Yoon Jong menelan ludah.

Banyak orang kini tiba-tiba menatapnya. Termasuk Sang Tuan, anak buahnya, dan para penjaga.

Kakinya terasa gemetaran.

Pada saat itu, suara menggelegar Sang Tuan mencapai telinganya.

“Kudengar kau menggunakan semua uangmu untuk menolong orang miskin di Kunming.”

Yoon Jong mengangguk.

Dia tahu bahkan jika dia mencoba berbicara, suaranya tidak akan keluar.

“Mengapa?”

“…Eh?”

Tuan Istana Binatang mengajukan pertanyaan yang membingungkannya.

“Kau adalah orang dari Daratan Tengah. Kau datang ke sini untuk misi. Tapi mengapa kau memutuskan untuk melakukan itu? Menonjol bukanlah hal yang baik, bukan?”

Yoon Jong menutup mulutnya.

Dia sudah membicarakan ini dengan Jo Gul. Tapi sekarang… dia mungkin harus menceritakan kisah yang berbeda. Dengan mata tertutup dan pikirannya teratur, Yoon Jong mengangkat kepala dan menatap Sang Tuan.

“Aku tidak begitu memahami maksud pertanyaannya.”

“Aku bertanya mengapa kau melakukan itu?”

“Aku masih belum mengerti.”

“Eh?”

Yoon Jong berhenti gemetar. Lalu dia menarik napas dalam-dalam dan menatap ke depan.

“Apakah seseorang perlu alasan untuk menolong orang lain?”

“…”

Tuan Istana Binatang sedikit terkejut mendengar jawaban yang tak terduga ini.

“Tidak masalah apakah kami dari – Yunnan atau Daratan Tengah… Jika ada seseorang di depanku yang membutuhkan pertolongan, aku akan menolong mereka.”

Melihat Yoon Jong berbicara dengan percaya diri, Chung Myung berbisik kepada Jo Gul.

“Kurasa itu berlebihan.”

“Eh… benar juga.”

‘Bajingan-bajingan ini…’

“Ahem.”

Yoon Jong batuk kecil mendengar kata-kata mereka dan segera menatap ke depan lagi.

“Lalu, apakah kau mengatakan akan melakukan hal yang sama lain kali berada dalam situasi seperti itu?”

“Tidak.”

Yoon Jong menggelengkan kepala.

“Jalan Tao tidak bekerja seperti itu. Tao disebut Tao hanya ketika itu terjadi secara kebetulan. Jika keadaan dan orang yang menolong orang lain berubah, bagaimana situasi yang sama bisa terjadi? Aku hanya melakukan apa yang hatiku katakan untuk dilakukan.”

“Apa yang hatimu katakan.”

Bibir Sang Tuan berubah menjadi senyuman kecil.

“Jadi, itu artinya kau hanya ingin menolong pada saat itu dan, karenanya, melakukannya.”

“Ya.”

“Bahkan dengan menjual pedangmu.”

“…”

‘Mengapa orang-orang terus membicarakan pedang!’

“Aku sedang merenungkannya.”

“Kau menyesal?”

“Aku menyesal. Tapi pada saat yang sama, aku tidak menyesal,” ujar Yoon Jong dengan bangga.

Kemudian Sang Tuan memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Kata-kata yang aneh. Apa maksudnya?”

Yoon Jong diam sejenak, dan setelah menyusun pikirannya, dia membuka mulutnya lagi.

“Itu adalah sesuatu yang harus kurenungkan. Tindakan cerobohku menyebabkan hyung-hyung dan adik-adik seperguruanku terancam. Aku pantas disalahkan untuk itu.”

Yoon Jong menutup matanya lalu berbicara lagi sambil menatap Sang Tuan.

“Gunung Hua adalah segalanya bagiku. Inilah mengapa aku tidak menyesali apa yang kulakukan. Dan Gunung Hua adalah tempat yang menghargai kesejahteraan orang yang kelaparan lebih dari pedang. Setidaknya, begitulah yang telah kupelajari.”

