“Kami sudah memberimu waktu! Berapa lama lagi kalian berencana mengambil waktu!”

“Manusia itu tidak tahu malu!”

“Kami sudah menunggu cukup lama!”

Wajah Hyun Jong tampak agak kaku.

“Aku tahu, tapi….”

Pada saat itu, seorang pria yang berdiri dengan tenang di belakang melangkah maju. Saat dia melangkah maju, semua orang di sekitar terdiam dan mundur selangkah.

‘Apakah dia yang memimpin?’

Mata Chung Myung berbinar saat ia menatap orang di depannya itu.

Pria itu memiliki penampilan khas seorang saudagar. Wajahnya sedikit tembam, mengenakan pakaian bagus yang terbuat dari sutra paling mahal yang dihiasi dengan pola rumit.

‘Sepertinya dia punya banyak uang.’

Chung Myung memutuskan untuk mendengarkan saat mulut pria itu terbuka untuk berbicara.

“Pemimpin Sekte. Apa Anda sehat-sehat saja?”

“Aku tidak menyangka Pemilik Paviliun Kong akan datang sendiri ke sini.”

Senyuman lembut terukir di wajah pria yang dipanggil Kong itu.

“Aku berharap bisa menemui Pemimpin Sekte dalam kondisi yang lebih baik. Aku sungguh tidak ingin mendaki Gunung Hua, tapi kuharap Anda mengerti ada terlalu banyak orang yang mendesakku untuk melakukan sesuatu.”

“Dan aku meminta maaf.”

Hyun Jong sedikit menundukkan kepalanya dan membungkuk. Kemudian, Pemilik Kong membuka mulutnya dengan nada suara yang berbeda dari sebelumnya.

“Tapi Pemimpin Sekte, Anda juga harus mencoba memahami perasaan orang lain. Tanggal kontrak kita sudah lama lewat.”

“Hmm.”

Pria bernama Kong itu menarik bahunya ke belakang. Di mata Chung Myung, itu adalah gestur yang arogan.

“Kami sudah tahu situasi sulit Gunung Hua, dan kami telah memalingkan muka dalam beberapa kesempatan. Meskipun demikian, jika Anda terus mengingkari janji seperti ini, akan sulit untuk membiarkannya begitu saja lagi.”

Hyun Jong tidak bisa berkata apa-apa.

Meskipun ia berusaha mempertahankan wajah yang tenang, Chung Myung menyadari bahwa wajah lelaki tua itu berkedut tipis.

Itu adalah reaksi yang wajar.

Pria ini, sang pemimpin sekte, telah mengurus Gunung Hua selama bertahun-tahun dan sekarang menderita karena para penagih utang akibat ulah pemimpin sekte yang sebelumnya.

“Berdasarkan kontrak, kami bisa menuntut pembayaran karena pelanggaran kontrak sekarang juga.”

Pemilik Kong tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Kami pun telah menikmati berkah dari Gunung Hua selama bertahun-tahun; oleh karena itu, kami ragu untuk mengambil tindakan tegas seperti itu.”

“Pemilik Kong!”

“Kami sudah menunggu—”

“Uh-huh.”

Para saudagar di sekitarnya memprotes, namun pria itu membungkam mereka dengan batuk kecil.

“Jika kita tidak tahu berterima kasih, kita tidak lebih baik dari binatang. Jangan dibutakan semata-mata oleh kebaikan yang telah mereka tunjukkan kepada kalian. Berkat rahmat dan berkah Gunung Hua lah kita bisa hidup sangat nyaman sekarang. Jangan lupakan jasa para pendahulu kalian.”

“Hmm.”

“Benar.”

Saat semua orang mengerti, dia tersenyum.

“Jadi, kami akan memberi kalian sedikit keringanan lagi. Kami akan memberi kalian waktu tujuh hari terhitung dari sekarang. Jika kalian tidak melunasi pinjaman yang diambil dalam waktu tujuh hari, maka kami akan mengambil harganya sesuai dengan kontrak awal.”

