Mu Jin. Seorang murid generasi ke-22 dari Sekte Wudang Agung.

Salah satu murid tingkat pertama Sekte Wudang, yang berdiri di antara Tiga Pedang Wudang.

Ilmu pedangnya dikenal sebagai Pedang Aliran Jernih (Clear Flowing Sword).

Ia juga memiliki beberapa julukan lain untuk mendeskripsikannya.

Yang pasti adalah perannya di jajaran petinggi Wudang.

Pada dasarnya, pemimpin sekte dan para tetua memutuskan rencana dan operasi sekte, sementara pihak yang mengeksekusi urusan tersebut adalah para murid tingkat pertama.

Mu Jin adalah salah satu dari murid tingkat pertama itu.

Semua orang yang menemuinya memujinya, dan semua orang di dunia juga mendukungnya.

Tetapi selalu ada pengecualian untuk segalanya.

Hari ini, untuk pertama kalinya ia bertemu seseorang yang sama sekali mengabaikan keberadaannya.

‘Naga Ilahi Mount Hua.’

Mu Jin memelototi pria bertopeng di depannya dengan tatapan dingin.

‘Apakah dia semacam idiot tak berotak yang tidak memikirkan konsekuensinya?’

Tidak mungkin orang bodoh seperti itu bisa mengalahkan murid-murid tingkat kedua Wudang. Mu Jin berpikir bahwa Chung Myung pasti memiliki trik tambahan di lengan bajunya.

Namun, terlalu sombong jika percaya bahwa trik murahan sudah cukup untuk mengabaikan Mu Jin.

Ujung pedang Mu Jin perlahan mengarah ke Chung Myung.

Tidak perlu percakapan lebih lanjut. Jika ada sesuatu yang diinginkan oleh salah satu dari mereka, mereka akan bentrok dan merebutnya dengan pedang. Begitulah cara dunia persilatan.

“Cahaya Tanpa Batas di jalannya.”

Mu Jin membacakan sebuah sutra, dan Chung Myung menggelengkan kepalanya seolah kata-kata itu menjengkelkan.

‘Bentuk yang bagus.’

Ada rasa stabilitas yang kuat.

Bahkan jika dilihat melalui mata kritis Chung Myung, tidak ada cacat yang terlalu mencolok. Ada alasan mengapa murid-murid tingkat kedua menunjukkan rasa hormat yang begitu berlebihan kepada pria ini. Chung Myung tidak tahu siapa pria ini, tetapi ia yakin pria itu pasti memiliki reputasi yang solid di Kangho.

Meskipun murid-murid tingkat kedua itu bukanlah apa-apa.

Namun, yang berada di hadapan Chung Myung saat ini bukanlah murid tingkat kedua, melainkan seorang pendekar pedang sejati dari Wudang yang mengincar Chung Myung.

Ia adalah seorang kesatria dengan momentum setajam silet yang tampak ingin mencabik-cabik daging sewaktu-waktu. Fakta itu membuat bibir Chung Myung melengkung membentuk senyuman.

Pada tingkat ini, ia tentu saja yang terbaik di antara mereka yang pernah dihadapi Chung Myung setelah reinkarnasinya.

Tapi….

“Ah, satu hal sebelum kita mulai.”

Alis Mu Jin berkedut.

“Kau tidak akan berpura-pura bodoh seolah tidak terjadi apa-apa, kan?”

“Mana mungkin. Aku hanya ingin membuat taruhan.”

“Taruhan?”

“Ya.”

Chung Myung menyeringai saat ia melanjutkan.

“Akan sangat menyedihkan jika kita mengerahkan kemampuan terbaik kita, menang, tapi tidak mendapatkan apa-apa, kan? Jadi, bagaimana jika yang kalah menuruti satu permintaan dari yang menang. Aku ingin mendengar tentang Makam Pedang, atau semacamnya?”

Mu Jin menatap Chung Myung.

Meskipun wajah Chung Myung tertutup topeng, Mu Jin bisa melihat senyuman yang terpancar dari matanya.

‘Beraninya kau tersenyum di hadapanku…’

“Baiklah.”

“Oh? Kau tidak keberatan?”

“Sebaliknya, jika kau kalah, kau harus melepas topeng itu, menundukkan kepala untuk meminta maaf, dan mengakui bahwa Mount Hua sama sekali bukan tandingan Wudang.”

“Kau membuat kesalahan. Aku bukan dari Mount Hua. Tapi tidak apa-apa, aku akan melakukannya.”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Tapi jangan coba-coba menariknya kembali saat kau kalah.”

Mendengar provokasi itu, wajah Mu Jin berubah murka.

“Aku adalah murid Wudang. Jaga mulutmu! Aku tidak akan pernah menarik kembali kata-kataku.”

