadi bukti bahwa Chung Myung telah menjadi begitu lemah—tidak lebih, tidak kurang.

Chung Myung melirik botol anggur di tangannya. Ia menatap minuman keras yang penuh dan tidak kehilangan setetes pun itu, menghela napas, dan berbicara.

“Apa kau membawa cangkir?”

Tidak ada jawaban.

Tapi Chung Myung, seolah-olah ia mengharapkan hal itu, berkata tanpa menoleh.

“Aku tidak membawa cangkir.”

Bruk. Bruk.

Dengan langkah kaki yang familier mendekat, Baek Cheon menjatuhkan diri duduk di sampingnya. Kemudian ia merebut botol minuman keras dari tangan Chung Myung seolah merampasnya.

“Kau adalah tipe orang yang bahkan tidak menuangkannya ke dalam cangkir, tapi sekarang malah bersikap sentimental.”

Baek Cheon miringkan botol itu dan meneguk anggurnya dalam sekali tenggak. Chung Myung diam-diam memperhatikan profil sampingnya.

“Ugh.”

Baek Cheon meringis dan menurunkan botolnya.

“Keras.”

“Itulah yang membuatnya jadi minuman keras.”

Chung Myung mengambil kembali botol yang diserahkan Baek Cheon. Tapi tidak seperti biasanya, ia tidak mengangkatnya ke mulut—ia hanya meletakkannya begitu saja.

Baek Cheon, yang mengamati hal itu dalam diam, melemparkan pandangannya ke depan dan berbicara.

“Sedang apa kau di sini?”

“Hanya saja.”

“Begitukah?”

Baek Cheon, menatap bulan di langit, perlahan berkata. “Aku merasa lega.”

“Apa?”

“Kau juga…”

Suara Baek Cheon terdengar wajar. Namun entah bagaimana suara itu membawa resonansi yang tak dapat dijelaskan.

“Jadi kau juga manusia.”

Bulan di atas Sungai Yangtze tampak berdistorsi oleh ombak yang datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com