“Ugh…”

“Ahh…”

Mereka bukanlah prajurit.

Tidak, mereka jelas bukan prajurit yang kalah di medan perang.

Hyun Tang, yang dipapah oleh yang lain, menggigit bibirnya dan melihat semua orang berjalan menuruni gunung.

“Uh-Uhk!”

Hyun Beop, yang berjalan di sampingnya, menggunakan tongkat kayu untuk membantunya berjalan, tetapi ia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke tanah.

“Ugh…”

Dan untuk beberapa saat, ia berbaring di sana memegangi punggungnya sambil merintih.

“Ya ampun… di dunia ini, di mana hal seperti ini dianggap sah dan benar?”

Melihat Hyun Beop berteriak frustrasi, Hyun Tang menggigit bibirnya.

“Tidak peduli seberapa banyak murid-murid dari sekte ini yang berubah menjadi gila… tidak mungkin sampai seperti ini. Ini benar-benar…”

Hyun Beop tampak seperti tidak dapat memahami apa pun. Ia hanya bergumam dengan keputusasaan terpancar di matanya.

Itu sudah lebih dari cukup jika hanya sampai di situ saja.

Jika mereka dipukuli dan diusir oleh murid-murid angkatan Hyun, mereka tidak akan merasa separah ini. Namun, orang yang menghajar mereka babak belur adalah seorang anak kecil yang bahkan belum lahir ketika mereka masih berada di Gunung Hua.

Siapa yang bisa menerima kenyataan bahwa mereka baru saja dipermainkan dan dihajar habis-habisan oleh seseorang yang usianya bahkan lebih muda daripada cucu mereka sendiri?

“Katakan sesuatu, Sahyung! Kau bilang kita hanya perlu naik ke Gunung Hua!”

“Tutup mulutmu!” bentak Hyun Tang. Qi yang dipancarkannya membuat Hyun Beop bergidik.

“Sialan…”

Wajah Hyun Tang seburuk wajah iblis.

“Anjing-anjing keparat itu… berani-aninya bersikap seperti ini?”

“Gunung Hua sudah hancur. Tidak ada jalan dan tidak ada akal sehat di tempat itu. Mereka hanyalah sekumpulan anak kemarin sore. Orang-orang di dunia biasa menyebut Gunung Hua sebagai sekte bangsawan, apakah tempat ini masih pantas disebut seperti itu?”

Mata Hyun Beop dipenuhi dengan kebencian. Mata Hyun Tang menyala penuh kemarahan sambil menggertakkan giginya.

“Jika mereka memperlakukan kita seperti ini, kita tidak punya pilihan selain memperlakukan mereka dengan cara yang sama.”

Hyun Beop menelan ludah dan bertanya,

“Kau punya cara?”

“…”

Hyun Tang menatap ke kejauhan dan berkata,

“Kita pergi ke Shaolin.”

“… S-Shaolin?”

Hyun Beop bertanya dengan terkejut. Namun, Hyun Tang tampak sungguh-sungguh.

Shaolin.

“Shaolin telah dihina oleh Gunung Hua. Mereka pasti menyimpan dendam terhadap Gunung Hua juga. Jadi, kita akan memanfaatkan situasi yang sedang mereka hadapi.”

“Ah…”

Hyun Beop menganggukkan kepalanya.

Jelas sekali, situasi mereka mirip dengan situasi Shaolin.

Bukankah pada akhirnya mereka, para tetua dari generasi lama, dipukuli oleh seorang anak kecil dan diusir begitu saja?

“Jika dunia mengetahui bagaimana Gunung Hua menggunakan kekuatannya, maka Gunung Hua akan dikritik dan seseorang akan menyalahkan mereka atas apa yang telah mereka perbuat. Tapi jujur saja, tidak ada seorang pun yang akan benar-benar peduli dengan apa yang terjadi di sekte lain. Itu hanya akan menjadi topik obrolan saat makan.”

“Benar.”

“Tapi situasinya akan berbeda jika Shaolin berdiri di belakang kita. Shaolin memiliki kekuatan untuk mewujudkan berbagai hal, dan mereka bisa menekan Gunung Hua untuk kita.”

Hyun Beop terdiam karena ia tahu bahwa Shaolin memang memiliki kekuatan untuk melakukan hal itu, tetapi ada satu hal yang mengganggunya.

“Tapi… Sahyung. Jika kita melakukan itu, akan terlihat seolah-olah kita memusuhi Gunung Hua.”

Hyun Tang memelototinya,

“Lalu kenapa kalau memang begitu?”

“…”

“Mereka telah mencampakkan kita. Orang tua yang menelantarkan anak-anaknya tidak bisa mengharapkan kebaktian dari mereka. Untuk apa kita harus memikirkan Gunung Hua ketika mereka sendiri telah membuang kita?”