“Bahkan jika itu bertentangan dengan ajaranmu?”

“Bagaimana mungkin Gunung Hua mengajarku bahwa pedang lebih penting daripada orang yang sekarat!”

Suara Yoon Jong secara bertahap mulai dipenuhi amarah saat dia berbicara.

“Apakah kau pikir seorang Taois adalah seseorang yang mendaki gunung dan berbicara tentang Tao ketika pada akhirnya dia adalah orang egois yang mengabaikan angin dan ombak yang terus menghantam dunia untuk kenyamanannya sendiri? Tidak, inilah mengapa kami menjelajahi dunia. Tao bukanlah hati yang pergi untuk orang, melainkan tangan dan kaki yang memberi mereka kemampuan untuk bergerak!”

Suara Yoon Jong bergema jelas di telinga semua orang.

“Jika Pemimpin Sekte ada di sini, aku tahu dia akan menjual segala sesuatu padanya bersama dengan pedangnya sendiri untuk menolong rakyat. Tentu saja, kejayaan Gunung Hua itu penting. Namun, jika itu tidak mengarah pada kami menolong nyawa orang, lalu untuk apa kejayaan itu? Untuk menikmati keuntungan menjadi seorang Taois?”

Secara bertahap dia berdiri tegak di hadapan tekanan menghancurkan dari Tuan Istana Binatang. Semua khayalan hancur di dalam dirinya saat dia meneguhkan dirinya.

“Aku sudah berpikir selama ini. Mengapa harus Gunung Hua? Mengapa Gunung Hua mencari kejayaannya yang dulu? Apakah kau tahu jawaban yang kudapat?”

“Apa itu?”

“Tidak ada alasan sama sekali!”

“…”

Itu memang jawaban yang aneh.

Namun, Yoon Jong berbicara dengan keyakinan.

“Jika tidak ada alasan, maka kita harus menciptakan alasannya. Jika kejayaan Gunung Hua membuat hidup mereka yang tinggal di dunia lebih mudah, semua murid Gunung Hua akan bangga karenanya. Tapi itulah Gunung Hua. Selama itu tetap dalam naungan, Gunung Hua akan terus menolong dan mengikuti ajaran Tao… kami akan melakukan itu terlepas dari apakah kami digantikan oleh sekte lain kapan saja!”

Yoon Jong berbicara dengan tegas. Itu adalah jawaban atas pertanyaan yang lama dia tanyakan pada dirinya sendiri. Dan jawaban itu sekarang disampaikan.

“Aku akan menjadikan Gunung Hua tempat yang tak tergantikan. Aku akan menjadikannya tempat di mana semua orang di dunia dapat bersukacita dalam kejayaan Gunung Hua! Itulah artinya menjadi murid Gunung Hua!”

Sang Tuan gemetar.

‘Bagaimana dia bisa…’

Ketetapan hati.

Ini bukan masalah benar atau salah.

‘Anak ini memahami apa yang harus dia lakukan dengan perannya sebagai seorang pendekar dan apa yang harus dia kejar untuk disebut Taois pada saat yang bersamaan.’

‘Adakah orang di Istana yang sedikit saja berwawasan seperti anak ini?’

‘Gunung Hua’

‘Sekte yang melahirkan Pendekar Pedang Bunga Prem.’

Mereka hanya mendengar tentang kehebatan pedangnya, tapi…

‘Benar. Gunung Hua adalah sekte Tao.’

Gunung Hua adalah sekte bela diri yang mengejar jalan Tao. Dan anak ini mengikutinya sampai-sampai bahkan para tetua Istana menundukkan kepala kepadanya.

Sang Tuan menutup matanya. Dia juga menghindari kekacauan yang ada dalam kenyataannya.

‘Jangan malu.’

Dan dia membuka matanya.

“Dengarkan, rakyatku!”

“Ya!”

“Mulai saat ini, tidak ada pedagang dari Daratan Tengah yang akan diberikan hak untuk memasuki Yunnan!”

