“Dia pasti akan menjadi yang terbaik di dunia di masa depan.”

“Ya.”

“Kemampuan dan potensinya tak tertandingi di dunia. Dia pasti akan menjadi pendekar yang namanya akan dikenal oleh seluruh dunia!”

“Ya!”

“Dan yang terbaik…”

“…eh?”

Tang Zhan menggelengkan kepalanya dan menoleh ke arah Tang Gunak. Punggungnya bergetar pelan.

“Kuaha!”

Tang Gunak mengeluarkan batuk kering.

‘…apa aku salah dengar?’

Tang Gunak batuk lagi dan menghela napas sebelum berkata.

“Nilai dari seseorang yang akan menjadi yang terbaik di dunia berada di luar imajinasi kalian. Pria seperti itu terkadang bisa menjadi sebuah sebab, terkadang menjadi kekuatan, dan terkadang menjadi sebuah alasan. Ada alasan mengapa semua sekte di dunia tidak pernah berpikir untuk menyayangkan uang dan tenaga demi menghasilkan seseorang dari level tersebut.”

“Ya, Tuan.”

“Tapi dalam situasi penting seperti itu, pria itu…”

“…eh?”

“T-Tidak ada apa-apa.”

Tang Zhan menggosok telinganya. Rasanya ia terus mendengar hal-hal aneh.

Tang Gunak mengalihkan topik.

“Jika kau tidak bisa menjadi yang terbaik di dunia, maka kita harus berteman dengan seseorang yang memang seperti itu.”

Tang Zhan menyipitkan matanya.

Sekilas, itu benar. Tapi ada sesuatu yang terasa kurang.

“Tapi, Tuan.”

Tang Zhan bertanya dengan suara yang sedikit bingung.

“Tentu saja, tidak ada keraguan tentang kemampuan Naga Ilahi Mount Hua. Tapi asalnya dari Mount Hua membuatku merasa tidak tenang. Sekalipun dia adalah yang Terbaik di Dunia, ada batas dari apa yang bisa dia lakukan sendirian, bukan?”

“Kata-kata yang sangat kekanak-kanakan!”

Kata Tang Gunak tegas.

“Jika dia bukan dari Mount Hua, kita bahkan tidak bisa berinvestasi padanya. Jika dia memiliki kekuatan dan kekayaan di sisinya, apakah dia bahkan akan mencoba untuk menjadi teman kita?”

“Ah…”

“Selain itu, Mount Hua saat ini tidak seperti dulu, tapi kita masih bisa menjangkau mereka. Kita bisa memanfaatkannya dan dia bisa mengandalkan kita. Dengan begitu, kita bisa menjalin hubungan yang hebat.”

Tang Zhan mengangguk.

“Coba pikirkan! Bagaimana jika warisan Keluarga Tang digabungkan dengan kekuatan Naga Ilahi Mount Hua?”

Maka dia benar-benar akan menjadi yang Terbaik di Dunia.

“Dia akan menjadi yang terbaik di antara yang Terbaik di Dunia yang pernah ada! Ya ampun!”

“Eh?”

Kali ini, Tang Gunak tidak batuk.

“Pencuri itu… lupakan saja soal dia meminta Pil Racun Surgawi… tapi sekarang tidak banyak pil yang tersisa untuk keluarga! Ugh!”

Tubuh Tang Gunak bergetar.

Dari bahunya yang bergetar, sangat jelas betapa marahnya dia.

“Tang Zhan!”

Tang Gunak menggelengkan kepalanya.

Huh…

‘Matanya juga terlihat merah…’

‘Mungkin aku hanya membayangkannya?’

“Kakakmu akan mundur dari posisi penerus.”

Tang Zhan terkejut.

“T-Tuan?”

“Pikirkanlah.”

“…tentang apa?”

“Jika kau adalah Naga Ilahi Mount Hua, apakah kau akan bergandengan tangan dengan kami jika Tang Pae adalah penerusnya?”

“Ah!”

Tang Zhan mengangguk.

