“Ahhhhhh!”

Dengan darah yang mendidih di matanya, Baek Cheon mencengkeram Jo Gul yang hendak berlari masuk.

“Lepaskan! Lepaskan! Aku akan membunuhnya!”

“Tenanglah!”

“Tenang? Bagaimana bisa kau bilang begitu! Keparat itu telah memperlakukan Chung Myung…!”

“Dia belum mati, Bocah!”

“…Uh?”

Saat itu.

Tak.

Saat Chung Myung jatuh ke tanah, ia berputar dan mendarat.

“Hu….”

Melihat itu, Jo Gul mendudukkan dirinya di tanah seolah-olah kakinya kehilangan seluruh tenaganya, dan Yoon Jong juga meletakkan tangannya di bahu Jo Gul sambil menghela napas.

‘Dia sepertinya syok.’

Yah, jantungnya hampir copot, tetapi anak-anak ini tampak begitu syok dan ketakutan. Wajah Jo Gul memucat, dan Yoon Jong tampak seperti akan pingsan kapan saja.

Dan Yu Yiseol, dialah satu-satunya yang tidak kehilangan ketenangannya dan mencabut pedangnya…

‘Uh?’

‘Samae?’

‘Kenapa kau mengeluarkan pedangmu?’

‘Apa yang hendak kau lakukan dengannya?’

Pada saat itu, Yoon Jong, yang hampir pingsan, menatap Chung Myung. Chung Myung yang mendarat di tanah mengangkat kepalanya. Dan di dalam mulutnya terdapat sebuah pisau lempar berlumuran darah.

“Tch!”

Kang!

Chung Myung meludahkannya, lalu menelan ludah untuk meredakan darah yang menggenang di mulutnya.

“Aku hampir mati.”

Di detik yang singkat itu, jika ia tidak mengalirkan *qi* internal ke dalam mulutnya dan menggigit pisau lempar tersebut, wajahnya pasti sudah terbelat.

Memikirkannya saja sudah membuat punggungnya merinding.

“Aku tidak tahu kalau kau akan menyembunyikan pisau lempar lain di balik pisau yang terakhir.”

Teknik yang digunakannya tidak sama dengan yang ia gunakan di awal. Di balik satu pisau, pria itu dengan cerdik melepaskan pisau lainnya.

Tentu saja, ia tidak memasukkan *qi* ke dalamnya agar tidak ketahuan oleh lawannya.

“Bagus.”

Tang Gunak menganggukan kepalanya sembari mengagumi Chung Myung.

Tindakan Chung Myung tidak lebih dari sekadar improvisasi sederhana.

Tetapi, luar biasa rasanya bisa memiliki pemikiran seperti itu dan bahkan mengimprovisasikannya saat taruhannya adalah nyawa. Mungkin, hal ini jauh lebih mengesankan daripada apa yang telah ditunjukkan Chung Myung padanya hingga saat ini.

‘Setidaknya kau bukan sekadar anak kecil yang kesulitan beradaptasi dengan sesuatu yang belum kau ketahui dan malah menyerahkan nyawamu begitu saja.’

Respons dan kemampuan seperti itu. Ini benar-benar pameran keterampilan yang luar biasa.

‘Bahkan julukan ‘jenius monster’ pun tidak pantas disematkan padanya.’

Lalu bagaimana monster ini bisa dideskripsikan?

Tang Gunak menatap Chung Myung.

“Percobaan kedelapan.”

Chung Myung memuntahkan darah. Lidahnya teriris sekitar setengah inci, dan darah terus-menerus mengucur dari luka tersebut.

Kendati demikian, Chung Myung berbicara sambil menatap Tang Gunak seolah-olah rasa sakit itu sama sekali tidak penting.

“Dua kali lagi.”

“Hmm.”

Tang Gunak tidak tersenyum lagi.

Ia sudah mengakui Chung Myung. Dan ia benar-benar akan mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya melawan seseorang yang telah diakuinya.

“Ini sudah lebih dari cukup.”

Melihat momentum lawannya berubah, wajah Chung Myung mengeras.

Hanya ada satu pisau lempar di tangan Tang Gunak.

“Jika kau bisa mengatasi ini, ini adalah kemenanganmu.”

