Desa Hua-Um.

Terletak di bawah Gunung Hua, desa itu adalah salah satu desa terbesar di Shaanxi.

Di masa lalu, ketika nama Gunung Hua bergema keras di seluruh dunia, desa tersebut penuh dengan energi, dan hubungan yang harmonis dengan sekte memegang peran penting dalam hal itu. Para pedagang terus berbaris untuk mengunjungi Desa Hua-Um, dan mereka yang ingin melihat Gunung Hua berdatangan tanpa henti.

Berkat itu, Desa Hua-Um tidak pernah kekurangan pelanggan untuk membeli barang dagangan mereka, dan desa itu membuat namanya dikenal dengan bergantung pada Gunung Hua.

Namun waktu mempermainkan semua orang.

Gunung Hua mulai mengalami kemunduran, dan namanya memudar dari ingatan; dengan demikian, kehidupan di Desa Hua-Um mulai terkuras habis. Kendati demikian, Paviliun Tae-Hua, markas utamanya, masih berdiri kokoh. Dan sekarang, di lantai paling atas dari tempat terpandang ini, lusinan pedagang berkumpul.

“Hahaha.”

Senyum lebar terukir di wajah mereka.

“Pemimpin Sekte tampak kebingungan. Apakah kalian melihat wajahnya itu?”

“Sangat kebingungan. Bagaimanapun juga, kita akhirnya telah mengeluarkan ultimatum.”

“Tentu saja, itu sudah keterlaluan! Koin yang mereka ambil saja mencapai 100.000 nyang! Banyak sekte yang akan langsung tumbang menghadapi kekayaan sebanyak itu; operasional mereka seharusnya meningkat setidaknya dua kali lipat! Kita mengulurkan tangan untuk membantu karena hubungan leluhur kita, tetapi mereka seharusnya setidaknya memiliki sedikit hati nurani dan membayarnya kembali!”

“Benar. Seorang pria harus memiliki rasa kepatutan.”

Pemilik Tae Hua, Kong Mun-Yeon, mengangguk sambil tersenyum.

“Meskipun aku seorang pedagang di sini, aku harus akui bahwa rasanya tidak menyenangkan harus mengeluarkan perintah semacam itu kepada tempat yang memiliki hubungan mendalam dengan para leluhurku.”

“Apa maksudmu, Pemilik Kong! Pemilik Kong telah melakukan semampunya. Sejak awal, meskipun melanggar kontrak dan melewatkan tanggal pelunasan beberapa kali, Anda tetap memberi mereka beberapa kali perpanjangan dan kesempatan untuk membayar hutang mereka.”

“Benar. Tidak ada seorang pun yang bisa menyalahkan Anda untuk itu. Kita seharusnya memuji Anda atas belas kasihan yang telah Anda tunjukkan.”

“Aku senang mendengar dukungan seperti itu.”

Pemilik Kong mencondongkan tubuh dan minum dari gelasnya. Namun di dalam hatinya, dia sedang mengejek orang-orang di sekitarnya.

‘Betapa nyamannya.’

Yah, untungnya, dia bisa menjalani kehidupan yang begitu mudah.

‘Gunung Hua penuh dengan potensi.’

Kekuatan sejati Gunung Hua tidak berasal dari kekuatan mereka saat ini. Hal paling penting tentang Gunung Hua adalah sejarah yang dimilikinya.

Ketika sebuah sekte seperti itu terus ada selama ratusan tahun, selalu ada orang yang akan membangun hubungan dengannya, baik mereka menginginkannya maupun tidak. Setidaknya di Shaanxi, sulit untuk menemukan orang yang tidak memiliki hubungan dengan Gunung Hua.

Gunung Hua saat ini hanyalah setitik debu dibandingkan dengan kejayaannya di masa lalu; bahkan jika ia lenyap, sedikit saja orang yang akan peduli.

Namun hal yang paling penting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.