Itu tidak mungkin terjadi. Tang Pae adalah seseorang yang telah menyerang Chung Myung. Terlepas dari hukuman yang diberikan kepadanya, kemarahan Chung Myung tidak akan bisa padam.

“Bukan orang-orangnya yang penting, melainkan keluarga secara keseluruhan. Jika kita mendapatkan sesuatu yang berharga dengan membuat Tang Pae mundur, maka membuatnya mundur bukanlah masalah besar. Dan itulah cara Keluarga Tang.”

“Akan kuingat ini.”

“Tapi aku tidak akan membiarkan keparat itu melupakan in…”

“…”

Tubuh Tang Gunak bergetar lagi.

Ini adalah pertama kalinya Tang Zhan melihat ayahnya seperti ini, jadi ia memutuskan untuk tetap diam. Dan kemudian Tang Gunak berkata,

“Kursi penerus terbuka.”

“…”

“Kau harus bersaing dengan kakak-kakakmu.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Aku percaya kau akan melakukannya, dan aku punya tugas untukmu.”

Tang Zhan menatap Tang Gunak.

“Seseorang di keluarga kita harus berteman dengan Naga Ilahi.”

“…”

“Menurut pandanganku, Naga Ilahi Mount Hua tidak terbuka kepada banyak orang. Dan jika kau bisa menjadi orang yang dia percayai, Keluarga Tang akan mampu mencapai lebih dari sekadar hubungan kontraktual.”

“Tuan.”

Tang Zhan menatap Tang Gunak dengan mata penuh tekad.

“Aku tidak tertarik dengan posisi penerus.”

“Hm?”

“Tapi!”

Lanjutnya.

“…jika itu adalah sesuatu yang akan membantu keluarga, aku akan melakukannya.”

Tang Gunak tersenyum.

“Bagus.”

Dan ia menghela napas saat berbicara.

“Tapi.”

“… Eh?”

“…berhati-hatilah.”

“…”

“Dia bukan orang biasa.”

Ujung mata Tang Gunak kini basah oleh tetesan air.

‘Oh!’

‘Dia tadi menangis?’

Tang Zhan bersumpah pada dirinya sendiri berkali-kali.

‘Aku harus memenangkan hati Naga Ilahi Mount Hua bagaimanapun caranya!’

‘Aku tidak boleh berhenti hanya dengan menjadi kenalan, tapi aku harus menjadi temannya. Dan untuk melakukan itu, aku harus mulai dengan mengenalnya terlebih dahulu!’

‘Dengan usaha yang konstan!’

Tapi…

Hanya ada satu hal.

‘Kurasa usaha yang kumaksud bukan seperti ini…’

Tang Zhan menghela napas.

“Yah, tanganmu bergerak terlalu lambat.”

“…maaf.”

Tang Zhan yang sadar kembali langsung mengibaskan tangannya.

Kipas lipat yang ia kibaskan menciptakan embusan angin.

“Kuak. Cara Keluarga Tang membalas budi benar-benar luar biasa!”

“…”

‘Dia diminta untuk menjadi teman.’

‘Tapi bukankah ini berbeda?’

“Hm.”

Chung Myung, yang sedang berbaring di atas kursi empuk, bangkit sejenak dan bersiul sambil mengambil buah-buahan di depannya.

Itu bukan sembarang buah.

Segala jenis daging dan makanan laut berderet di hadapannya.

Masakan Sichuan, yang dikenal sebagai salah satu dari empat kuliner terbaik di darahan, dibuat dengan bahan-bahan paling langka.

Gulpgulp.

“Kuaaah!”

Chung Myung, yang menghabiskan anggur putihnya, kembali bersandar di kursi.

“Ahh, nikmat, nikmat sekali! Ini surga.”

Namun, pendapat para pengamat sangatlah berbeda.

“…terlihat seperti preman.”

“Seorang penganut Tao mengincar daging dan alkohol.”

“Ini bukan hal baru, tapi tetap saja mengejutkanku setiap kali melihatnya.”

