Murid-murid Chung dan murid-murid Baek menatap Chung Myung dengan tatapan muram.

Bukankah mereka sudah cukup sering mengalami ulah konyol Chung Myung?

Mereka bisa membayangkan dengan jelas apa yang akan terjadi jika mereka dikalahkan oleh murid-murid dari sekte lain.

‘Ini masalah besar karena dia terlalu banyak berimajinasi.’

‘Aku lebih baik mati saja.’

Saat para murid menarik napas dalam-dalam, Chung Myung berdecak.

“Kalian tidak punya kepercayaan diri?”

“Ah—tidak, bukan begitu.”

“Benarkan? Kalian percaya diri.”

Wajah Baek Sang mulai terlihat lelah.

‘Apakah bocah ini bahkan memiliki sedikit saja rasa sopan?’

Itu adalah saat di mana dia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan.

“Tapi, Chung Myung.”

“Hm?”

Yeom Jin, murid generasi ketiga yang sedari tadi diam, bersuara.

“Bukannya aku mencurigaimu atau semacamnya…”

“Ada apa denganmu? Katakan saja dengan santai. Apakah aku orang yang suka mempermasalahkan perkataan orang lain dan merundung mereka?”

“Uhh.”

“…kan?”

‘Begitukah?’

‘Kamu sangat aneh hari ini.’

“…Aku tidak akan berulah, jadi bicaralah yang normal.”

Yeom Jin berpikir sejenak dan berbicara dengan ekspresi tersirat.

“Bisakah kita benar-benar mengalahkan murid-murid dari Sembilan Sekte Besar?”

Chung Myung mengerutkan kening.

“Apa aku bilang kita tidak bisa?”

“Eh.”

“…begitukah?”

‘Ini aneh.’

‘Kamu tidak pernah bilang begitu, tapi…’

“Kali ini sungguhan. Kalian bisa menang.”

“Hmm.”

Ekspresi Yeom Jin berubah.

“Apa yang kalian takutkan? Kalian sudah merobohkan bajingan-bajingan itu sekali.”

“Memang benar, tapi…”

Ketika Yeom Jin ragu-ragu bahkan setelah mendengar penegasannya, Baek Sang tersenyum pahit dan membuka mulutnya.

“Murid generasi ketigalah yang menang, sedangkan murid generasi kedua yang kalah.”

“Bagaimanapun, hasil akhirnya tetap bagus, kan?”

“Jika kau berpikir seperti itu agar merasa lebih baik, berpikirlah dari sudut pandang lain. Jika murid generasi ketiga yang ditandingkan dengan murid generasi kedua dari Sekte Pinggir Selatan, apakah kita akan menang?”

Baek Sang terus berbicara sambil menatap mata Chung Myung.

“Maksudku, hanya karena kalian telah menjatuhkan beberapa murid, bukan berarti kalian telah mengalahkan seluruh Sekte Pinggir Selatan dengan benar. Lagipula, kalianlah—bukan kami—yang mengalahkan Sekte Pinggir Selatan dan Sekte Wudang.”

“Jadi…”

Setelah mendengarkan perkataan Baek Sang, Chung Myung berpikir.

“Jadi, kalian tidak percaya diri bisa menumbangkan murid-murid dari Sembilan Sekte Besar atau Lima Keluarga Besar yang telah menguasai ilmu bela diri mereka?”

“Ya.”

Chung Myung tersenyum.

“Aneh mendengarnya. Kita bahkan menjatuhkan bajingan Naga Pedang atau apa itulah dan membuktikan diri kita. Hua Shan lebih kuat dari Wudang.”

“…Aku tidak sedang menyindir Sasuk.”

‘Dan aku tidak bilang itu bohong, bajingan!’

Melihat wajah Baek Cheon yang kini memerah, Baek Sang tersenyum dan berkata.

“Bukankah Baek Cheon Sahyung adalah orang yang spesial?”

“…”

Chung Myung perlahan menatap Baek Cheon, yang pipinya sedikit bergetar.

‘Kondisikan wajahmu, bajingan.’

‘Lagi pula, bagaimana bisa kau menunjukkan ekspresi busukmu kepada seorang sasuk seperti ini?’

“Lalu Yoon Jong, Jo Gul, dan Yu Saimae… mereka semua adalah orang-orang spesial. Semua orang mengakui bakat mereka. Tapi bakat kami ini biasa-biasa saja.”

“Jadi, kalian tidak percaya diri?”

Baek Sang menggelengkan kepalanya.

“Chung Myung. Jangan salah paham. Sebelum kau datang, kami semua adalah orang-orang yang menderita akibat kekalahan. Kami tidak melakukan ini karena takut kalah. Kami hanya merasa takut.”