Tang Gunak mengepalkan tangannya sambil menyalurkan *qi* ke dalam pisau tersebut.

Goooo!

Pisau lempar yang bergetar itu mulai bergerak bagaikan ikan mas yang hidup. Dan di dalamnya tersimpan *qi* yang sangat besar, seolah-olah pisau lempar itu telah menjadi hidup.

Dan Chung Myung mulai berkeringat.

*Qi* yang luar biasa ini.

Ini benar-benar berbeda dari semua yang telah ia hadapi hingga detik ini.

Tapi…

‘Dua percobaan lagi.’

Hanya tersisa dua serangan lagi.

Jika ia bisa menahan dua serangan, itu adalah kemenangannya!

Chung Myung berkonsentrasi penuh.

Keringat bahkan mulai terbentuk di dahi Tang Gunak, yang sebelumnya tampak begitu tenang dan santai. Itu berarti ia sedang mengerahkan kemampuan terbaiknya.

‘Ini dia!’

“Terimalah ini!”

Pisau lempar yang berada di telapak tangan Tang Gunak tiba-tiba melayang naik dan mulai mengincar Chung Myung.

Apa yang terjadi setelahnya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Karena tidak tepat jika dikatakan bahwa pisau itu bergerak cepat, sebab pisau lempar ini terbang lebih lambat daripada pisau-pisau sebelumnya.

‘Belati Ledakan Gelap (Dark Explosion Dagger).’

Teknik yang telah digunakan Tang Zhan untuk melawan Jo Gul!

Belati Ledakan Gelap di tangan Tang Gunak berbeda dari milik Tang Zhan.

Gooooo!

Chung Myung bisa merasakan tubuhnya tegang saat melihatnya.

Pisau lempar yang terbang perlahan ke arahnya itu mulai menyelimuti sekelilingnya. Tak lama kemudian, sebuah pusaran besar tercipta dengan pisau tersebut sebagai pusatnya.

Debu mulai mengepul dan kekuatan angin yang luar biasa tercipta.

Guk!

Chung Myung menggenggam gagang pedangnya.

Bagaimana cara ia menghadapi ini?

Saat itulah.

Kwaaang!

Disusul ledakan seolah langit itu sendiri runtuh, pisau lempar berwarna hitam dan putih melesat ke arah Chung Myung dengan kecepatan tinggi.

Ia bisa merasakannya.

Ia tidak akan sanggup menanganinya!

Namun ia tidak bisa melarikan diri.

Berputar dengan kecepatan tinggi dan menarik segala sesuatu seperti tornado, Belati Ledakan Gelap itu meluncur ke arahnya.

Lalu?

Chung Myung mengacungkan pedangnya ke depan.

‘Jangan berpikir terlalu rumit.’

Ini bukanlah situasi di mana ia bisa membiarkan pikirannya menganalisis lalu baru menghadapi situasi tersebut.

‘Percayalah!’

Pedangnya tahu segalanya.

Pedangnya berisi segalanya.

Pedangnya adalah Gunung Hua, dan Gunung Hua adalah pedangnya.

Ia harus percaya pada pedang itu!

‘Terbanglah!’

Pedang itu bergerak dengan mulus.

Gerakannya lambat. Terlalu lambat.

Tetapi pedang ini tidak mungkin lambat. Karena dunia itu sendiri mengalir lebih lambat daripada pedangnya.

Mekar.

Di ujung pedang, sekuntum bunga plum mekar.

Mulanya, itu hanyalah kuntum bunga plum yang kecil.

Namun tak lama kemudian, lusinan bunga plum mengelilingi ujung pedang tersebut.

Ilmu Pedang Kembangan Plum Dua Puluh Empat Gerakan, teknik terkuat dalam hal pertahanan, terungkap setelah seratus tahun dari ujung pedang Chung Myung.

Bunga plum itu mekar sambil saling tumpang tindih dan menciptakan dinding bunga yang tidak dapat ditembus.

Dinding Impenetrable Bunga Plum.

*Qi* yang bangkit dari *dantian* Chung Myung menciptakan ratusan Bunga Plum. Dan bunga-bunga plum yang menyelimuti ruang tersebut bahkan menutupi jalur terbang pisau lempar itu.

