Tidak butuh waktu lama bagi situasi Keluarga Tang untuk mereda.

Tang Gunak bergerak seolah telah menunggu momen ini. Dengan cepat ia melucuti kekuasaan dan wewenang para Tetua dan melemparkan Tang Woe ke dalam penjara bawah tanah.

Pada saat yang sama, para Tetua dikritik karena gagal menjalankan peran mereka, dan bahkan para Tetua Besar pun kekuasaannya dibatasi.

Para Tetua Besar berusaha mempertahankan wewenang mereka, tetapi kali ini Sang Kepala Keluarga yang unggul. Betapapun tingginya peran Tetua Besar, tanpa dukungan orang-orang, mereka tidak bisa menentang otoritas Sang Kepala Keluarga.

Pada akhirnya, mereka pun harus turun dari kekuasaan dan mundur.

Anggota keluarga, termasuk Tang Hak, yang bersimpati dengan upaya Tang Woe, langsung dipenjarakan…

“Penyelidikannya berjalan lambat.”

“Kenapa?”

Tang Gunak mengangguk dan menuangkan teh untuk Chung Myung.

“Bukankah dosa mereka sudah terlalu jelas?”

“Benar. Kalau Kau serius, tidak perlu membuang-buang waktu sebanyak ini untuk membuktikan kesalahan mereka. Lagipula, apa yang mereka lakukan sangat serius sampai-sampai mereka tidak akan pernah melakukannya lagi.”

“Lalu mengapa waktunya terbuang?”

“Karena terlalu banyak hal yang harus diatur.”

“Aha.”

Chung Myung mengangguk.

Sementara Tang Woe diselidiki, ada suasana ketakutan yang menyelimuti seluruh keluarga. Putra tertua keluarga sedang diselidiki. Siapa yang berani bersuara dalam situasi seperti itu?

Ini berarti Sang Kepala Keluarga akan memanfaatkan suasana untuk mendapatkan semua yang ia bisa dari situasi ini.

“Kau orang yang lebih menakutkan dari yang kukira.”

“Jangan hanya membicarakan aku sendiri.”

“Apa yang telah kulakukan?”

“Jangan buat aku memulai.”

Tang Gunak menggelengkan kepalanya.

Hidup yang dijalani Chung Myung bisa dibilang panjang dan sekaligus pendek, tergantung bagaimana orang memikirkannya.

Kekuatan Chung Myung yang absurd itulah yang memicu ketertarikan Tang Gunak. Meski begitu, bagaimana ia bisa menjelaskan perasaan yang ia rasakan dari pria yang tidak bisa ia anggap hanya sebagai seorang pejuang muda ini?

‘Mungkin menerima Gunung Hua sebagai teman adalah pilihan terbaik dalam hidupku.’

Yah.

Seperti yang dikatakan Chung Myung, bukan Keluarga Tang yang memilih Gunung Hua, tapi Gunung Hua yang memilih Keluarga Tang.

“Benar, tapi apa tidak apa-apa?”

“Apa?”

“Tang Pae?”

“Ah, dia?”

Chung Myung tersenyum masam.

“Memang benar apa yang dilakukannya salah, tapi apa gunanya memutusnya dari posisi penerus?”

“Tang Pae penakut. Kau bisa tahu itu hanya dengan melihat apa yang dilakukannya.”

“Tuan. Aku tidak tahu apakah ini akan terdengar sombong bagiku untuk mengatakannya sekarang, tapi…”

“Sampai titik ini?”

“…”

‘Tidak, apa yang kau katakan!’

‘Bajingan murahan.’

“Uh, bagaimanapun juga.”

“Ahem, silakan bicara.”

Chung Myung berbicara di sana,

“Orang belajar dari kesalahannya. Um… tidak, menyebutnya kesalahan adalah kesalahan itu sendiri.”

“…”

“Menurutmu mengapa Tang Woe melakukan hal seperti itu?”

“Yah. Aku juga penasaran tentang itu. Dia tidak begitu aneh ketika aku masih menjadi penerus.”

“Pasti karena dia hidup di Keluarga Tang.”

“…”

“Keluarga Tang tidak merugikan atau menyakiti siapa pun. Kau tidak tahu banyak hal yang terjadi di dunia. Jadi, kau hidup dengan hal-hal kecil yang kau ketahui dan memperebutkan posisi penerus atau Kepala Keluarga. Melihat dunia, menghadapi kegagalan, kekecewaan dan membuat kesalahan… semua itu membuat kita merasa sengsara. Kita tumbuh sebagai manusia. Sebaliknya…”

Chung Myung menatap Tang Gunak dan berkata.