Murid-murid Mount Hua menggelengkan kepala melihat Chung Myung.

“Kita pasti sudah gila. Khawatir tentang kesejahteraan keparat ini.”

“Tidak, orang macam apa yang ditusuk pisau tapi bisa tetap bugar begini?”

“…dia bukan manusia.”

Bagaimanapun juga, Chung Myung tetap melanjutkan kegiatannya dengan penuh semangat, merobek paha bebek dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ugh! Sasuk, Sahyung! Coba ini. Ini sangat berair! Dan alkohol ini benar-benar mahal! Rasanya manis sekali!”

“…”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan tatapan kosong.

‘Apakah ini boleh-boleh saja?’

Tidak, akan aneh jika mereka tidak menerimanya. Dan tidak sopan untuk menolak begitu mereka menawarkannya kepada mereka.

‘Tapi…’

Baek Cheon menatap Chung Myung yang sedang berbaring di kursi.

‘Rumah ini… dia terlihat sangat santai seolah-olah rumah ini adalah miliknya sendiri.’

Dan sekarang, orang yang sedang mengipasi Chung Myung tidak lain adalah Tang Zhan, putra Tang Gunak.

‘Apakah ini masuk akal?’

Tang Zhan, yang menerima tatapan dari Baek Cheon, memerah.

“S-Sichuan Tang menyambut tamu mereka dengan cara terbaik. Tolong jangan merasa terbebani dan beristirahatlah.”

‘Apakah itu karena dia?’

‘Kenapa juga pria ini ada di sini?’

Dan bertentangan dengan apa yang dipikirkan semua orang, Chung Myung menikmati situasi ini.

“Oh, sangat menyenangkan!”

Tidak tahan lagi, Baek Cheon berkata.

“Chung Myung.”

“Ini adalah surga…”

“Chung Myung.”

“Eh?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Baek Cheon, yang sudah hampir kehilangan kesabarannya, berkata dengan tegas.

“Ini adalah Keluarga Tang Sichuan.”

“Eh, aku tahu, Sasuk. Bagaimana mungkin aku tidak tahu itu?”

“…kalau begitu, setidaknya duduklah dengan benar. Tidak peduli seberapa lebar kursinya, kau tidak seharusnya berbaring seperti itu. Dan kita berada di rumah orang lain, jadi mari bersikap sopan.”

“Ah, aku juga inginnya begitu…”

“Tapi?”

Wajah Chung Myung berubah masam, dan ia mengelus perban putih di perutnya.

“Tapi apa boleh buat jika tempat ini terasa sangat sakit saat aku duduk? Aku harus tetap seperti ini sampai aku membaik.”

“…”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya seolah ia sudah tahu bahwa kata-katanya tidak akan mempan.

Yoon Jong diam-diam mendekatinya dan berkata.

“Haruskah kita memaksanya duduk?”

‘Bagaimana bisa mereka melakukannya saat dia terluka?’

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

“Biarkan saja dia. Nanti juga dia bosan sendiri.”

Tentu saja, kemungkinan hari seperti itu tidak akan pernah datang sangatlah besar. Baek Cheon menarik napas dalam-dalam.

‘Kurasa aku bisa merasakan jantungku berhenti berdetak.’

Siapa sangka hanya dalam tiga hari dia sudah pulih sehebat ini? Chung Myung benar-benar memiliki tubuh yang ulet!

“Murid Tang Zhan.”

“Ya, Murid Baek Cheon.”

“Apakah sang Tuan tidak datang?”

“Beliau sedang sibuk dengan beberapa pekerjaan.”

“Begitu ya….”

Sebenarnya dia tidak ingin melihat wajah Tang Gunak, tetapi sekarang dia berharap pria itu datang lebih cepat daripada nanti untuk menangani Chung Myung.

Dan seolah-olah permohonannya dikabulkan oleh langit?

Klak!

Gerbang aula terbuka. Dan Tang Gunak masuk ke dalam. Begitu berada di dalam, ia tersentak melihat pemandangan Chung Myung yang sedang berbaring.

