Wei Lishan terus menoleh ke belakang. Setelah ragu sejenak, ia dengan hati-hati berbicara kepada pemimpin sekte yang berada di sampingnya,

“Itu… Pemimpin Sekte.”

“Hm?” tanya Hyun Jong sambil melakukan kontak mata dengan Wei Lishan.

“Ya?”

“… untuk pergi ke Gerbang Huayoung, kita harus mengambil jalur yang berbeda dari sini.”

“Huhu. Benar, benar.”

Mendengar itu, Hyun Jong menganggukkan kepalanya pelan.

“Tapi, Pemimpin Wei.”

“Ya! Pemimpin Sekte!”

“Dalam kesempatan ini, bukankah tidak terlalu buruk untuk memperlihatkan Gunung Hua kepada para murid?”

“Tentu saja. Itu akan menjadi sesuatu yang dinantikan oleh muridku. Tapi, jika kita mengikuti Anda dari sini, tanpa alasan sekte ini harus membuang-buang uang…”

“Jangan khawatirkan itu.”

Hyun Jong tersenyum dan hendak melanjutkan kata-katanya ketika seseorang menyela dari belakang,

“Pemimpin Wei berbicara seolah apa yang dia peroleh di Shaolin itu sedikit? Jangan khawatirkan itu.”

“…”

Itu adalah Hyun Young.

Wajah Hyun Jong berkerut.

Dia seharusnya bisa mengatakan sesuatu yang baik. Kenapa pria itu harus membuka mulut dan hanya berbicara tentang uang?

Tidak, sebenarnya, bahkan di masa lalu, uang adalah satu-satunya hal yang ia bicarakan. Dulu, ia akan mengeluh tentang tidak punya uang, dan hari ini, satu-satunya perbedaan adalah ia memuji orang-orang karena menghasilkan uang.

“Tapi…”

“Hm?”

“Kemana murid-murid yang lain pergi? Sepertinya aku tidak melihat mereka sejak pagi.”

Hyun Jong tersenyum dan berkata,

“Mereka pergi untuk melakukan apa yang harus mereka lakukan.”

“…”

Ekspresi wajah pria itu tampak berat, jadi Wei Lishan tidak bertanya lebih jauh.

“Lebih dari itu…”

Hyun Jong melirik ke belakang mereka,

“Jalan dari sini sedikit terjal, jadi kita harus menjaga kereta-kereta itu. Jika anak itu kembali dan menyadari ada masalah dengan kereta atau uangnya ada yang berubah, dia akan membuat keributan besar bagi semua orang.”

Wei Lishan, yang berhenti sejenak, bergidik saat ia berkata,

“Jangan khawatir, Pemimpin Sekte. Aku akan memastikan tidak ada satu keping koin pun yang hilang.”

“Terima kasih.”

Setelah percakapan itu, Hyun Jong mendongak menatap langit.

Pada saat itu, Hyun Sang, yang mendengarkan mereka, berkata,

“Pemimpin Sekte.”

“… ada apa?”

“Mengirim Yu Yiseol tidak apa-apa, tapi kenapa kita harus mengirim anak-anak yang lain?”

Atas pertanyaannya, Hyun Jong menjawab,

“Karena mereka perlu melihatnya.”

“…”

“Agar bisa benar-benar saling mendukung, kita harus saling memahami suatu hari nanti anak-anak itu akan memimpin Gunung Hua, jadi kuharap mereka memahami rasa sakit yang ia rasakan.”

Hyun Sang mengangguk pelan.

‘Yu Yiseol…’

Hyun Jong perlahan menutup matanya dan berpikir.

‘Ke mana kita akan pergi?’

Baek Cheon sedikit mengerutkan kening dan menatap Yu Yiseol, yang berlari di depan. Mereka berangkat pagi-pagi sekali, namun matahari kini mulai terbenam di atas Gunung Seo.

Meski begitu, langkah kaki Yu Yiseol tampak enggan untuk berhenti.

‘Gunung.’

Yang bisa ia lihat hanyalah gunung di hadapannya dan orang-orang yang bersamanya.

Baek Cheon sekali lagi merasa bahwa ia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Yu Yiseol.

Tang Soso adalah putri dari Keluarga Tang, Jo Gul adalah putra seorang pedagang di Sichuan, Yoon Jong adalah seorang yatim piatu yang dipungut oleh seorang sesepuh Gunung Hua, dan Chung Myung…

‘Seorang pengemis. Keparat itu.’

Namun, ia tahu sangat sedikit tentang Yu Yiseol.

Yu Yiseol adalah seseorang yang tidak pernah membicarakan dirinya sendiri. Baru setelah Chung Myung datang kata-katanya bertambah, dan biasanya di masa lalu, ia tidak akan berbicara lebih dari tiga kata dalam sebulan.

Mereka semua mengira dia terlalu jujur ​​dalam menjalani jalan Tao dan tidak peduli, tetapi saat ia mengikutinya sekarang, ia menjadi penasaran lagi.

Dan masa lalu Chung Myung…

“… kenapa jauh sekali!”

“Tenanglah! Chung Myung!”

“Jangan bilang begitu.”

