Wei Lishan, yang tidak bisa tidur semalaman, menatap ke langit dengan mata merah menyala.

Matahari sudah berada di tengah langit.

‘Ini gila.’

Kemarin, Wei Lishan mendapati dirinya terbawa oleh suasana yang diciptakan oleh kelompok Chung Myung dan ikut menganggukkan kepalanya. Seharusnya mustahil bagi seorang pria seusianya untuk terbawa arus dan mengikuti ritme anak-anak muda yang seumuran dengan putranya sendiri, tetapi mereka bukanlah orang biasa.

Pada akhirnya, Chung Myung jatuh tertidur setelah merangsek ke gudang Gerbang Huayoung dan menghabiskan semua botol lajangnya. Yang lebih mengerikan adalah para *sahyung*-nya ada di sana, namun tidak ada satupun yang menghentikannya.

‘Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?’

Murid-murid Gunung Hua benar-benar bertindak keterlaluan kemarin.

Bukankah mereka telah melontarkan kata-kata pedas kepada para murid Wudang? Bahkan Wei Lishan tidak akan bisa lolos dari pembalasan setelah penghinaan seperti itu.

Jika pertarungan terjadi, murid-murid Gunung Hua tidak akan selamat.

Tapi…

Wei Lishan membuka jendela. Ia melihat keluar dan melihat murid-murid Gunung Hua, yang keluar lebih awal untuk berjemur di bawah sinar matahari.

“Yhaaaan.”

Jo Gul, yang menguap lebar dengan mata sayu, menatap Yoon Jong.

“Kapan mereka datang?”

“Bukankah mereka bilang akan datang hari ini?”

“Matahari sudah tinggi.”

“Mereka bilang akan datang pada waktu yang sama seperti kemarin, jadi masih banyak waktu tersisa. Kalau kau tidak punya pekerjaan, pergi sana dan tidur.”

“Aku sudah terbiasa bangun pagi, aku tidak bisa tidur sekarang.”

“… Sungguh kisah yang menyedihkan.”

Entah apa yang ia rasakan tentang hal itu, tetapi tubuh Jo Gul telah terbiasa sepenuhnya dengan metode Chung Myung. Fakta menyedihkannya adalah bukan hanya dirinya; Yoon Jong pun sama saja.

“Bagaimana dengan Chung Myung?”

“Tidur. Akan lebih aneh lagi kalau dia terbangun setelah minum sebanyak itu.”

“… Pergi dan bangunkan dia, orang-orang Wudang akan segera tiba.”

“Memangnya dia akan bangun kalau aku yang minta?”

“Siram air ke mukanya.”

“… Baiklah.”

Wei Lishan menutup jendelanya pelan-pelan.

‘Ayah. Aku sudah tidak tahu lagi.’

Rasanya mendiang ayahnya sedang menatapnya dari langit.

Tiba-tiba, Yeom Pyong dan Wei Soheng masuk begitu pintu terbuka.

“Ayah.”

“… Ada apa?”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Hm?”

“Wudang akan segera menyerang kita. Bukankah kita harus bertarung bersama?”

Wei Lishan menarik napas dalam-dalam.

Sebenarnya, ia belum memutuskan apa yang harus dilakukan. Kenyataannya, Gunung Hua-lah yang memprovokasi Wudang, bukan Gerbang Huayoung. Dalam skenario terburuk, selama mereka bersiap untuk meninggalkan Nanyang, mereka bisa mundur tanpa ikut berpartisipasi dalam pertempuran. Setidaknya dengan begitu, Gerbang Huayoung mungkin tidak akan menderita banyak kerusakan.

Jika mereka mengatakan akan meninggalkan Nanyang atas kemauan sendiri, bahkan Sekte Wudang tidak akan menganiaya Gerbang Huayoung.

Namun jika mereka bertarung, maka setiap orang harus siap menderita kerugian. Wei Lishan dan Wei Soheng, khususnya, harus siap menumpahkan darah mereka.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Rasa derita yang mendalam menyiksanya.

Pada akhirnya, Wei Lishan tidak mampu memutuskan dan menatap putranya.

“Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Itu bukanlah pertanyaan yang diajukan dengan ekspektasi tinggi. Itu hanyalah pertanyaan ringan, yang terlontar di saat kebingungan yang luar biasa, tetapi jawaban putranya jauh lebih serius dari yang ia duga.

“Menurutku kita harus bertarung.”

“… Dan alasannya?”

“Mereka adalah tamu, dan kita adalah pemiliknya. Tidak pantas bagi pemilik rumah untuk melarikan diri dari pertempuran dan menonton dari pinggir lapangan sementara para tamu yang datang untuk membantu justru bertarung demi kita.”

“…”

“Dan…”

Wei Soheng berbicara lagi.

“Alasan mengapa aku menghormati Ayah dan menyayangi Gerbang Huayoung adalah karena Ayah dan aku sama-sama bangga pada tempat ini. Ayah tidak pernah merasa risih karena mendukung Gunung Hua yang telah hancur, dan Ayah juga tidak mengharapkan apa pun sebagai imbalannya. Karena kita adalah bagian dari Gunung Hua.”

“… Ya.”

“Meskipun kita hanyalah sebuah sekte cabang sederhana, seorang murid tetaplah seorang murid. Bagaimana mungkin kita hanya diam menonton mereka bertarung?”

Wei Lishan memalingkan kepalanya.

Ia merasa kesulitan menatap mata putranya saat ini.

“Aku menemui Ketua Sekte. Tanpa ragu sedikit pun, Ketua Sekte mengirim para murid untuk membantu kita. Cara mereka mungkin tidak benar, tapi niat hati mereka tidak salah. Bahkan jika aku mati hari ini, aku akan mati di sisi mereka. Aku akan bertarung.”

‘Aku merasa malu pada diriku sendiri.’

Itulah yang dipikirkan oleh Wei Lishan.

Sementara Wei Lishan berpaling dan bersembunyi dari krisis, Wei Soheng justru sendirian mempertahankan kebajikan yang telah diajarkan ayahnya untuk dijunjung tinggi.

Bagaimana mungkin ia tidak merasa malu?

“Yeom Pyong.”

“Ya, Pemimpin Gerbang.”

“Katakan pada para murid. Siapa pun yang ingin bertarung boleh tinggal, dan siapa pun yang tidak mau boleh pulang ke rumah.”

“… Pemimpin Gerbang.”

“Kita tidak akan meminta pertanggungjawaban siapa pun jika mereka pergi, dan jika Gerbang Huayoung selamat hari ini, kita akan menerima mereka kembali tanpa syarat apa pun.”

“Kalau begitu, tidak akan ada yang tinggal.”

“Tidak.”

Wei Lishan tersenyum.

“Aku akan tinggal, begitu pula Soheng.”

“…”

“Itu saja sudah cukup. Kita akan bertarung demi nama Gunung Hua.”

Yeom Pyong menggelengkan kepalanya.

“Kalian berdua saja yang melakukannya.”

“Kau mau pergi?”

“Aku akan bertarung demi nama Gerbang Huayoung, bukan demi Gunung Hua.”

“…”

“Cuaca hari ini bagus, Pemimpin Gerbang.”

Setelah terdiam sejenak, Wei Lishan tersenyum dan mengangguk.

“Aku tahu.”

Wei Lishan, yang menatap ke langit, tampak bertekad bulat.

“Cuaca yang sangat bagus.”

“Kuaaak. Perasaanku tidak enak.”

“… Berhentilah minum terlalu banyak!”

“Pemabuk sialan!”

Chung Myung memegangi kepalanya.

“Ah, jangan berteriak! Kepalaku berdenging.”

“Apakah harus minum alkohol di tengah situasi seperti ini? Kita harus segera bertarung.”

“Aku bisa menyadarkan diri dengan cepat.”

Chung Myung menjentikkan jarinya, dan uap tembus pandang mengepul dari jari-jarinya.

Ia membersihkan racun alkohol dari tubuhnya.

Baek Cheon menyaksikan pemandangan itu dan berdiri. Dengan nada yang lebih serius dari sebelumnya, ia berbicara.

“Semua, dengarkan!”

“Ya!”

“Sampai sekarang, apa pun yang kalian lakukan, aku tidak pernah berkomentar. Tapi sekarang berbeda. Pertarungan hari ini bukan sekadar pertarungan kita, jangan lupa bahwa kita bertarung dengan membawa nama Gunung Hua di punggung kita.”

