Chung Myung merasa pusing.

Segalanya terasa kabur.

‘Apa yang sedang kulakukan sekarang?’

Bau darah terus menyerbu hidungnya.

Ia tahu bahwa dirinya masih hidup hanya karena tubuhnya yang terus terasa sakit.

Semua ini terasa asing baginya.

-“Taoist hyung!”

Tiga bilah pisau lempar yang telah merubuhkan para anggota sekte sesat dalam jumlah banyak kini mencoba menyerang Chung Myung dari belakang.

*Kring!*

Terdengar suara mengerikan saat pisau-pisau itu jatuh di tempat.

*Bruk!*

Chung Myung menatap pisau-pisau di kakinya dengan pandangan kosong.

Kepala para anggota sekte sesat yang terjatuh dan mencoba menyerangnya menoleh ke arahnya, dan tak lama kemudian cahaya kehidupan menghilang dari mata mereka.

Mereka sudah mati.

Benar, kematian.

“Apa yang kau lakukan? Apa yang kau lakukan di tengah pertarungan begini, Taoist hyung! Sadarlah!”

Chung Myung menoleh dan melihat ke belakang.

Tang Bo.

Ia memiringkan kepalanya saat mendekati Chung Myung.

“…Tidak.”

Chung Myung mengangkat tangannya dan menyentuh keningnya. Konsentrasinya entah kenapa hilang begitu saja.

“Aku tidak tahu. Mungkin kelelahan ini mulai mengambil alih.”

Chung Myung mengibaskan Pedang Bunga Plum miliknya, menyeka darah yang menempel, lalu memasukkannya kembali ke sarungnya. Tang Bo menyeringai sambil mengulurkan tangan untuk memungut pisau-pisau lemparnya.

“Sudah pasti melelahkan. Kita sudah bertarung selama tiga hari.”

“…Hm.”

“…Hyung, kau terlihat sangat lelah? Kau bahkan tidak bicara.”

“…”

“Haruskah aku ambilkan obat?”

“Tidak.”

“Jangan begitu, Hyung. Saat orang lain diberi tahu bahwa mereka akan diberi pil dari Keluarga Tang, mereka memejamkan mata dan langsung menelannya. Apa kau tidak percaya pada Keluarga Tang?”

“Aku percaya pada Keluarga Tang.”

“Lalu?”

“Aku tidak percaya padamu.”

“Uh! Kau bilang begitu lagi? Gara-gara apa yang kuberikan padamu terakhir kali? Itu kan sebuah kesalahan!”

“Mulutmu benar-benar punya kehendak sendiri! Tutup mulutmu!”

Chung Myung berbalik.

“Aku mau kembali.”

“Tunggu, Hyung, ayo pergi bersama.”

Tang Bo dengan cepat menyusul langkah Chung Myung.

“Karena kita sudah menghabisi semua anak buah mereka, kelompok lain akan segera datang, kan?”

“Benar.”

Jika tidak begitu, tidak ada alasan bagi mereka untuk melalui semua kerumitan ini.

Tiba-tiba, Chung Myung menoleh saat merasakan sensasi dingin di lengannya. Tang Bo sedang mengoleskan obat keropeng emas.

Itu adalah obat untuk luka sayat.

“Berapa kali harus kukatakan bahwa jika kau tidak mengobati lukamu tepat waktu, lukanya akan terasa semakin sakit?”

Chung Myung mengerutkan kening.

“Biarkan saja, nanti juga sembuh sendiri seiring waktu.”

“Ya, tentu saja. Tapi lukanya akan sembuh lebih cepat dengan obat-obat ini. Diamlah.”

Tang Bo merobek ujung jubah Chung Myung lalu mengoleskan pasta obat keropeng emas tersebut.

“Obat keropeng emas Keluarga Tang adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang. Berterima kasihlah.”

“Dengan mulut yang sama saat kau bilang membenci Keluarga Tang, sekarang kau justru memuji sehebat apa produk buatan mereka.”

“Ya, itu urusan lain, dan ini urusan lain. Lagipula….”

Wajah Tang Bo menyiratkan ekspresi yang sedikit pahit.

“Aku tadinya tidak tahu, tapi sekarang kurasa aku mengerti kenapa keluargamu begitu keras kepala. Bagaimanapun juga, pada akhirnya tanpa kekuatan, kita tidak ada apa-apanya. Seandainya Keluarga Tang memiliki kekuatan di pihak mereka, mereka tidak perlu melarikan diri dari Sichuan dan begitu banyak anggota keluarga yang tidak akan kehilangan nyawa mereka.”

“…”

Melihat Tang Bo berbicara dengan suara berat, Chung Myung mengerutkan kening.

“Belakangan ini aku berpikir seperti ini, Taoist hyung.”

