**Bruak!**

Chung Myung menghantam pintu utama dan berteriak,

“Kami kembali!!”

“Iyaaa!”

Suara paling bersemangat yang mereka terima.

“Akan saya siapkan segera!”

Mata pelayan itu berbinar-binar saat menatap ke pintu masuk.

Ada alasan mengapa orang-orang disambut begitu hangat. Bagian dalam penginapan besar ini selalu dipenuhi lalat.

‘Sudah berapa lama kami tidak kedatangan tamu?’

Setelah berakhirnya kompetisi di Shaolin, mereka yang berduyun-duyun datang ke Gunung Song dengan cepat meninggalkannya, dan semakin sedikit orang yang mengunjungi penginapan ini. Tentu saja, hanya orang-orang yang sedang pulang ke kampung halaman atau bepergian yang datang ke penginapan, tetapi sekarang rasanya tidak banyak yang datang.

“Makanan! Bukan! Kamar!”

“Iya! Anda bicara tentang kamar? Mau menginap sendirian?”

“Tidak.”

Chung Myung melirik ke belakang dan berkata,

“Untuk mereka semua.”

“… Eik? ”

Si pelayan mengeluarkan teriak kegirangan saat melihat sekitar 50 orang bergegas menuju penginapan.

Pelayan itu menyambutnya dengan suara lantang,

“Iya! Akan saya siapkan kamarnya segera.”

“Tunggu.”

“Eh?”

“Gerobak-gerobak saya.”

Chung Myung menunjuk ke gerobak yang mengikuti kelompok itu.

Gerobak bukan masalah.

Pelayan itu tersenyum cerah dan berkata,

“Iya! Kandang kuda akan disiapkan….”

“Jangan bicara omong kosong seperti kandang kuda kalian yang terbaik. Aku ingin gerobak-gerobaknya dipindahkan ke dalam kamar.”

“… Eh?”

“Kamar untuk gerobak. Sebuah kamar!”

Pelayan itu memiringkan kepalanya, mengira dia mendengar sesuatu yang salah, dan bertanya,

“Eh, jadi… Anda ingin kamar untuk gerobak Anda?”

Lalu, Chung Myung tertawa,

“Tentu saja. Gerobak itu lebih penting daripada orang.”

“…”

Pelayan itu kemudian menyadari bahwa dia sebaiknya hanya mengiyakan orang-orang aneh.

“Gunung Hua?”

“Apakah orang-orang itu benar-benar dari Gunung Hua?”

“Oh…”

Bukan hanya pekerja itu, bahkan sedikit tamu yang ada melirik pada murid-murid Gunung Hua.

Dulu, jubah hitam mereka dengan pola bunga prem yang mencolok tidak dikenali, tetapi sekarang banyak orang akan memandang mereka dengan kagum.

“Lihatlah fisiknya yang gagah itu!”

“Ohh! Mata mereka penuh semangat.”

“Sungguh, hanya Gunung Hua yang mencapai hasil terbaik dalam kompetisi, mereka mengalahkan sesekte lain dengan telak!”

“Apakah fisik mereka rahasia dari semua jurus pedang yang hebat itu?”

Ketika pertama kali tiba, mereka diperlakukan seperti perampok. Tapi sekarang mereka meninggalkan Shaolin, dan diperlakukan seperti pendekar pedang yang baik dan terhormat.

Inilah mengapa begitu banyak orang ingin mendapatkan ketenaran. Bahkan jika perilaku dan penampilan mereka sama, penilaian orang akan berubah tergantung pada posisi orang tersebut.

Pengemis biasa di jalan adalah hal yang biasa, dan orang akan mengerutkan kening melihatnya. Tapi jika dia dari Serikat Pengemis, maka dia akan dikagumi.

Tapi…

‘Ah, sial.’

‘Mengapa mereka terus menatapku?’

‘Jangan lihat aku!’

Sayangnya, murid-murid Gunung Hua tidak menikmati perhatian ini.

Chung Myung, yang turun setelah menurunkan gerobaknya, mengerutkan wajahnya saat melihat murid-murid lain yang berada di sudut.

“Kalian sedang apa?”

“… tidak ada…”

Baek Cheon berkata,

“Saya harus bilang, saya tidak terbiasa dengan ini… Saya belum pernah menerima begitu banyak tatapan.”

“Itu jumlah orang yang datang ke Shaolin.”

