“Ughhh.”

“Ahhh.”

“Oh!”

Suara orang-orang yang meregang nyawa kini telah menjadi lambang Gunung Hua.

Baek Cheon, yang merangkai beberapa balok kayu dengan tali tembaga yang tebal dan kuat, mulai menariknya ke atas sekaligus, keringat bercucuran dari seluruh tubuhnya.

“Kuuk.”

Lengannya gemetar, dan punggungnya hampir menyerah.

*‘Apa-apaan ini!’*

Satu lagi erangan maut terdengar dari sampingnya.

“Ugh. Sasuk…”

“Apa.”

“Aku mau mati.”

Baek Cheon menghela napas mendengar erangan Yoon Jong.

Ia tidak bisa bernapas dengan benar. Itu adalah kenyataan, dan di depan matanya terpampang pemandangan yang hanya bisa disebut aneh.

“Di situ! Buat itu lurus!”

“Kalau kau melakukannya seperti itu, pilarnya akan melingkar! Gali lagi! Gali lebih dalam ke bagian dalam! Lagi! Lagi!”

“Aula latihan seharusnya tidak seloyo ini! Alih-alih hanya memungut batu, cabut juga tanahnya! Kenapa kalian tidak mendengarkan apa yang kukatakan?”

“….”

Baek Cheon memejamkan matanya.

*‘Aku seharusnya sudah bisa menebak ini sejak saat kita diberi tahu bahwa Tetua Hyun Young ikut dengan kita.’*

Jika Hyun Jong atau Hyun Sang yang memimpin mereka, hal ini tidak akan pernah terjadi.

Tapi siapa Hyun Young?

Dia adalah seorang pengurus yang menjunjung tinggi seni menghemat uang, dia benar-benar terobsesi dengan uang.

Tentu saja, Gunung Hua baru-baru ini menjadi sekte yang kaya raya, namun karena Hyun Young telah menjalani sebagian besar hidupnya tanpa uang sepeser pun, dia tidak sanggup membuang-buang uang secara sia-sia.

*‘Tidak. Situasinya tidak separah itu.’*

Sejujurnya, dia tidak tahan mengeluarkan uang di tempat yang bisa dihemat. Satu-satunya tempat di mana dia benar-benar menghabiskan uang adalah saat memberi makan para murid.

Tapi meski begitu…

“Jika seperti itu, bukankah lebih baik membangun rumah baru saja di atas lahan kosong?”

“Kalau kalian berniat merobohkan rumah yang sudah ada lalu membangun yang baru, untuk apa membeli rumah sejak awal?”

“Dan kita bukanlah tukang kayu yang ahli membuat rumah…”

“Kalian!”

Para murid yang tadinya mengeluh langsung terdiam. Tiba-tiba, Hyun Young membuka matanya dan menatap mereka tajam.

“Jangan banyak bicara dan gerakkan pantat kalian!”

“Baik!”

“Baik, Tetua!”

Baek Cheon dan para murid lainnya mulai bergerak kembali.

Hyun Young, yang menatap Baek Cheon dengan wajah tidak puas, berteriak dengan suara lantang,

“Jangan menganggap ini sebagai pekerjaan semata! Ini akan menjadi kediaman sekte Gunung Hua! Jangan lupakan apa yang kukatakan. Ini akan menjadi fondasi bagi masa depan sekte Gunung Hua.”

Kata-kata yang bagus.

Tepat sebelum…

“Jadi, bekerja dengan punggung yang tegak! Lalu, regangkan punggung kalian sepuluh kali! Pastikan kalian tetap ingat untuk menggali sambil melakukan ini! Ini adalah kelanjutan dari latihan kalian. Kenapa orang-orang kuat mengeluh hanya karena bekerja?! Eh!”

Seandainya bukan karena bagian ini, semua orang pasti akan bekerja dengan hati yang hangat.

Baek Cheon meletakkan balok kayu yang tadinya ia seret.

Para murid dibagi menjadi tiga kelompok dan sedang bekerja.

Di satu sisi, beberapa orang bekerja untuk merobohkan tembok yang runtuh dan mendirikan yang baru, sementara di sisi lain, seluruh halaman sedang digali.

*‘Jika ada orang yang melihat ini, mereka akan mengira kita sedang menggali saluran air.’*

Dan pekerjaan terpenting sedang berlangsung di belakang mereka.

Paviliun yang setengah runtuh itu dibongkar dengan rapi hingga menjadi serpihan halus oleh tangan para murid Gunung Hua, dan pekerjaan untuk meletakkan fondasi serta mendirikan pilar sedang berlangsung dengan gencar.

“Lewat sini! Pilarnya harus ditegakkan! Ugh! Pendekar! Ah, kau tidak bisa melakukan itu! Tolong tunggu sebentar!”

“Eh! Eh! Betul sekali! Ya ampun, kalian para pendekar hebat sekali! Itu bukanlah sesuatu yang bisa diangkat oleh orang biasa!”

Melihat mereka mengangkat pilar ini, beberapa orang yang mengenakan pakaian kerja dan bukan pakaian seragam Gunung Hua memuji mereka.

Chung Myung sempat mengatakan bahwa semuanya bisa diselesaikan oleh para murid saja. