Pedang itu meluncur turun.

Mu Jin secara refleks menggulingkan tubuhnya ke samping.

*Lazy donkey roll* (Guling keledai malas).

Istilah itu merujuk pada bagaimana teknik tersebut terlihat seperti seekor keledai lelah yang berguling-guling. Itu adalah pemandangan yang sangat memalukan untuk ditunjukkan kepada orang lain, tetapi Mu Jin tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang.

*Kwang!*

Tak lama kemudian, tanah meledak dan berlubang di tempat ia berada sebelumnya.

Setelah melihat kekuatan destruktif seperti itu, wajah Mu Jin menjadi kaku.

Bagaimana jika ia tadi terkena serangan itu?

Kematian seketika.

“Apa? Kau berhasil menghindarinya?”

Chung Myung, yang baru saja menghujam lantai, menatap Mu Jin yang sedang bergetar.

Mu Jin hanya menggigit bibirnya dan bangkit berdiri.

Dengan kewaspadaan yang lebih besar dari sebelumnya, ia menatap Chung Myung.

*‘Dia kuat.’*

Ia bisa merasakan bulu di seluruh tubuhnya merinding.

Satu serangan.

Hanya satu serangan itu saja sudah cukup untuk memperkirakan kekuatan sejati dari lawan ini.

Bisa jadi, pria ini adalah musuh yang tangguh, tidak seperti apa pun yang pernah Mu Jin hadapi sebelumnya. Berlawanan dengan sikap Chung Myung yang usil dan gila, kemampuannya benar-benar berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Mu Jin tidak bisa mengerti mengapa lawan yang begitu kuat bahkan repot-repot melakukan tingkah laku aneh sambil menyamar. Tapi sekarang, Mu Jin menyadari bahwa ia tidak bisa menilai pria ini dari penampilannya dan harus melepaskan prasangkanya…

Mu Jin menggigit bibirnya.

*‘Apakah ini berarti aku masih terjebak oleh pemikiran lamaku?’*

Kurang ajar adalah hak istimewa yang dijamin bagi yang kuat. Tapi sekarang, ia jelas-jelas ‘lemah’ jika dibandingkan dengan Chung Myung.

*“Hahhh.”*

Mu Jin menarik napas dalam-dalam dan menatap Chung Myung.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

“…”

Hal itu tak terduga, tapi Mu Jin tidak merasa gentar kali ini dan berhasil tetap tenang.

“Oh?”

*‘Yah, seorang anggota Wudang tetaplah Wudang.’*

Chung Myung tersenyum saat ia berjalan ke arah lawannya.

Pedang Mu Jin bergerak naik turun dengan ringan, mengikuti langkah kakinya.

*Chaaak!*

Disusul suara deru ombak atau sesuatu yang terbelah, *qi* biru mulai meluap dari pedang Mu Jin sekali lagi.

Pedang Aliran Jernih (Clear Flowing Sword).

Ia adalah seorang pria yang benar-benar hidup sesuai dengan gelarnya.

“Aarrgh!”

Mu Jin berseru sambil mengibaskan pedangnya.

Sungai Tanpa Akhir yang Bersih (Clean Endless River).

Sebuah pemandangan di mana belasan garis biru tipis terbentang bagaikan sutra pun muncul. Bahkan para murid Wudang, yang sudah akrab dengan Mu Jin dan ilmu pedangnya, berdiri dalam keheningan terpaku dengan mulut menganga.

Setiap helai benang sutra ini memiliki jumlah kekuatan yang sama di dalamnya.

Pancaran pedang (*sword qi*) yang tak terpecahkan adalah keunikan khas Wudang. Tidak seperti pancaran pedang biasa, teknik ini membutuhkan energi mental dan internal beberapa kali lipat lebih besar.

Teknik itu lembut.

Sangat lembut.

Tetapi tersembunyi di dalam kelembutan itu terdapat kekuatan yang tak tertahankan. Sungguh pancaran pedang yang paling memukau.

“Oh?”

Setelah seruan singkat, sebuah senyuman terbentuk di wajah Chung Myung saat ia menerobos puluhan garis pancaran pedang yang melesat ke arahnya.