Belati Ledakan Gelap itu menembus dinding bunga plum dalam sekejap. Bunga-bunga plum itu, yang tidak mampu menahan kekuatan belati tersebut, runtuh dan lenyap seketika.

Kakak!

Seolah-olah ratusan bunga plum tidak mampu menghentikan satu belati pun, belati itu masih belum kehilangan momentumnya dan terus menerobos Dinding Impenetrable Bunga Plum.

“Haaaaah!”

Bertolak belakang dengan pekikan itu, kaki Chung Myung maju mundur, dan bunga-bunga plum terus bermekaran dari pedangnya.

Jika ia tidak bisa menghentikannya dengan satu ayunan, maka ia akan mengayunkan pedangnya belasan kali. Jika mengayunkan pedangnya belasan kali tidak menghentikannya, maka ia akan mengayunkannya seratus kali!

Bunga-bunga plum Gunung Hua akan terus bermekaran!

Biarkan siang berlalu dan sambutlah malam. Sekalipun musim gugur berlalu dan musim dingin tiba, biarkan tahun itu sendiri berganti. Mereka mungkin memudar sekarang, tetapi mereka akan bersinar kembali.

Pedang Chung Myung pun memuntahkan bunga plum tanpa henti.

Tidak ada kekuatan dahsyat yang mampu menembus siklus ini.

Kakak!

Belati Ledakan Gelap yang melesat itu mulai menghasilkan suara derit logam dan kehilangan kekuatannya.

Mata Chung Myung berbinar gembira.

Chung Myung, yang diliputi antusiasme, mulai meresap lebih dalam ke dalam *dantian*nya untuk menghasilkan lebih banyak bunga plum di tengah suasana yang memanas ini.

Dan pada saat itu.

Swish!

Chung Myung menolehkan kepalanya.

Satu lagi pisau lempar!

Secara tiba-tiba, pisau lempar lainnya dilepaskan oleh Tang Gunak.

Apakah itu diarahkan ke Chung Myung?

Bukan!

Pisau lempar yang dilepaskan itu meluncur ke arah Belati Ledakan Gelap yang sedang kehilangan tenaga geraknya.

Kwaaang!

Suara mirip ledakan yang sanggup merobek gendang telinga para penonton pun terjadi, dan momentum Belati Ledakan Gelap itu berlipat ganda, merobek bunga-bunga plum dengan kekuatan yang bahkan lebih besar.

Kwaaaaah!

Dan benda itu terbang ke arah Chung Myung disertai pusaran angin yang cukup besar untuk melahap Chung Myung secara utuh.

‘Yang kesepuluh!’

Chung Myung mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Yang terakhir! Ahhh!”

Dan ia menerjang maju.

Ugh!

Pedangnya hampir tak kuasa menahan betapa kuat tangannya mencengkeramnya.

Semua orang menjerit saat ia melemparkan dirinya ke dalam badai yang tercipta oleh Belati Ledakan Gelap itu.

“Achhhhhhkkk!”

“Chung Myung!!!”

Satu, hanya satu orang.

Baek Cheon mengepalkan tinjunya.

‘Majulah!’

‘Tunjukkan pada kami! Seperti apa pedang sejati Gunung Hua itu!’

Chung Myung menerjang ke depan menuju Belati Ledakan Gelap, yang bergerak bagaikan naga bumi, menggulung seluruh debu di sekitarnya.

Seluruh *qi* di dalam *dantian*nya ditarik keluar dan ia pusatkan di sekeliling tubuhnya. Dan karena *qi* internal yang begitu kuat, udara di luar turut berputar mengelilinginya.

Chung Myung mengerahkan setiap tetes energi terakhir yang dimilikinya dan memasukkan seluruh *qi* miliknya ke dalam pedang.

Wooong!

Pedang itu, karena tak sanggup menahannya, menjerit di dalam genggamannya. Ujung pedang plum itu mulai pecah merekah.

Namun Chung Myung hanya menatap satu titik saja!

“Ahhhhhh!”

Disertai pekikan untuk menyemangati dirinya sendiri, Chung Myung melangkah maju.

Woong!

Lantai di bawahnya retak berantakan. Chung Myung menggunakan seluruh *qi* internal yang ia miliki dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi untuk menebasnya dari bawah.

Penghancur Bunga Plum (Plum Blossom Destruction).