“Ohhh, sangat menginspirasi.”

Chung Myung tersenyum.

‘Beginilah sifat anak-anak.’

Jika kau sedikit mencolek mereka, mereka mulai mengamuk.

“Sekarang mari kita berhenti membuang-buang waktu dan mulai. Majulah.”

Itu adalah sikap yang dengan jelas tidak menghormati lawannya. Sesaat setelah Chung Myung berbicara, Mu Jin mulai memancarkan aura ganas dan penuh niat membunuh.

“Sahyung, apakah ini akan baik-baik saja?”

“…”

Jin Hyeon tidak bisa menjawab pertanyaan sajae-nya. Ia kesulitan memahami mengapa ia tidak mampu menjawab.

Pria bertopeng itu jelas-jelas adalah Naga Ilahi Mount Hua. Garis bentuk tubuhnya dan nada suaranya. Di atas segalanya, sikapnya yang gila tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

‘Tapi kita tidak tahu apa-apa tentang kemampuannya.’

Saat mereka menghadapi para murid Mount Hua, pria ini duduk di belakang dan hanya mengawasi mereka semua. Tidak sekalipun ia mencabut pedangnya.

Menilai dari hal itu, mungkin ia akan menjadi yang terkuat di antara para murid Mount Hua yang ada di sana.

– Dia tidak akan naik panggung untuk orang selevelmu. Kita menghunuskan pedang terhadap mereka yang sepadan dengan kemampuan kita.

Benar. Itulah yang dikatakan oleh lawan Jin Hyeon.

Pedang Kebenaran Hua.

‘Tapi meskipun begitu…’

Seharusnya tidak mungkin bagi Naga Ilahi Mount Hua untuk mengalahkan Mu Jin.

Mereka terpaut setidaknya tiga puluh tahun usia di antara mereka, dan Mu Jin berdiri di puncak kekuatan dalam generasinya.

Orang ini berencana melawan seseorang yang memiliki pengalaman tiga puluh tahun lebih banyak darinya?

Bagaimanapun kau melihatnya, pertarungan ini bukanlah antara pihak yang setara. Namun, apakah hasil setiap pertarungan sudah ditentukan sebelumnya oleh perbedaan usia di antara para kesatria? Seorang jenius mungkin mampu bertarung melawan para seniornya, tetapi itu seharusnya hanya berlaku untuk satu generasi saja. Bagaimana mungkin bisa mengalahkan pria yang usianya lebih dekat dengan kakek seseorang daripada ayahnya?

Ketika Mu Jin bergabung dengan Kangho, Chung Myung bahkan mungkin belum lahir. Kekayaan pengalaman yang dimiliki pria ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa diimbangi oleh Chung Myung dalam usianya yang singkat.

Jin Hyeon sangat menyadari semua itu, tapi…

‘Kenapa aku merasa begitu cemas?’

Jin Hyeon menggigit bibirnya.

Ia terkejut melihat pria ini bersikap begitu tegas dan percaya diri di sini.

Jin Hyeon sendiri telah kalah dalam pertarungan tadi pagi, sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya, jadi ia tidak dapat menerima situasi ini dengan tenang.

Sikap santai Chung Myung membuatnya semakin cemas.

‘Tidak.’

Mata Jin Hyeon memerah saat ia menatapnya.

Merupakan suatu kehinaan bagi Jin Hyeon karena kalah dari Pedang Kebenaran Hua, tetapi masalah itu hanya sampai di situ saja. Namun, jika Mu Jin kalah dari Chung Myung, maka itu akan menandakan kekalahan telak.

Jika itu terjadi, Wudang akan selalu dianggap lebih rendah daripada Mount Hua. Setidaknya, hal itu akan tetap terjadi selama Chung Myung masih hidup.

‘Itu tidak boleh terjadi! Tidak mungkin!’

Jin Hyeon mulai kehilangan akal sehatnya.

Berdiri di ujung pedang Mu Jin adalah Chung Myung.

Mu Jin percaya bahwa mungkin terlalu berlebihan untuk menghadapi seorang pendekar pedang muda yang usianya hampir separuh dari usianya. Namun, ia tidak punya niat untuk mundur sekarang.

Lawan itu tidak hanya mengabaikan dan mempermalukan Sekte Wudang, tetapi sekarang ia secara langsung memancing pertarungan dengannya. Adalah hal yang wajar untuk menghukum orang seperti itu.

‘Naga Ilahi Mount Hua.’

Julukan si muda ini. Itu adalah nama yang bahkan membuat Mu Jin merasa lelah mendengarnya.

Seekor Naga Ilahi yang bangkit dari Mount Hua yang sedang sekarat.

Sangat jarang menemukan kisah begitu menarik yang menyulut imajinasi orang lain. Orang-orang yang gegabah tidak ragu-ragu memasukkannya ke dalam jajaran seniman bela diri terkuat di dunia.