“Kami akan mengingatnya.”

Jo Gul, Yoon Jong, and Yu Yiseol memasang ekspresi tekad bulat. Bahkan Chung Myung mengangguk sambil tersenyum.

“Ketua Sekte bilang ini akan menjadi sinyal kepada dunia bahwa Gunung Hua telah memulai kembali kegiatan eksternal mereka.”

Baek Cheon menatap Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Aku tahu. Aku tahu. Pelan-pelan—”

“Tidak!”

“——Hah?”

Chung Myung menatap Baek Cheon dengan mata terbelalak.

“Jika kau ingin melakukannya, lakukanlah dengan sempurna.”

“Oh?”

Rasanya aneh mendengar kata-kata seperti itu keluar dari mulut Baek Cheon.

“Mereka pasti akan kalah. Jika memang begitu, lebih baik melakukannya dengan sempurna dan bersih.”

“Ketua Sekte menyuruhku untuk tidak melakukannya.”

“Bukankah kau sendiri yang bilang kalau Ketua Sekte kemungkinan besar ingin melihat kepala keparat-keparat Wudang itu retak sebelum dia menyeberangi sungai?”

“Oh?”

Chung Myung tersenyum.

‘Aku menyukai yang seperti ini.’

Di masa lalu, Baek Cheon adalah seorang pria yang terlalu terobsesi dengan keadilan dan kenetralan. Namun, setelah beberapa tahun terkena pengaruh buruk dari Chung Myung, ia mulai mengabaikan kata-kata ketua sekte… bukan; ia belajar untuk mengartikannya dengan lebih baik.

“Wah, sekte ini pasti akan mengamuk!”

“…”

Chung Myung tersenyum.

“Tapi apakah kau mengerti apa artinya itu?”

“Apa maksudmu?”

“Bahwa Gunung Hua siap melanjutkan kegiatan eksternal.”

“… Bukankah itu berarti secara harfiah?”

Chung Myung tersenyum pahit.

“Kegiatan eksternal berarti kita tertarik pada dunia di luar sekte. Tapi tindakan seperti apa yang bisa diambil oleh Gunung Hua?”

“… Yah.”

“Bukankah kau melihat Gerbang Huayoung?”

“Maksudmu sekte-sekte cabang?”

Chung Myung mengangguk.

“Benar. Kita akan meningkatkan pengaruh sekte ini. Setelah itu, hal yang sama seperti yang terjadi sekarang akan terulang lagi, tapi dengan posisi yang dibalik.”

“Hmm.”

“Itu berarti masa-masa indah, di mana satu-satunya kekhawatiran kita hanyalah berlatih, telah berakhir.”

“Yang kau maksud dengan ‘masa-masa indah’ itu adalah latihan tersebut?”

“Bukankah latihan itu adalah masa-masa terbaik?”

“Kau sudah melewati batas.”

Chung Myung tersentak mendengar reaksi keras atas komentarnya.

Saat itulah…

Dengan Wei Lishan di barisan terdepan, Wei Soheng, Yeom Pyong, dan sekitar sepuluh murid Gerbang Huayoung mendekati mereka dengan ekspresi suram.

Wei Lishan, yang tiba tepat di hadapan Chung Myung, melangkah ke arah Baek Cheon.

“Murid Baek Cheon. Aku begitu sibuk hingga tidak bisa menjalankan tugasku dengan baik. Aku menundukkan kepala untuk mengucapkan terima kasih kepadamu, kelompokmu, dan bahkan Gunung Hua karena telah bergegas membantu saat Gerbang Huayoung membutuhkan.”

Saat Wei Lishan menundukkan kepalanya, Baek Cheon langsung mengulurkan tangan dan membuatnya berdiri tegak.

“Jangan lakukan ini, Pemimpin Gerbang. Kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan.”

“Aku tidak tahu apa hasil hari ini nantinya, tapi aku akan memimpin Gerbang Huayoung dan bertarung bersama kalian semua.”

Tidak ada keraguan sedikit pun di wajah Wei Lishan. Melihat ekspresi yang bagus di wajahnya itu, Baek Cheon juga merasa tenang.

