Para sesepuh Sekte Pulau Selatan membelalakkan mata mereka karena terkejut.
Akibat dari ledakan tersebut, racun hitam menyapu masuk bagaikan badai pasir gurun, membuat mereka hampir tidak bisa menjaga keseimbangan.
Sudah terlambat untuk melarikan diri.
Para sesepuh Sekte Pulau Selatan menggertakkan gigi, mengerahkan sisa qi internal mereka dan menghadapi badai yang mendekat dengan seluruh tubuh mereka.

Whooooooosh!

Dengan suara yang seakan membelah udara, angin hitam menelan para sesepuh Sekte Pulau Selatan.

“Tahan itu!!!”

Teriakan putus asa Tang Pae meledak.
Siapa lagi yang lebih tahu betapa berbahayanya racun itu selain dirinya?
Bahkan jika sudah terlambat bagi para sesepuh di depan, mereka harus mencegah racun itu mencapai para murid Sekte Pulau Selatan di belakang mereka.
Para murid biasa Sekte Pulau Selatan, yang kekurangan qi internal, tidak akan mampu menahan racun itu bahkan untuk sedetik pun.

Namun, badai beracun itu, setelah menyapu para sesepuh dalam sekejap, kini bertiup kencang ke arah para murid Sekte Pulau Selatan yang berdiri di belakang mereka.

“Uh…”

Para murid Sekte Pulau Selatan berdiri terpaku, bahkan tidak mampu mengerahkan tekad untuk menghadapi angin beracun yang sedang melaju.
Tidak peduli seberapa keras mereka mengerahkan tubuh mereka, bagaimana mungkin mereka bisa menghentikan badai itu?
Wajah Tang Pae berubah muram karena putus asa.
Pikirannya menjadi kacau, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Lalu pada saat itu, sebuah makian kasar menusuk telinga mereka.

“Sialan!”

Bang!

*‘Raja Hutan Hijau?’*

Im So-Byeong memasang kuda-kuda dengan kuat dan mengibaskan kipas di tangannya dengan ganas.
Sebuah angin besar melonjak keluar.

“Hruuuuaaahhh!”

Dia mengerahkan setiap tetes terakhir qi internal dari dantiannya.
Dengan demikian, dia mendemonstrasikan tujuan asli kipas itu dengan sempurna.

Badai mengerikan yang dipancarkan dari kipas itu berbenturan dengan angin beracun yang datang.
Angin beracun itu berbelok ke atas dan membumbung semakin tinggi.

Whoooooooosh!

Angin beracun itu tidak dapat menembus hempasan Im So-Byeong dan terdorong naik ke puncak tebing.
Tampaknya sebuah dinding hitam telah terbentuk di sepanjang tebing.

Krek!

Sebuah pembuluh darah pecah dan darah menetes dari bibir Im So-Byeong yang terkatup rapat.
Dia mengibaskan kipasnya dalam keadaan kesurupan, tidak menyadari bahwa bibirnya telah pecah.

Sebagian besar orang di sini adalah pendekar pedang.
Dengan seni bela diri mereka, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap angin yang menderu itu.
Tidak ada orang yang maju untuk menggantikannya selain Im So-Byeong.
Hanya dia yang bisa melakukannya.

Tapi.

*‘Dia, dia sedang dipersulit…’*

Urat-urat kemerahan mulai muncul di mata Im So-Byeong saat ia menatap tajam angin beracun yang menerjang.
Dia meniup dengan sekuat tenaga, tetapi tidak mungkin baginya seorang diri untuk melawan sisa-sisa efek dari ledakan tersebut.
Dinding racun yang naik itu terus mendesak mundur ke arah mereka.
Dia menggunakan setiap ons kekuatannya, namun situasinya justru semakin memburuk.

“Argh! Sialan!”

Itu adalah saat di mana Im So-Byeong berteriak.

“Amitabha! Dermawan, mundurlah!”

Pancaran keemasan yang ganas menyebar dari belakangnya.
Bahkan jika ia mendekat tanpa suara, semua orang pasti tahu siapa yang bergerak hanya dari cahaya itu.

Im So-Byeong mengerahkan seluruh sisa qi-nya ke dalam satu kibasan kipas terakhir, lalu berguling dan jungkir balik ke belakang untuk menghindari ledakan.