“Itu kan hanya pertarungan.”

Baek Cheon menggaruk-garuk kepalanya,

“Saya terlalu terbiasa hidup di gunung, jadi mungkin canggung hanya dengan melihat orang lain, apalagi ditatap, saya merasa seperti tidak bisa berbuat apa-apa.”

“… sungguh.”

Chung Myung menjentikkan lidahnya.

Tapi dia bisa mengerti perasaan mereka.

Baru sekarang mereka mulai mendapatkan ketenaran dan ini bisa terasa menindas. Belum lama ini, Gunung Hua bahkan tidak dianggap sebagai sekte yang layak di Shaanxi.

Jadi bisa dimengerti jika mereka merasa terbebani oleh tatapan itu. Dan ini bukan sekadar pandangan biasa tapi tatapan yang menyilaukan.

Chung Myung tersenyum dan menoleh untuk melihat semua orang.

Ada campuran kecanggungan dan kebahagiaan halus juga,

‘Mereka harus terbiasa dengan ini.’

Ketika mereka mendapatkan ketenaran, perhatian biasanya akan mengikuti.

Tidak ada yang memperhatikan Gunung Hua sampai sekarang, tetapi seluruh dunia sekarang akan mengawasi Gunung Hua. Sampai-sampai hal ini akan terasa seperti bukan apa-apa.

‘Kalau dipikir-pikir, masa lalu itu hebat.’

Dulu, ketika Chung Myung meninggalkan Shaanxi bersama para sahyung-nya dan pergi ke tempat lain, ke mana pun mereka pergi, semua orang di kangho akan datang mencari mereka.

Yah.

Saat itu, Chung Myung terkenal sebagai salah satu dari tiga pendekar pedang terhebat. Berapa kali dalam seumur hidup seseorang mendapat kesempatan untuk bertemu orang sehebat dia?

“Ck ck. Perhatian sebanyak ini harus dianggap wajar. Orang tidak boleh semalu ini!”

Chung Myung berteriak dan menepuk-nepuk perutnya.

Tapi itu tidak berlangsung lama.

“Apakah orang itu Naga Ilahi Gunung Hua?”

“Katanya dia adalah juara kedua dalam kompetisi tapi itu benar-benar tidak berbeda dengan menang, kan?”

“Aku juga dengar. Bahkan ada yang bilang dia yang paling dekat untuk menjadi yang terbaik di masa depan. Itukah sebabnya gerakannya terlihat begitu istimewa?”

“…”

Bahu Chung Myung mulai naik,

“Ahem.”

Chung Myung batuk dan memasang ekspresi serius,

“Aku adalah….”

“Bukankah dikatakan bahwa Hae Yeon dari Shaolin memiliki bakat yang bahkan Shaolin hanya dapatkan sekali dalam seratus tahun? Katanya dia sudah mempelajari beberapa dari Tujuh Puluh Dua Teknik.”

“Benar, benar. Mempertimbangkan perbedaan antara Gunung Hua dan Shaolin, bukankah seharusnya Naga Ilahi Gunung Hua yang dikatakan memiliki gelar ‘yang pertama’?”

“… hehe. ”

Pada akhirnya, Chung Myung tidak bisa menahan diri dan tersenyum.

Melihat itu, wajah Baek Cheon dan kawan-kawannya mulai muak.

“Baiklah.”

“Yang itu. Jika seseorang memujinya, dia mungkin akan mengikuti mereka tanpa bertanya.”

“… orang memang lemah terhadap pujian.”

“Bodoh.”

Chung Myung batuk-batuk mendengar kritik pedas itu.

Tidak, apa salahnya menyukai hal ini?

“Sekarang sekarang! Ini makanan yang Anda pesan.”

Chung Myung menggelengkan kepala, dan makanan pun datang tepat pada saat itu, pelayan dengan banyak piring di tangannya.

“Kita sampai di Luoyang dengan cukup cepat.”

“… Begitu rupanya.”

“… tenanglah, Pemimpin Sekte.”

“ Kuak. ”

Hyun Jong memegangi kepalanya dengan kedua tangan dan mengenakan ekspresi kesakitan di wajahnya.

“Untuk apa sih kau melakukan ini?”

“Tidak… bukan apa-apa.”

Hyun Jong menggelengkan kepala dengan mata berkaca-kaca. Sudah terlambat untuk kembali ke Shaolin sekarang.

