– Mount Hua yang sekarang telah kehilangan cahaya masa lalunya, tetapi Mount Hua pernah bersinar lebih terang daripada sekte mana pun. Ayahmu telah menjalani hidupnya dengan bangga sebagai anggota Mount Hua.

*Glup glup.*

Mengenakan seragam Mount Hua, Chung Myung meneguk alkohol dengan rakus.

“Kuaaa! Alkohol adalah yang terbaik rasanya.”

– Mount Hua adalah sekte yang bergengsi. Prestise itu tidak didapatkan tanpa sejarah yang hebat. Butuh darah dan keringat dari para leluhur yang tak terhitung jumlahnya sebelum sekte ini menyentuh kemuliaan dan mendapatkan status yang begitu mulia.

“Beri aku daging! Berikan ke sini, Sahyung!”

“Tidak ada lagi yang tersisa untukku makan! Kau sudah makan jatahmu sendiri, jangan mendambakan makanan orang lain juga! Jika kau tidak ingin tanganmu buntung, jaga tanganmu baik-baik!”

“Pelikut!”

– Meskipun Mount Hua sedang menderita sekarang, sekte ini akan bangkit kembali dan menyebarkan namanya ke seluruh dunia suatu hari nanti. Jadi, kau tidak boleh membuat kesalahan dengan hanya melihat kondisi Mount Hua saat ini. Sebaiknya kau memikirkan masa depan juga. Lindungi Mount Hua. Maka, hari itu akan tiba ketika Mount Hua melindungi Gerbang Huayoung, dan kita naik bersama-sama.

“Kya! Turun dari Mount Hua membuatku merasa hidup kembali!”

“Sasuk masih ada di sini! Jaga ucapanmu, anak nakal!”

“Tidak apa-apa. Aku yakin Sasuk sedang memikirkan hal yang sama persis seperti yang kupikirkan sekarang.”

“… Tidak. Rasanya aku ingin mati saja jika terus tinggal bersamamu.”

“Hahaha! Lelucon yang bagus!”

“… Aku berharap aku sedang tidak bercanda.”

Wei Lishan tersenyum ramah saat melihat para murid Mount Hua, yang dengan serakah mendambakan alkohol dan daging sambil saling mengumpat satu sama lain.

‘Aku ingin memperlihatkan ini pada ayahku.’

Dan dia akan bertanya,

‘Prestise apa? Kebangkitan?’

Lihatlah!

‘Mount Hua sudah hancur, Ayah.’

Dan hancur dengan sangat mengenaskan!

*Tak!*

Wei Lishan menekan rasa sakit yang bergejolak di perutnya. Sejak tadi, ia mengalami sakit perut yang tajam, seperti ada paku yang dihunjamkan jauh ke dalam intinya. Namun, pemandangan di hadapannya ini rasanya jauh lebih menyakitkan.

“Kuak.”

Tidak sanggup lagi menahan pemandangan ini, Wei Lishan terbatuk dan menarik perhatian para murid Mount Hua, yang semuanya menoleh untuk menatapnya secara serempak.

“Ah.”

Chung Myung menghela napas dan menawarkan sebotol alkohol kepada Wei Lishan.

“Kau mau minum?”

“Dia sedang dalam masa pemulihan!”

“Bukankah dia mengalami luka dalam?”

“Berpikirlah sebelum bicara, pikirkan!”

“Bukan begitu, keparat-keparat sekalian!”

Dan suasana kembali menjadi bising. Pada saat yang sama, perut Wei Lishan mulai terasa semakin sakit.

‘Sebuah nama dan harga dirinya mati lebih dulu.’

Ketika ia mengunjungi Mount Hua sepuluh tahun lalu dengan Wei Soheng di dalam gendongannya, Wei Lishan dapat merasakan kebangsawanan dan kebanggaan yang terpancar dari Mount Hua meskipun sekte itu sedang runtuh.

Namun, entah apa yang sebenarnya terjadi selama dekade terakhir, para murid Mount Hua telah menjadi busuk. Mereka jauh dari citra bergengsi dan mulia yang pernah ia alami sebelumnya.

Menggantikan Wei Lishan, Yeom Pyong yang berdiri di sampingnya berbicara.