“Sasuk! Keparat ini tidak mau turun dari punggungku! Apa yang harus kulakukan dengannya?”

Tidak.

Sebenarnya, aku tidak penasaran dengan masa lalunya karena aku yakin akan meledak dalam amarah jika aku mengetahuinya.

Baru ketika matahari terbenam Yu Yiseol berhenti berlari.

Ia berdiri di awal gunung besar lainnya yang tampak curam dan menoleh ke belakang.

“Di sini.”

“… apakah kita harus mendaki?”

Alih-alih menjawab, ia hanya mengangguk, dan Baek Cheon berkata,

“Kalau begitu kita naik.”

Pada saat itu, Chung Myung bertanya,

“Apa-apaan ini, berlari seharian penuh dan sekarang mendaki? Hari sudah berakhir.”

“Kau bahkan tidak berlari, bodoh!”

Saat Jo Gul berteriak, Chung Myung menurunkan pandangannya,

“Sahyung, sahyung.”

“Uh?”

“Aku melakukan ini untuk memberimu sedikit latihan karena kurasa tubuh bagian bawahmu lemah, tapi jika kau terus berbicara seperti ini, aku akan mengambil batu besar.”

“… Aku akan membawamu ke puncak gunung ini dengan cara yang sangat nyaman.”

“Cih.”

Yu Yiseol melirik ke arah Chung Myung dan mulai mendaki.

Semua orang yang tersisa mengikutinya dari belakang. Tang Soso, yang mengikuti di belakang, mendekatinya dan bertanya,

“Sago, apakah kau sering mendaki gunung ini?”

“Tidak juga.”

Mendengar jawaban singkat itu, Tang Soso mengangguk dan menatap mata Yu Yiseol.

Orang lain mungkin tidak menyadari perbedaannya, namun Tang Soso dapat melihat dengan jelas bahwa wajah wanita itu mulai menegang.

‘Dia tidak terlihat sedang berada dalam suasana hati yang buruk.’

Rasanya seperti terlalu banyak emosi yang datang secara bersamaan.

Kebahagiaan. Kerinduan. Kepedihan. Kesedihan.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat begitu banyak emosi di wajah Yu Yiseol.

‘Ada apa di atas sana yang begitu mengguncangnya?’

Ini adalah Yu Yiseol, yang selalu memiliki hati yang tenang, dan ia tidak akan bergeming bahkan oleh hal-hal paling menjijikkan yang pernah dilakukan Chung Myung.

Rasa penasarannya terus bertambah.

Seolah untuk menjawab pertanyaannya, Yu Yiseol perlahan-lahan memperlambat langkahnya.

Ia memperlambat langkahnya dan mulai berjalan dengan sigap namun kemudian melambat menjadi berjalan santai. Dan mereka yang mengikutinya meniru kecepatan langkahnya.

Langkah demi langkah.

Pohon-pohon semakin sedikit, dan tak lama kemudian hutan itu menghilang.

Akhirnya, pemandangan yang menyambut para murid adalah sebuah area luas tanpa ada sesuatu yang istimewa.

“… samae?”

Meskipun Baek Cheon memanggilnya, ia tidak menjawab. Sebaliknya, matanya terpaku pada satu titik saat ia berjalan mendekat.

Baek Cheon memanggilnya sambil merasa heran, namun ia tidak mendengarkan.

“Samae, tempat ini…”

“Sasuk, tunggu.”

Namun sebuah suara rendah terdengar dari belakangnya.

“Itu…”

“Hm?”

Suara Yoon Jong membuat Baek Cheon menyipitkan matanya.

Dan…

‘Ah…’

Ia terdiam.

Tempat yang dituju Yu Yiseol adalah sesuatu yang menjulang seperti gundukan. Tingginya rendah, sehingga orang tidak akan langsung menyadarinya.

“…”

Itu… adalah sebuah makam.

Sebuah makam kecil dibangun di tengah-tengah.

Saat melihatnya, mereka tahu mengapa ia berada di tempat itu.

Kecipak.

Kali ini langkah kaki Yu Yiseol yang menyentuh rerumputan terdengar jelas oleh semuanya. Suara jangkrik bersuara.

Angin berhembus melewati mereka.

Tak seorang pun membuka mulut.

Setelah tiba di dekat makam itu, Yu Yiseol menatapnya ke bawah dan berkata,

“Aku kembali.”

Matanya terpejam,

“… ayah.”

Sebuah api unggun menyala di depan sebuah pondok yang nyaris roboh.

Mereka yang merawat pondok yang letaknya cukup jauh dari makam membongkar barang bawaan mereka.

“Ugh, dingin sekali.”

Kata Chung Myung sambil duduk mendekati api unggun dan melirik ke arah pondok yang tampak seperti akan runtuh.

Berapa lama tempat ini telah diterlantarkan?

Lima tahun? Tidak, tidak semuda itu.

‘Kurasa sudah setidaknya sepuluh tahun.’

Ada bekas-bekas perbaikan kecil, namun jelas tidak ada orang yang tinggal di sini sejak sepuluh tahun lalu.