Belum ada aktivitas berarti darinya sejak Konferensi Southern Edge dua tahun lalu, jadi kehebohan seputar dirinya sudah sedikit meredup. Tapi pada akhirnya, ketegaran hanyalah sebuah kedok. Yang terpenting adalah perbuatan nyata yang dilakukan untuk mendapatkan reputasi tersebut.

Jika semua rumor tentang Konferensi Southern Edge itu memang benar, maka pria di hadapan Mu Jin ini, Chung Myung, bukanlah seseorang yang bisa diremehkan.

‘Itulah sebabnya dia harus disingkirkan sekarang juga.’

Ia memelototi Chung Myung. Sekilas, pria ini tampaknya tidak terlalu kuat.

Pelatihan bela diri mengembangkan tubuh. Seiring seorang kesatria berlatih, qi di dalam tubuhnya matang dan pertumbuhannya secara alami dapat dirasakan oleh orang lain, bahkan jika mereka tidak berniat memamerkannya.

Setiap gerakan menjadi halus dan mengikuti logika teknik mereka; esensi qi mereka terpancar secara implisit.

Oleh karena itu, bahkan tanpa beradu pedang, seseorang dapat menentukan kekuatan lawannya sampai batas tertentu.

Namun, Mu Jin sama sekali tidak dapat merasakan apa pun dari pria bertopeng di depannya ini. Jika ia tidak mendekat dan mencoba menjalankan rencana konyol untuk menipunya, Mu Jin mungkin benar-benar mengira dia adalah seorang perampok.

Tidak, dia tetap saja seorang perampok gila.

Ia tidak dapat mengerti.

Apakah dia kuat atau lemah? Apakah dia waras, ataukah dia sudah sepenuhnya kehilangan akal sehatnya?

Rasanya seolah-olah semua kekacauan di dunia telah bergabung dan mengambil wujud manusia.

“Cukup dengan kontes saling menatap ini, bisakah kita mulai?”

“Apakah kau memintaku untuk bergerak lebih dulu?”

“Ya.”

“… Aku?”

Alis Mu Jin berkedut.

Apakah ia benar-benar mengharapkannya untuk maju duluan?

Ia mengklaim bahwa ia bukan salah satu murid Mount Hua, tetapi sudah jelas bahwa pria ini adalah Chung Myung. Tapi sekarang, ia ingin memberi Mu Jin serangan pertama dalam pertarungan? Seorang pria yang dua generasi lebih senior darinya?

“Arogansimu tidak ada tandingannya.”

“Baiklah, kalau begitu aku yang akan menyerang. Tapi jangan menyesal.”

“Kau!”

Sebuah teriakan yang hanya berlangsung sesaat.

Brak!

Sesuatu menyapu wajah Mu Jin saat udara terbelah.

Tetes!

Hanya ketika darah hangat menetes di pipinya, Mu Jin menyadari bahwa itu adalah pedang Chung Myung.

“…”

“Aku harus menyapamu.”

Chung Myung terkekeh.

Pada saat itu, Mu Jin membuang segala perasaan meremehkan yang ia miliki terhadap Chung Myung.

‘Jika dia mengincar leherku, kepalaku pasti sudah melayang.’

Ceroboh?

Tidak, ia sama sekali tidak ceroboh.

Pedang Chung Myung beberapa kali lebih cepat dari yang ia duga.

Mu Jin menggigit bibirnya erat-erat.

Sebuah kesalahan yang tidak termaafkan telah terjadi.

Namun masih ada ruang untuk menebusnya. Jadi, Mu Jin mengepalkan tangannya yang memegang pedang.

“Terima kasih atas kelonggaranmu.”

“Memang seharusnya begitu.”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Jika kau berterima kasih, lakukanlah dengan sungguh-sungguh, jangan setengah-setengah.”

“Tentu saja…”

Sebuah kilatan terpancar di mata Mu Jin.

“Aku juga berpikir begitu!”

Kaki Mu Jin menghantam tanah saat ia bergegas menuju Chung Myung dengan kecepatan tinggi hingga tampak kabur.

Mata Chung Myung bersinar.

‘Bagus!’

Pedang Aliran Jernih, Mu Jin.

Bahkan Chung Myung, yang tidak tertarik dengan urusan masa kini, pernah mendengar nama ini setidaknya sekali. Bisa dikatakan bahwa ia cukup terkenal.

Jadi…

‘Tunjukkan padaku semua yang kau miliki.’

Agar Chung Myung akhirnya bisa mencari tahu.

Seberapa besar perbedaan antara dunia persilatan seratus tahun lalu dibandingkan dengan sekarang?

Seberapa hebat seni bela diri berkembang selama bertahun-tahun?

