“Kemarilah.”

Hwang Mun-Yak merentangkan tangannya dan menyambut para tamu dari Gunung Hua yang baru saja masuk.

“Terima kasih atas keramahtamahannya, Tetua.”

“Hahaha. Apakah kamu harus mengatakannya seperti itu? Gunung Hua adalah sahabat terbaik kita, jadi bagaimana mungkin kami tidak menyambut kalian?”

Melihat Hwang Mun-Yak tampak benar-benar gembira, Hyun Young tersenyum bahagia.

Jika Hwang Mun-Yak bereaksi seperti ini hanya setelah Gunung Hua mendapatkan kembali ketenarannya, maka ia tidak akan menyukainya. Tetapi Hwang Mun-Yak adalah seseorang yang datang untuk mendukung Gunung Hua saat sekte itu masih berjuang.

Jadi bagaimana mungkin ia tidak menyukainya?

“Ayo, mari kita masuk ke dalam. Kami telah menyiapkan beberapa cemilan untuk kalian.”

“Terima kasih banyak.”

Hwang Mun-Yak tersenyum kepada Hyun Young, yang terus mengucapkan terima kasih, lalu melirik ke arah Chung Myung.

“Baru beberapa hari dan aku sudah bertemu dengan Murid Muda lagi.”

“Benar. Bagaimana kabarmu?”

“Aku mendapat sedikit masalah saat mengisi ulang lemari alkoholku yang telah kamu kosongkan.”

“Hehehe. Aku harus mulai mengosongkannya lagi.”

“Hehe.”

Hwang Mun-Yak terkekeh.

Jika orang lain yang mengatakan ini, Hwang Mun-Yak akan menyebutnya tidak sopan. Tapi itu tidak akan pernah berlaku untuk Chung Myung, orang yang disukainya.

Maksudku, berapa banyak uang yang diperoleh Persekutuan Dagang Eunha karena Chung Myung?

‘Bahkan jika kita mengesampingkan semuanya, hanya dengan bisa membawa teh Yunnan ke dalam kafilah saja sudah bisa mendatangkan berkali-kali lipat dari jumlah uang yang diinvestasikan.’

Namun, ini juga bukan apa-apa jika dibandingkan dengan uang yang akan diperoleh di masa depan.

Dominasi Gunung Hua sekarang telah keluar dari Hua-Um dan mulai merambah ke Xi’an. Dan segera, itu akan mulai menyebar tidak hanya ke Xi’an tetapi ke Shaanxi juga.

Jika seseorang bisa menjadikan Gunung Hua sebagai sandaran, bukanlah sekadar mimpi bagi Eunha untuk mengambil alih Shaanxi, dan mungkin mereka bisa menjadi persekutuan dagang terbaik di dunia.

Jadi bagaimana mungkin mereka tidak menyukai Chung Myung?

‘Bukan hanya Murid Chung Myung saja, kan?’

Hwang Mun-Yak tersenyum hangat saat melihat para murid Gunung Hua berjalan menuju ke dalam.

Anak-anak muda yang selama ini ditekan oleh nama Sekte Sekte Gunung Hua (Southern Edge) kini menunjukkan hasil yang menjanjikan bagi dunia.

Pertumbuhan Gunung Hua sangat mengejutkan, bahkan bagi mereka yang hanya menonton dari pinggir lapangan.

‘Jika ini terus terjadi seperti ini…’

Tentu saja, itu tidak akan mudah, tetapi mereka tetap bisa membayangkan Gunung Hua sebagai yang terbaik dalam bayangan mereka. Kata-kata itu bahkan tidak dapat diimpikan beberapa tahun yang lalu.

Dan sudah jelas bahwa perjalanan mereka ke Xi’an adalah awal dari semua ini.

Hyun Young, yang sempat berbasa-basi sejenak dengan Hwang Mun-Yak, memanggil para murid ke dalam ruangan tanpa menunda-nunda lagi.

“Hm. Kita tiba lebih cepat dari yang diharapkan.”

“Berkat itu, kita bisa memajukan jadwal sedikit lebih cepat.”

Hyun Young menganggukkan kepalanya.