“P-Pemilik Kong, tunggu sebentar—”

“Pemimpin Sekte.”

Pemilik Kong perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada lagi. Kami butuh uangnya. Kami sudah bersikap semaksimal mungkin sabar. Jika uangnya tidak siap dalam tujuh hari, kami akan menyita Gunung Hua seperti yang dijanjikan.”

“Kuak!”

Pemilik Kong menoleh karena suara yang muncul entah dari mana dan melihat Chung Myung sedang menutup mulutnya.

“Kami telah menunjukkan pemandangan yang tidak sedap dipandang di depan seorang anak.”

Kata Pemilik Kong.

“Cukup sekian untuk hari ini. Pemimpin Sekte. Kuharap kita bisa bertukar sapa dan tersenyum bersama saat kita bertemu lagi nanti. Sampai jumpa.”

Saat pria itu bergerak untuk pergi, para saudagar lainnya mengikutinya dari belakang. Hyun Jong perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat mereka berlalu; seolah-olah ia baru saja selamat dari pertemuan dengan predator buas, ia mengembuskan desahan kecil.

“…Hah.”

Frustrasi dan lemah, desahan ini seolah membawa beban yang sangat besar.

“Jadi…”

Chung Myung menyilangkan kakinya dan menopang dagunya dengan tangan.

“Seorang saudagar dari Desa Hua?”

“Benar.”

“Ugh.”

Kepala Chung Myung terangguk-angguk ke depan dan ke belakang saat ia terus berpikir. Melihat itu, anak laki-laki tadi mundur ke belakang.

‘Aku tidak tahu apakah dia akan menyerang; lebih baik menghindarinya.’

Alasan anak itu menjelaskan hal ini kepada Chung Myung sangatlah sederhana.

Setelah kembali ke Penginapan Bunga Plum Putih dengan penuh kemarahan, ia memanggil semua anak dari distrik perbelanjaan yang mengetahui kondisi Gunung Hua. Pada akhirnya, anak inilah yang menjawab pertanyaan-pertanyaannya.

Sebagai hasilnya, ia menjelaskan keadaan Gunung Hua kepada Chung Myung.

“Desa Hua adalah desa yang berada tepat di bawah Gunung Hua, kan?”

Jo Gul, yang mendengarkan dari samping, bertanya.

“Ya, Sahyung. Aku ingat melihatnya saat aku berjualan keliling bersama ayahku.”

“Sekte Gunung Hua meminjam uang dari para saudagar Desa Hua?”

“Sepertinya bukan begitu….”

Anak itu menggaruk kepalanya.

Meskipun ia berada di Gunung Hua, tidak mungkin para murid tingkat tiga mengetahui keuangan sekte tersebut. Paling-paling, mereka hanya bisa menebak apa yang sedang terjadi.

“Pria bernama Kong itu adalah pemilik Paviliun Tae Hua di Desa Hua. Itu adalah paviliun terbesar di Desa Hua, dan aku dengar dia menjalankan berbagai bisnis dengan menjadikannya sebagai basis. Dia adalah saudagar paling sukses di Desa Hua.”

“Hmm.”

“Jadi, jika Gunung Hua perlu meminjam uang, dialah orang terbaik untuk meminjamnya….”

Krik krik!

“Hah!?”

Jo Gul menoleh saat warna di wajahnya berubah menjadi pucat pasi.

Chung Myung terus mematah-matahkan lehernya seperti boneka kayu yang rusak.

“Sajae! Tenanglah! Sajae!”

“Tae—Tae Hua….”

“Ada apa?”

Jo Gul merasa ngeri saat melihat Chung Myung tampak kehilangan kesadaran karena terkejut.

Tentu saja, mereka tidak bisa memahami alasan di balik perilaku aneh Chung Myung.

Langkah.

Chung Myung, yang tiba-tiba meluap dengan energi, melompat dari duduknya dan menatap lurus ke mata anak laki-laki itu.

“Eek!?”