“Tidak ada yang bisa tumbuh di bawah seseorang yang merebut segalanya karena satu kesalahan.”

Tang Gunak, yang tahu maksud Chung Myung, mengangguk dengan tenang.

“Maksudku, tidak ada yang sempurna dari awal.”

“Semua orang sama.”

Chung Myung juga sama.

Selain tidak tertandingi dalam seni bela diri, dia memiliki kepribadian yang cenderung kacau.

Jika dia tidak bereinkarnasi, dia tidak akan pernah tahu betapa mengerikannya dirinya di masa lalu… dia tidak akan pernah tahu betapa banyak penderitaan dan kesabaran yang harus dialami para sahyung-nya saat mereka mencoba mengubah orang yang mengerikan ini menjadi manusia.

Dengan kata lain, jika para sahyung-nya enggan menerima Chung Myung karena karakternya, maka versi Chung Myung yang sekarang ini tidak akan pernah ada.

“Bukannya kita manusia tidak membuat kesalahan sama sekali. Kita manusia karena kita belajar dari kesalahan kita.”

“Benar. Itu hal mendasar. Dan aku lupa dasar-dasarnya.”

Tang Gunak menghela napas pelan.

Tang Pae adalah anaknya. Dia bisa menangani situasi dengan sedikit lebih santai.

Selain itu, bukankah Tang Pae mengatakan bahwa dia akan menerima hukuman apa pun yang diberikan kepadanya atas kesalahannya? Dia bahkan mengatakan akan melepaskan posisinya sebagai penerus dan juga maju menangkap mata-mata yang berusaha menyakiti tamu mereka.

Ketika Chung Myung mengatakan ini, rasanya seperti ada batu yang dilemparkan ke kepalanya.

“Tapi apa tidak apa-apa? Tang Pae melemparkan pisau padamu. Jika Tang Pae menjadi kepala keluarga, kau harus sering menemuinya. Apa kau bisa menemuinya?”

“Mengapa tidak?”

“Uh?”

“Agar aku tidak bisa menatapnya langsung, dia harus lebih kuat dariku. Dan akan lebih baik jika Tang Pae sendiri yang mengambil posisi untuk menyambutku. Setelah dengan tidak tahu malunya menancapkan pisau di perutku, apa dia akan bisa menikamku dari belakang lagi?”

“…”

“Huhuhuhu. Itu benar. Terima kasih.”

Awalnya Tang Gunak sudah bertekad bahwa Tang Pae tidak akan pernah menjadi Kepala Keluarga.

“… Aku mengerti maksudmu. Tapi juga benar bahwa Tang Pae melakukan kesalahan, jadi aku akan memastikan ada kompetisi yang adil untuk posisi penerus. Itu juga akan membantunya tumbuh.”

“Kau harus melakukan apa yang menurutmu benar.”

Tang Gunak menghela napas.

“Masalah berikutnya…”

Dia menyentuh kepalanya. Sikapnya berbeda dari wibawanya yang biasanya.

“Soso… Soso ingin masuk Gunung Hua.”

“Ada apa dengannya?”

“Kuak! Aku juga ingin tahu!”

Tang Gunak menggeram.

Putrinya, yang telah ia sayangi dan besarkan dengan baik selama ini, sekarang ingin pergi ke Gunung Hua.

“Kau mau aku bilang tidak?”

“Apa kau punya wewenang untuk melakukan itu?”

“Tidak. Tapi Baek Cheon sasuk… yah, dia hanya akan bilang bahwa Pemimpin Sekte yang harus memutuskan.”

“Seperti apa Pemimpin Sekte itu?”

“Huhuhu. Seorang wanita dari Keluarga Tang. Seseorang yang terlalu besar untuk dirangkul oleh Gunung Hua akan datang. Kami akan memberinya tempat duduk yang nyaman dan merawatnya dengan baik.”

“…”

“Orangnya seperti itu.”

Tang Gunak menghela napas.

“Aku tidak ingin mengirim Soso ke Gunung Hua.”

“Baik.”

“… jadi jagalah dia.”

“Hah?”

‘Apa yang kau katakan?’

Tang Gunak menghela napas.

“Betapapun besar kekuasaanku dalam keluarga, aku tidak bisa mengubah tradisi yang telah diturunkan selama ratusan tahun dalam satu hari. Akan ada perlawanan besar.”

“…oke.”