“Ayo kita langsung bergerak tanpa membuang waktu. Ah, Baek Cheon.”

“Ya!”

“Pimpin para murid dan amati sentimen orang-orang di Xi’an. Tidak peduli seberapa besar usaha yang kita curahkan untuk datang ke sini, tempat ini berada di bawah pengaruh Sekte Huashan (Southern Edge) dan mereka tidak akan memandang kita dengan baik.”

“Ya, aku akan berkeliling melihat-lihat.”

“Baek Sang, pergilah kepada Tetua Hwang dan buat daftar material yang dibutuhkan oleh sekte.”

“Baik, Tetua!”

Hyun Young juga menugaskan beberapa murid lagi untuk tugas itu. Itu adalah cara agar semuanya selesai lebih cepat.

“Semuanya mengerti?”

“Baik, Tetua!”

“Tidak ada penundaan lagi. Waktu sangat berharga, jadi bergeraklah!”

“Baik!”

“Tetua?”

“Uh?”

“Aku?”

Chung Myung, yang duduk di sudut, mengangkat tangannya dan bertanya, tetapi Hyun Young tersenyum gembira,

“Ya, Chung Myung. Kamu akan ikut denganku untuk menggeledah tempat itu.”

“Ah, berkunjung ke tempat itu sebelum membuka cabang sekte?”

“Ya.”

“Kalau begitu aku ikut.”

“Bagus. Ikutlah dengan ku. Hahaha.”

“Hahahaha!”

Melihat keduanya tersenyum begitu cerah, para murid lainnya gemetar karena cemas.

“Oh…”

Yoon Jong melihat sekeliling tanpa ragu-ragu.

“Tempat ini sangat luas.”

“Ini adalah hal baru bagi orang yang baru melihat Luoyang. Dan bukankah kita mampir di Chengdu?”

“Rasanya berbeda dari sana.”

Baek Cheon tersenyum.

“Perhatikan ini baik-baik. Akan ada banyak tempat yang bisa kita singgahi di masa depan. Sekarang kalian harus membiasakan diri dengan tempat ini seperti halnya Hua-Um.”

“Baik, Sasuk.”

Bahkan saat Yoon Jong menjawab, pandangannya bergerak ke seluruh tempat seperti orang kesurupan, dan Baek Cheon tersenyum saat melihatnya.

‘Tidak akan terjadi apa-apa, kan?’

Karena pengaruh Huashan sangat kuat, ada kemungkinan besar ada orang-orang yang saat ini sangat memusuhi Gunung Hua.

Setiap langkah harus diambil dengan hati-hati.

Saat itulah…

“Uh. Permisi…?”

“Apa? Ada apa?”

“Bukankah itu orang-orang Gunung Hua?”

Beberapa orang yang lewat melihat pola bunga plum di pakaian seragam mereka dan mulai gemetar. Tentu saja, mereka berbicara dengan suara pelan, tetapi para murid dapat mendengarnya dengan jelas.

Para murid hanya mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Mereka terlihat masih muda?”

“Kalau begitu sepertinya merekalah orang-orang yang dikabarkan membawa hasil terbaik dalam kompetisi itu.”

“Betul, betul!”

Bahu mereka yang tadinya kaku kini terbuka dengan bangga setelah mendengar komentar-komentar tersebut.

‘Ini bukan reaksi yang buruk, bukan?’

‘Bagaimanapun juga, orang-orang peduli pada hasil.’

Gunung Hua saling bertukar pandang. Khususnya, Yoon Jong and Jo Gul memiliki senyuman cerah di wajah mereka.

“Huh. Dikabarkan bahwa Gunung Hua semakin kuat akhir-akhir ini, tapi sekarang ada hari di mana kita bisa melihat murid-murid Gunung Hua di Xi’an.”

“Luar biasa. Ah, bukan itu. Sampai baru-baru ini, aku bahkan tidak tertarik karena kupikir mereka sedang merosot, tapi dalam sekejap mata mereka…”

“Jangan bilang begitu. Aku sudah memperhatikan Gunung Hua sejak konferensi mereka dengan Huashan.”