“Seperti apa?”

“Bukannya aku peduli banget dengan apa yang dikatakan anggota keluarga, tapi kalau saja aku sedikit lebih mempercayai dan mendukung mereka, mungkin keluarga kita akan memiliki sedikit kekuatan di pihak mereka… lalu… lalu mungkin aku bisa menyelamatkan satu orang lagi…”

“Jangan bicara omong kosong. Kalau kau pergi ke sana, kau akan musnah karena kau secara membabi buta percaya pada kekuatanmu sendiri saat melawan mereka.”

“…Benar juga.”

Tang Bo menundukkan kepala dengan ekspresi pahit. Namun sesaat kemudian ia mendongak lagi, kepahitan di wajahnya lenyap seolah-olah tersapu bersih, dan senyum usilnya yang biasa kembali mengembang.

“Jadi, saat perang ini berakhir, kali ini aku berniat membantu Kepala Keluarga sedikit. Aku dulunya dikenal sebagai penerus terbaik yang bisa mereka miliki, tapi tidak sekalipun aku merawat mereka dengan baik.”

“Lihatlah kau yang merajuk karena hal itu.”

“Itu kan sesuatu yang hanya dilakukan oleh Hyung…”

“Apa?”

“T-Tidak. Ada apa dengan cuaca ini… uh. Begitu suram. Kenapa cuacanya seperti ini? Hah.”

Chung Myung tersenyum.

Faktanya, Chung Myung tidak lebih baik daripada Tang Bo dalam hal gagal menjalankan perannya dengan benar.

Satu-satunya hal yang ia berikan kepada sekte adalah sedikit ketenaran karena gelarnya sebagai Pendekar Suci Bunga Plum. Ia bahkan tidak bisa merawat murid-muridnya dengan baik atau membantu para keturunannya.

Ia hidup semau dan perginya sesuka hatinya.

‘Begitu perang ini berakhir…’

Semuanya akan berbeda. Dan pada saat itu…

“Tapi, Hyung.”

“Hm?”

“Bagaimana kalau kau membuat janji denganku? Jika aku mati dalam perang ini, Hyung harus merawat anak-anak Keluarga Tang.”

“…Omong kosong apa itu?”

“Sekeras apapun aku berusaha, Hyung lebih mungkin bertahan hidup daripada aku. Jadi, turutilah keinginan si anak muda ini sekali saja dan jagalah anak-anak itu. Ini karena aku sudah memberimu pil dan minuman spesial. Kau bisa membayarnya dengan—”

“Kalau kau mau bicara sialan seperti itu, pergi sana, pergi! Aku akan menusukmu di sini sekarang juga.”

“Ini bukan tugas yang begitu sulit.”

“Jika kau ingin merawat dan membesarkan keluargamu, lakukan sendiri. Bertahan hiduplah… bagaimanapun caranya.”

“…Uh. Pria bodoh.”

Chung Myung mendorong Tang Bo ke samping dan berjalan mendahului.

“Janji?”

“Sungguh.”

“Aku memberimu obat terbaik, tahu!”

“Bukannya kau ini sungguh-sungguh?!”

“Uh?”

“Kesini dan rasakan pukulan sekali dariku.”

“Ha… hahah. Ah, sepertinya aku tadi menderita luka yang sangat parah. Kenapa tubuhku…”

Melihat Tang Bo mundur, Chung Myung tersenyum.

“Kenapa harus memikirkan apa yang terjadi setelah kau mati? Semuanya berakhir begitu kau mati.”

“Eh. Tetap saja, tidak begitu. Bahkan jika aku mati, yang lain akan tetap hidup.”

“…”

“Taoist hyung, kau adalah orang pertama yang sepertinya tidak peduli sama sekali soal itu, jadi aku tidak tahu bagaimana…”

Tang Bo menggaruk kepalanya.

“Ya begitulah. Orang-orang berpikir seperti itu. Dan meskipun tidak menyenangkan, pikiran itu tidak pernah meninggalkan kepala kita.”

Chung Myung menghela napas dan berbalik.

“Jangan limpahkan pekerjaanmu pada orang lain, lakukan sendiri.”

“…”

“Sebagai gantinya.”

“Hm?”

“Aku akan mengakhiri perang ini… Aku akan memenggal kepala Iblis Surgawi.”

“Huhu. Kalau itu Hyung, pasti bisa dilakukan.”

“Jadi, sampai saat itu tiba…”

Kata Chung Myung.

“Bertahanlah untuk waktu yang lama seperti obat dari keluargamu.”

“…Ya.”

Tang Bo perlahan mendekati Chung Myung dari samping. Melihatnya berjalan selangkah demi selangkah bersamanya, Chung Myung membiarkannya.