“…”

Tidak lain adalah Tang Gunak sendiri yang memberikan perintah agar Naga Ilahi Mount Hua dirawat dengan baik.

Tapi ini…

“…apakah ada yang kurang?”

“Ya. Terima kasih. Kuliner Sichuan benar-benar luar biasa. Meskipun sedikit pedas.”

“Begitu kau terbiasa, rasanya akan semakin enak.”

“Benar. Jadi, aku akan makan sampai aku terbiasa.”

“…pemikiran yang bagus.”

Ujung bibir Tang Gunak melengkung ke atas.

Ia tersenyum di balik ekspresinya yang biasanya tanpa emosi. Melihat pemandangan itu, semua orang yang menyaksikannya terbatuk.

‘Apakah dia tersenyum? Atau dia sedang marah?’

‘Mungkin keduanya?’

Bagaimanapun juga, Tang Gunak berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari Chung Myung.

“Apakah ada hal lain yang membuatmu tidak senang?”

“Tempat ini lembap dan lebih panas dari tempat asalku, jadi sedikit sulit bagiku.”

Sambil mengatakan itu, Chung Myung menatap Tang Zhan dan kipasnya.

“…”

Pandangan ayah dan anak itu saling bertemu.

“…putraku sepertinya menyukaimu.”

“Aku tahu. Aku bahkan tidak memintanya melakukannya. Dan dia tetap melakukannya.”

Tanpa menunjukkan rasa terima kasih sedikit pun, Chung Myung meminum anggur putihnya.

“Kuah! Minumannya enak, dan makanannya bahkan lebih lezat! Ini tempat yang sangat menyenangkan.”

“Baguslah.”

Melihat ini, Tang Gunak tersenyum tulus kali ini.

Dan ia menatap para murid Mount Hua. Rasanya mereka menganggap apa yang dilakukan Chung Myung tidak sopan.

‘Sungguh omong kosong.’

‘Kalian tidak tahu apa-apa tentang Keluarga Tang.’

‘Merupakan kebiasaan Keluarga Tang untuk memberikan makanan dan minuman terbaik kepada tamu mana pun.’

Hal itu mungkin dianggap tidak sopan bagi sekte lain, tetapi bagi Keluarga Tang, ini adalah cara terbaik untuk menunjukkan emosi mereka.

Ini adalah bentuk penghormatan tertinggi dari Keluarga Tang yang menggunakan racun dan jarum tersembunyi pada musuh-musuh mereka. Tidak peduli seberapa tinggi kedudukan seseorang, mereka akan selalu tunduk di hadapan makanan Keluarga Tang.

Tapi berapa banyak orang yang dengan santai menerima minuman dari Keluarga Tang yang bermain-main dengan racun?

Bahkan mereka yang berasal dari keluarga tabib akan ketakutan melakukan itu. Tapi sekarang, Chung Myung benar-benar menenggak minuman itu… dia menghirupnya ke dalam mulutnya.

‘Entah ini hal yang bagus atau bu…’

Yah, sudahlah, Tang Gunak merasa sedikit lebih baik melihat hal itu. Karena ini berarti Chung Myung mempercayai Keluarga Tang.

‘Yah, dia memang pria yang aneh.’

‘Dia membuat orang merasa senang lalu membuat mereka gemetar karena marah. Tapi dia adalah seseorang yang tidak akan pernah bisa diabaikan.’

“Tapi ada apa?”

“Itu…”

Tang Gunak menggigit bibirnya. Ia tadinya memutuskan untuk menemui Naga Ilahi Mount Hua beberapa hari kemudian dan bukan hari ini. Saat itu, ia memutuskan untuk menyelesaikan urusan dengan mereka berdua.

Kendati demikian, ia punya alasan lain untuk datang ke sini.

“Itu…”

Tang Gunak melirik ke sisi-sisi ruangan lagi dan lagi.

Ia menggigit bibirnya, yang menampilkan ekspresi mengerikan, lalu berbicara dengan suara rendah.