“Ah, orang ini! Coba lihat dia!”

Suara mereka mulai meninggi.

Mereka mulai mengobrol dengan suara keras, menyebabkan lebih banyak orang mengenali mereka, dan jumlah tatapan mata semakin lama semakin bertambah.

Baek Cheon mempercepat langkahnya dengan wajah setengah bangga dan setengah malu.

Para murid Gunung Hua, yang berhasil melarikan diri dari tempat itu, saling memandang dan menghela napas.

“Apakah ini suasana yang menyambut?”

“Tidak ada seorang pun yang memusuhi seperti yang kita khawatirkan. Kisah Huashan bahkan tidak disinggung.”

“Ya. Tetap saja, aku pikir orang-orang akan sedikit tersinggung.”

Jo Gul, yang mendengarkan mereka, menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Begitulah cara kerja psikologi manusia.”

“Psikologi?”

“Kalian tahu apa yang selalu dikatakan oleh Chung Myung itu?”

“Ah…”

-Apa? Kesepakatan? Kesepakatan? Yah! Sungguh luar biasa! Sialan kalian. Jika konsep kesepakatan itu begitu hebat, apakah orang-orang akan antre ke sekte yang sangat jauh dari rumah mereka? Tidak, para idiot Shaolin itu mengurnung diri di gunung mereka, melantunkan sutra. Namun, mereka dianggap sebagai sekte pertama di benak orang lain. Kangho adalah tentang kekuatan. Pria yang memiliki pisau paling tajam adalah yang terbaik.

“…kata-kata itu tidak salah.”

Mengingat perkataan Chung Myung, Baek Cheon dan yang lainnya mengangguk setuju.

Tidak peduli seberapa benar kata-katanya, melihatnya dalam tindakan nyata memberi mereka arti yang berbeda.

“Orang-orang di Xi’an dan kemudian Shaanxi menganggap Huashan sebagai sekte mereka.”

“Itu karena mereka kuat.”

“Ya. Benar.”

Jo Gul menganggukkan kepalanya.

“Bukankah keramahan yang ditunjukkan orang-orang kepada Sekte Huashan disebabkan oleh kekuatan yang mereka miliki? Tapi sekarang, mereka berada di bawah kita, jadi Gunung Hua sekarang lebih baik.”

“Mulai sekarang, itu berarti Gunung Hua akan mewakili Shaanxi alih-alih Huashan.”

“Ya. Ketika berita bahwa Huashan telah menyegel gerbang mereka menyebar, arus air akan mengalir lebih cepat.”

Jo Gul berhenti sejenak dan tersenyum.

‘Waktunya tidak buruk.’

Jika mereka bisa membuka cabang sekte mereka di sini, maka itu akan berkembang lebih cepat daripada waktu lainnya.

“Melihat desas-desus tentang sekte terbaik di dunia yang datang ke Xi’an, semua orang pasti bertanya-tanya seberapa kuat Gunung Hua itu.”

“Kalau begitu akan ada banyak orang yang ingin mempelajari ilmu silat Gunung Hua.”

“Ya. Yang lebih hebat lagi adalah ketenaran Gunung Hua saat ini dibangun di atas punggung para murid kelas tiga dan kelas dua, dan biasanya generasi mudalah yang ingin belajar ilmu silat, benar?”

“Ya.”

“Fakta bahwa para orantua ingin anak-anak mereka menjadi orang yang mendapatkan ketenaran, ini bisa menjadi keuntungan besar bagi kita.”

“Apakah mendidik mereka di tempat yang terkenal lebih penting?”

“Ya.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya dengan senyum bahagia.

Bagaimanapun juga, Gunung Hua disambut dengan gembira.

“Kita harus mengunjungi beberapa tempat lagi, tapi bagaimanapun juga, sepertinya tidak seburuk yang kita khawatirkan, orang-orang dari Xi’an tidak melakukan apa-apa.”

“Aku pikir begitu juga. Tentu saja, kita tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Karena Huashan telah berada di sini untuk waktu yang lama, akan ada orang-orang yang memiliki ikatan dengan mereka dan bergantung pada mereka.”