“Ya!”

“Mulai sekarang, semua perdagangan antara Yunnan dan Daratan Tengah akan melewati Gunung Hua!”

“T-Tuan!”

“Pikirkan lagi…”

“Diam!”

Sang Tuan mengeluarkan suara menggelegar.

“Apakah kau akan mempermalukanku? Seseorang yang tidak memiliki hubungan dengan Yunnan menjual pedangnya untuk memberi makan orang miskin kita. Apakah kau mengatakan bahwa aku, seorang Tuan Istana, harus berpaling dari orang-orang seperti itu ketika mereka membutuhkan?!”

Tuan Istana itu berteriak keras. Itu menunjukkan betapa marahnya dia.

“Ada yang salah dengan apa yang mereka katakan! Apakah kita harus membiarkan rakyat kita kelaparan karena nenek moyang kita? Jika kita melakukan itu, kita tidak menghormati orang-orang yang membangun tempat ini. Orang selalu lebih berharga daripada kehendak orang mati!”

Semua orang menundukkan kepala.

Meskipun mereka dari sini, mengapa mereka tidak memiliki hati untuk rakyat Yunnan?

Pada saat itu, orang tua di barisan depan, membungkuk dan berkata.

“Biarlah kita melakukan itu, Tuan.”

“…”

“Aku akan menjadi yang pertama menemui nenek moyang kita di alam baka. Jika yang diperlukan adalah menghina aku sebagai imbalan untuk kebahagiaan rakyat Yunnan, adakah masalah dengan itu?”

“…Penjaga Utama.”

“Sudah lama sekali. Sangat lama. Kurasa kita sudah melakukan cukup. Kita sudah tua dan bodoh, dan kita tidak tahu lagi apa yang benar. Murid Gunung Hua telah menyadarkanku akan hal ini. Aku mengejar sesuatu dengan sia-sia.”

Sang Tuan mengangguk.

“Dengarkan!”

“Ya, Tuan!”

“Aku tidak akan mengizinkan perbedaan pendapat lagi! Jika kau mengakuiku sebagai Tuan Istana Binatang dan menghormati kewenanganku, jangan mengeluh tentang ini! Aku akan memberikan hak tunggal kepada Gunung Hua untuk berdagang dengan kita!”

“Kami patuh pada perintahmu!”

Semua orang serentak berlutut.

Meng So melihat sekeliling pada semua orang saat dia menuruni tangga. Dan dia berjalan ke tempat Chung Myung dan Yoon Jong berada dengan senyuman.

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan selain terima kasihku.”

“Bukan apa-apa. Aku senang semuanya berjalan lancar.”

Mendengar kata-kata Chung Myung, dia tersenyum dan mengangguk.

“Kami menerima keturunan Pendekar Pedang Bunga Prem sebagai tamu kehormatan kami.”

“…”

“Tapi mulai saat ini… aku mengakui kalian bukan sebagai keturunannya tetapi sebagai murid Gunung Hua dan teman-teman Istana Binatang kami. Tidak ada di antara kalian yang akan didiskriminasi lagi di sini!”

Baek Cheon melangkah ke depan. Chung Myung dan Yoon Jong mundur ke kiri dan kanan, dan Baek Cheon mengambil posisi tengah.

“Atas nama Gunung Hua, aku mengucapkan terima kasih.”

“Tidak apa-apa. Sungguh…”

Sang Tuan menengadah ke langit.

Dia menatap matahari terik di atas Yunnan sejenak sebelum menurunkan kepalanya. Lalu dia menggenggam tangan Chung Myung dan berkata.

“Kalian benar-benar melakukannya dengan baik.”

“Kurasa kami melakukan hal yang baik dengan datang ke Yunnan.”

Baek Cheon tersenyum dan menganggukkan kepala. Kali ini Sang Tuan berpaling ke Yoon Jong.

“Dan… murid Yoon Jong.”

“Ya, Tuan.”

