Seorang rahib memasuki kamar Kepala Biara dengan wajah marah. Tatapannya beralih ke arah Hyun Jong dan Chung Myung, yang sudah berada jauh di sana.

“… Kepala Biara.”

Suara sang rahib terdengar seperti sedang menahan kemarahan yang meluap-luap, dan Kepala Biara mendongak.

Lalu sang rahib bertanya,

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Tentang Mount Hua!”

Kepala Biara menghela napas,

“Mengatakan bahwa seseorang yang mendaftarkan hidupnya untuk Sang Buddha sedang marah dan meninggikan suaranya. Kau dan aku sama-sama masih jauh dari pencerahan.”

“Tapi, Kepala Biara!”

“Kecilkan suaramu.”

Sang rahib terdiam dan merenungkan kata-katanya.

Kemarahan bergejolak dari dalam dirinya, namun ia harus mendengarkan Kepala Biara. Itu karena mereka benar-benar pengikut Buddha, dan terlebih lagi, ia tahu bahwa Kepala Biara lah yang paling marah saat ini.

“Jangan terlalu marah.”

Kepala Biara tersenyum,

“Mereka pada akhirnya akan melakukan apa yang kita inginkan.”

“…begitukah?”

“Mereka tidak punya pilihan lain.”

Kepala Biara menyentuh pedang yang ada di hadapannya.

“Senjata Ilahi bukan sekadar simbol sebuah sekte. Itu adalah benda yang memuat sejarah dan semangat sekte tersebut. Apa yang akan kita lakukan jika Staf Buddha Giok Hijau disimpan di tempat orang lain?”

“Kalau begitu, kita dan sekte itu akan berperang demi mendapatkannya.”

“Benar.”

Kepala Biara mengangguk.

“Tapi bukankah mereka mengatakan hal yang berbeda?”

“Mount Hua yang sekarang sedang mempertaruhkan segalanya untuk menempuh jalan yang berbeda dari Shaolin.”

Kepala Biara merendahkan suaranya,

“Jadi mereka tidak punya pilihan selain menyombongkan diri di hadapan kita. Terutama Mount Hua, mereka telah kehilangan banyak hal di masa lalu karena Sekte Iblis. Mereka yang telah kehilangan tradisi sekte mereka sendiri akan lebih berpegang teguh pada apa yang tersisa daripada yang lain. Mereka mungkin berkata seperti itu sekarang, tetapi besok atau lusa, mereka akan datang kepada kita atas kemauan mereka sendiri.”

Sang rahib melirik ke arah pintu.

Bukan karena ia meragukan perkataan Kepala Biara. Tetapi ia tidak bisa menahan kecemasan yang bergejolak di dalam hatinya.

“Dan ini bukan sekadar untuk memuaskan perasaan para anggota Shaolin. Ini adalah dunia. Jika mereka yang mengaku sebagai sekte menolak untuk bekerja demi dunia, bagaimana mereka bisa disebut sebagai sekte yang berada di jalan yang benar?”

Ia meneguk tehnya.

“Hyun Jong adalah pemimpin sekte Mount Hua, dan tidak banyak yang diketahui tentang dirinya, begitu pula pengetahuannya tentang dunia ini, tapi aku tahu dia adalah seorang Taois. Dan orang seperti itu tidak akan tinggal diam dan melihat dunia terjatuh ke dalam kekacauan.”

“Anda benar-benar berpikir begitu, Yang Mulia?”

“Kapan aku pernah salah?”

Sang rahib sedikit ragu-ragu.

Mungkin di masa lalu, ia langsung menerima ucapan itu, tapi tidak sekarang. Pasalnya, ramalan Kepala Biara tidak pernah terbukti benar jika menyangkut Mount Hua.

Kepala Biara tersenyum, melihat ekspresi sang rahib yang tampak ragu.

‘Setiap orang membuat kesalahan.’

Bagian yang penting adalah memperbaikinya.

Memang benar bahwa Mount Hua telah mendatangkan aib besar bagi Shaolin. Namun, jika situasi ini dapat dikelola dengan baik dan Mount Hua dapat dibawa ke bawah pengaruh Shaolin, aib itu akan berubah.