*Shhh.*

Wujudnya tampak kabur saat ia melangkah, lalu ia membubung ke udara.

Keharuman Gelap yang Melayang (Dark Fragrance Floating).

Saat ia menggunakan ilmu ringan tubuh Gunung Hua, bagaikan kelopak bunga prem yang jatuh tanpa suara menembus kepekatan malam, tubuh Chung Myung mulai berenang menembus derasnya pancaran pedang biru yang menghujamnya.

Pemandangan itu mencerminkan sesosok kupu-kupu merah tua yang berkibar di atas air terjun yang mengamuk.

Mata Jin Hyeon melebar.

Tingkatannya berbeda.

Jin Hyeon tadinya mengira ia sudah sepenuhnya memahami tingkat kemampuan Mu Jin, tetapi kemampuan aslinya ternyata jauh melampaui segala ekspektasi. Sementara keterampilan Chung Myung berada di tingkat yang bahkan tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

*‘Ini adalah pertarungan berdarah antar para ahli.’*

Seluruh tubuhnya terasa seperti terbakar.

Segala pikiran tentang menang atau kalah telah lenyap dari benaknya. Ia hanya ingin menyaksikan pertarungan ini tanpa melewatkan satu detik pun.

Mungkin para murid lainnya memiliki pemikiran serupa, karena yang lain begitu fokus hingga suara napas pun tidak terdengar.

*Kakaka!*

Gelombang pancaran pedang membelah bumi saat mereka menghantam turun.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa ombak bersutra yang tampak mengalir lembut itu dapat mengandung kekuatan sebesar itu?

Hanya dengan menyerempetnya saja, itu akan merobek daging dan mematahkan tulang.

Namun yang lebih luar biasa daripada Mu Jin, yang memamerkan ilmu pedang cemerlang tersebut, adalah Chung Myung, yang dengan santainya melintasi teknik luar biasa itu.

*Swosh!*

Pancaran pedang itu nyaris menyerempet kepala Chung Myung.

*Tata!*

Chung Myung, yang mengangkat pedangnya dengan ringan, bergegas menembus terjangan itu menuju Mu Jin.

Gerakan ringan tanpa ada kekasaran!

Ada senyuman tipis di wajahnya saat ia bergerak menerobos udara menuju Mu Jin.

*‘Beginilah seharusnya!’*

Inilah ilmu pedang Wudang yang ia kenal.

*‘Mungkin Tiga Pedang Wudang lebih pantas menyandang nama mereka daripada yang kupikirkan.’*

Namun!

“Belum cukup sampai di sini!”

Pada saat itu.

*Shhh!*

Bersamaan dengan suara bilah angin yang teriris, gelombang pancaran pedang baru melesat ke arah Chung Myung dengan kecepatan yang tak tertandingi oleh sebelumnya.

Tapi Chung Myung sama sekali tidak gentar. Senyuman di bibirnya semakin lebar.

Pedang Chung Myung terulur dengan lembut, memotong gelombang tersebut.

*Chak!*

Gelombang pancaran pedang yang datang menyerbu itu dipotong ke kiri dan kanan oleh pedang Chung Myung. Chung Myung menancapkan pedangnya jauh ke dalam gelombang itu saat ia bergerak maju lebih jauh.

*Paah!*

Pemandangan ombak yang menghujam itu runtuh dalam sekejap. Chung Myung, yang melesat naik lebih tinggi dengan bantuan gelombang tersebut, jatuh ke bawah di bawah sinar rembulan.

Wajah Mu Jin langsung kaku begitu melihat hal ini.

“Aahha!”

Tidak mudah untuk menghentikan pancaran pedang yang begitu ganas. Kemampuan Chung Myung melampaui ranah ilmu pedang biasa. Sekarang setelah ia lolos dari gelombang *qi* tersebut, pedang Mu Jin terasa sia-sia dan terus melaju ke arah yang salah.

Berkat itu, celah-celah terbuka.

Chung Myung dengan cepat terbang menuju Mu Jin, dengan bulan bersinar di punggungnya.

“Ha!”