“Aku ingin dia bahagia. Tapi jika tidak ada cara baginya untuk bahagia di keluarganya sendiri, maka aku ingin mengirimnya ke tempat di mana dia bisa bahagia.”

“Mengapa harus Gunung Hua? Aku akan merekomendasikan Sekte Wudang. Ah, Sekte Emei juga tidak apa.”

“Kau mau putriku berubah menjadi biku?”

Mata Tang Gunak menyala.

Melihat itu, Chung Myung menelan ludah.

‘Dia pria yang terlalu menyayangi putrinya!’

“Bagaimanapun, tolong jaga anakku. Jika kau menjaganya, aku bisa mengantarnya dengan percaya diri.”

“Tida- siapa yang menerimanya? Aku tidak mau. Aku tidak bisa menjadi pengasuh untuk seseorang di usia ini.”

“Tapi putriku lebih tua, lho?”

“Usia tidak penting di sini.”

“…”

Tang Gunak menatap Chung Myung dengan wajah kecewa dan berkata,

“Bukankah kau memintaku untuk memberikan praktisioner kami?”

“Itu topik yang kita bahas sebelumnya! Apa kau mencoba menggunakannya di sini?”

“Soso adalah ahli di bidang itu.”

“…apa?”

Wajah Tang Gunak berubah.

“Soso telah mempelajari beberapa teknik kultivasi untuk membersihkan tubuh dan beberapa teknik penggunaan qi ringan yang tidak persis termasuk dalam warisan keluarga.”

“Para praktisioner Gunung Hua juga melakukan itu.”

“Dan dia juga belajar tentang obat-obatan dan tumbuhan. Tidak ada lagi yang perlu dipelajarinya tentang hal itu. Seluruh pengetahuan medis keluarga telah diwariskan kepadanya. Dia sekarang adalah murid terbaik dari kepala pengobatan keluarga. Levelnya sangat maju sampai-sampai kepala pengobatan ingin dia mengambil alih posisinya daripada menikah.”

“Hehehe. Jujur saja, itu adalah keinginanku untuk menerimanya di bawah kami!”

“…”

Tang Gunak sekarang merasa sangat khawatir.

‘Bisakah aku benar-benar mempercayai yang satu ini?’

Pria bernama Chung Myung menjadi semakin aneh semakin lama orang bergaul dengannya. Terkadang dia adalah orang yang paling bisa diandalkan, dan di lain waktu perilakunya seperti ingin menuntun semua orang kepada kematian mereka.

“Tentu saja, bukan karena itu.”

“Tentu saja. Ini janji. Dia akan meneruskan semua teknik yang dia ketahui kepada murid-murid Gunung Hua. Jika kau tidak puas, anggota tambahan dari Keluarga Tang akan datang membantunya. Tapi Soso bisa menjadi pembantu awal.”

“Ya.”

Chung Myung tersenyum dan mengangguk.

“Segera setelah kalian pergi, aku, bersama Soso dan keluarganya, akan menuju Gunung Hua. Dan aku akan menemui Pemimpin Sekte dan menjelaskan situasi yang ada kemudian membiarkan Soso bergabung dengan Sekte.”

“Sang Kepala Keluarga akan pergi ke sana sendiri?”

“Jika seseorang ingin berteman denganmu, mereka tidak bisa mengirim bawahannya, bukan?”

“Um.”

Chung Myung tersenyum.

“Sepertinya kau benar-benar ingin kita berteman?”

“Apa itu tidak akan berhasil?”

“Masa iya tidak,” kata Chung Keun.

Tapi dia tidak ingin ini terjadi. Keluarga Tang tidak kalah dengan Gunung Hua. Tidak… malahan, Keluarga Tang adalah sekutu besar bagi Gunung Hua saat ini.

Dan bukankah ada bagian dari Chung Myung di masa lalu yang menghubungkannya dengan Keluarga Tang secara pribadi?

“Keberangkatan kami telah tertunda satu hari, jadi kau bisa bergabung dengan mereka besok dan menuju Yunnan.”

“Ah, sudah lama sekali. Kita seharusnya berangkat lebih cepat.”

“Bolehkah aku bertanya mengapa kau pergi ke Yunnan?”

“Itu rahasia.”

“Rahasia yang cukup penting untuk disembunyikan dari temanmu?”

“Aku akan memberitahumu jika Pemimpin Sekte kami mengizinkannya.”

Tang Gunak tertawa.

Bagaimana mungkin Pemimpin Sekte Gunung Hua mengizinkan itu sekarang?

“Pada akhirnya, aku perlu pergi ke Gunung Hua sendiri dan mendengarnya.”

