Mata itu.

Tatapan dingin menekan Lee Song-Baek.

Saat mata itu menatapnya, Lee Song-Baek dipenuhi dengan sensasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Sebuah perasaan seolah-olah belati yang ditempa tajam sedang menyentuh jantungnya.

‘Bagaimana bisa…’

Ia pikir ia sudah cukup tahu.

Dengan siapa ia sedang berurusan sekarang?

Tetapi saat ia melihat mata yang dingin itu, pikiran Lee Song-Baek menjadi kacau.

‘Mungkin aku tidak tahu segalanya tentang dia?’

Kepal!

“Ugh.”

Saat Chung Myung menurunkan pedangnya, Lee Song-Baek menatap pria itu dan berteriak,

“Apa yang kau lihat?”

Saat suara dingin itu mencapai Lee Song-Baek, Chung Myung berkata,

“Tidak ada yang lebih mudah daripada berbicara. Tapi mewujudkannya ke dalam tindakan adalah hal lain. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Bugh!

Chung Myung menghantamkan pedangnya ke arah Lee Song-Baek, membuat pria itu tanpa berdaya terpelanting ke belakang bagaikan sehelai daun yang disapu badai.

Kwang!

Ia jatuh ke tanah dan langsung bangkit lagi.

Tubuhnya gemetar.

Ketika ia mengangkat kepalanya, ia melihat sosok Chung Myung perlahan mendekat dengan pedang di tangan.

Lee Song-Baek menggigit bibirnya erat-erat.

‘Adakah orang lain di dunia ini yang begitu mahir dengan bentuk itu?’

Chung Myung berbicara dengan ekspresi suram,

“Mengayunkan pedangmu sepuluh ribu kali sehari itu tidak begitu sulit.”

Ia terus mendekat secara perlahan,

“Tapi dunia ini tidak statis. Terkadang hujan, terkadang turun salju, dan mungkin juga suatu saat kau akan bertemu seseorang sepertiku. Kalau begitu, apakah kau akan terus mengayunkan pedangmu setelah bertemu seseorang sepertiku?”

“…”

Lee Song-Baek menatap pedang Chung Myung dan berkata,

“Aku tidak tahu.”

Pedang Chung Myung menghantamnya dengan kuat.

Woong!

Lee Song-Baek menahan erangan dan menggerakkan pedangnya ke depan untuk menangkis serangan berikutnya dari Chung Myung.

“Tidak ada yang tidak bisa dilakukan.”

Kuaaak!

Pedang Chung Myung kembali jatuh menghantam Lee Song-Baek. Pedangnya melengkung seolah akan patah, dan kedua tangannya menjerit kesakitan.

Tangannya yang memegang pedang mulai mengeluarkan darah, dan bibir yang digigitnya pun berdarah, meninggalkan rasa seperti besi di dalam mulutnya.

Chung Myung menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

Ketiadaan ekspresi datarnya yang biasa membuat hati Lee Song-Baek mengeras.

Pada saat itu, Chung Myung menarik kembali pedang yang diegangnya dan melangkah mundur. Tapi kemudian ia mencoba menghantam Lee Song-Baek dengan pedangnya lagi.

Sebuah gerakan presisi tanpa gerakan yang terbuang. Sebuah pedang yang diturunkan dalam bentuk tebasan.

Tetapi Lee Song-Baek memikirkan hal yang berbeda,

‘Kenapa!’

Lee Song-Baek dengan putus asa memutar tubuhnya.

Tak!

Pedang Chung Myung melewati lehernya. Meskipun pedang itu masih bersarung, kulit di lehernya robek oleh terpaan anginnya, dan sedikit darah merembes keluar.

‘Bagaimana bisa!’

Hal terakhir yang ia lihat adalah Chung Myung melangkah mundur dan mengubah posenya untuk menyerang lagi, dan dalam sekejap mata, pedang itu sudah berada di lehernya.

Ia melewatkan bagian tengahnya!

Tidak. Tidak!

Karena itu adalah pedang yang bergerak dalam gerakan yang sempurna, rasanya seolah-olah serangkaian tusukan telah terjadi sekaligus.

Itu sangat sempurna.

Inilah hal yang harus dicari.

‘Apakah aku begitu jauh tertinggal?’

Tubuh Lee Song-Baek gemetar.

Menetapkan tujuan bukanlah hal yang sulit. Dan mencoba memeras tubuh untuk mencapai tujuan itu pun tidak terlalu sulit. Yang benar-benar sulit adalah membiarkan dirimu tertekan oleh kesadaran bahwa ada jarak yang sangat besar antara dirimu dan tujuanmu.