Dan ini bukan sekadar masalah nama dan harga diri.

Ia tidak yakin bagaimana caranya, namun Mount Hua pasti berhasil menemukan jalan ke jantung Istana Buas Nanman.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Shaolin, bahkan oleh sekte manapun.

‘Sekte Iblis tidak boleh diberi waktu sedikit pun.’

Untuk melakukan itu, mereka harus membuat Mount Hua bekerja sama dengan mereka. Perasaan pribadi harus dikesampingkan.

“Anak-anak yang tersesat akan selalu merindukan orang tua mereka. Mount Hua adalah keluarga yang telah kehilangan terlalu banyak. Orang-orang seperti itu sangat menghargai pedang ini, yang dulunya diayunkan oleh pemimpin sekte yang membawa Mount Hua ke puncak kejayaannya, dan tidak mungkin mereka menyerahkan begitu saja benda seperti itu. Amitabha.”

“…”

“Akan lebih pasti jika kita berhasil memulihkan Warisan Pendekar Pedang Bunga Plum, tetapi pedang ini memiliki makna yang sangat besar bagi mereka. Dan besok pagi, mereka akan datang ke sini atas kemauan mereka sendiri.”

Melihat wajah Kepala Biara yang santai, sang rahib mengangguk. Jika Kepala Biara begitu percaya diri, maka ia pun merasa lega.

Itu pasti akan terjadi.

Tapi…

Seharusnya hal itu terjadi…

Keesokan paginya.

“…mereka pergi?”

Ini adalah pertama kalinya sang rahib melihat ekspresi seperti itu di wajah Kepala Biara.

Kepala Biara, yang merasa kebingungan, menatap sang rahib.

“…ya.”

“T-Tidak. Apa maksudmu? Mereka pergi?”

Sang rahib memejamkan matanya,

“Ketika aku pergi untuk memeriksa dan melihat apa yang sedang mereka lakukan, mereka telah mengosongkan tempat mereka.”

“…”

Mata Kepala Biara bergetar.

“T-tidak. T-tunggu…. Amitabha!”

Ia terus merapalkan doa demi meredakan ketidakpuasannya dan mencoba menata pikirannya.

“Ke mana, ke mana mereka pergi?”

“…Bukankah mereka akan menuju ke Mount Hua?”

“Dalam situasi seperti ini, mereka pergi begitu saja…?”

Sang rahib memutuskan untuk tidak menjawab kali ini. Bisa dibilang, ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia ditanya pertanyaan bodoh seperti itu.

“Kata So Dong, yang bertanggung jawab atas tempat itu, bangunan tersebut sudah kosong begitu matahari terbit.”

“…”

Kepala Biara merasa sangat terpukul.

“Mereka pergi? T-Tidak. Tidak mungkin seperti ini. Tidak mungkin. Apakah mereka pergi dalam situasi seperti ini? Dalam situasi seperti ini?”

Kepala Biara melonjak berdiri, sangat terkejut. Dan ia berjalan mondar-mandir di dalam ruangan seperti orang gila.

“Amitabha!”

Sang rahib menatapnya dengan ekspresi bingung,

‘Beliau begitu hebat.’

Bahkan dalam situasi yang kacau ini, beliau masih bisa mengendalikan emosinya, layaknya seorang pemimpin sejati Shaolin…

“Amitabha, Amitabha! Sialan Amitabha!”

“…”

Tidak.

Mata Kepala Biara menyala-nyala penuh amarah.

“Tidak, apa yang dipikirkan oleh orang-orang gila dari Mount Hua itu?! Entah itu Mount Hua atau apapun itu! Jika mereka pergi dari sini begitu saja, itu bukan berarti berpaling dari Shaolin, melainkan dari dunia! Dunia akan jatuh ke dalam kekacauan! Jika mereka pergi seperti ini, siapa yang akan mengurus semua ini!?”

Itu mungkin tugas kita.

Apakah Anda bertanya karena tidak tahu, Kepala Biara?

Sang rahib menelan ludah, enggan menjawab.

Ia belum pernah melihat Kepala Biara seperti ini seumur hidupnya, dan jika ia berbicara sekarang, sepertinya Kepala Biara akan mengambil meja dan memecahkan kepalanya dengan benda itu.