Dan.

Tang Bo tewas kurang dari sebulan setelah kejadian itu. [^note1]

Chung Myung membuka matanya.

‘Uh?’

Ia bangkit.

“Agh…”

Rasa sakit yang tajam terasa di bagian perutnya. Ia menunduk dan melihat sehelai kain putih melingkar di perutnya.

‘Sepertinya aku tidak mati.’

‘Yah, kecil kemungkinannya aku mati karena hal itu. Di masa lalu, saat kami berperang, aku bahkan bisa selamat setelah tertusuk belati! Tubuh ini lebih tangguh daripada kecoa… ah, itu sama saja menghina diriku sendiri.’

‘Tapi di mana aku?’

Chung Myung menoleh, dan terkejut.

“Uh?”

Para murid Gunung Hua semuanya tergeletak terpencar di hadapannya.

Baek Cheon, Yu Yiseol, Yoon Jong, dan Jo Gul semuanya berbaring tak bernyawa di lantai…

Ah, bukan mati… mereka tidur bagaikan orang mati.

‘Bikin kaget saja!’

Chung Myung melirik mereka dan tersenyum.

“Mereka tumbuh tanpa apa-apa, jadi mereka bisa tidur nyenyak di lantai juga.”

Ugh. Makhluk-makhluk yang menyedihkan.

Chung Myung hendak membangunkan Yoon Jong.

“Biarkan saja mereka, mereka tidak tidur selama tiga hari belakangan.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya. Seseorang masuk saat pintu terbuka.

“Kau sudah bangun?”

“…”

Pria yang masuk dan berbicara dengan sangat pelan dan lembut itu adalah Tang Gunak, Kepala Keluarga Sichuan Tang yang pernah bertarung tanding dengan Chung Myung.

Tidak ada ekspresi di wajahnya. Chung Myung memiringkan kepala dan melihat sekeliling.

“Ini di mana?”

“Benar.”

“Kenapa aku bisa datang ke tempat Tang… ah tidak, tunggu, sudah tiga hari?”

“Benar. Kau sudah tidak sadarkan diri selama tiga hari.”

Chung Myung terkejut.

‘Tiga hari.’

Tidak mungkin, ia tidur selama tiga hari hanya karena tusukan di perut?

‘Aku ini lemah, aku akan akui itu.’

Chung Myung mendengus.

Dulu, jika itu adalah luka yang sama, ia pasti sudah mencabut belatinya, mengoleskan obat, dan tubuhnya akan tetap bisa bertahan meski nyaris menyerah.

Mata Chung Myung menyala tajam memikirkan bahwa dirinya kini begitu lemah.

“Lalu kenapa para Sasuk-ku bisa begini?”

“Mereka bilang tidak akan meninggalkan sisimu sampai kau membuka mata. Aku sudah menyuruh mereka beristirahat, tapi mereka menghunus pedang dan menolak. Aku takut sesuatu yang buruk akan terjadi, jadi aku membuat mereka tertidur.”

“….”

Mereka berada di sisiku selama tiga hari?

‘Tiga…’

‘Mereka bisa bergantian berjaga. Tapi kenapa keempatnya sekaligus?’

‘Ugh. Bodoh! Keparat-keparat tolol!’

Chung Myung memutar bola matanya dan menatap Tang Gunak.

“Kalau begitu, seharusnya kau memindahkan mereka ke tempat yang lebih layak!”

“Saat kami mencoba memindahkan mereka, mereka mengerang dan bangkit, jadi apa yang kau harapkan kami lakukan?”

“…”

“Para Sahyung itu sepertinya sangat melekat padamu. Jika anak-anak di keluargaku bersikap seperti ini, kekhawatiranku akan berkurang sedikit banyak. Aku jadi iri.”

“Iri, dengkulmu….”

Chung Myung melirik para Sahyung-nya.

‘Orang-orang bodoh.’

‘Benar-benar orang bodoh.’

‘Tapi.’

“Ehem.”

Chung Myung mengeluarkan deheman pelan.

Sebuah perasaan aneh bergemuruh di dalam hatinya.

Pada saat itu, Tang Gunak menundukkan kepala di hadapan Chung Myung.

“Aku minta maaf.”

“Eh?”

“Ini semua salahku. Aku tidak menyangka Tang Pae benar-benar akan melakukan tindakan seperti itu.”

“…”

“Apa pun yang kukatakan, tidak ada ampunan atas apa yang kubiarkan terjadi. Aku akan melakukan yang terbaik untuk meredakan kemarahanmu.”

“Hm?”

Tang Gunak mengangkat kepalanya dan berbicara dengan wajah serius.

“Pertama, aku mengakui kekalahanku.”