Kraaaash!

Ketika pertahanan Im So-Byeong runtuh, badai beracun itu menghantam Sekte Pulau Selatan dengan amukan yang lebih besar lagi.
Melihat badai hitam yang mendekat, Hae Yeon memejamkan mata sambil memegang setengah tongkatnya.

“A-mi-ta-bul!”

Pancaran cahaya yang megah menyebar dari seluruh tubuhnya.
Cahaya yang bersinar itu melesat keluar dan berbenturan langsung dengan badai hitam yang melonjak.

Kekuatan Besar Tanpa Batas, kemampuan hebat tak tertandingi, salah satu dari Tujuh Puluh Dua Seni Shaolin.
Teknik legendaris ini, yang bahkan hanya sedikit orang di Shaolin yang bisa menguasainya, menampakkan dirinya di sini.

“Ooooooooohhhhh!”

Auman singa yang kuat meledak dari mulut Hae Yeon.
Sambil memegang setengah tongkatnya, dia mendorong tangannya ke depan.
Qi baik yang membawa keberuntungan menembus angin beracun, membungkus dan menetralisir racun tersebut.
Tampaknya seperti naga hitam besar dan naga emas yang saling melilit dan membubung naik.

Kuuuuuuuuuuuuum!

Kemudian Hae Yeon menghentakkan kakinya dengan kuda-kuda yang kuat seolah ingin meruntuhkan tebing.
Tanah tempat kakinya menapak setengah retak dengan bunyi derak kering, membentuk retakan seperti jaring laba-laba yang menyebar ke segala arah.

“Taahhhh!”

Serangan Tinju Ilahi Arhat, yang membawa kekuatan penuh dari pukulan tunggal Shaolin, langsung mendorong naga-naga yang saling melilit itu terbang ke atas tebing.

“Arghhhh!”

Woooooooom!

Ka-blaaam!

Badai beracun hitam yang tadinya mengamuk di atas kepala tiba-tiba meledak ke luar seperti sebuah ledakan.
Mereka yang tadi menonton tanpa bisa bernapas akhirnya melihat langit biru tersingkap.

“I-itu berhenti…”
“Itu berhenti…”

Sebuah desah lega lolos dari bibir para murid Sekte Pulau Selatan.
Prosesnya tidak mudah, tetapi dalam hal waktu, itu hanya cukup untuk beberapa kali terengah-engah.
Dalam waktu singkat itu, mereka telah diseret ke gerbang neraka dan hampir tidak bisa kembali hidup-hidup.

Tapi… meskipun mereka jelas-jelas menghentikannya, itu bukanlah sesuatu yang perlu disyukuri.

Bruk.

Hae Yeon terjatuh di tempatnya berdiri.

“Pertapa!”
“Uhuk!”

Hae Yeon menopang tangannya di tanah dan batuk.
Darah mengalir keluar dari mulutnya.
Seni bela diri Shaolin adalah yang paling stabil di dunia.
Dalam keadaan normal, seseorang tidak akan menderita luka internal akibat menggunakannya.
Ini berarti Hae Yeon telah memforsir dirinya sendiri begitu rupa menggunakan seni bela diri tersebut hingga ia menderita kerusakan internal.
Wajahnya yang pucat pasi dan tangannya yang gemetar memperjelas hal itu.

“Pertapa! Apakah Anda baik-baik saja?”
“L-lebih dari diriku… para sesepuh…”

Mendengar kata-kata itu, semua orang yang memerhatikan Hae Yeon dengan tergesa-gesa mendongak.

Di tempat badai beracun itu menyapu, para sesepuh Sekte Pulau Selatan terhuyung-huyung berdiri.

“Ayolah, para sesepuh…”

Semua orang memperhatikan mereka dengan wajah tegang.
Ini bukan sembarang hal; ini adalah racun mematikan dari Keluarga Tang.
Sebuah racun mengerikan yang telah membunuh bahkan para pendekar Aliansi Empat Sekte dan para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang.
Telah tersapu sepenuhnya oleh racun seperti itu, meskipun mereka adalah para sesepuh…

“Uu, uweeaaack!”