‘Dengan kata lain, orang-orang tinggal di sini sepuluh tahun yang lalu.’

Cukup aneh.

Tinggal di tengah gunung ini tidak semudah yang dikira orang. Terutama, tempat ini tidak cocok untuk tempat tinggal manusia. Ini adalah tempat bersembunyi bagi para pendosa yang memforsir diri untuk sesuatu atau mereka yang tidak ingin berpapasan dengan orang lain.

Chung Myung menatap Yu Yiseol. Wanita itu pasti pernah tinggal di sini.

Mungkin pemilik makam itu.

Suara api unggun adalah satu-satunya hal yang berlanjut karena tidak ada seorang pun yang berani berbicara.

Ketika suasananya berubah menjadi seperti ini, semua murid kecuali Yu Yiseol menatap ke arah Baek Cheon.

‘… apa?’

‘Tanyakan padanya cepat!’

‘…’

Saat mata mereka saling berbicara, Baek Cheon menarik napas dalam-dalam dan bertanya,

“Samae.”

“Ya.”

“Makam di sana itu?”

“… ayahku.”

“Ah, benar…. Hm.”

Baek Cheon…

‘Cukup!’

Ketika ia menoleh ke belakang menatap para murid, mereka hanya menggelengkan kepala.

‘Kalian keparat sialan!’

Apa gunanya menanyakan hal semacam itu, hah!?

Baek Cheon kembali ragu-ragu dan bertanya,

“Kalau begitu, samae dan ayahmu dulu tinggal di sini?”

“Ya.”

Jawaban singkat seperti biasanya, dan ia memejamkan matanya rapat-rapat. Ia tidak tahan lagi karena ia juga merasa penasaran.

“Tempat ini sepertinya bukan hanya ditinggali oleh satu kelompok saja. Bagaimana kalian bisa sampai ke sini?”

Yu Yiseol menggelengkan kepala dan menatap Baek Cheon, yang merasa sedikit kebingungan.

“Ah, tidak. Jika kau tidak ingin menjawab, tidak usah. Bagaimanapun juga sekarang sudah tidak penting lagi.”

Begitu kata-katanya selesai, Yu Yiseol bangkit berdiri, membuatnya tersentak.

“Tidak, samae, aku tidak bermaksud…”

Namun saat ia masuk ke dalam pondok, ia mulai menggali di salah satu sudut.

‘Eh?’

Ia dengan cepat menggali sesuatu dengan tangannya dan menariknya keluar.

Sebuah peti kayu yang setengah busuk.

Ia mengambilnya dengan sangat hati-hati dan meletakkannya di hadapan para murid Gunung Hua,

“Ini…”

Ketika semua orang melihatnya, ia membukanya.

Sebuah peti yang dipenuhi dengan buku-buku.

‘Buku?’

‘Ilmu bela diri?’

Namun tampaknya tidak satupun dari buku-buku itu yang memiliki judul.

Segera, Yu Yiseol mulai mengeluarkan semua buku tersebut.

Dan tangannya meletakkan belasan buku lalu berhenti. Dan ia merogoh ke dalam peti itu lagi…

Dua lembar kertas terangkat ke atas.

Salah satunya hampir robek berkeping-keping.

Chung Myung menyipitkan matanya.

Ada noda hitam di tengah-tengahnya, dan ia tahu itu adalah bekas darah yang sudah mengering.

Dan satu lagi…

“Samae, itu…?”

Sebuah buku yang separuhnya terbakar.

Tidak, itu lebih mirip selembar kertas daripada buku; itu sama sekali tidak terlihat seperti buku yang layak.

Hanya bagian depannya yang menyisakan beberapa huruf, dan judulnya sudah buram.

Dua Puluh Empat dan Bunga Plum dan Teknik.

Mungkin tidak di masa lalu, tapi sekarang mereka bisa menebak benda apa ini…

“… Teknik Pedang Bunga Plum Dua Puluh Empat Gerakan.”

Semua orang terkejut.

Teknik yang selama ini dicari-cari oleh sekte mereka dengan begitu putus asinya ternyata berada di sini. Tentu saja, kondisinya lebih banyak yang terbakar daripada yang bisa digunakan dan tidak lagi bisa disebut sebagai kitab ilmu bela diri.

Ia menatap buku itu dan meletakkannya di atas tanah.

Kemudian ia duduk dan menatap api unggun lalu membuka mulutnya.

“Ayahku…”

Suaranya, yang mengalir pelan, terdengar lebih tenang dari biasanya.

“Ayahku adalah seorang murid Gunung Hua.”

Yoon Jong menelan ludah.

Rasanya suara Yu Yiseol terdengar begitu sedih.

“Murid Gunung Hua yang kabur. Seseorang yang tidak ingin hidup sebagai murid Gunung Hua, jadi dia meninggalkan sekte ini.”

“…”

“Dan tetap saja…”

Ia memejamkan matanya.

“adalah seseorang yang tidak bisa hidup tanpa Gunung Hua. Seseorang yang tidak bisa meninggalkan Gunung Hua sampai akhir, bahkan setelah membelakanginya. Jadi…”

Dia adalah orang yang bodoh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com