“…”

“Sesuai janji, Keluarga Sichuan Tang akan mengakui Chung Myung dari Gunung Hua sebagai tamu sekaligus sahabat abadi mereka.”

“Oh?”

“Dan jika kau mau, aku bisa memberikan kepala Tang Pae.”

Chung Myung terkejut.

“Aku salah mendidik anakku. Jika itu bisa meredakan amarahmu, aku akan melakukannya. Jika itu bisa memulihkan kehormatan keluarga yang jatuh, aku akan melakukannya!”

Tang Gunak berbicara dengan nada jijik.

Namun isi hatinya berbeda dari apa yang ia tunjukkan di luar.

‘Jika aku bicara sampai sejauh ini, dia tidak akan punya pilihan selain menolaknya.’

Tang Gunak mengangkat kepalanya dan menatap Chung Myung.

‘Uh?’

Sayangnya, ekspresi Chung Myung jauh berbeda dari apa yang diharapkan Tang Gunak… tidak, itu benar-benar jauh berbeda…

“…”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Hanya itu?”

“…Uh?”

“Aku tanya apakah itu saja?”

“K-kalau begitu?”

“Ya ampun.”

Chung Myung menatap Tang Gunak seolah tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Seolah-olah ia sedang melihat sesuatu yang seharusnya tidak ia lihat.

“Kau menancapkan pisau ke perut seseorang dan sekarang apa? Sahabat? Sahabat??”

“…”

“Kalau si anak melakukan kesalahan, maka orang tuanya harus bertanggung jawab! Bagaimana bisa kau melimpahkan kesalahan itu pada si anak!”

“…”

“Ya ampun Tuhan! Ini Keluarga Tang! Tang! Ya ampun! Ini keluarga terpandang? Keluarga terpandang? Kurasa kata ‘terpandang’ itu harus dicabut!”

Chung Myung bangkit berdiri.

“Tidak! Ini tidak boleh dibiarkan, aku harus lari ke Chengdu dan menyebarkan berita tentang bagaimana cara Keluarga Tang menangani masalah. Aku akan ceritakan itu pada para pengemis saja. Dalam tiga hari, berita ini akan menyebar ke seluruh dunia!”

“T-Tenanglah!”

Tang Gunak mulai berkeringat.

Jika Pemimpin Keluarga Tang dikalahkan dalam pertarungan melawan Naga Ilahi Gunung Hua, dan jika tersebar berita bahwa anak dari Keluarga Tang melakukan serangan licik saat bertarung tanding… nama Keluarga Tang benar-benar hancur.

Meskipun mereka tidak menyukainya, orang-orang akan menyebut Keluarga Tang sebagai bagian dari Sekte Sesat karena mereka menggunakan racun.

“Eh. Tidak. Kalau aku melakukan itu, gilirannya leherku yang jadi taruhan. Kau saja melempar pisau secara licik saat bertarung tanding, jadi memenggal leher seseorang pastinya bukan masalah besar buat kalian.”

“…Aku pasti sudah membunuhmu kalau itu masalahnya.”

“Uh?”

“A. Tidak. Kata-kataku tadi salah.”

Tang Gunak mulai berkeringat dingin sambil menatap Chung Myung.

“Apa yang kau inginkan?”

“Kau bertanya karena tidak tahu? Imbalan! Harus ada imbalan! Mengucapkan maaf karena menusuk orang tidak akan menyelesaikan masalah! Kalau segalanya bisa diselesaikan hanya dengan satu kata seperti itu, untuk apa kita butuh pejabat untuk menangani masalah! Kenapa perang bisa terjadi!?”

“Ya. Ya. Tentu saja, aku akan memberikan kompensasi atas hal ini. Tapi imbalannya… apa yang harus…”

“Itu adalah sesuatu yang harus dipikirkan baik-baik. Bagaimana caranya agar aku bisa menimb… eh… agar kita bisa membuat kesepakatan yang menguntungkan satu sama lain?”

“…”

“Dan!”

Chung Myung menatapnya.

“Pertama-tama, aku katakan ini karena perutku terasa kosong.”

“Uh?”

“Beri aku Pil Racun Surgawi.”

“…P-Pil Racun Surgawi?”

“Ya.”

“…”

“Sekarang.”

“…Baiklah,”

Wajah Tang Gunak mengerut mendengarnya.

‘Aku terjebak!’

Melihat ekspresi wajah itu, Chung Myung tersenyum cerah.

‘Tang Bo. Tang Bo!’

‘Jangan khawatir. Aku akan merawat keluargamu dengan baik.’

‘Uh?’

‘Ini yang kau sebut merawat, begitu kau tanya?’

‘Silakan saja bangkit dari kematian kalau kau merasa ini tidak adil.’

‘Heheheh!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com