Dan firasat buruk itu akhirnya menjadi kenyataan.
Beberapa sesepuh memuntahkan darah hitam.
Dibandingkan dengan jumlah total para sesepuh, itu hanya sedikit, namun kenyataan itu sama sekali tidak membawa secercah harapan.
Itu berarti yang lainnya juga terkena racun—mereka hanya bertahan berkat dorongan kuat dari qi internal mereka.
Terlebih lagi, situasi hanya akan menjadi semakin buruk dari sini.
Jika ini bukan medan pertempuran, mereka dapat dengan tenang mengedarkan qi untuk mengobati racun tersebut, tetapi tidak ada waktu untuk itu sekarang.
Begitu mereka mencoba mengatur qi mereka, para bajingan Klan Sepuluh Ribu Orang itu, seperti sekawanan serigala liar, akan bergegas masuk untuk mencabik-cabik mereka.

“Apakah kalian bisa bertahan?”
“…Kami bisa bertahan.”

Wajah Geum Yang-Baek menunjukkan ekspresi hancur saat ia memeriksa para sesepuh secara sekilas.
Semua dari mereka menunjukkan rona gelap yang merambat di wajah mereka.
Itu berarti tidak satupun dari mereka yang lolos dari racun.
Bahkan sang ketua sekte saja sibuk mengendalikan racun yang telah meresap melalui kulit—apalagi para sesepuh?

“I-ini!”

Pada saat itu Tang Pae bergegas datang dan tiba-tiba menyodorkan sebuah pil penawar racun berwarna putih.

“Ini adalah pil penawar racun!”
“Penawar racun?”
“Itu…”

Tang Pae menggigit bibirnya, tidak mampu menyelesaikan ucapannya.
Itu memang akan meredam racunnya, tapi itu bukanlah obat yang menyembuhkan hingga ke akar-akarnya.
Itu berarti tidak ada cara untuk mengatasi keracunan ini di sini.

“Kami berterima kasih.”

Namun Geum Yang-Baek menerima obat itu tanpa protes.
Itu jauh lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Lihat? Lalu untuk apa repot-repot menggunakan racun…!”
“Tutup mulutmu!”

Geum Yang-Baek memelototi sesepuh yang hendak melampiaskan kemarahannya pada Tang Pae dan menghentikannya.
Sesepuh itu tersentak kencang oleh bentakan tersebut dan menundukkan kepalanya.

“Kalian bertindak seolah-olah kalian tidak bisa bersikap sesuai usia.”

Geum Yang-Baek menggeretakkan giginya.
Tang Pae telah melakukan yang terbaik—jika dia tidak menahan barisan belakang, kerusakannya akan jauh lebih parah.
Seseorang tidak bisa menyalahkan orang lain atas kecelakaan yang terjadi saat mereka sedang melakukan yang terbaik.
Siapa yang tidak tahu bahwa racun Keluarga Tang bisa sangat mematikan bahkan bagi sekutu sekalipun?
Bersorak ketika seseorang membantu dan kemudian mengutuk mereka saat mereka mendatangkan celaka—perilaku seperti itu bukanlah sifat manusia.

Jika ada seseorang yang harus dimintai kemarahan, itu adalah…

Tatapan Geum Yang-Baek beralih melewati jurang.
Berkat kemiringan jurang yang landai, mereka dapat melihat dengan jelas sosok yang berdiri di di pintu masuk.

*‘Inkuisitor Pembaca Pikiran…’*

Jika seseorang layak dikutuk, kutukan itu seharusnya ditujukan kepadanya.
Maksudnya adalah iblis yang tampaknya sudah tahu bahwa Tang Pae akan melancarkan racun dan telah meledakkan mereka dengan bahan peledak.

Ho Ga-Myung, yang telah mengawasi situasi tanpa mengubah ekspresi, tampaknya merasakan tatapan yang tertuju padanya dan perlahan berbicara.

“Puas diri.”

Telinga semua orang tertuju pada suaranya.

“Anak panah beracun hanyalah sesuatu yang terbawa angin. Dengan angin yang lebih kuat, kau bisa menerbangkannya ke arah sebaliknya.”

Tatapan dingin Ho Ga-Myung jatuh pada Tang Pae.
Tang Pae mengepalkan tinjunya hingga rasanya hampir hancur.
Kuku jarinya menancap ke telapak tangannya dan darah merembes keluar.