“Sahyung benar.”

Hyun Beop mengangguk.

Pada saat ini, ia tidak lagi ragu-ragu.

“Aku tidak sabar untuk melihat kedok para preman berkedok Gunung Hua itu terungkap. Sekalipun fondasi batu Gunung Hua harus dicabut oleh mereka, aku akan mengembalikan semuanya ke tempat semula.”

Baik Hyun Tang maupun Hyun Beop mengetahui kebenarannya.

Faktanya adalah merekalah yang bersembunyi di balik kedok kepalsuan, bukan Gunung Hua.

Namun, selama segala sesuatunya sudah terlanjur ditarik sejauh ini, hal-hal semacam itu tidak lagi memiliki arti. Mereka sudah mengatur segala cara agar bisa mendaki ke Gunung Hua, sehingga mereka tidak mungkin berjalan turun begitu saja tanpa mendapatkan apa pun.

“Tapi, apakah Shaolin akan menyetujuinya?”

“Ini bukan hal yang buruk dari sudut pandang Shaolin. Menghancurkan Gunung Hua adalah hal yang bagus, dan membuat kita memimpin Gunung Hua bahkan jauh lebih baik lagi. Terlebih lagi, kita memiliki alasan yang kuat untuk itu, bukan?”

“Dengan alasan itu…”

“Tidak masalah meskipun alasannya terkesan dibuat-buat.”

Hyun Tang memotong perkataannya,

“Sebuah alasan ya tetaplah sebuah alasan. Bahkan alasan yang sempurna pun tidak bisa berbuat banyak di tangan orang yang lemah, dan alasan yang lemah akan menjadi jauh lebih kuat di tangan mereka yang bisa memanfaatkannya. Shaolin memiliki kekuatan untuk mengubah alasan kita demi keuntungan mereka.”

Hyun Beop menganggukkan kepalanya.

“Kita berangkat ke Gunung Song sekarang juga.”

“Baik.”

Hyun Tang menoleh dan menatap puncak Gunung Hua.

“Hyun Jong… dan Chung Myung!”

Kriet!

Hyun Tang mengepalkan tangannya dan menyentuh wajahnya. Tempat di mana Chung Myung memukulnya masih terasa berdenyut-denyut.

“Aku pastikan… aku pasti akan memastikan kalian semua jatuh ke neraka! Pasti!”

Kilatan amarah terpancar di matanya.

Hyun Beop menelan ludah melihat tekad yang begitu kuat itu.

‘Bodoh sekali para bajingan ini.’

Mereka mungkin terlihat kuat, namun pada kenyataannya mereka sangat lemah. Jika mereka ingin menanam dendam pada seseorang seperti ini, mereka seharusnya melakukannya dengan cara yang lebih baik.

Itulah sebabnya Hyun Tang dan Hyun Beop mendatangi Gunung Hua—yang mulai mendapatkan kembali namanya di dunia—tanpa berpikir panjang. Karena mereka pikir tidak mungkin mereka akan kehilangan nyawa hanya dengan mendaki Gunung Hua.

Jika mereka ingin mengusir orang-orang ini, seharusnya mereka melakukannya sambil tersenyum, dan jika mereka ingin menggunakan kekerasan, mereka seharusnya melakukannya di tempat di mana pihak lawan tidak punya cara untuk melawan balik.

‘Sekarang kalian benar-benar akan menyesalinya.’

Itu adalah detik di mana Hyun Beop hendak tersenyum,

“Wah, wah. Jalur pendakian ini curam sekali.”

‘Hm?’

Hyun Beop menoleh ke arah suara tersebut.

Ia melihat sekelompok orang sedang mendaki gunung.

‘Pengemis?’

Melihat gerak-gerik mereka, Hyun Beop memiringkan kepalanya.

Pengemis macam apa yang mendaki gunung? Tidak ada tempat lain bagi mereka untuk mengemis di sekitar sini.

Seorang pengemis dan sebuah gunung.

Bukankah ini kombinasi yang paling aneh?

‘Mendaki Gunung Hua?’

Pengemis biasa tidak mungkin sudi mendaki Gunung Hua, jadi apakah mereka berasal dari Aliansi Pengemis?

Sebelum Hyun Beop sempat memecahkan pertanyaannya sendiri, orang-orang dari Aliansi Pengemis itu mulai mendekat.

Merasakan firasat buruk yang tiba-tiba muncul, seluruh tubuhnya langsung tegang, membuat dirinya bersiaga penuh terhadap para pengemis tersebut.

‘Arahnya…’

Mereka tidak berniat melewati rombongannya.

Mereka berjalan ke arah Hyun Tang dan Hyun Beop sebelum sedikit bergeser ke sisi kiri dan kanan kelompok itu.