Mu Jin mengulurkan lengan kirinya ke arah Chung Myung. Sebuah *qi* panjang berbentuk seperti duri memanjang ke arah Chung Myung.

*‘Telapak Anggun (Graceful Palm)!’*

Teknik representatif dari Wudang!

Energinya mengalir dengan mulus, bagaikan aliran air! Namun, kekuatan di dalamnya tidak kalah hebat dari apa pun.

Chung Myung, yang masih turun, menendang udara di belakangnya. Telapak Anggun itu menyapu sisi tubuhnya dan terus melesat ke langit.

Saat itulah.

Wajah Chung Myung menegang, dan tubuhnya berputar di udara. Teknik telapak tangan itu telah berbalik arah di udara dan terbang kembali ke arahnya dari belakang.

*‘Telapak Berputar (Whirling Palm) juga?’*

Teknik yang tidak bisa digunakan kecuali seseorang berada di tingkat lanjut.

“Bagus!”

Mu Jin waspada dan memprediksi ke mana Chung Myung akan bergerak demi memanfaatkan kesempatan ini.

Chung Myung meluruskan kakinya, menariknya ke belakang, dan menendang ke arah bahaya yang mendekat.

*Kwang!*

Sebuah ledakan keras meledak di area yang tadinya sunyi ini. Chung Myung menggunakan daya dorong dari menendang menjauh teknik Telapak Berputar tersebut dan melesat ke arah Mu Jin dengan kecepatan luar biasa.

“Argh!”

Mu Jin, yang berhasil menguasai kembali pedangnyanya, menegang dan buru-buru mengangkat pedangnya.

Dan!

Mu Jin mulai melukiskan sebuah lingkaran lembut di udara dengan pedangnya, matanya menyipit.

Pancaran pedang berwarna putih dan hitam menyelimuti lingkaran tersebut.

“Pedang Kebijaksanaan (Wisdom Sword)!”

Jin Hyeon tanpa sadar berseru, hampir berteriak.

Pedang Kebijaksanaan Taiji (Taiji Wisdom Sword).

Teknik pedang yang melambangkan tingkat tertinggi ilmu pedang di Wudang.

Sebuah ilmu pedang yang tak terduga yang belum pernah bisa dikuasai sepenuhnya oleh siapa pun selama berabad-abad.

*‘Sasuk sudah mulai mempelajari pedang ini?’*

Jin Hyeon mengepalkan tinjunya erat-erat.

*Ketat!*

Ada saat-saat keraguan, tapi pertarungan akan berakhir jika teknik ini bisa digunakan.

*‘Pedang Kebijaksanaan Taiji tidak terkalahkan.’*

*‘Tidak peduli seberapa berbakatnya dia, melarikan diri dari pedang itu adalah—’*

Saat itulah.

“Tidak, keparat!”

Pedang Chung Myung bersinar merah senja saat ia menerobos pancaran hitam yang berpijar dan menebas teknik Pedang Kebijaksanaan yang telah terbentuk di udara.

*Kwaang!*

Taiji yang telah terbentuk itu hancur.

“Kuak!”

Mu Jin bergetar dan mulai batuk darah akibat hantaman tersebut.

*Bruk!*

Jatuh ke tanah, ia memegang mulutnya sementara darah terus memuntah keluar. Tampaknya ia telah menderita luka dalam.

Mata Mu Jin bergetar, dan ia menatap Chung Myung dengan tidak percaya.

“B-Bagaimana bisa?”

Ia ingin menang.

Lawannya terlalu kuat. Kehormatan Wudang akan diinjak-injak jika keadaannya terus seperti ini. Jadi, meskipun ia diperintahkan untuk tidak menggunakannya, ia menggunakan Pedang Kebijaksanaan Taiji.

Pedang Kebijaksanaan Taiji tidak terkalahkan; seharusnya mudah untuk mengalahkan Chung Myung dengan menggunakannya.

Tapi hanya dengan satu serangan.

Teknik itu runtuh hanya dengan satu serangan.

Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?

Mu Jin tidak dapat memahaminya.