“Tidak! Kalian para keparat Mount Hua!”

“Tenanglah, Kepala Biara. Nanti ada yang dengar.”

“Apa kau pikir aku bisa tenang? Kita sedang meluncur ke dalam lautan api!”

Sang rahib memejamkan matanya, tidak sanggup melihat Kepala Biara kehilangan akal sehatnya.

‘Mount Hua selalu saja menjadi masalah.’

Dari awal hingga akhir, apa pun yang berkaitan dengan Mount Hua tidak pernah berjalan sesuai harapan Shaolin.

Kehormatan yang coba diperoleh Shaolin melalui kompetisi ini jatuh ke tanah dan terkubur di bawah reruntuhan. Dan sekarang sang rahib kehilangan akal sehatnya atas tindakan mereka bahkan sampai mengumpat.

‘Mereka adalah sebuah variabel.’

Di hadapan sang rahib, wajah Chung Myung yang sedang nyengir muncul dalam bayangannya.

Mount Hua adalah sebuah masalah, tetapi iblis itu adalah seseorang yang tidak bisa mereka kendalikan. Dan selama iblis itu berada di pihak Mount Hua, segalanya akan diwarnai oleh karakternya, dan Mount Hua akan menjadi tembok bagi Shaolin di masa depan.

Kepala Biara yang marah berteriak kepada sang rahib.

“Tangkap mereka! Tangkap mereka sekarang! Tidak! Aku sendiri yang akan pergi dan membawa mereka kembali!”

“T-tenanglah, Kepala Biara! Akan jadi apa nama baik Shaolin jika Kepala Biara mengejar mereka?”

“Apakah harga diri kita benar-benar menjadi masalah sekarang?! Orang-orang gila itu! Mount Hua! Naga Ilahi Mount Hua… Kuak!”

“Kepala Biara! Kepala Biara! Tenanglah!”

Saat Kepala Biara mencengkeram lehernya sendiri, sang rahib bergerak dengan panik. Meskipun memiliki kekuatan tinggi, ia tetaplah seorang lelaki tua dengan tekanan darah tinggi.

Baek Cheon mengerutkan kening saat menoleh dan melihat ke arah Gunung Song.

“Rasanya aku baru saja mendengar sesuatu?”

“Suara apa?”

“Seperti jeritan…”

“Itu pasti suara rubah tua yang jatuh ke tanah.”

“Eh?”

Baek Cheon berbalik dengan wajah penuh tanya, sementara Chung Myung tersenyum.

‘Beraninya kalian para kepala botak mencoba mempermainkan Mount Hua!’

Apa?

Dunia?

Pikirkan saja sendiri!

Chung Myung tidak ingin para murid Mount Hua ditarik ke dalam pertarungan yang tidak berarti atas nama ‘kebajikan yang lebih besar’. Ia pernah mengalaminya sekali dengan susah payah, dan ia tahu tidak akan ada yang kembali bahkan jika ia menyerahkan segalanya demi dunia. Apakah dunia akan melakukan perbuatan baik yang sama seperti yang mereka tuntut dari orang lain?

“Kuak. Perasaanku jadi tidak enak.”

Chung Myung meraih botol araknya dan meneguknya.

Melihat hal itu, Baek Cheon menyipitkan matanya.

‘Tidak, apa sebenarnya yang mereka bicarakan dengan Kepala Biara Shaolin?’

Itu pasti hal yang penting, tetapi tidak peduli seberapa banyak ia bertanya, Chung Myung tidak mau memberitahunya, dan Hyun Jong, yang biasanya akan menceritakannya kepada para murid…

Baek Cheon melirik Hyun Jong dengan lembut, yang sedang berjalan pelan di belakang mereka.

Hyun Jong, yang seharusnya menatap mereka dengan senyuman hangat, kini… yah…

‘Seperti orang yang baru saja melakukan kejahatan?’

Bahkan ia menoleh ke arah Gunung Song dengan tatapan penuh iba. Lalu ia bergumam sesuatu,

“Bawa… bawa itu… panggil itu. Leluhur… leluhurku… kumohon sinari kami dengan cahaya!”