“Dengar sini.”

“Ya.”

“… apakah kau mengerti situasi seperti apa sebenarnya yang sedang kita hadapi?”

Baek Cheon berdiri, dan ia sedikit menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku. Orang-orang ini memiliki jiwa yang agak bebas.”

Wei Lishan menghela napas.

“Aku tidak akan menyalahkan kalian. Berkat kalian, kami mendapatkan tambahan waktu satu hari. Tapi murid Baek Cheon, sekarang kita harus membuat keputusan.”

“Keputusan?”

“Tidak mudah untuk mengesampingkan segalanya dan meninggalkan rumah yang kucintai, namun sekarang setelah semuanya sampai pada titik ini, sepertinya tidak ada jalan lain. Gerbang Huayoung akan menyerah pada Nanyang dan mundur. Jadi, kumohon dengarkan dan kembalilah ke Mount Hua.”

“…. Ketua Gerbang.”

Baek Cheon memasang ekspresi rumit di wajahnya.

“Aku tahu keadaan sempat sedikit di luar kendali….”

“Bukan itu masalahnya. Jika lawannya bukan Wudang, aku pasti akan bertahan dan menanggungnya sampai akhir. Tapi kau tidak tahu apa artinya berdiri menentang sekte Wudang. Karena mereka telah mengirim murid-murid mereka, bukankah sudah jelas bahwa sekte mereka mencoba mengambil alih Nanyang?”

“Hmm.”

“Bahkan jika kalian berhasil menghentikan mereka kali ini, hal yang sama akan terjadi lagi.”

Chung Myung menuangkan segelas alkohol untuk dirinya sendiri dan meminumnya dalam sekali teguk.

“Kuak.”

Lalu ia berbicara kepada Wei Lishan.

“Aku tadinya hendak menanyakan hal itu padamu.”

“Ya?”

“Apa hebatnya tempat ini? Mereka bertindak terlalu agresif untuk tempat sekecil ini.”

Wudang yang diingat oleh Chung Myung tidak beroperasi seperti ini.

Wudang adalah salah satu sekte yang paling bermartabat dan dihormati di dunia.

‘Mereka adalah tipe orang yang akan melantunkan kitab suci mereka sampai mati.’

Tentu saja, banyak waktu telah berlalu sejak Chung Myung meninggal, namun sifat mendasar dari sebuah sekte tidak akan berubah semudah itu.

Apakah sekte Wudang benar-benar akan menggunakan tindakan ekstrim seperti itu hanya untuk menyebarkan pengaruh mereka di Nanyang?

‘Ada sesuatu yang sedang terjadi di sini.’

Wei Lishan bertanya.

“Hebat?”

“Ya.”

“Tidak ada hal semacam itu. Jika ada sesuatu yang hebat di sini, apakah orang-orang akan membiarkan Nanyang begitu saja sampai sekarang?”

“Um, begitu ya.”

Ia tidak mendapatkan jawaban seperti yang ia harapkan, namun Chung Myung tidak kecewa. Jika Wei Lishan memiliki informasi, hal itu mungkin sudah tersebar luas sejak lama.

Informasi yang tidak diketahui oleh Wei Lishan justru jauh lebih bermakna.

‘Jika cara ini tidak berhasil, maka aku tinggal merobek kebenaran itu dari para keparat Wudang.’

“Sebaiknya, kalian semua kembali ke Mount Hua begitu matahari terbit besok. Aku akan mengurus sisanya.”

“Apa? Itu tidak mungkin.”

“… Tidak mungkin?”

“Ya. Ketua sekte menyuruh kami untuk menyelesaikan masalah Gerbang Huayoung. Jika kami meninggalkan Gerbang Huayoung dan membiarkannya diusir dari Nanyang, ketua sekte kita akan mendesah pada dirinya sendiri dan bahkan menolak untuk melihat wajah kita setidaknya selama tiga bulan.”

“Wah, aku tidak bisa membayangkannya.”

“Aku turut bersimpati padamu, Sahyung.”

Yoon Jong dan Jo Gul bergidik, sama sekali tidak ingin membayangkannya.

“Dengar, ini bukan lelucon.”