“Kita harus menanggung itu.”

Baek Cheon bertekad bulat.

“Semua orang harus mengingat hal ini. Masalah ini akan mempengaruhi nasib Gunung Hua. Semuanya harus melakukan yang terbaik untuk membantu Pemimpin Gerbang Huayoung.”

“Baik, Sasuk!”

“Ya, Sahyung!”

Semua orang menjawab dengan mata berbinar-binar membuat Baek Cheon tersenyum bahagia.

‘Hal seperti ini sudah biasa.’

Betapa konstruktifnya percakapan mereka tanpa kehadiran Chung Myung?

Para sajae, yang biasanya tampak bertindak semaunya sendiri, kini menegakkan kepala dan berpikir secara rasional sekarang karena Chung Myung tidak ada di sini.

‘Semua orang menjadi kosong saat dia ada di sini.’

Bahkan Baek Cheon bisa merasakan dirinya berubah.

Menyadari pengaruh Chung Myung, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku merasa sangat tenang tanpa Chung Myung.”

“Jika dia berada di sisi kita, bukankah dia akan memikirkan kecelakaan seperti apa lagi yang akan dia timbulkan selanjutnya?”

“Kita bahkan tidak punya waktu untuk melihat-lihat.”

Semua orang sibuk menyalahkan perbuatan buruk kepada Chung Myung, mengatakan bahwa dialah si pembawa kekacauan dalam kelompok.

Tetapi Yu Yiseol, yang mendengarkan dengan tenang, sepertinya memiliki pendapat yang berbeda saat dia mengerutkan kening.

“Kalian semua salah.”

“…Uh?”

“Apa maksudmu, Sago?”

Semua orang tampak bingung dengan kata-katanya, jadi dia melanjutkan.

“Ada alasan mengapa kita harus terus mengawasinya.”

“Apa itu?”

“Saat kita tidak ada, skala kecelakaannya selalu lebih besar.”

“…”

Benar.

Ini benar.

Semua orang bergidik.

Chung Myung berbahaya di mana pun dia berada, baik bersama orang-orang maupun sendirian.

Dan yang paling menakutkan dari semuanya adalah ketika tidak ada seorang pun yang bersamanya.

“…T-Tetua ada di sana, kan, ya?”

“Bagai menyiram minyak ke dalam api.”

“…”

Eh.

Tidak…

Mereka merasakan gelombang kecemasan yang telah mereka lupakan hingga saat ini.

Dan tepat pada saat itu…

Yoon Jong menunjuk ke depan.

“Bukankah itu Chung Myung?”

“Uh?”

Baek Cheon mengerutkan kening dan melihat ke arah yang ditunjuk Yoon Jong.

“Benar. Kurasa begitu? Ada Tetua di sampingnya juga.”

“Apa yang sedang mereka lakukan?”

“Itu… mereka bilang mereka akan melihat-lihat tempat untuk mendirikan sekte, jadi mungkin mereka…?”

“Oh? Di sini?”

Baek Cheon melirik ke sekeliling.

‘Tidak buruk.’

Mereka berada di jalan yang mengarah ke Xi’an. Ada jarak dari pusat kota, namun karena jalannya lebar dan banyak orang lewat di sini, ini bukanlah tempat yang buruk.

“Tempat ini pasti cukup mahal.”

“Benar. Selain itu, harus ada halaman yang luas untuk berlatih, jadi harganya akan lebih mahal lagi.”

“Bukankah tidak apa-apa karena kita menghasilkan banyak uang?”

“…Tetua Hyun Young?”

Mendengar kata-kata terakhir itu, semuanya terdiam. Keadaan memang sudah membaik, tapi bukankah masih ada Hyun Young di sini bersama mereka?

Sulit dibayangkan orang seperti itu akan membeli tempat di bagian kota yang mahal.

“…karena itu penting. Entah apa yang dikatakan oleh Pemimpin Sekte.”

“Yah, akan bagus jika dia mengatakan sesuatu.”

Tidak mampu mengatasi kecemasan ini, semua orang perlahan mendekati tempat Chung Myung dan Hyun Young berada.