Ia bergegas ke pintu dengan kecepatan kilat, mencengkeram kerah baju anak itu, and bertanya.

“Apakah benar dia adalah pemilik Tae Hua?”

“B-benar.”

“Jadi, pemilik Tae Hua meminjamkan uang ke Gunung Hua dan sekarang dia mencoba menyita tempat hancur ini?”

“T-tenanglah!”

“Tenang? Apakah kau menyuruhku tenang?”

Keparat itu! Apa dia punya bayangan tentang apa yang dirasakan oleh Chung Myung?

Chung Myung melepaskan cengkeramannya dari kerah anak itu lalu menggaruk kepalanya dengan liar.

“Ada apa denganmu, Sajae?”

Chung Myung sama sekali tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Alasannya sederhana.

Tidak ada cara untuk menjelaskannya.

Karena!

‘Tae Hua seharusnya milik Gunung Hua!’

Menjadi seorang pendekar Gunung Hua bukan berarti semua obsesi duniawi akan dilupakan dan diabaikan. Sekte mana pun yang tidak punya uang tidak akan mampu bertahan terlepas dari ketenaran mereka. Sekte seperti Gunung Hua sangat membutuhkan uang untuk mempertahankan skala besar mereka.

Pertama-tama, para pendekar pedang dari suatu sekte berfokus hanya pada pertumbuhan pribadi mereka and menjadi lebih kuat. Bagi orang-orang seperti itu, yang fokus utamanya hanya seni bela diri, mencari uang dan menafkahi keluarga mereka bisa menjadi hal yang menantang.

Dibutuhkan sejumlah besar uang untuk memberi makan orang-orang tersebut. Oleh karena itu, Gunung Hua mempekerjakan beberapa bisnis di Desa Hua untuk bekerja bagi mereka. Salah satu dari operasi tersebut adalah Tae Hua.

Tapi sekarang, bisnis yang milik Gunung Hua malah meminjamkan uang kepada Gunung Hua dan mencoba menyita sekte tersebut karena utang?

Ia tidak dapat memahaminya.

Benar… jika apa yang ia ketahui tidak cocok dengan apa yang mereka katakan, maka pasti ada sesuatu yang salah!

“… Sahyung Jo Gul.”

“Hmm?”

Chung Myung memanggil tanpa bergerak, dan Jo Gul mendekatinya dengan rasa ingin tahu dan kebingungan di matanya.

Chung Myung membisikkan sesuatu yang hanya bisa didengar oleh Jo Gul, dan mata Jo Gul langsung terbelalak lebar menatap balik padanya dengan terkejut.

“Hal itu?”

“Bisakah kau mengambilkannya untukku?”

Jo Gul tergagap sedikit.

“Ah, tidak, aku bisa tapi—”

“Kalau begitu pergilah dan bawakan untukku.”

“…benarkah?”

“Apa kau pikir aku sedang bercanda? Sahyung?”

“A-aku akan membawanya.”

Jo Gul meninggalkan ruangan dengan wajah gugup.

‘Apa yang coba dia lakukan?’

Yoon Jong dengan penasaran menyaksikan adegan itu sambil memiringkan kepalanya; reaksi Jo Gul terasa aneh.

Sebelum ia sempat berpikir terlalu dalam, Jo Gul sudah kembali sambil membawa sesuatu.

Dengan wajah samar, ia menyerahkan barang itu kepada Chung Myung.

‘Kain?’

‘Bukan, pakaian? Tapi untuk apa dia butuh benda seperti itu secara tiba-tiba?’

Chung Myung, yang mengambil pakaian yang diberikan Jo Gul kepadanya, dengan cepat melemparkan jubah yang sedang dipakainya.

“Ah?”

Ia kini mengenakan pakaian hitam sepenuhnya, yang melekat erat di tubuhnya.

“S-sedang apa yang kau rencanakan?”

“Aku harus mencari tahu.”

“Hmm?”

Chung Myung menjawab.