“Kami juga tidak sedang bercanda.”

Saat Wei Lishan hendak kehilangan kesabarannya, Chung Myung menyela dan berbicara dengan suara tegas.

“Mount Hua tidak melupakan jasa yang telah ditunjukkan Gerbang Huayoung kepada kita.”

Mata Wei Lishan bergetar.

Tidak seperti sebelumnya, ada pancaran keseriusan di mata Chung Myung. Wei Lishan langsung merasa tertekan oleh wibawa Chung Myung.

“Sekarang saatnya bagi Mount Hua untuk membalas budi Gerbang Huayoung. Mount Hua tidak pernah mengkhianati idealismenya. Dunia akan mengetahui hal itu dengan jelas.”

Wei Lishan menganggukkan kepalanya tanpa menyadari bahwa ia telah terbawa oleh momentum tersebut.

‘Chung Myung…’

Seseorang yang dikenal sebagai Naga Ilahi Mount Hua.

Wei Lishan mulai berpikir bahwa ia mungkin telah menilai Chung Myung terlalu rendah tadi pagi.

“Tapi sebelum itu.”

“Ya?”

“Aku punya satu permintaan, Ketua Gerbang.”

Wei Lishan menganggukkan kepalanya.

“Katakanlah. Aku akan mendapatkan apa pun yang bisa kuusahakan.”

“Kalau begitu…”

Chung Myung menggoyangkan botol di tangannya.

“Jika masih ada sisa alkohol di Gerbang Huayoung, tolong beri aku satu botol.”

“…”

“Tidak, setidaknya tiga.”

“…”

“Kau tidak punya?”

“…”

Tidak, mungkin Wei Lishan memang telah menilai dirinya dengan tepat sejak pertama kali bertemu.

“Semua persiapan sudah selesai, Murid Jin Hyeon.”

Jin Hyeon menganggukkan kepalanya.

“Kalian telah bekerja keras.”

“Hanya satu hari lagi dan pekerjaan terkutuk ini akhirnya akan selesai. Ini sangat melelahkan, peran ini sama sekali tidak cocok dengan karakterku.”

Jin Hyeon tersenyum.

“Kami semua sangat menyadari betapa kerasnya kau bekerja. Ketika pekerjaan ini selesai, ketua sekte pasti akan menunjukkan kebaikan kepadamu begitu kita kembali ke sekte utama.”

“Oh, jangan berkata begitu. Bagaimana bisa aku berani mengharapkan hal itu? Jika ada bantuan untuk aula pelatihan, itu sudah lebih dari cukup untuk kuharapkan.”

Jin Hyeon tersenyum dan mengangguk.

Tidak masalah apakah kata-kata itu tulus atau tidak. Pemimpin aula pelatihan ini sama sekali tidak penting. Bahkan jika dia menolak, sekte Wudang tetap akan memberinya imbalan, dan itu akan menjadi akhir dari perannya.

“Sekarang pasti Mount Hua sedang gemetar ketakutan.”

“Yah, mereka cukup sombong kemarin.”

“Bukankah itu hanya gertakan semata? Apakah Mount Hua bahkan bisa melawan Wudang? Aku bertaruh bahkan tidak ada seekor semut pun yang tersisa di dalam Gerbang Huayoung. Bukankah itu sebabnya Murid Jin Hyeon memberi mereka waktu satu hari?”

Jin Hyeon tersenyum tipis dan tidak menjawab.

“Kau pasti kelelahan karena perjalanan panjang, aku sebaiknya tidak membuang waktumu di sini.”

“Tidak apa-apa.”

“Beristirahatlah dengan baik. Sampai jumpa besok.”

“Semoga malammu menyenangkan.”

Jin Hyeon menghela napas saat pemimpin aula pelatihan itu pergi.

“Sahyung.”

Saje Jin Hyeon, Jin Mu, memanggilnya.

“Apakah Sahyung menduga Mount Hua akan datang?”

“Tidak. Tapi Ketua Sekte sempat menyebutkan kemungkinan itu. Sulit sekali untuk menandingi wawasan Ketua Sekte.”

“Beliau adalah seseorang yang berada begitu tinggi di atas sana, sehingga ketika beliau menengok ke bawah, yang terlihat olehnya hanyalah langit.”