Tapi…

“…Sasuk.”

“Uh?”

“Bukankah kamu bilang Tetua dan Chung Myung pergi ke sana?”

“Ya.”

“…tempat itu?”

“…”

Mata Baek Cheon mulai bergetar saat ia perlahan-lahan menyadarinya.

Sudut pandangnya.

Sudut pandang yang sesungguhnya.

Jika ada pilar, atap, dan sebidang tanah yang luas, itu harus disebut paviliun, dan inilah tempatnya.

Masalahnya adalah…

‘Kurasa tidak ada apa-apa selain pilar dan atap?’

Apakah ini benar-benar sebuah paviliun yang utuh?

Sebuah paviliun besar yang lebih mirip rumah berhantu dengan sejarah ratusan tahun, terpampang di hadapan mereka.

Rumput liar yang lebat, tembok yang runtuh, dan bangunan yang setengah hancur sangat tidak sedap dipandang mata.

“Tidak.”

“Eh… mereka tidak bisa melakukan ini.”

“Aku lebih suka mereka mengambil sebidang tanah kosong. Aku tidak keberatan dengan tempat yang hancur total. Tempat ini mungkin akan runtuh jika kita menyentuhnya.”

“…Gunung Hua tidak masalah menjadi seperti ini, tapi cabang sekte yang baru, klan yang baru, tidak boleh seperti itu.”

Semua orang menatap Hyun Young dengan wajah bingung.

Itu adalah tempat yang membutuhkan sambutan pintu terbuka untuk berkembang, jadi mereka tidak mengerti mengapa tempat berhantu yang dipilih!

Namun, di dalam benak mereka, kata-kata Yu Yiseol seolah-olah melayang-layang.

-Bagai menyiram minyak ke dalam api.

Pada saat itu, suara seorang pria paruh baya yang berdiri di depan Hyun Young and Chung Myung terdengar,

“Ya! Ya! Harga di sini benar-benar, benar-benar murah. Anda tidak dapat menemukan tempat lain yang lebih murah dari ini! Tapi… apakah ini benar-benar baik-baik saja? Ada alasan mengapa tempat ini berubah menjadi rumah berhantu seperti ini.”

“Kenapa?”

Pria tua itu melihat sekeliling sebelum berbisik.

“Ada desas-desus bahwa ada hantu di tempat ini. Ada banyak orang yang membeli tempat ini, tetapi setelah melihat hantu-hantu itu, mereka selalu melarikan diri.”

…hantu??

Baek Cheon menatap yang lain.

‘Oh tidak, hantu.’

‘Tolong! Kumohon!’

‘Chung Myung! Tetua! Jangan!’

Chung Myung bertanya seolah-olah ia memahami doa-doa mereka,

“Ada hantu? Di dalam sini?”

“…ya. Aku hanya memberitahumu terlebih dahulu kalau-kalau kamu marah nanti setelah membelinya. Ada rumor seperti itu.”

“Ya ampun, hantu!”

Chung Myung mengepalkan tinjunya.

“Kalau begitu tempat ini pasti sangat murah!”

“…”

“Benar kan?”

“…memang murah…tapi rumornya bilang…”

Chung Myung dan Hyun Young tampak paling gembira,

“Betul.”

“Bagus.”

“Uh… pikirkan lagi. Ada desas-desus bahwa hantu berkeliaran di dalam sana. Bahkan para pekerja yang harus membersihkannya pun tidak mau bekerja.”

“Tidak apa-apa.”

“…Uh?”

Chung Myung tersenyum dan berkata dengan bangga,

“Karena kita memiliki buruh kita sendiri. Mereka juga cukup kokoh.”

“…”

Mau tak mau, pada saat itu, wajah Baek Cheon dan yang lainnya mulai memelototi Chung Myung.

“Ayo kita buat kontraknya!”

Suara Hyun Young bergema, memberi tahu mereka tentang masa depan mereka.

‘Ini adalah neraka.’

‘Kuberharap kita mati saja.’

Entah Gunung Hua atau bukan, di mana ada Chung Myung, tidak ada kebahagiaan bagi orang lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com