‘Seperti yang kuduga.’

Sepertinya memang benar bahwa pria ini memiliki kualitas seorang pemimpin yang hebat. Masuk akal; jika pria ini lemah, maka ia tidak akan pernah bisa mengumpulkan dukungan untuk bertarung di sisinya.

“Terima kasih, Pemimpin Gerbang.”

“Wah!”

Chung Myung bertepuk tangan.

“Layaknya seorang yang sangat setia.”

“…”

Baek Cheon merasakan pikiran yang menyusahkan bahwa kata ‘setia’ terdengar seperti ‘uang’ jika itu keluar dari mulut Chung Myung…

“Tapi, um…”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

“Jumlahnya?”

“Mereka yang ingin pergi sudah pergi.”

“Tetap saja, sebanyak ini yang memilih tinggal.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya.

“Ini tempat yang bagus, dan mereka adalah orang-orang yang baik.”

Chung Myung berbicara dengan nada yang terkesan jauh dan samar, sementara yang lain memusatkan perhatian padanya.

“Tidak, yah.”

Chung Myung, yang tadinya hendak mengatakan sesuatu, hanya tersenyum dan tertawa kecil.

‘Dulu hal itu juga terjadi pada Gunung Hua.’

Mungkin itu hanyalah gagasan Chung Myung tentang sekte tersebut.

Tetapi bahkan Gunung Hua yang sekarang pun tetap sama.

“Yah, sepertinya kau tidak bisa melakukan hal istimewa apa pun sih.”

“… Apa?”

“Hm. Bagaimana aku menjelaskannya? Tonton saja dan kau akan segera tahu.”

Chung Myung menoleh dan mengangkat bahu.

Tak lama kemudian, pandangannya tertuju ke gerbang utama sekte.

“Sepertinya mereka datang.”

“Kau sudah bisa merasakan kehadiran mereka?”

“Mereka datang dari depan, apa kau tidak terlalu santai?”

“… Keparat yang mengerikan.”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya. Ia masih belum bisa merasakan apa pun, tapi Chung Myung sepertinya sudah memegang kendali atas seluruh situasi.

‘Sial, dia bahkan baru saja mabuk beberapa saat yang lalu!’

“Mereka datang!”

Baek Cheon, Yoon Jong, Jo Gul, and Yu Yiseol melangkah maju dan meletakkan tangan mereka pada pedang di pinggang masing-masing. Karena semua yang perlu dikatakan telah dibahas sebelumnya, orang-orang Wudang pasti akan datang menerobos masuk dengan kesiapan bertempur.

“Tidak ada yang perlu dicemaskan.”

Baek Cheon berkata dengan lembut.

“Jangan lupakan latihan kalian. Kita tidak akan kalah dari siapa pun. Kita adalah murid dari Gunung Hua Agung!”

* “Ya, Sasuk!”
* “Ya, Sahyung.”

Mata setiap murid memancarkan keteguhan yang kuat. Sifat main-main yang ada sedetik lalu telah lenyap. Hanya sikap dingin dan tekad seorang pendekar pedang yang tersisa.

Baek Cheon kini juga bisa merasakan *qi* musuh.

“Bersiaplah!”

Mata semua orang terpaku pada gerbang utama.

Terpantul di mata mereka adalah bayangan para murid Wudang, mengenakan jubah hitam, melompat tinggi melewati gerbang utama.

Ada tiga orang dari mereka!

‘Hadapi mereka satu per satu…’

Tiba-tiba!

“Bagus!”

Ada sensasi gila yang menggelegar dari belakang sebelum sesuatu yang samar melesat ke arah para murid Wudang yang sedang menyeberangi dinding sekte.

Bum! Bum! Bum!

Para murid Wudang terlempar kembali ke luar dengan kecepatan dua kali lipat dari saat mereka menerjang masuk.

Keempat murid Gunung Hua merasakan ketegangan mereka mengempis, dan *qi* mereka mulai mereda seolah-olah lari ketakutan.

“Hah?”

Melihat reaksi mereka, Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Haruskah kubiarkan mereka masuk dulu tadi?”

“…”

‘Kau anak keparat! Apa kau mau menghabisi semuanya sendirian!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com