“Aku belajar banyak dari murid Yoon Jong. Meskipun aku seorang pendekar, aku tidak tahu tentang Tao atau apa yang benar atau salah, tapi setidaknya aku bisa tenang karena Gunung Hua masih berpegang pada Tao.”

“Ini agak memalukan.”

“Tolong singgahlah di Yunnan dari waktu ke waktu dan ajari kami.”

“Aku hanyalah murid muda yang masih belajar. Dibandingkan dengan para tetua dan Pemimpin Sekte Gunung Hua, Tao-ku bukanlah apa-apa.”

“Hahaha! Kalau begitu aku harus datang mengunjungi Pemimpin Sekte. Aku pasti tidak bisa memintanya datang sejauh ini.”

Dengan wajah bangga, Sang Tuan tersenyum dan menepuk bahu Chung Myung dengan tangannya.

“Gunung Hua memiliki Tao dan seni bela diri, jadi tidak akan lama lagi kejayaannya yang dulu akan dipulihkan. Bisakah Istana Binatang berada di sisinya?”

“Ah. Kau akan mengalami kesulitan, bukan?”

“Apa? Hahahaha!”

Sang Tuan sekali lagi menepuk bahu Chung Myung sambil tertawa.

“…Aku akan mati seperti ini.”

“Ah. Benar!”

Chung Myung, yang telah terbenam ke dalam tanah sampai ke lututnya, mengangkat dirinya.

Lalu bergumam.

“Bagaimanapun, semuanya sudah diselesaikan di sini, dan kontrak juga sudah dibuat. Jadi, patuhi isinya.”

“Itu hal yang jelas.”

“Benar. Aku percaya padamu. Karena kita adalah teman.”

“Hahaha. Benar teman!”

Keduanya saling menggenggam tangan sambil tersenyum satu sama lain.

“Ya. Apakah kalian ingin beristirahat selama beberapa hari? Waktunya telah tiba untuk ekstrak persik matang lagi.”

“Um. Kedengarannya enak, tapi… aku harus segera kembali.”

“Sudah?”

“Ya. Ada orang yang menunggu kami kembali.”

Chung Myung memiringkan kepala dan melihat ke belakang.

‘Sudah lama sekali.’

‘Dan aku sudah merindukannya.’

‘Lereng gunung. Dupa yang menyala di aula altar.’

‘Tawa para tetua saat mereka tersenyum padanya.’

“Seorang murid Gunung Hua tidak bisa bertahan lama tanpa Gunung Hua. Kami harus pergi sekarang.”

“Sayang sekali.”

“Jangan khawatir, kami akan datang menemuimu lagi. Jika ada masalah di sini, temui kami segera!”

“Hahaha! Sangat meyakinkan.”

Semua murid Gunung Hua berpamitan kepada Sang Tuan, yang telah memanggul semua tas mereka di pundaknya sampai mereka mencapai gerbang Istana.

Pada saat itu.

“Tamu-tamu akan pergi.”

Dug!

Dug! Dug! Dug! Duggg!

Semua penjaga yang berbaris di sana mulai menghentakkan kaki mereka ke tanah. Itu sangat kuat sehingga terasa seperti tanah di bawah kaki mereka bergoyang.

“Istana Binatang tidak akan pernah melupakan teman-temannya!”

Mereka semua mengaum sekuat tenaga.

Gambaran orang-orang yang melakukan itu terukir jelas di mata mereka. Para murid Gunung Hua sedikit tersentuh oleh jenis emosi yang mereka rasakan.

Ketika mereka datang, mereka ditangkap, tapi sekarang mereka pergi sebagai teman.

“Sampai jumpa lagi!”

Baek Cheon berteriak keras dan mulai bergerak.

Setelah berbalik, dia menghapus sedikit kekecewaan yang ada di hatinya.

Itu adalah perpisahan yang baik.

Dan tidak ada alasan untuk menyesal karena mereka akan bertemu lagi.

‘Jadi…’

‘Ayo kita kembali.’

‘Ke Gunung Hua kami yang telah menunggu kami!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com