Begitu orang-orang menyadari bahwa Gunung Hua telah lenyap, semakin banyak orang yang ingin mencari tahu ‘mengapa’. Jika alasannya tidak adil dan mereka tidak dapat menunjukkan alasan yang masuk akal, maka Desa Hua ini bisa dihancurkan dalam sekejap.

Sebagian besar dari mereka yang terhubung dengan Gunung Hua adalah orang-orang berstatus tinggi.

‘Tapi semuanya akan baik-baik saja.’

Karena rencananya adalah rencana yang berkepanjangan dan efektif. Gunung Hua telah mencapai titik didih seiring berjalannya waktu, bagaikan seekor bebek yang dagingnya bisa disayat hanya dengan sepasang sumpit.

“Tapi Pemilik Kong.”

“Ya.”

“Apa yang berencana Anda lakukan dengan Gunung Hua?”

“Hm.”

Pemilik Kong tersenyum.

“Gunung Hua jauh lebih berarti daripada yang kalian pikirkan. Tempat itu mungkin sudah tua dan runtuh, tapi itu adalah sebuah penawaran yang bagus.”

“Aku tidak mengerti.”

Sungguh para idiot.

Ekspresi Pemilik Kong hampir berubah jijik, namun ia berhasil mempertahankan penampilan yang ramah.

“Jangan remehkan kekuatan yang dimiliki oleh nama Gunung Hua. Bahkan jika ia digunakan sebagai destinasi wisata, banyak orang yang akan ingin berkunjung.”

“Tapi…”

Yu Jong-San, yang menjual sutra, memasang ekspresi berkerut saat ia berbicara.

“Berapa banyak biaya yang dibutuhkan untuk membangun kembali Gunung Hua? Bukankah akan lebih baik mendapatkan sesuatu yang lain?”

“Kita tidak butuh hal lain.”

“Hmm.”

Pemilik Kong mengernyitkan bibirnya.

“Kalian tidak perlu terlalu khawatir. Aku tidak ingin mengungkapkannya sekarang, tapi pasti ada pihak yang akan menawarkan kompensasi yang cukup untuk lokasi tersebut, bahkan jika tidak ada lagi yang tersisa darinya.”

“Begitukah menurut Anda? Agar Gunung Hua dicintai seperti—”

“Justru sebaliknya.”

“Ah…”

Yu Jong-San mengangguk seolah ia mengerti.

Sekte yang ingin menghapus keberadaan Gunung Hua akan membelinya dengan harga tinggi hanya untuk menghancurkannya. Dan mereka sudah bisa memikirkan beberapa sekte untuk hal itu.

“Jadi, jangan khawatir. Kita akan mendapatkan uang kita.”

“Kuahaha! Seolah aku khawatir saja. Kami selalu percaya padamu, Pemilik Kong.”

“Tentu saja! Kami para pedagang selalu percaya dan mengikuti Anda!”

Kong Mun-Yeon mengangguk sambil tersenyum.

Namun di dalam hatinya tersimpan pemikiran yang berbeda.

‘Aku tidak sanggup lagi berurusan dengan orang-orang ini.’

Ini adalah tanah yang sekarat. Ketika Gunung Hua naik daun di dunia, tempat ini berkembang pesat, tetapi tidak ada lagi yang tersisa sekarang. Karena hubungan mendalam mereka dengan Gunung Hua, mereka tetap tinggal, dan kini mereka perlahan-lahan menjadi sekam yang membusuk, segera menjadi cangkang kosong dari kejayaan mereka di masa lalu.

Sejak awal, Desa Hua-Um bukanlah daya tarik utama di sini, jadi tidak banyak orang yang datang lagi. Kendati demikian, satu-satunya alasan mereka bisa tinggal dan hidup adalah karena uang yang mereka peroleh saat Gunung Hua berjaya.

Jika Gunung Hua lenyap sepenuhnya, desa ini sama saja dengan mati.

‘Sebelum terlambat, aku harus bereskan semuanya dan pergi.’