Mereka telah dikepung oleh para pengemis ini.

“Kenapa…”

Dengan terkejut, Hyun Beop menoleh ke sekeliling untuk mengamati para pengemis tersebut.

‘Mereka bukan pengemis biasa.’

Tubuh-tubuh yang terlatih dan berotot tampak dibalik pakaian compang-camping mereka, dan mata mereka yang cekung sangat berbeda dari pengemis jalanan pada umumnya.

Hyun Beop hendak berbicara, menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Jarak ke Gunung Song itu lumayan jauh, lho.”

“…”

Di depan.

Di jalur tempat para pengemis itu mendaki, seorang pria sedang berjalan naik.

“Fiuh, apa kalian bisa berjalan jauh sampai ke Shaolin dengan kondisi tubuh seperti itu?”

‘Apa mereka mendengarkan percakapan kami?’

Mata Hyun Beop bergetar.

Pengemis yang baru saja berbicara itu tidak terlalu mencolok. Berbeda dengan orang-orang yang mendaki di depan, pria ini akan langsung lebur menyatu dengan keramaian jalanan dalam sekejap.

Tapi ada satu ciri yang sangat menonjol.

Matanya.

Mata yang dingin dan cekung itu membuat mereka merasa seperti anak kecil yang tak berdaya.

“K-Kenapa kalian melakukan ini?”

Hyun Tang berbicara dengan nada sedikit gugup.

“Sepertinya ada kesalahpahaman di sini. Kami hanya sedang berjalan turun gunung…”

“Hyun Tang.”

“….”

“Namamu Ha Uryang, meninggalkan Gunung Hua tiga puluh tahun yang lalu dan menetap di Honam, lalu membuat nama untuk dirimu sendiri dengan bekerja di bidang jasa pengiriman. Pada kenyataannya, kau adalah orang kikir yang memasang wajah ramah padahal kau sangat membenci pekerjaan yang kaulakukan itu.”

Mata Hyun Tang melebar.

“Apa aku tidak salah?”

“…. K-Kau….”

“Kurasa tebakanku benar.”

Pria itu mengangkat bahunya.

“Masih ada banyak hal lain yang berhasil kami selidiki, tapi kurasa tidak perlu membahas semuanya di sini.”

Ia tersenyum, namun matanya tampak sangat dingin.

“Hal yang penting bukanlah siapa kami. Tapi kau mencoba meludahi Gunung Hua, tempat di mana kami bernaung, dan sekarang kau juga ingin menghancurkannya?”

Keringat dingin membasahi punggung Hyun Tang.

Siapa pun yang hidup di dunia Kangho harus mengetahui satu hal ini.

Kau boleh memusuhi siapa saja, tapi jangan pernah memusuhi Aliansi Pengemis.

Siapakah orang-orang paling menakutkan di dunia? Mereka adalah orang-orang yang sudah tidak punya apa-apa lagi untuk hilang.

Dan Aliansi Pengemis adalah orang-orang yang tidak punya apa-apa untuk hilang, dan kini mereka tepat berada di hadapan mereka.

Orang-orang sering kali hanya melihat mereka bernegosiasi. Tapi bagaimana bisa pengumpulan begitu banyak pengemis di sekeliling mereka ini dianggap sebagai sebuah negosiasi?

Aliansi Pengemis adalah tempat paling damai di dunia sekaligus tempat yang paling berbahaya.

“Bahkan tanpa adanya permintaan khusus, aku tadinya berniat untuk menghampiri kalian perlahan-lahan…”

Pria itu mengangkat tangannya dan mengusap keningnya.

“… Aku akan dikutuk setengah mati jika sampai tidak mengenali orang-orang yang sedang berani mendaki Gunung Hua ini. Namaku Hong Dae-Kwang.”

Para pengemis di sekeliling mereka mulai terkikik geli.

“Belakangan ini, orang-orang memberi kami makan menggunakan kutukan alih-alih kepalan tangan.”

“Kurasa aku juga melihat beberapa dari mereka menerima tendangan.”

“Ketua, itu bukan sesuatu yang pantas kau banggakan.”

“Tutup mulut kalian! Berisik sekali!”

Hong Dae-Kwang membentak lalu menatap ke arah tanah.

“Bagaimanapun juga. Jika seseorang membuat kesalahan, ia seharusnya berbuat baik dan memperbaiki apa yang telah ia perbuat. Dan aku tidak ingin membuat iblis itu kecewa lagi.”

Hong Dae-Kwang tersenyum lebar.

“Jika kalian nekat menuju ke Shaolin seperti ini, hanya mereka yang memihak Shaolin saja yang akan mendapatkan hasil yang baik. Tapi sayangnya, kami telah berpihak pada Gunung Hua.”