Hyun Jong, yang baru melangkah beberapa langkah, tertegun dan menoleh ke belakang, lalu ia mulai berlari kembali ke arah Gunung Song.

Namun ia bahkan belum sempat melangkah jauh sebelum Hyun Young and Hyun Sang menangkapnya dari kedua sisi dan menyeretnya mundur.

“Lepaskan! Lepaskan, kalian keparat! A-apa yang kalian lakukan!”

“Ketua Sekte. Mari kita kembali ke Mount Hua dulu baru kita bicarakan.”

“Chung Myung berpesan agar aku tidak membiarkanmu kembali ke Shaolin. Kita jalan terus ke sana.”

“Oh… Oh, ini tidak benar! Kalian keparat! Bagaimana aku bisa menghadapi para leluhurku nanti saat aku matioooo!”

“…”

Baek Cheon, yang mengamati para sesepuh, kembali menatap Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Eh?”

“…kenapa Ketua Sekte bersikap seperti itu?”

“Entahlah? Mungkin karena ada barang penting yang tertinggal di Gunung Song?”

“Penting?”

“Hehehehe. Apa yang bisa penting di sana? Semua barang penting sudah ada di sini.”

Chung Myung menunjuk ke suatu arah.

Kriek! Kriek!

“…”

Empat gerobak besar mengikuti di belakang para murid Mount Hua. Masing-masing sarat dengan muatan, dan sebuah kain besar menutupi isinya.

‘Jadi itu semua uang?’

Tepatnya, itu adalah uang yang diperoleh Mount Hua dan Chung Myung kali ini.

Yang lebih menyeramkan adalah kenyataan bahwa hanya satu gerobak yang merupakan milik Mount Hua, sedangkan sisanya adalah milik Chung Myung.

“Sasuk. Perjalanan ke Shaolin ini sangat menyenangkan.”

“…benar.”

“Orang-orang di sana sangat murah hati memberikan barang-barang kepada kita. Mari kita nikmati dengan baik. Heheh.”

Baek Cheon memejamkan matanya.

‘Kau benar-benar iblis.’

Hanya ada satu kesalahan yang dibuat oleh Shaolin.

Mereka berani mengadakan kompetisi ini, tanpa menyadari bahwa orang seperti keparat ini ada di Mount Hua. Dan kelak mereka harus membayar harganya lagi di masa depan.

“Begini…”

Baek Cheon menatap Chung Myung dan berkata,

“Kau bekerja dengan baik.”

“Eh?”

“Kompetisi ini dan semuanya tidak akan mungkin terjadi tanpa dirimu. Kau…”

“Apa?”

Chung Myung membelalakkan matanya.

“Jangan berbicara seolah-olah kita telah mencapai sesuatu yang hebat dengan kompetisi anak kecil ini, sasuk.”

“…”

Reaksi Chung Myung sungguh mengerikan.

“Ilmu bela diri dari berbagai sekte di dunia. Semakin dalam akarnya, semakin kuat pula mereka. Murid generasi kedua dan murid baru generasi pertama tidak memiliki kekuatan untuk mewakili sekte mereka. Kekuatan sesungguhnya dari sebuah sekte ada pada para sesepuh dan murid generasi pertama yang terkemuka. Jadi…”

Ia melanjutkan,

“Bahkan Sekte Hainan yang sudah hancur dan berada di tangan kita pun masih lebih kuat daripada Mount Hua jika hal-hal ini dipertimbangkan.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

“Ya, benar.”

“Ada banyak hal yang harus kita lakukan di masa depan. Bersiaplah untuk bekerja keras dan mati. Dan suatu hari nanti…”

Chung Myung, yang sedang berbicara, mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan. Lalu ia bergumam,

“Benar. Suatu hari nanti.”

Baek Cheon tidak repot-repot bertanya apa maksudnya.

Ia hanya tersenyum, menatap Chung Myung.

Benar.

Suatu hari nanti.

Hari itu akan tiba di mana Mount Hua akan berdiri dengan bangga sebagai sekte terbaik di dunia.

Bersama bajingan iblis ini.

“Ayo berangkat! Menuju Mount Hua!”

“Baik!”

Setelah menyelesaikan misi yang panjang dan jauh, para murid akhirnya kembali pulang ke rumah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com