“Hah?”

‘Tidak takut kalah dan hanya takut? Apa maksudnya ini?’

Baek Sang tersenyum pahit melihat tatapan Chung Myung.

“Hua Shan kembali ke kejayaannya yang dulu lebih cepat dari sebelumnya. Aku takut akan menjadi batu sandungan bagi Hua Shan yang berkembang pesat ini. Aku takut orang-orang akan mengatakan bahwa Hua Shan tidak ada apa-apanya jika bukan karena kalian berlima. Aku takut akan hal itu.”

“Hmm.”

Chung Myung mengerutkan kening. Keheningan yang pekat meliputi tempat itu sejenak.

Chung Myung, yang biasanya akan berteriak, tetap terdiam. Dan Baek Cheon, yang merasa tidak sabar, berkata.

“Apa yang membuat kalian begitu ketakutan? Hua Shan sekarang telah mendapatkan kembali ilmu bela diri masa lalunya. Dan bukankah kalian sudah meminum pil itu? Apa yang perlu kalian takuti setelah kita menyerap energi dari pil itu sepenuhnya dan menguasai ilmu bela diri kita?”

“Sahyung. Lawan kita berasal dari Sembilan Sekte Besar, dan mereka sangat ahli. Sekalipun kita meminum pil, bukankah mereka meminum pil yang jauh lebih baik daripada kita?”

“Itu…!”

“Selain itu, kita baru akan mulai mempelajari Teknik Pedang Bunga Plum 24 Gerakan, sedangkan mereka pasti sudah mempelajari teknik sekte mereka sejak usia dini.”

Baek Cheon ragu-ragu lalu terdiam. Itu karena dia tahu bahwa Baek Sang tidak salah.

“Jadi…”

“Ah, cukup!!”

Pada saat itu, Chung Myung memotong perkataan Baek Sang.

“Aku benci mendengar keluh kesah seperti ini.”

Dia menutup kedua telinganya dengan tangan dan menggelengkan kepala.

“Jadi, pada akhirnya, kalian tidak percaya diri bisa mengalahkan murid-murid elit dari sekte lain?”

“…bukan berarti aku tidak percaya diri; aku hanya khawatir.”

“Khawatir bahwa si Baek Cheon ini bisa menang, tapi para sasuk tidak?”

“Um.”

Baek Sang tidak menjawab dan hanya merangkapkan kedua tangannya.

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

“…hah?”

Chung Myung tersenyum saat beralih menatap Baek Cheon.

“Kalau begitu, dalam waktu 6 bulan ke depan, kalian hanya perlu menjadi sekuat dia. Mereka yang mencapai level itu berhak mengikuti kompetisi, kan?”

Mata Baek Sang terbelalak lebar.

“Ah—tidak. Itu…”

“Ahh. Cukup. Itu tidak begitu sulit.”

“…”

‘Tidak sulit?’

Baek Sang menatap Baek Cheon. Baek Cheon sedang menatap langit dengan ekspresi wajah seolah-olah dirinya baru saja dibebaskan.

“Chung Myung. Ini…”

“Sudah kubilang kita sudahi.”

“Tidak.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, kubilang.”

“Maksudku adalah…”

“Sudah kubilang, itu bukan masalah besar.”

“Tidak.”

“Cukup! Cukup!”

‘Dengarkan orang lain, Kawan!’

Baek Sang menyentuh dadanya, merasa frustrasi.

‘Berbicara dengan orang ini tidak pernah ada hasilnya.’

Chung Myung menatapnya dan tersenyum.

“Sasuk tidak punya alasan untuk khawatir.”

“Eh?”

“Kira-kira apa aku akan membiarkan Sasuk kalah dari mereka?”

“…”

Chung Myung menatapnya.

“Jika Sasuk ingin kalah, cobalah kalah sekali saja.”

“…”

Baek Sang tergagap mendengarnya dan berkata,

“C-Chung Myung, yang kumaksud…”

“Jangan khawatir, Sasuk. Aku sangat tahu apa yang Sasuk khawatirkan. Aku sangat mengerti.”

“Hah?”

Chung Myung menatap tepat ke matanya dan berkata.

“Kalian ini masih kurang berusaha! Usaha! Kalian tidak akan berpikir seperti itu jika kalian bekerja keras! Semua orang yang kalian lihat, pikirkan untuk memecahkan kepala mereka!”

‘Chung Myung.’

‘Pikirkan baik-baik… ini bukan soal kurang berusaha, tapi soal sikap.’

‘Orang normal tidak bisa berpikir seperti itu meskipun sudah berusaha sedemikian rupa, Chung Myung.’