Kwaaaaang!

Belati Ledakan Gelap milik Tang Gunak, yang berbenturan dengan jurus itu, melesat melewati kepala Chung Myung diiringi ledakan yang dahsyat.

Uhuk!

Darah mulai menyembur keluar dari mulut Chung Myung.

Tapi ia berhasil memukulnya!

Kaki Chung Myung menyentuh tanah lagi, dan ia tersandung ke depan tanpa bisa mengendalikan tubuhnya.

‘Belum selesai!’

Benda itu datang.

Tepat sekarang.

Ia bisa merasakan benda itu sedang menunggu untuk merenggut nyawanya dari punggungnya.

Chung Myung menghantamkan kakinya ke tanah lalu melayang ke udara sambil berputar.

Dan ia melihatnya dengan jelas.

Swish!

Itu adalah pemandangan Belati Ledakan Gelap yang tadi telah ia belokkan, kini berputar di udara dan kembali memburunya.

‘Belati Penebas Garis Hidup (Lifeline Slashing Dagger)!’

Sudah berapa kali ia melihat orang mati karena hal ini?

Setiap orang yang merasa lega karena mengira mereka telah menghentikan Belati Ledakan Gelap justru akan tewas oleh serangan ini. Rangkaian serangan dari para anggota Klan Tang inilah yang membuat Klan Tang menjadi klan yang disegani semasa hidupnya.

“Datanglah!”

Chung Myung yang berada di udara menghunus pedangnya. Dan dengan akurat menangkap belati tersebut dengan bilah pedangnya.

Kwaaang!

Seolah-olah lengannya hancur berkeping-keping, dan seolah-olah segala sesuatu di dalam tubuhnya sedang remuk redam, sebuah guncangan hebat menghantam tubuhnya.

Meskipun sekujur tubuhnya diguncang hebat begitu rupa, Chung Myung tidak pingsan. Sebaliknya, ia memanfaatkan seluruh rasa sakit dan daya dorong balik guncangan tersebut pada tubuhnya untuk terus bergerak maju.

Aku melihatnya.

Wajah Tang Gunak tampak terkejut saat ia menatap Chung Myung yang terus melawan hingga titik penghabisan!

Chung Myung, yang telah menangkis keduanya, melesat menuju Tang Gunak yang tidak punya pertahanan dengan kecepatan luar biasa.

“Ini dia!”

Tangannya begitu erat mengepal hingga aliran darah ke lengannya terhenti, dan genggamannya hampir meremukkan gagang pedang. Kendati demikian, Chung Myung mengerahkan seluruh *qi* yang tersisa dan mengayunkan pedangnya.

Chakkk!

Ujung pedang yang merobek udara itu mengincar bahu Tang Gunak.

Dan!

Puck!

Terdengar suara senjata tajam yang merobek daging manusia.

Dan kedua tubuh itu tertegun kaku.

Seolah waktu itu sendiri telah berhenti, pandangan mata mereka saling bertemu.

Yang satu menanggung kesakitan.

Dan yang satu lagi diliputi keterkejutan.

Emosi mereka sangat bertolak belakang.

Chung Myung terjatuh ke tanah.

Bruk!

Wajahnya tampak tenang. Namun sebaliknya, wajah Tang Gunak tampak kebingungan.

Dan orang pertama yang berbicara adalah Chung Myung.

“Kau bilang sepuluh percobaan.”

“…tuk.”

“Hei, kau ini…”

Tubuh Chung Myung perlahan-lahan merosot jatuh.

“…keparat yang suka curang.”

Bruk!

Dan ia pun jatuh terkapar sepenuhnya ke tanah.

Tang Gunak menatap pria yang tumbang itu dengan tatapan kosong. Ia bisa melihat belati milik Klan Tang tertancap di perut Chung Myung.

“Ini…”

Wajah Tang Gunak berubah murka bagaikan sesosok iblis.

Kepalanya perlahan menoleh ke belakang.

Di dalam matanya yang seolah memuat seluruh kemarahan di dunia, ia menatap Tang Pae yang tangannya masih terulur ke depan.

“Kau… sampah keparat!”

Menghadapi kemarahannya, Tang Pae bergidik ngeri.