Jika ia bisa mencoba mendapatkan banyak uang dengan menjual Gunung Hua, ia bisa pindah dan membangun kehidupan di tempat lain. Untuk melakukan itu…

“Hmm?”

Pada saat itu, Kong Mun-Yeon menoleh.

“Siapa itu?”

Begitu ia berteriak, para pengawal yang berada di sana berlari keluar.

“Siapa di sana?”

“Apakah ada orang di sana?”

Kong Mun-Yeon tidak menjawab dan menunggu para pengawal kembali.

Akhirnya, para pengawal itu kembali.

“Tidak ada siapa-siapa di sana.”

“…”

Ketika Kong Mun-Yeon tidak mengatakan apa-apa, Yu Jong-San berbicara sambil tersenyum.

“Pemilik Kong. Bukankah kita berada di lantai paling atas Paviliun Tae Hua? Siapa yang bisa datang ke sini?”

“Benar. Dan jika ada seseorang, mereka pasti sudah ditemukan. Di mana pula mereka bisa bersembunyi di lantai atas sini?”

Kong Mun-Yeon mengangguk.

‘Apakah aku terlalu berhati-hati?’

Bisa jadi. Ia tidak perlu menunggu lebih lama lagi sampai keinginan lamanya yang telah diidam-idamkan akan menjadi kenyataan.

“Sepertinya aku lelah. Aku ingin menikmatinya sedikit lagi, tapi kurasa akan lebih baik untuk mengakhiri kesenanganku di sini.”

Semua orang menyetujui kata-kata itu dan bangkit berdiri. Namun, begitu saraf-saraf mereka menegang, mereka jarang bisa tenang dengan mudah.

Sepertinya ia butuh istirahat.

“Uhhhh!”

Yu Jong-San terhuyung-huyung saat ia berjalan menyusuri jalan.

“Rasanya sangat enak!”

Sepertinya ia minum terlalu banyak alkohol malam ini. Dan kegembiraannya belum juga surut.

Kenapa?

‘Begitu banyak uang yang akan segera menjadi milikku!’

Uang yang bisa mereka dapatkan dari Gunung Hua sangatlah besar. Bunga dari pinjaman yang diberikan kepada mereka telah berakumulasi sekian lama hingga jumlah pokoknya terasa sangat kecil sebagai perbandingan.

Jika uang itu saja bisa didapatkan kembali, ia tidak akan pernah harus bekerja lagi dan bisa beristirahat serta bersenang-senang sepanjang sisa hidupnya.

Kong adalah orang yang tidak bisa diandalkan, namun ia serius dalam urusan uang. Terlepas dari apa yang ia rencanakan di balik layar, dibayar adalah hal yang paling penting bagi Yu Jong-San.

“Bulannya sangat terang… Apa? Tidak ada bulan? Eh.”

Yu Jong-San tersenyum dan melihat sekeliling. Alih-alih berjalan di jalan yang besar, ia malah dengan sempoyongan masuk ke dalam sebuah gang yang suram dan sepi. Tempat itu menyeramkan.

Haha.

Pikirannya sedang tidak jernih. Jika perampok datang sekarang…

“Kau, tunggu di situ.”

“…”

Yu Jong-San menutup dan membuka matanya berulang kali.

Seseorang sedang memblokir jalan di gang gelap itu. Dari pakaian hitam hingga topengnya. Sungguh…

‘Seperti perampok.’

Ia terlalu kecil untuk ukuran seorang perampok, tidak terlalu menakutkan, namun niatnya sangat jelas. Lagipula, apakah para perampok biasanya melakukan perampokan dengan pakaian seperti itu? Bukankah itu terlalu mencolok?

‘Pakaiannya jelas-jelas meneriakkan bahwa dia adalah seorang perampok.’

Yu Jong-san tersenyum dan membuka mulutnya.

“Apakah aku sedang dirampok?”

“Aku tidak peduli dengan uang.”

Perampok itu melangkah maju.

“Jika kau menjawab pertanyaannya, aku akan membiarkanmu pergi dengan baik-baik.”