Ho Ga-Myung melanjutkan dengan suara tenang.

“Seharusnya kau mempertimbangkan hal ini saat menggunakan racun.”

“I-ini…”

Tubuh Tang Pae bergetar.
Dia tidak mempertimbangkannya?
Tidak—dia tahu. Seseorang yang menggunakan racun tidak mungkin tidak tahu akan kelemahannya.
Bahwa api dan badai dapat menetralisir racun adalah hal paling mendasar dari yang paling dasar.
Yang tidak dia ketahui adalah kekejaman Ho Ga-Myung.

Tatapan Tang Pae beralih ke tempat bahan peledak itu meledak.
Tempat yang telah menciptakan keheningan sesaat ini—di sanalah tergeletak tubuh-tubuh hancur dari anggota Klan Sepuluh Ribu Orang.

“…Di atas kepala anak buahku.”
“Mereka toh akan mati juga.”
“Dan kau masih menyebut dirimu sebagai orang nomor dua di Klan Sepuluh Ribu Orang?!”

Saat Tang Pae menggertakkan gigi dan berteriak, sebuah senyuman langka terukir di sudut bibir Ho Ga-Myung.

“Bukan ‘namun kau adalah orang nomor dua’—justru karena alasan itulah kau menjadi orang nomor dua.”

Sebuah pertanyaan sarat makna dibalas dengan jawaban yang sama saratnya.

Gwak Hwan-So berteriak menggantikan Tang Pae yang tertegun.

“Bahan peledak!”

Kemarahan bergejolak di matanya yang kemerahan saat ia melontarkan suara penuh kepahitan.

“Menggunakan trik kotor seperti itu! Pantas saja kalian adalah Sekte Sesat! Kalian tidak tahu malu…”

Ho Ga-Myung memandang Gwak Hwan-So dengan mata yang sama sekali tanpa emosi.

“Benar juga. Aku ingin tahu bagaimana para bajingan Keluarga Tang akan menerima kata-kata itu.”

Gwak Hwan-So tidak dapat melanjutkan dan terdiam.
Satu kalimat itu menghancurkan seluruh argumennya.

“Adalah sebuah kesalahan untuk berjalan masuk ke sini atas kemauan kalian sendiri sejak awal.”

Kata-kata tenang itu menghujam ke dalam hati setiap orang bagaikan belati.

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan kecerobohan itu diketahui secara luas. Seluruh dunia akan memuji kekompakan kalian. Bahkan para bodoh yang malas di Wilayah Utara pun akan butuh sesuatu untuk disombongkan.”

“…”
“Tapi sebagai gantinya…”

Seringai jelas melengkungkan bibir Ho Ga-Myung.

“Kalian akan melihat neraka.”

Cahaya suram melintasi mata setiap orang.

Semua sesepuh Sekte Pulau Selatan telah terkena racun.
Mereka sekarang tidak akan mampu mengerahkan bahkan setengah dari kekuatan sejati mereka.
Im So-Byeong dan Hae Yeon telah menguras seluruh qi internal mereka.
Mereka kini berada dalam posisi di mana mereka membutuhkan perlindungan alih-alih bisa membantu.
Tang Pae tidak akan bisa lagi menggunakan racun secara sembarangan.
Itu secara efektif berarti mereka tidak bisa lagi menghentikan orang-orang yang mengejar mereka.
Mereka semua akan mati.

“Kalian akan menyesal…”
“Neraka, ya…”

Saat itulah seseorang perlahan melangkah maju dari antara para murid Sekte Pulau Selatan.
Seorang pria yang sekujur tubuhnya berlumuran darah—namun tatapannya adalah tatapan seorang pendekar pedang yang sedingin es.

Chung Myung melangkah melewati Hae Yeon, Im So-Byeong, dan Tang Pae, lalu berdiri di antara para sesepuh Sekte Pulau Selatan.
Chung Myung, bahkan saat menarik tatapan Geum Yang-Baek di belakangnya, berdiri di hadapan semua orang.

“Ya. Itu pasti akan menjadi neraka.”

Shaa!

Chung Myung meretakkan dan membersihkan darah dari pedangnya, lalu tertawa dengan senyuman putih yang mencolok.

“Bukan untuk kami, tapi untuk kalian, Nak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com