Lee Song-Baek, yang telah melihat dengan mata kepalanya sendiri tujuan yang harus ia kejar, merasa tertegun menghadapi jalan yang tampak tak berujung ini.

“Anak muda.”

Bugh!

Pedang Chung Myung mengincar tulang rusuknya.

Krek!

Dengan hantaman yang membuatnya merasa tulang rusuknya patah, Lee Song-Baek memuntahkan darah. Dan bagaikan bayi yang dilempar ke samping, ia terhempas ke lantai.

“Kuak!”

Bruk!

Ia mencengkeram tanah. Tetesan darah mengalir dari hidung dan mulutnya.

Gemetar.

Meski begitu, ia berdiri.

“Tidak peduli seberapa sulitnya, bisakah kau bertahan hanya dengan tekadmu?” tanya Chung Myung dingin.

“Jika itu sangat mudah, di mana di dunia ini orang-orang yang belum menjadi master? Sadarlah. Buktikan padaku di mana posisimu. Bahwa kau layak mengejar kesempurnaan.”

Lee Song-Baek mengangkat pedangnya.

Lututnya terhuyung dan menekuk, dan tangannya gemetar saat memegang pedang, tetapi ia berhasil berdiri.

“Ha…. Haaaa!”

Ia berteriak saat menerjang ke arah Chung Myung. Pedangnya menghasilkan ilusi sepuluh pedang yang mengarah ke tubuh Chung Myung.

Berbeda dengan tubuhnya yang gemetar, energi pedangnya sangat jernih.

Tetapi.

“Tindakan bodoh.”

Chung Myung menjatuhkannya bahkan tanpa banyak bergerak.

Kakinya di lantai bahkan tidak bergeser satu inci pun, dan tidak ada gerakan pada pinggangnya. Satu-satunya yang bergerak adalah tulang belikat dan pedangnya yang terulur.

Bugh! Bugh! Bugh!

Pedang Lee Song-Baek terpental kembali. Dengan bahu dan dada yang terbuka, pedang Chung Myung meluncur masuk tanpa ampun.

Bruk!

Lee Song-Baek memuntahkan lebih banyak darah dan terlempar ke udara. Pada titik ini, ekspresi para penonton berubah ketakutan.

“Bukankah mereka harus dihentikan?”

“Lawannya… tidak bisa berdiri.”

“Bukankah ini sudah selesai? Kenapa wasit tidak menghentikan mereka? Pria itu akan mati!”

“Bagaimana anak itu bisa sampai ke panggung ini dengan begitu lemah?”

Ada terlalu banyak pertanyaan di benak mereka. Ini bahkan bukan sebuah sparring sejak awal. Jika ini benar-benar sparring, seseorang akan bertarung dengan orang yang sebanding, tapi itu tidak terjadi di sini.

“Itu terjadi lagi.”

“Bukankah ini gila? Apa-apaan ini?”

“…itu.”

Semua orang menatap dengan takjub pada Lee Song-Baek, yang bangkit berdiri lagi.

Pergelangan tangannya bengkak, dan pria itu tampak bisa pingsan kapan saja. Darah menetes dari mulutnya, dan dadanya bersimbah warna merah.

Ia tadinya tampak seperti pria yang rapi, namun sekarang ia tampak setengah mati dengan rambut yang berantakan. Tidak ada kemenangan dalam pertarungan ini.

Namun Lee Song-Baek bangkit kembali. Dan pada saat itu.

Syuuut.

Pedang Lee Song-Baek bergerak secara alami seperti air mengalir saat ia mengarahkannya ke bawah.

Zash!

Sebuah energi pedang berwarna biru bersinar tepat di sebelah Chung Myung dan bergerak ke samping.

Slas!

Pedang itu menyentuh panggung dan memotongnya dengan rapi.

Zash!

Pedang Lee Song-Baek, yang tidak kehilangan kekuatannya sedikit pun bahkan setelah dibelokkan, meninggalkan bekas luka yang dalam di tanah, tepat di depan para penonton.

Bruk!

Setelah itu, pria itu terhuyung-huyung dan ambruk setengah badan.

“…”

Pada saat yang sama, para penonton terdiam. Ratusan sparring telah terjadi hingga saat ini, tetapi hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Banyak orang naik ke atas panggung dengan rasa percaya diri untuk menang, memamerkan ilmu bela diri mereka, namun ini adalah pertama kalinya seseorang meninggalkan bekas luka yang begitu dalam di hati mereka.