“Tidak ada apa-apa! Aku datang ke sini secara kebetulan saja!”

Saat itulah.

Brak!

Mereka mendengar ketukan yang aneh.

Dan…

Mengintip.

“Eh?”

Sesuatu muncul dari balik pintu.

‘Eh, itu… apakah itu kepala manusia?’

“Masuklah.”

Tang Gunak yang tadinya berwajah muram, tiba-tiba menatap Chung Myung dengan wajah pucat.

Ada apa dengan orang tua itu?

Menakutkan!

“Aku ingin… memperkenalkan seseorang kepadamu.”

“Eh? Perkenalan?”

“…bukankah bagus jika… kau bisa akur dengan anak muda…?”

“Benar.”

“…yang seusia denganmu…”

“Eh?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Tang Gunak menggelengkan kepalanya, dan tidak mampu menyembunyikan ekspresi kesal di wajahnya, ia menghela napas.

“Masuklah.”

Pada saat itu, seseorang muncul dari balik pintu.

“…eh.”

“Ehemmm….”

“Hmmmm?”

“…”

Semua murid Mount Hua menatap ke arah sana.

Apakah itu keterkejutan?

Tidak, itu bukan keterkejutan, tapi…

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah busur yang indah. Namun, pandangan mereka beralih dari busur itu dan semua orang yang melihat wajahnya langsung tercengang.

‘Apa ini? Cantik sekali.’

‘Ya ampun, dia seorang wanita cantik. Dia tidak kalah jika dibandingkan dengan Saimae.’

‘Oh. Apakah ada orang seperti itu di Keluarga Tang?’

Yoon Jong, Baek Cheon, dan Jo Gul menatap wanita yang baru saja melangkah masuk.

“Salam.”

“Tang Soso dari Keluarga Tang menyambut para pahlawan Mount Hua.”

Wajahnya adalah satu hal, tetapi senyum cerahnya berhasil mencuri perhatian. Siapa yang bisa membenci seseorang yang tersenyum dengan begitu manis?

“Eh…”

Yoon Jong membungkuk saat mendengarnya.

“H-Halo.”

Jo Gul menyiku pinggang Yoon Jong, dan Yoon Jong pun tersentak sambil menggelengkan kepalanya.

Melihat reaksi itu, wajah Tang Gunak semakin berkerut.

“Anak… perempuanku. Dia sepertinya seusiaku dengan kalian, jadi kupikir kalian bisa menjadi teman baik… makanya aku memanggilnya.”

‘Kenapa dia harus melakukan ini?’

Dan…

“…apakah Keluarga Tang membiarkan orang membawa senjata-senjata itu bahkan di dalam rumah mereka sendiri?”

“Aku tadinya juga ingin bersikap ramah, dan dia pasti sangat memperhatikan penampilannya.”

‘Eh?’

Ada apa dengan hiasan-hiasan di lehernya itu? Apa hubungannya dengan memperhatikan penampilan? Berapa banyak hiasan yang ia pakai?

‘Jangan bilang itu semua adalah senjata tersembunyi?’

Tatapan Tang Gunak tertuju lurus pada Chung Myung.

“Itulah anak itu… bukan, dia ingin menemuimu, jadi aku membawanya ke sini agar dia bisa menemui kalian semua, jadi… tidak, kuharap kalian bisa memiliki hubungan yang baik dengan semuanya. Hubungan yang baik.”

‘Eh?’

‘Tidak mungkin…’

Chung Myung menoleh ke kiri dan ke kanan. Semua Sahyung menatapnya dengan tatapan aneh.

“…apa?”

Apakah ini permintaan untuk perjodohan?

“Aku?”

Tang Gunak mengangguk.

“Tidak, aku…”

‘Kan seorang penganut Tao?’

“Eh.”

“Sambutlah mereka.”

Melihat itu, Tang Soso tersenyum cerah, dan Chung Myung pun ikut tersenyum.

Sahyung!

Pemimpin Sekte Sahyung!

Selamatkan aku!

IndoWebNovel – indowebnovel.com