Lebih tepatnya…

‘Akankah orang-orang ini memihakku?’

Hyun Jong memandang para tetua di depannya dengan mata penuh rasa ingin tahu. Jika dia mengungkapkan semua yang telah terjadi, mungkin Hyun Sang akan memihaknya, tetapi Hyun Young, dia akan mengamuk di jalan mengejarnya atau mungkin menghalangi jalannya dan membuatnya kembali ke Shaolin.

‘Dan melihat ini….’

Hyun Jong menggelengkan kepala.

Sebenarnya, penyesalan yang dia rasakan di dalam hati sangatlah mengerikan. Tapi seolah-olah dia sudah memutuskan apa yang harus dilakukan, dan sebagai pemimpin sekte dia akan menjalaninya sampai akhir.

Seperti kata Chung Myung, tidak ada senjata ilahi atau apapun yang lebih penting daripada murid-murid Gunung Hua. Dia tidak bisa mengirim murid-murid ke Laut Utara yang berbahaya hanya untuk satu senjata.

Itu mustahil baginya. Bahkan jika dia mati nanti dan bertemu dengan leluhurnya, mereka tidak akan menyukainya jika dia melakukan hal seperti itu.

“Meski begitu, rasanya menyesal…”

“Eh?”

“Tidak… bukan apa-apa.”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya dengan keras seolah ingin mengusir pikirannya dan berkata,

“Bagaimana keadaan anak-anak?”

“Mereka terlihat agak lelah tetapi mereka bertahan dengan baik. Tapi kita tidak tahu apa yang akan terjadi dalam perjalanan kembali ke Gunung Hua, jadi saya pikir lebih baik segera berangkat.”

Hyun Jong mengangguk mendengar kata-kata Hyun Sang.

Kecelakaan paling sering terjadi pada saat-saat seperti ini. Karena mereka mencapai hasil yang baik, mereka akan bersantai, dan dalam kasus seperti itu, selalu ada risiko seseorang akan bergerak…

“Kau mengkhawatirkan segalanya.”

Pada saat itu, Hyun Young berkata,

“Jangan terus memperlakukan anak-anak kita seperti anak kecil! Bagaimana mungkin kau bahkan melihat mereka sebagai anak-anak?”

Mendengar kata-kata Hyun Young, Hyun Jong tersenyum.

Hyun Young dan keyakinannya yang teguh pada murid-muridnya. Bukankah sepertinya dia lebih percaya pada murid-murid daripada pada pemimpin sektenya sendiri?

“Di atas segalanya, mengapa kau bertingkah seolah Chung Myung tidak ada di sini? Selama Chung Myung bersama mereka, orang yang menyebabkan insiden dengan kita akan berakhir dirantai dan diseret ke Gunung Hua.”

Ah…

Rupanya kau tidak percaya pada anak-anak.

Yang agak menyedihkan adalah kenyataan bahwa Hyun Jong bisa memahami apa yang dikatakan Hyun Young.

“Jika kita kembali ke Gunung Hua, akan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi jangan khawatirkan semua ini, dan khawatirkan hal-hal yang lebih jauh ke depan. Bukankah itu tugas pemimpin sekte?”

Hyun Jong tersenyum mendengar kata-kata itu,

“Benar. Dan tugasmu adalah membantuku.”

“Tentu saja, Pemimpin Sekte.”

Para murid Hyun saling memandang dan tersenyum.

Aku tahu.

Sekarang bukan waktunya untuk berbesar hati. Dan bahkan jika waktunya untuk merayakan tiba, yang akan melakukannya adalah murid-murid Un.

Meski begitu, mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka,

“Mari kita tidur lebih awal hari ini. Saya harus bekerja keras lagi.”

“Ya, Pemimpin Sekte. Kalau begitu.”

Hyun Sang dan Hyun Young membungkuk dan meninggalkan kamar pemimpin sekte.

‘Mereka terlihat baik.’

Hyun Jong, yang sendirian, tersenyum. Melihat kedua orang itu tersenyum begitu cerah membuatnya merasa bahwa Gunung Hua telah berubah dari masa lalu.

‘Aku belum terlalu merasakannya.’

Pada saat-saat seperti ini, Hyun Jong merasa seperti jiwanya sedang melayang.

Semua yang terjadi sekarang terasa seperti mimpi baginya.

‘Aku senang anak itu datang kepada kita.’