“Kupikir ini karena hal-hal yang baru saja terjadi belakangan ini. Ini semua salahku. Kalian pasti sudah mendapatkan kepercayaan diri jika aku membuat semua Sasuk berlatih lebih keras! Aku dulu malas! Aku bersantai-santai! Ini semua karenaku!”

“…”

Dengan mata yang mulai memerah, dia berteriak bagaikan orang gila. Kini, para murid jatuh dalam keputusasaan.

Dan tak lama kemudian, mereka semua menatap Baek Sang.

‘Sial, kenapa kau harus bilang begitu!’

‘Bukankah kau tahu ini akan terjadi! Kenapa malah memancing amarahnya!’

‘Sial! Sial! Sial!’

Baek Sang bergidik merasakan banyak pasang mata tertuju padanya.

‘Bukan cuma aku yang berpikir begitu, kalian keparat!’

Melihatnya shock dan tidak tahu harus berbuat apa, Baek Cheon tersenyum cerah dan berkata.

“Jangan panik.”

“Sahyung!”

Baek Sang menatapnya seolah-olah dia baru saja melihat Sang Buddha di neraka.

‘Benar, orang yang bisa menghentikan Chung Myung yang gila ini adalah…’

“Aku setuju dengan Chung Myung. Aku tahu sendiri karena aku sudah mengalaminya, tapi jika kalian berlatih cukup keras… cukup keras hingga ingin memuntahkan isi perut kalian, rasa takut kalian akan hilang.”

“…apa?”

“Jadi, kalian pasti bisa! Aku akan bekerja keras membantu kalian mengatasi kekhawatiran itu. Jadi jangan berpikiran tentang kekalahan!”

“….”

Baek Cheon mengepalkan tinjunya. Dan Baek Sang menatap sahyungnya itu dengan tatapan seolah jiwanya telah melayang keluar.

Dia tadinya mengira pria ini adalah seorang buddha di neraka!

‘Bukan, dia itu Asura!’

‘Tapi sungguh, apa yang sebenarnya dilakukan orang-orang ini saat pulang dari Yunnan?’

‘Kenapa begitu banyak orang yang berubah menjadi seperti Chung Myung!?’

‘Rasanya ini neraka!’

“Itu tidak salah.”

Dan memperparah keadaan, Yu Yiseol juga memihak Baek Cheon.

“Apa pun yang telah kalian bangun sampai sekarang. Itulah yang seharusnya menjadi sumber kepercayaan diri kalian.”

“Benar.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

“Kata ‘takut’ adalah sesuatu yang baru bisa kalian pikirkan setelah kalian merasakan penderitaan di neraka. Kalian tidak berhak mengucapkan kata itu sebelum melewatinya.”

“…Sahyung berbicara seolah-olah sudah berpengalaman?”

“Eh?”

Bibir Baek Cheon berkedut.

“Yah. Entahlah. Aku penasaran apakah kau masih bisa mengatakan itu jika mengalami hal yang sama sepertiku.”

“….”

“Jangan khawatir. Aku akan membantu kalian. Dan Yoon Jong serta Jo Gul juga akan membantu. Karena kami semua berpengalaman!”

‘Sahyung!’

‘Kenapa kau menggeretakkan gigi sambil mengucapkan kata-kata seperti itu?’

‘Kau tidak sedang melampiaskan kekesalanmu pada kami, kan? Sahyung?’

“Ya! Kami juga akan membantu!”

“Jangan khawatir! Aku akan melakukan yang terbaik!”

Ada beberapa hal di dunia ini yang tidak dapat dipahami. Yah, inilah penderitaan orang-orang hebat.

Dan kemudian…

Puncak dari segala kemalangan membuka mulutnya dengan wajah serius.

“Ada beberapa hal yang harus diketahui oleh para Sasuk dan Sahyung.”

“Eh?”

Chung Myung menatap semua orang lalu berkata dengan nada rendah yang aneh.

“Ada kalanya aku kalah karena aku lemah, tapi aku tidak pernah kalah karena ilmu bela periku lemah. Selama para Sahyung bisa menguasai teknik pedang dengan benar, tidak ada alasan bagi kalian untuk takut pada siapa pun. Baik itu Wudang atau Shaolin.”

Suaranya terdengar rendah.

Suaranya rendah dan tenang, memberikan keyakinan pada orang lain.

“Jangan khawatir; Hua Shan dan aku akan membuat kalian lebih kuat, sehingga tidak ada seorang pun yang berani meremehkan kita lagi.”

Baek Sang menganggukkan kepalanya tanpa sadar.

‘Apakah perkataan Chung Myung tadi berhasil?’