“Benar. Pilihan akan dibuat oleh Pemimpin Sekte.”

“Yah…”

Tang Gunak menganggukkan kepalanya. Ini adalah akhir dari diskusi antara dia dan Chung Myung.

Jadi sekarang…

Tang Gunak bangkit dari tempat duduknya.

“Huh? Ada apa?”

Dia menundukkan kepala pada Chung Myung yang bingung.

“Kami telah menerima kebaikan yang tidak selayaknya dari Anda.”

“Ah. Apa ini? Aku sudah bilang tentang ini waktu lalu juga!”

“Waktu lalu itu salam dari Keluarga Tang, dan ini salam dari Tang Gunak.”

“…”

“Terima kasih. Sungguh, terima kasih.”

Chung Myung memandang Tang Gunak yang tersenyum.

Di permukaan, Chung Myung mungkin terlihat seperti orang yang serakah, tapi dia telah melakukan begitu banyak untuk Keluarga Tang.

‘Sebenarnya, kalau orang mengenalnya dengan baik, kehangatan yang ada di hatinya…’

“Hanya kata-kata?”

‘…pasti ada, kan?’

Wajah Tang Gunak memerah.

“Pada dasarnya kau merampok kami segalanya!”

“Kau perlu melakukan sebanyak itu untuk seorang teman!”

“Mana ada teman seperti itu di dunia ini!”

“Heheh. Jangan marah dan dengarkan saja. Ini bukan masalah besar.”

“…kalau bukan masalah besar, mengapa aku tidak diberitahu sebelumnya?”

“Karena itu hanya mungkin dilakukan sekarang.”

“Uh?”

Tang Gunak mengerutkan kening.

‘Kalau dulu tidak bisa, mengapa sekarang bisa?’

Ini berarti itu adalah tugas yang hanya mungkin dilakukan jika Tang Gunak memiliki kendali penuh atas keluarga. Dan sekarang, dengan para tetua yang tidak memiliki kekuasaan, Tang Gunak bisa melakukannya sendiri. Jika ini masalahnya, maka itu tidak mungkin hal kecil.

“Apa yang kuinginkan adalah…”

Chung Myung berbisik.

Wajah Tang Gunak diwarnai kejutan.

“A-apa tadi?”

“Persis seperti yang kau dengar.”

“…di mana kau akan menggunakan itu? Ah, itu bisa digunakan, tapi…”

“Itu bukan masalah yang terlalu besar, kan?”

Wajah Tang Gunak berkerut.

“Seperti yang mungkin kau ketahui, racun Keluarga Tang tidak bisa begitu saja diberikan kepada orang luar.”

“Aku tahu. Ini akan menjadi satu-satunya kali.”

“Hmm.”

Tang Gunak mengerutkan kening.

Lalu dia menghela napas.

Dengan para tetua yang ditangguhkan dari posisi mereka, dia bisa memberikan apa yang diinginkan Chung Myung, tapi…

“Kau benar-benar merampok tabungan darurat terakhir yang kusimpan!”

“Kau bisa melakukan sebanyak itu untuk teman yang harus menempuh perjalanan jauh, kan?”

“Kuak.”

Tang Gunak memandang Chung Myung dan tersenyum.

“Baik. Tapi jika aku melakukan itu, aku akan kehilangan banyak uang, jadi aku punya beberapa syarat.”

“Untuk seorang Kepala Keluarga, kau sepertinya suka memberi banyak syarat. Apa itu?”

Tang Gunak ragu-ragu dan berkata.

“Tunjukkan padaku sekali lagi.”

“Uh?”

“Teknik pedang yang kau gunakan di atas panggung.”

“…”

“Tunjukkan padaku sekali lagi.”

Chung Myung tersenyum tenang.

Itu akan berlangsung selamanya.

Bahkan jika seseorang menghilang, makna yang dipegang seni bela diri akan terus berlanjut.

Apa yang dicapai leluhur selama hidupnya akan diwariskan kepada generasi mendatang. Dan selama keinginan di baliknya terus berlanjut, keinginan pria itu tidak akan pernah hilang.

‘Benar.’

‘Inilah gunanya perguruan seni bela diri.’

Chung Myung tersenyum.

“Itu cukup sulit.”

“Sulit?”

“Jika kau memberiku banyak makanan Sichuan, aku akan menunjukkannya lagi padamu!”

Tang Gunak tersenyum cerah.

“Aku akan memberimu makan sebanyak yang kau mau. Sampai perutmu benar-benar meledak.”

Keduanya tersenyum, saling berjabat tangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com