“Ho-oh?”

Yu Jong-San tertawa.

“Bukannya aku tidak mau memberimu jawaban, tapi kurasa itu akan sedikit sulit.”

Dengan kata-kata itu, ia mengangkat kepalanya.

“Begini, aku membawa banyak orang. Karena sudah tidak aman lagi untuk bepergian sendirian.”

Syut!

Sekelompok pria membawa pedang muncul dengan suara pelan. Mereka adalah para pengawal yang secara diam-diam mengawal pria itu.

“Aku ingin sekali menjawab pertanyaanmu, tapi kurasa melakukan itu tidak akan membuat serikat pedagang senang.”

Perampok itu hanya menatap pria tersebut. Yu Jong-San, yang sudah sadar dari mabuknya, menutup mulutnya, dan kali ini, salah satu pengawalnya berbicara.

“Apa yang harus kulakukan? Bunuh dia?”

“Uhm.”

Yu Jong-San mengelus janggutnya.

“Jika dia datang ke sini mengenakan pakaian hitam itu, bukankah itu berarti dia datang dengan suatu tujuan dan bukan untuk merampokku?”

“Saya rasa begitu.”

“Kalau begitu, kita harus mendengarkan tujuannya. Tangkap dia untukku agar aku bisa membuatnya berbicara.”

“Baik!”

Setibanya perintah itu, para pengawal bergegas maju.

“Tunggu sebentar!”

Perampok itu menunjukkan telapak tangannya untuk menghentikan mereka.

“Hah?”

“Dengar, kalau bisa, aku ingin tidak menimbulkan keributan. Jadi, jika kalian menjawab apa yang perlu kutahu, semuanya akan berakhir dengan baik. Jadi…”

“Sampai kapan kalian akan mendengarkan omong kosongnya? Tangkap dia!”

“Baik!”

Para pengawal itu mengepung si perampok dalam sekejap.

‘Bodoh.’

Melihat hal itu, Yu Jong-San memalingkan wajahnya karena ia tidak nyaman melihat adegan kekerasan.

Mereka memiliki kontrak dengan jumlah uang yang besar. Jadi, para pengawal yang diberikan padanya lebih mampu dari rata-rata. Kali ini, si perampok benar-benar bernasib sial…

Kwang!

Benar.

Bum!

Ya ampun, perampok malang itu.

Kwak!

Yu Jong-San mengerutkan kening. Rasanya terlalu kejam bagi satu orang untuk dipukul begitu banyak.

“Bukankah kubilang dia harus berbicara?”

“Hah? Betulkah?”

“Benar. Aku yakin… huh?”

Siapa yang menjawab itu?

Yu Jong-San menoleh ke belakang.

“…”

Para pengawal berharganya terkapar di hadapannya, mengeluarkan busa dari mulut seperti kepiting. Perampok itu jelas-jelas telah menghabisi mereka dan kini berjalan mantap mendekatinya.

“Kemampuan berbicara adalah hal yang membedakan manusia dari sekadar hewan, namun ketika diberi kesempatan untuk berbicara, kau justru memilih untuk membuktikan dirimu sebagai seekor buas.”

“…”

Perampok itu menggerakkan jarinya.

“Kemarilah, ayo cepat.”

“…”

Yu Jong-San tanpa suara mendekati pria bertopeng itu seolah sedang kesurupan.

“Sekali lagi, jika kau menjawab dengan baik, tidak akan terjadi apa-apa. Mengerti?”

“Ya!”

Jawaban itu keluar seketika.

“Nah, kalau begitu.”

“…huh?”

“Jika kau menjawab seperti ini sejak awal, aku akan langsung pergi, tapi karena kau mencoba melawanku, kau harus dihukum, kan?”

“Hah?”

“Jangan khawatir. Aku akan pastikan kau bisa berbicara.”

“…”

Itu adalah hari yang suram dalam hidup Yu Jong-San.

IndoWebNovel – indowebnovel.com