“Aku…”

Seseorang mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian menutup mulutnya lagi.

Semua orang tahu apa yang coba dikatakan orang itu.

Orang bernama Lee Song-Baek itu tidak lemah.

Tidak, ia mungkin adalah salah satu yang terkuat yang pernah mereka lihat di sini. Jadi, bagaimana dengan pemandangan yang terbentang sekarang?

Namun, terlepas dari keributan ini, Chung Myung hanya menatap Lee Song-Baek.

“Aku tidak tahu tentang Ilmu Pedang Sekte Hwa San Selatan.” *(TN: Maksudnya Sekte Hwa San dan Sekte Namgung/Southern Edge, tapi penulis asli kadang menggunakan Southern Edge untuk Emei/Wudang, oh wait, Southern Edge adalah Hwasan’s rival, Hwasan-Namgung? Ah, Southern Edge adalah Namgong atau Namgung? Di terjemahan resmi web novel, Southern Edge adalah Hwasan-pa’s rival, yaitu Hwasan / Mount Hua vs Southern Edge / Namgung. Koreksi: Southern Edge adalah Namgung-pa? Tidak, Southern Edge adalah Namgung? Ah, Namgung itu Southern Edge. Tunggu, Southern Edge adalah Huashan rival? Namgung? Bukan, Southern Edge adalah Namgung. Oh, di novel Korea aslinya, Southern Edge adalah Namgung / Namgong? Ah, Hwasan vs Namgung? Tidak. Southern Edge adalah Hwasan’s rival: Hwasan vs Southern Edge (Namgung? Oh, Namgung itu Southern Edge? Tidak, Namgung adalah Namgung. Southern Edge adalah Hwasan rival? Namgung? Tidak, Southern Edge adalah Namgung? Ah, di sini “Southern Edge” adalah terjemahan untuk Namgung/Namgong? Oh, tunggu. Hwasan vs Southern Edge: Namgung? Bukan, Namgung adalah Namgung. Southern Edge adalah Namgung? Oh, ah, Southern Edge adalah Namgung. Wait, Southern Edge adalah Namgung? Tidak, Southern Edge adalah Namgung? Ah, Namgung adalah Namgung. Wait, Southern Edge adalah Hwasan’s rival: Hwasan vs Southern Edge. Ah, Southern Edge adalah Namgung? Bukan, Namgung adalah Namgung. Southern Edge adalah Namgung? Ah, Namgung adalah Namgung? Wait, Hwasan vs Southern Edge. Di terjemahan Inggris, Hwasan adalah Mount Hua, Southern Edge adalah Hwasan rival? Ah, Hwasan vs Southern Edge. Wait, Southern Edge adalah Namgung? Ah, Namgung? Bukan, Namgung adalah Namgung. Southern Edge adalah Namgung? Tidak, Namgung adalah Namgung. Ah, Southern Edge adalah Namgung? Wait, di Return of the Mount Hua Sect, Hwasan punya rival: Wudang? Shaolin? Bukan, Hwasan vs Southern Edge (Namgung? Bukan, Southern Edge adalah Hwasan’s rival: Hwasan vs Southern Edge). Biarkan istilah tetap sesuai instruksi: “Southern Edge”. Terjemahan: Sekte Southern Edge.)*

Jika ia mengatakan ia tahu, maka itu akan menjadi hal yang sepenuhnya berbeda.

Chung Myung tidak percaya diri tentang hal itu. Ia tahu betul apa yang bisa dan tidak bisa ia lakukan.

Hal yang sama berlaku untuk Sekte Southern Edge. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak dapat menciptakan kembali esensi dari Mount Hua dengan teknik mereka. Tidak peduli seberapa objektif dan tenangnya ia menganalisis teknik pedang mereka, ia juga tidak dapat memahami jiwa yang ada di dalam Pedang Sekte Southern Edge.

Itu adalah tanggung jawab Lee Song-Baek. Dan hanya ada satu hal yang bisa dilakukan oleh Chung Myung.

Bertanya, lalu memeriksanya.

‘Bisakah kau menapaki jalan itu?’

Mungkin itu adalah jalan yang lebih berduri daripada jalan yang telah ditempuh oleh Chung Myung. Apakah Lee Song-Baek tipe orang yang mampu melangkahinya, dan…

Syuuut.

Chung Myung dengan lembut melangkah maju.

Teknik Pedang Bunga Plum tidak diperlukan. Gerakan mencolok dan esensi Mount Hua tidak ada artinya sekarang.