“Jika aku bertanya pada para Sasuk, mereka tidak akan memberiku jawaban yang benar dan akan mengatakan bahwa anak kecil tidak punya urusan mengetahui hal semacam itu.”

Tentu saja, karena itu adalah respons yang benar!

“Jadi, aku akan pergi dan bertanya sendiri.”

“T-tunggu!”

Keringat dingin mengucur di dahi Yoon Jong saat ia mulai memahami ke mana arah situasi ini.

Sejauh ini, semua kejenakaan Chung Myung terbatas di dalam Gunung Hua. Oleh karena itu, meskipun ada masalah, masih mungkin untuk memperbaikinya. Namun, jika ia pergi menuruni gunung, masalah macam apa yang bisa ia timbulkan?

‘D-dia harus dihentikan.’

Jika ia beruntung, ia mungkin bisa menemukan informasi yang diinginkan, tapi…

‘Seolah hal itu akan berjalan lancar begitu saja!’

Mengingat perilaku Chung Myung yang tanpa rasa takut, ia akan langsung bertanya tanpa peduli pada siapa ia berbicara. Ini bisa menciptakan masalah yang jauh lebih besar!

Jika ia sampai membuat insiden, maka akibat dari apa yang telah dilakukannya tidak akan terkendali.

Jika ia tidak bisa dihentikan di sini, Yoon Jong akan gagal dalam tugasnya. Jika para tetua sekte mengetahui bahwa Chung Myung membuat insiden, mereka juga akan meminta pertanggungjawaban Yoon Jong sebagai perwakilan murid tingkat tiga.

Tapi bagaimana ia bisa menghentikan Chung Myung?

Jika ia bisa dibujuk dengan kata-kata, maka ia pasti sudah berhasil mencegahnya sejak awal.

Yoon Jong, yang dibasahi keringat dingin, membuka mulutnya.

“S-sedang apa yang akan kaulakukan?”

“Aku akan menanyakannya secara langsung.”

“Lalu bagaimana jika mereka tidak menjawab?”

“Memangnya mereka tidak akan menjawab?”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Kurasa biasanya memang begitu. Tetap saja, aku cukup yakin mereka akan memberiku jawaban.”

Sialan, hentikan itu, kau bajingan gila!

Yoon Jong memutar otaknya untuk mencari solusi sambil memikirkan hal-hal yang akan membuatnya babak belur jika diucapkan dengan lantang.

“Kau adalah seorang murid, kan?”

“Hmm?”

“Kau adalah seorang murid Gunung Hua!”

Yoon Jong tidak tahu kenapa, tapi ia merasa Chung Myung memiliki rasa bangga yang kuat sebagai murid Gunung Hua, jadi ia berencana menggunakan hal itu.

“Seorang murid tidak boleh melakukan hal seperti itu! Kita tidak akan ada bedanya dengan kelompok tidak berdisiplin jika kau melakukannya!”

Chung Myung mengangguk dalam-dalam tanda setuju.

“Kau benar. Seorang murid memang tidak boleh melakukannya.”

Jelas sekali, cara itu tampak berhasil. Wajah Yoon Jong berbinar dengan secercah harapan.

“B-benar!”

“Tapi Sahyung! Dengarkan baik-baik!”

“Hmm?”

“Ada ajaran Buddha! Jika kau bertemu Buddha, bunuh dia dan jika kau bertemu leluhur, bunuh dia!”

“…!”

“Jadi! Menjadi murid sejati mengharuskanmu memahami hal ini!”

Ia menyampirkan kain di sekitar wajahnya, menutupi ciri-cirinya, lalu berseru dengan bangga.

“Terkadang, kau harus tahu kapan waktunya melanggar aturan!”

Apa sebenarnya yang dikatakan oleh orang gila ini!

“Aku pergi! Demi menjadi pendekar sejati!”

“…”

Barulah saat itu Yoon Jong menyadari bahwa menghentikan pria bernama Chung Myung ini adalah hal yang mustahil sejak awal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com