Hawa panas yang aneh mulai membuncah di dalam tubuh para murid.

‘Fakta bahwa Chung Myung, yang sering bicara ngawur, tidak sedang berbohong… tidak, kadang-kadang dia berbohong sih, tapi di saat-saat seperti ini…’

‘Yah.’

‘Bagaimanapun, itu tidak terdengar seperti kebohongan.’

Baek Cheon kemudian menambahkan.

“Jangan lupa.”

Baek Cheon melihat sekeliling ke arah semua orang dan berkata.

“Ketua Sekte dan para Tetua akan memimpin jalan, dan para Sasuk akan membantu kita hingga akhir. Tapi, tanggung jawab untuk mengembalikan kejayaan Hua Shan ada di pundak kita. Kita adalah para muridnya. Dan kita harus berdiri tegak. Jangan lupakan itu.”

“Baik, Sahyung!”

“Kami akan mengingatnya, Sasuk!”

Krek!

Chung Myung meregangkan lehernya.

“Sekarang setelah kalian semua sepakat…”

“Eh?”

Chung Myung menggunakan tangannya untuk menghunus pedangnya.

“Mari kita mulai.”

“…sekarang?”

“Kenapa? Mau membuang-buang waktu? Jangan harap.”

Begitu Chung Myung berkata demikian, Baek Cheon dan Yu Yiseol yang berada di depan murid-murid generasi kedua, serta Yoon Jong dan Jo Gul yang berada di depan murid-murid generasi ketiga, berbalik badan.

“Sekarang dasar-dasarnya sudah diletakkan, mari kita beralih ke pertarungan yang sesungguhnya. Tiga bulan. Hanya tiga bulan. Kurang dari tiga bulan saja, kurasa kalian akan dengan sukarela memohon untuk mati. Ah, jika kalian berhasil selamat…”

Chung Myung terkekeh.

“Kalian akan mendapatkan kualifikasi sebagai Pendekar Bunga Plum.”

Pendekar Bunga Plum.

Begitu mendengar gelar yang telah terlupakan dari para murid Sekte Hua Shan itu, para murid bergidik.

Dulu sekali, ada seorang Pendekar Bunga Plum yang menjadi lambang dari Hua Shan.

Nama pendekar pedang yang kini tidak berani diucapkan oleh siapapun itu adalah Chung Myung.

“…tapi.”

Chung Myung berbicara dengan tatapan mata yang dingin.

“Setiap gelar ada harganya. Menyandang gelar itu berarti menyandang tanggung jawabnya juga. Jangan berpikir kalian bisa tetap hidup tanpa melewati neraka terlebih dahulu.”

Para murid memasang ekspresi serius.

“Yah, kita kan sudah berada di neraka. Hal baru apa lagi yang bisa kita lihat?”

“Ayo mulai. Jangan buang-buang waktu, seperti katamu tadi.”

“Benar kan?”

Chung Myung tersenyum.

Mereka yang baru saja mengeluh sedetik yang lalu kini telah memiliki tekad yang kuat.

“Mulai.”

“Baik.”

Baek Cheon mengambil langkah mundur.

“Majulah satu per satu ke depan. Selesaikan pertarungan denganku. Mereka yang sudah selesai bertarung akan pergi ke tempat Chung Myung dan bertarung lagi. Jangan buang-buang waktu!”

“Ya!”

Mereka yang berdiri di depan mulai bergerak, dan melihat hal itu, Chung Myung tersenyum.

‘Lihatlah anak-anak ayam ini.’

Sebentar lagi, anak-anak ayam itu akan mulai menumbuhkan bulu-bulu mereka.

Dan bagaimana jika Teknik Pedang Bunga Plum 24 Gerakan diajarkan kepada mereka sambil menyiksa mereka dalam latihan?

‘Mereka pasti bisa melakukannya.’

Kompetisi Murim Dunia akan menjadi tempat di mana Hua Shan merebut kembali nama besar mereka.

‘dan memecahkan kepala murid-murid dari Sembilan Sekte Besar akan dilakukan secara bersamaan.’

Chung Myung tersenyum dan mendongak menatap langit.

‘Sahyung…‘

‘Ketua Sekte Sahyung…‘

‘Tunggulah!’

‘Karena aku akan membuat nama Hua Shan dikenal oleh seluruh dunia.’

Chung Myung terkikik geli dan menggenggam pedangnya.

Waktu berlalu bagaikan air mengalir.

Waktu di Hua Shan juga berjalan dengan cukup baik.

Sehari.

Dua hari.

Lalu sebulan.

6 bulan berlalu dengan sangat cepat.

Hari untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Murim Dunia semakin mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com