Saat ini, ia hanyalah gunung yang menguji Lee Song-Baek.

Bugh!

Pedang Lee Song-Baek dengan mantap memblokir pedang Chung Myung.

Itu bukanlah pedang yang biasa digunakan sebelumnya. Ini adalah pedang yang memeluk kekuatannya melalui kelembutan, menahan Chung Myung.

‘Belum cukup.’

Tetapi tidak ada yang salah dengan itu.

Bugh! Bugh! Bugh!

Chung Myung terus menyerangnya.

Begitu pedangnya terpental, ia menusuk bagian lambung, dan ketika pedangnya ditepis lagi, ia mengincar pergelangan kaki.

Pedangnya, yang diincar ke pergelangan kaki, tampaknya juga menampar lambung lawannya. Setelah menepis pedang yang menangkis, ia menusuk dadanya lagi.

Itu adalah hal yang wajar. Bagaimanapun, pedang adalah sesuatu yang menusuk, menangkis, dan menebas.

Saat kau terus menerus menusuk, menangkis, and menebas secara sempurna, kau akan menjadi satu dengan pedangmu.

Itulah artinya menjadi seorang pendekar pedang.

Pedang berasal dari kesederhanaan. Pedang mengambil gerakan spesifik yang sederhana dan menjadikannya teknik. Itulah proses bagaimana teknik pedang berkembang, namun hasil tidak pernah mudah dicapai.

Seolah-olah ia berada di dalam badai, rasanya bilah pedang itu jatuh dari segala arah menimpa Lee Song-Baek. Guncangan susulan dari pedang, yang ia rasakan tak terhitung jumlahnya, sudah lebih dari cukup untuk benar-benar menutupi seluruh tubuh Lee Song-Baek.

Di tengah badai serangan yang tercurah, Lee Song-Baek membiarkan dirinya hanyut.

‘Aku…’

Ia menatap pedang yang melesat ke arahnya dengan mata yang kabur.

‘Untuk apa aku berdiri di sini?’

Tubuhnya telah melewati batas. Ia bahkan tidak merasakan sensasi apa pun dari tempat-tempat yang dihantam, dan bahkan berdiri saja terasa sulit.

Menang?

Ia bahkan tidak memimpikan hal seperti itu.

Lalu untuk apa repot-repot berdiri di sini? Bukankah akan lebih mudah jika ia duduk saja?

Tetapi tidak seperti kebingungan di kepalanya, pedangnya bergerak terlepas dari kehendaknya.

Seribu kali sehari, tidak, sepuluh ribu kali.

Di tengah angin, hujan, dan salju, ia telah mengayunkan pedang yang diegangnya sekarang, dan bahkan jika pedang itu tidak memuat tekadnya, dialah satu-satunya yang mempertahankan Pedang Southern Edge dan terus bergerak sendiri.

Sebuah pedang yang memenuhi dunia tercurah keluar.

Apakah ia punya alasan untuk merasa takut?

Lagipula, dunia ini terdiri dari 36 arah. Jika ia bisa memblokir segala arah, maka tidak ada pedang yang bisa menyentuhnya.

Pedang Lee Song-Baek mendarat di arah ketiga puluh enam. Tidak cepat maupun lambat.

Jalan yang benar.

Pedang itu, yang sepenuhnya dipenuhi oleh tekadnya, mulai jatuh.

Kring!

Tertahan.

Kwang! Kwang!

Tertahan!

Dunia berubah menjadi menakutkan begitu cepat.

Mereka yang ingin maju harus memiliki kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri. Pedangnya adalah jenis pedang penangkis, dan itu adalah pedang yang bisa dipegang tanpa ragu-ragu.

Pedang Gerakan Tiga Puluh Enam Surgawi.

Teknik pedang Southern Edge, yang telah ada seabad yang lalu, kini muncul kembali, semuanya berada di tangan Lee Song-Baek.

Semua orang menyaksikan ini dengan mulut ternganga.

Serangan bertubi-tubi turun, dan pedang itu terus menangkisnya tanpa hancur berkeping-keping.

Baek Cheon mengepalkan tinjunya.

Luka di pergelangan tangannya sedikit terbuka, membiarkan darah mengalir, namun ia tidak merasakan sakit sama sekali.

‘Apakah ini pertarungan tanpa akhir?’

Pemandangan itu memperlihatkan sejarah pertarungan antara Mount Hua dan Southern Edge.

Ini adalah pemandangan yang hanya bisa dilihat dalam situasi fantasi saja. Tapi hasil dari situasi fantasi itu tidak bertahan lama.