*Tak!*

Chung Myung mendarat di lantai dengan wajah berkerut. Meskipun ia mengenakan topeng, sudah jelas dari matanya bahwa ia sedang merengut.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan!?”

“… Ehm?”

Apa yang sedang dibicarakannya?

“Haaa. Anak-anak zaman sekarang. Memamerkan teknik pedang yang bahkan belum sepenuhnya dikuasai!”

“…”

Mu Jin terkejut.

“Bukankah kau seharusnya sudah tahu ini karena kau adalah keparat Wudang!? Hei! Apakah hasil yang kau dapatkan akan menjadi lebih baik hanya karena kau menggunakan teknik yang lebih canggih? Kalau begitu, untuk apa repot-repot mempelajari dasarnya? Pergi saja dan pelajari teknik terkuat langsung dari awal!”

“Ah…”

“Bahkan jika itu berarti kematian, kau harus berpegang teguh pada apa yang bisa kau gunakan dengan percaya diri. Bagaimana bisa kau dengan bodohnya mencoba menggunakan teknik pedang yang tidak familiar? Jika ini adalah medan perang, kau sudah mati.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

*‘Inilah masalahnya.’*

Inilah alasan mengapa Chung Myung mengajarkan Pedang Tujuh Orang Suci (Seven Sages Sword) kepada Gunung Hua dan bukan teknik Pedang Bunga Plum (Plum Blossom Sword).

Ada alasan mengapa semua sekte mewariskan seni bela diri mereka secara bertahap. Mereka yang gagal menguasai dasar-dasarnya pasti suatu hari akan hancur.

Bagaimana mungkin seseorang yang gagal menguasai Pedang Tujuh Orang Suci bahkan bisa berharap untuk mempelajari teknik Pedang Bunga Plum?

*‘Kau akan dimakan oleh pedang itu.’*

Seperti Mu Jin sekarang.

Teknik yang dipelajari secara tidak benar bagaikan racun. Jika Mu Jin tidak menggunakan Pedang Kebijaksanaan Taiji, ia akan mampu bertahan sedikit lebih lama.

“Batu besar yang berongga bisa dihancurkan oleh batu yang padat. Pedang mewah yang hanya menggores permukaannya saja tidak akan berguna dibandingkan dasar-dasar yang dikuasai sepenuhnya.”

Mata Mu Jin berkedip-kedip. Barulah ia menyadari betapa besar kesalahan yang telah ia perbuat.

*‘Apa yang telah kubangun selama ini…’*

Pedang Kebijaksanaan Taiji.

Ia telah terpesona oleh reputasi teknik tersebut. Mu Jin percaya bahwa jika ia bisa sepenuhnya menguasai teknik itu, ia akan menjadi tidak terkalahkan di seluruh dunia.

Ia telah mengabaikan dasar-dasar yang telah ia kumpulkan demi sesuatu yang fana dan kosong.

Ia lupa bahwa dirinya tidak sedang berkembang.

Mu Jin berjuang untuk bangkit, dan dengan tangan yang gemetar, ia berbicara.

“Terima kasih telah mengajariku.”

Ia kalah.

Namun, ia telah memetik pelajaran berharga yang tidak akan pernah dilupakannya. Jadi, bahkan dalam menghadapi kekalahan telak ini, ia tidak memiliki penyesalan.

Mu Jin menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus kepada Chung Myung dengan senyuman yang menyegarkan.

Chung Myung tersenyum balik dan menjawab.

“Hei.”

“… Ya?”

“Ada apa dengan sikapmu yang bertindak seolah-olah semuanya sudah berakhir?”

“…”

“Kesini. Kau masih perlu dipukuli.”

“…”

Mu Jin tampak kebingungan. Ia mengangkat kepalanya, mendongak, dan melihat mata Chung Myung yang menyala-nyala penuh amarah.

*‘Apa?’*

*‘Kenapa dia begitu marah?’*

Tetapi Chung Myung hanya meraih pedangnya dan perlahan mendekat. Jelas sekali, ia tidak berniat menyelesaikan pertanyaan membara di benak Mu Jin.

Dengan segala macam emosi kesal terpancar di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com