Ada nada geli dalam suaranya.

Namun bagi Hyun Tang dan Hyun Beop, suara itu terasa sangat mengerikan.

“Kalian tahu apa yang paling dibenci oleh para pengemis di dunia ini?”

“…”

“Saat jatah makanan kami diputus. Dan kalian berusaha memotong jatah makanan yang seharusnya datang kepada kami.”

Hyun Tang gemetar saat menatap orang-orang yang mengepungnya.

Bilah-bilah pisau yang telah diasah tajam ditarik keluar dari balik lengan baju para pengemis.

Belati pendek.

Jarum besi panjang yang runcing.

Sabit panjang.

Mereka terkikik-kikik saat mulai merangsek maju mendekat!

Kelompok Hyun Tang gemetar ketakutan dan mulai mundur ke belakang. Rasa takut terlihat jelas di mata mereka.

“Tsk tsk. Seharusnya kalian melakukan penyelidikan terlebih dahulu sebelum bermain-main dengan mereka. Kalian menyentuh sang iblis tanpa berpikir panjang. Tentu saja, sekarang kalian harus membayar harganya.”

Hong Dae-Kwang mengangkat bahunya, dan para pengemis itu langsung menerkam ke arah Hyun Tang dan kelompoknya secara serentak dengan tatapan mata yang menyeramkan.

“Mereka tidak akan mati, kan?”

Kunyah, kunyah.

Chung Myung mengunyah kue bulan di mulutnya dan berkata,

“Tapi tetap saja…”

“Para pengemis terkadang memang bertindak keterlaluan, tapi mereka adalah orang-orang yang cerdas. Mereka tidak akan membunuh mereka. Tapi mereka pasti akan memberikan pelajaran yang membuat mereka jera ketakutan.”

“Hm.”

Hyun Young mendengarkan perkataan Chung Myung dengan wajah serius.

“Dan mereka mungkin akan mengikat orang-orang itu lalu membuangnya di pinggiran kota. Mereka tidak akan pernah bisa mendekati Shaolin selama sisa hidup mereka. Dan jika mereka ingin mencoba nekat, mereka harus pergi jauh-jauh ke Shaolin sambil menghindari mata para pengemis di seluruh dunia, padahal orang-orang tua itu tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.”

Itu adalah sebuah kenyataan, jadi Hyun Young mengangguk setuju.

“Sebagai gantinya, mereka pasti akan merasa sangat kesal, jadi para pengemis itu mungkin akan menghajar mereka sampai babak belur.”

“…”

Melihat Chung Myung yang tersenyum, Hyun Young menghela napas dan menganggukkan kepalanya.

“Yah, kau sudah melewati banyak hal berat.”

“Tidak. Mereka sangat lemah seperti lalat. Tsk.”

“Urusan Aliansi Pengemis ini harus dirahasiakan dari Ketua Sekte.”

“Eh. Aku bukan anak kecil lagi.”

Chung Myung terkekeh, dan Hyun Young mengangguk sambil melamun tenggelam dalam pemikirannya.

Mereka yang memimpin sekte tidak boleh selalu bersikap adil. Jika seseorang menunjukkan keadilan, terkadang mereka juga harus mengotori tangan mereka sendiri.

Di masa lalu, Hyun Young lah yang mengambil peran kotor itu.

Tapi sekarang…

“Apa ini akan baik-baik saja?”

“Apa?”

“Kau memberikan terlalu banyak perhatian untuk Gunung Hua. Tapi kalau begitu, kita…”

Chung Myung melambaikan tangannya dan memotong ucapannya.

“Tetua juga terlalu khawatir pada hal-hal kecil. Jika aku mengharapkan imbalan seperti itu, aku tidak akan pernah melakukan semua ini. Apa kau tidak mengenalkannya padaku dengan baik?”

“… Ya. Benar.”

Hyun Young tersenyum cerah.

“Kalau begitu, kau pasti belum sempat makan daging, kan? Aku akan membawakan perut babi panggang?”

“Arak?”

“Ambil saja salah satu arak yang kaubawa.”

“Hehe. Kau sangat mengenalkanku. Kupikir aku sudah menyembunyikannya dengan baik.”

“Sudahlah, ayo.”

“Baik.”

Melihat punggung Chung Myung yang berjalan menjauh, Hyun Young tersenyum merasakan kehangatan yang aneh di dadanya.

Kemudian ia buru-buru berjalan menyusul di samping Chung Myung dan merangkul bahunya.

“Sakit.”

“Ya, ya.”

Senyuman terkembang semakin lebar di bibir Hyun Young.

Sinar matahari yang cerah menyinari punggung dua jiwa yang telah tua dan satu tubuh muda yang berjalan menuju ruang makan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com