Tapi tidak terlalu baik untuk membiasakan diri dengan pikiran ini, dan Hyun Jong bersiap untuk tidur.

Tapi kemudian…

“Um?”

Hyun Jong melihat ke pintu dan mengerutkan kening.

“Masuklah.”

*Kriiik.*

Atas perkataannya, pintu terbuka dan seseorang masuk,

“Ada apa?”

“… Pemimpin Sekte.”

Yu Yiseol.

Tamu yang tak terduga dan dia menatap Hyun Jong dengan wajah tanpa ekspresi yang sama.

Dan Hyun Jong memikirkan sesuatu,

‘Ah!’

Dan berseru,

“Sudah dekat!”

Yu Yiseol mengangguk,

“… iya. Itu benar. Kalau dilihat kembali, pasti sudah lama sejak saya mampir. Maaf karena tidak memperhatikannya. Saya merepotkan Pemimpin Sekte.”

“Tidak!”

“Benar.”

Hyun Jong mengangguk dan berbicara perlahan,

“Pergilah, tapi jangan terlalu lama. Kita akan berangkat pagi-pagi besok, jadi bergabunglah dengan kami sebelum kita sampai di Gunung Hua…”

“…iya. Kalau begitu.”

Yu Yiseol menundukkan kepala dan berjalan keluar saat tatapan berat Hyun Jong jatuh padanya.

“Um.”

Setelah berkeliling kamar, dia akhirnya pergi.

*Kik!*

Masih pagi buta…

Persiapannya sudah lengkap, dan Yu Yiseol telah meninggalkan penginapan. Dia datang untuk menghirup udara dingin.

Dan tepat saat Yu Yiseol selesai melirik ke belakang dan berusaha berjalan pergi dengan cepat…

“Apakah persiapanmu sudah lengkap?”

Mendengar suara tiba-tiba, Yu Yiseol menjadi kaku.

“… Yoon Jong?”

Yoon Jong, Jo Gul, dan Tang Soso ada di sana menunggunya dan ketika dia memandangi mereka dengan curiga, Yoon Jong tersenyum,

“Pemimpin sekte menyuruh kami mengawal sasudara. Yah, sebenarnya pengawalan setengah alasan, kami hanya ingin bersama teman kami.”

“…”

“Kamu tidak suka? Jika sasudara tidak mau, kami akan menjauh.”

Yu Yiseol memandangi mereka sejenak lalu menatap langit yang gelap,

“Tidak apa-apa.”

“… Sasudara?”

“Karena bukan orang lain.”

Pandangannya beralih ke Yoon Jong.

Dan Yoon Jong tersenyum bersama Jo Gul.

“Sasudara! Aku juga!”

“… dia tidak pernah bilang apa-apa tentang membawamu.”

“Ikut aku.”

“Iya!”

Tang Soso tersenyum sambil bergerak.

Melihat ini, Yu Yiseol bertanya,

“Kalau begitu kita bisa berangkat sekarang?”

“Tunggu…”

Pada saat itu, pintu penginapan terbuka lebar, dan Baek Cheon keluar sambil menyeret orang lain.

“Aku selalu bilang dengarkan aku! Berhenti minum dan dengarkan! Buat apa minum sampai segitu!”

“… um.”

“ Eik! ”

Pada akhirnya, Baek Cheon, tidak tahan, melemparkan Chung Myung kepada Yu Yiseol. Dia secara refleks menangkap Chung Myung, dan menurunkannya.

“Kamu yakin mau membawanya? Aku tidak tahu apa yang dipikirkan pemimpin sekte?”

“…”

Yu Yiseol memandang orang-orang yang berkumpul dan berkata,

“Ayo pergi.”

“Gul! Gendong dia!”

“… Aku lebih baik menggendong sapi daripada dia.”

“Gendong saja.”

“Ugh.”

Jo Gul menggendong Chung Myung dan menghela napas,

“Jadi, kita pergi ke mana?”

Tidak ada yang menjawab. Hyun Jong juga tidak mengatakannya, seolah-olah mereka akan mengetahuinya.

“Sebuah gunung.”

“… Gunung?”

“Eh, tidak terlalu jauh.”

Baek Cheon mengangguk,

“Kalau begitu kita pergi! Mari kita lihat di mana kita mendarat.”

“Iya.”

Dengan Yu Yiseol memimpin, murid-murid Gunung Hua berlari menembus kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com