Atau justru melemah setelah terguncang dalam perang melawan Sekte Iblis Surgawi (Heavenly Demon Sect)?

Sekte Southern Edge tidak berfungsi sebagai tolok ukur yang tepat. Seni bela diri mereka telah tercemar dan merosot. Terlebih lagi, lawan Chung Myung saat itu hanyalah murid tingkat kedua; mereka tidak cukup kuat.

Tapi Mu Jin akan berfungsi sebagai tolok ukur yang tepat.

Woong!

Pedang Mu Jin diselimuti oleh qi biru yang pekat.

‘Apakah itu Taiqing?’

Sesuatu yang sangat mirip dengan energi pedang melesat ke depan bagaikan ombak.

Sungai Besar yang Tak Berujung.

Ilmu pedang Wudang yang tiada akhir. Untuk mempertahankan aliran yang perkasa itu, dibutuhkan qi dalam jumlah yang sangat besar.

Inilah alasannya mengapa murid-murid tingkat kedua Wudang tidak dapat dijadikan tolok ukur yang tepat.

Seni bela diri Sekte Wudang sangat luar biasa; itu adalah seni sejati yang berfokus pada perkembangan jangka panjang.

Metode unik Wudang dalam menerima teknik lawan untuk mengalir dengan lembut dan merebut kesempatan untuk menyerang balik serta menghancurkan musuh, disempurnakan oleh cadangan qi mereka yang luar biasa. Bahkan jika dua orang menggunakan seni bela diri yang sama, perbedaan antara murid biasa dan murid Wudang akan bagaikan langit dan bumi karena jumlah qi yang luar biasa besar.

Hal itu dapat dilihat di sini.

Qi terus mengalir dengan stabil dari pedang bagaikan sungai yang mengamuk.

Chung Myung menyipitkan matanya sedikit saat melihat qi pedang biru tua yang meluncur deras ke arahnya.

‘Pedang Aliran Jernih.’

Seorang pria yang layak menyandang nama itu. Tapi…

‘Jumlah ini tidak akan cukup!’

Pedang Chung Myung perlahan menunjuk ke depan. Di ujung pedangnya terdapat secercah qi, berbagi warna merah dari matahari terbenam.

Woong!

Qi pedang berwarna merah senja itu membelah sungai yang mengamuk dari sisi ke sisi.

Mu Jin terkejut.

‘Dia memotongnya?’

Dia membelah qi pedangnya?

“Konyol!”

Sebelum ia bahkan menyadarinya, Mu Jin berteriak dengan lantang.

Qi pedang Wudang ditujukan untuk menjadi tiada akhir.

Qi pedang yang tidak pernah putus dan terus-menerus merambat tanpa henti. Tapi pedang itu begitu mudah dibelah?

“Kuak!”

Mu Jin menarik pedangnya dan sekali lagi memasukkan qi ke dalamnya.

Sungai Besar yang Tak Berujung.

Qi yang terpancar dari pedang itu mengalir menjadi warna biru tak berbatas, tumbuh semakin pekat dan bertenaga.

Qi yang ditarik dari dantian Mu Jin beresonansi penuh di dalam pedang.

Qi pedang Wudang adalah Pedang Alam.

Alam bersifat baik hati tetapi terkadang lebih ganas daripada apa pun.

Sama seperti manusia yang tidak dapat menghentikan air sungai yang mengalir deras, bertarung melawan qi pedang yang mengalir ini tampak sia-sia.

‘Sempurna!’

Mu Jin memiliki keyakinan penuh pada teknik baru saja ia lepaskan.

Tidak peduli seberapa berbakat lawannya, ia tidak akan mampu mengatasi hal ini. Itu adalah ilmu pedang yang dieksekusi dengan paling sempurna dari sektenya.

‘Dengan pedang ini…’

Saat itu juga…

“Cih!”

Kilatan merah menyusul setelah suara gerutuan jengkel. Pada saat yang sama, qi pedang Mu Jin yang meluncur deras ke arah lawannya terpental ke segala arah dan hancur berkeping-keping.

“Kuak!”

Hentakan balik yang luar biasa merambat ke pergelangan tangan Mu Jin, dan ia kehilangan keseimbangan sejenak, menyebabkannya jatuh ke tanah.

Bruk!

Ia menatap pria bertopeng yang sedang mengibaskan pedangnya di depannya.

“Tidak ada yang menarik.”

Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya dan menggenggam pedangnya erat-erat saat ia berjalan menuju Mu Jin.

“Murid-murid Wudang seharusnya membeku sampai mati saja. Apa-apaan ini?”

“…”

“Mari kita mulai dengan pukulan ringan dulu.”

Chung Myung bergegas menyerbu ke arah Mu Jin tanpa ragu-ragu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com