“K-Ketua. A-Aku hanya…”

“KAU KEPARAT yang tidak tahu apa arti sebuah kehormatan! Beraninya kau mencemari pertarungan suciku!”

“A-Aku… aku melakukan itu… demi Ketua…”

“Tutup mulutmu!”

Tang Gunak mengamuk dalam kemarahan. Tang Pae, yang menjadi sasaran seluruh amarah Tang Gunak, terpental ke belakang dan memuntahkan darah. Kendati demikian, Tang Gunak, yang belum mampu meredakan kemarahannya, mengatupkan giginya rapat-rapat.

Kekalahan mana lagi di dunia ini yang bisa lebih memalukan daripada ini?

“Chung Myung!”

“Ahhhh!”

“Kalian anjing-anjing keparat!”

Para murid Gunung Hua bergegas menghampiri murid yang telah tumbang itu dan memeluknya erat-erat.

Tang Gunak menghela napas pendek sembari menatap mata garang para murid yang sedang memelototinya dengan penuh kebencian.

“Il Bi.”

Shhh.

Seseorang berpakaian serba hitam tiba-tiba muncul di belakang sang Ketua.

“Ya, Ketua.”

“Bawa Naga Ilahi Gunung Hua ke balai pengobatan. Perintahkan mereka untuk menyelamatkannya bagaimanapun caranya.”

“Baik!”

“Jika Naga Ilahi Gunung Hua sampai tewas, bukan hanya para praktisi, tapi semua orang yang ada di sini akan…”

Tatapan dingin Tang Gunak menatap pria itu lalu berucap.

“Dibunuh oleh tangan ketua mereka sendiri.”

“…”

Keringat dingin bercucuran membasahi tubuh Il Bi.

“Dia pasti akan diselamatkan.”

“Dia harus diselamatkan.”

Saat Il Bi mendekati Chung Myung, para murid Gunung Hua langsung menghalangi jalannya.

Di antara mereka, Baek Cheon memelototi Tang Gunak dengan pedang terhunus.

“Jangan mendekatinya!”

“Tenanglah, Pedang Kebenaran Hua.”

“Kau ingin aku tetap tenang supaya kau bisa mengambil belati lagi dan menancapkannya ke tenggorokannya?”

Tang Gunak menghela napas.

“Para tabib di Klan Tang adalah yang terbaik dari yang terbaik. Klan Tang adalah tempat terbaik untuk menyembuhkan Naga Ilahi Gunung Hua di Sichuan.”

“Tetapi tempat yang sama sekali tidak bisa kami percayai saat ini adalah Klan Tang.”

Tang Gunak menggigit bibirnya.

Biasanya, ia tidak akan tinggal diam dan mendengarkan kata-kata semacam itu diucapkan oleh orang-orang yang jauh lebih muda darinya, tetapi sekarang ia bahkan tidak punya satupun bantahan untuk menyangkal perkataan mereka.

“…Aku kalah.”

Mata Baek Cheon membelalak lebar.

“Aku kalah dalam pertarungan ini. Ini adalah kekalahan paling tragis yang pernah kualami. Jadi, setidaknya berikan aku kesempatan untuk memulihkan nama dan kehormatanku serta membuktikan bahwa Klan Tang bukanlah tempat yang pengecut.”

“…”

“Kumohon…”

Tang Gunak membungkukkan badannya ke arah Baek Cheon.

Melihat hal itu, Baek Cheon menggigit bibirnya.

“Kalau begitu, kami akan ikut bersama kalian.”

“Tentu saja.”

Baek Cheon menoleh ke belakang. Ia bisa melihat para *sahyung* Chung Myung yang tampak hampir kehilangan akal sehat saat mereka berusaha menghentikan pendarahan itu dengan segenap tenaga.

“…kau bisa membuatnya hidup?”

“Dia akan hidup.”

Ucap Tang Gunak.

“Bahkan jika aku harus mengerahkan segala hal yang ada di tangan Klan Tang.”

Melihat wajah Chung Myung yang sepucat mayat, Baek Cheon berkata.

“Pastikan kau menepati kata-katamu.”

Baek Cheon mendekap tubuh Chung Myung lalu mengangkatnya.

“Tunjukkan jalannya.”

Tangan Chung Myung bergetar ketika Baek Cheon menggenggam ujung jubahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com