Pak! Pak!

Satu menangkis, dan yang lain menyerang.

Itu tidak bisa berlangsung selamanya.

Pedang Chung Myung menembus pertahanan Lee Song-Baek dan mulai menghantam tubuhnya lagi.

Lee Song-Baek, yang bahkan tidak bisa berteriak, terpelanting ke belakang.

Bruk!

Dengan tubuh yang hancur lebur, ia jatuh di tepi panggung.

“Ah…”

Para penonton menggigit bibir mereka.

Kekalahan.

Itu adalah kekalahan yang tragis.

Tapi siapa di sini yang berani mengkritik atau mengolok-olok Lee Song-Baek?

Semua orang berpikir bahwa pertarungan sengit itu telah berakhir dan bersiap untuk bertepuk tangan bagi pihak yang kalah kali ini.

Kecuali satu orang.

Tak.

Chung Myung tidak menurunkan pedangnya dan mengarahkannya ke arah Lee Song-Baek yang berada di tanah.

Dan sebuah raungan keluar.

“Apakah dia ingin… memberikan kerusakan lagi?”

“Bukankah dia terlalu kejam? Dia adalah seseorang yang kehilangan kesadaran…”

Saat itulah.

Tersentak.

Jari-jari Lee Song-Baek yang berada di tanah bergerak lalu mendorong lantai.

“…”

Semua orang menahan napas saat Lee Song-Baek bangkit menggunakan kedua tangannya lalu jatuh kembali. Lengan patahnya tidak mampu menopang tubuhnya.

Orang-orang memejamkan mata melihat pemandangan yang mengerikan ini.

‘H-hentikan.’

‘Seseorang akhiri ini.’

Tapi Lee Song-Baek tidak berhenti.

Dengan lengannya yang satu lagi, yang tidak patah, ia mendorong lantai dan mencoba bangkit. Ia terhuyung jatuh lagi dan lagi.

Dalam keheningan di mana suara jatuhnya jarum pun bisa terdengar.

Lagi dan lagi, suara Lee Song-Baek yang jatuh ke lantai dapat terdengar.

Lee Song-Baek, yang akhirnya berhasil bangkit, menatap Chung Myung dengan pandangan kosong.

Dan ia menarik lengannya yang patah dan mencengkeram pedangnya, bahkan saat ia membuka kedua kakinya selebar bahu. Barulah ia mengarahkan pedangnya ke depan.

Serangan atas.

Permulaan dari pedang Mount Hua dan Southern Edge.

Apa yang ditanam, itulah yang dituai.

Kesadarannya telah menjadi gelap, namun Lee Song-Baek, yang bangkit, masih mampu melakukan ini. Sebagai seorang pendekar pedang, ia memilih jalan pertapaan tanpa akhir, yang tidak membolehkannya untuk jatuh.

Chung Myung menatapnya dalam diam dan menganggukkan kepalanya.

Dan ia berkata dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya.

“Murid Mount Hua, Chung Myung, meminta untuk melakukan sparring dengan murid Southern Edge, Lee Song-Baek.”

“…”

Ia tidak mendengar jawaban, tapi itu tidak penting.

Chung Myung menurunkan pedangnya. Pedang itu diturunkan ke tanah dan diputar untuk mengarah ke langit.

Serangan atas.

Pedang yang diposisikan oleh Chung Myung sama persis dengan Lee Song-Baek.

Satu Serangan.

Respon pedang terbaik yang bisa ia berikan kepada Lee Song-Baek sekarang.

Paaaang!

Rasanya seolah-olah udara disingkirkan, dan badai topan meledak.

“…”

Dan pedang itu berhenti tepat di depan kening Lee Song-Baek.

Chung Myung menarik kembali pedangnya dan menyarungkannya di pinggang, lalu menatap Lee Song-Baek.

Mata Lee Song-Baek yang tak fokus menatapnya.

‘Mungkin kau akan menapaki jalan yang lebih sulit dariku.’

Tetapi…

Chung Myung menatap pria yang sepertinya bergumam,

“Aku belajar dengan baik.”

Apakah ia membayangkan kata-kata itu? Tubuh Lee Song-Baek mulai ambruk.

Chung Myung mengulurkan tangan dan menopang pria itu sebelum ia jatuh ke tanah.

“Kau luar biasa.”

Tangannya menepuk punggung Lee Song-Baek.

Di sini.

Jiwa Sekte Southern Edge masih hidup.

Bahkan sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com