“Benar.”

Jin Hyeon mengangguk pelan.

“Bagaimana menurut Sahyung? Seperti kata pemimpin aula tadi, apakah menurutmu Gerbang Huayoung bisa melarikan diri malam ini?”

“Gerbang Huayoung mungkin bisa.”

Jin Hyeon melanjutkan dengan tenang.

“Tapi para murid Mount Hua tidak akan bisa.”

“Kenapa tidak?”

“Karena mereka baru saja mendapatkan ketenaran.”

“Ah…”

Jin Hyeon tersenyum.

“Biasanya, orang tidak akan terlalu terikat pada reputasi yang telah dibangun secara sah. Namun, ketika mereka mendapatkan ketenaran yang melebihi kapasitas mereka, mereka cenderung menjadi terobsesi dengannya. Mungkin Naga Ilahi Mount Hua tidak akan sanggup melepaskannya. Jika dia melarikan diri setelah provokasi ringan seperti itu, dia akan menjadi bahan tertawaan seluruh dunia.”

“Tapi bukankah reputasinya tetap akan menderita jika dia bertahan dan dikalahkan?”

Mata Jin Hyeon menyipit.

“Apakah kau sedang bilang bahwa kalah dariku akan menjadi sebuah aib baginya?”

“A-aku tidak bermaksud begitu, Sahyung.”

Jin Hyeon tersenyum dan menepuk punggung Jin Mu.

“Aku hanya bercanda. Kenapa mereka tidak mau menunggu? Kalah jauh lebih tidak memalukan daripada melarikan diri.”

“Bagus kalau begitu, agar mereka bisa belajar sedikit rasa malu. Mereka sepertinya tidak mengerti konsep itu.”

“Huhuhu. Itu benar.”

Jin Hyeon tersenyum saat wajah Chung Myung melintas di benaknya.

‘Keparat kurang ajar itu.’

Jin Hyeon memahaminya.

Mendapatkan reputasi seperti itu di usia muda, dia pasti tidak lagi memandang orang lain. Ada suatu masa ketika Jin Hyeon juga mengangkat bahu dan dengan arogan merendahkan orang lain karena ketenarannya sendiri.

Bukankah memang sudah menjadi tugas para tetua untuk memangkas perilaku semacam itu?

“Jika mereka tidak tahu, yang perlu kita lakukan adalah membuat mereka mengerti.”

“Tentu saja.”

“Tapi…”

Jin Hyeon berbicara dengan ekspresi tegas.

“Kita tidak boleh terlalu fokus pada hal itu. Kau belum melupakan tujuan utama kita datang ke sini, bukan?”

“Ya, Sahyung. Aku tidak melupakannya barang sedetik pun.”

Sesuatu yang bahkan tidak diketahui oleh para saje lainnya.

Hanya Jin Hyeon dan Jin Mu yang mengetahuinya. Alasan mereka berdua mengetahuinya adalah untuk bersiap menghadapi situasi tak terduga. Jika bukan karena itu, hal tersebut seharusnya tidak boleh diketahui oleh Jin Mu.

“Gerbang Huayoung dan Mount Hua tidak penting. Yang paling penting adalah mengalihkan perhatian orang-orang dari Nanyang. Jika ini berjalan lancar, kita akan mampu melampaui sekte Shaolin dan berdiri di puncak dunia.”

“Akan kuingat itu.”

Jin Hyeon menoleh untuk melihat ke luar jendela. Bulan yang mengambang tinggi di atas sana, serta bintang-bintang yang bersinar di langit, terpantul di dalam matanya.

‘Makam Pedang’

Makam dari sebuah pedang.

Itulah alasan mengapa mereka mendirikan sekte cabang palsu dan datang jauh-jauh ke tempat ini.

“Pertama kita usir para keparat Mount Hua itu dari Nanyang, lalu kita jalankan rencana itu secara perlahan.”

“Baik, Sahyung!”

Senyuman tipis terbentuk di bibir Jin Hyeon.

‘Sebentar lagi dunia akan berada di bawah kaki Sekte Wudang.’

Itulah malam yang dipenuhi konspirasi mendalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com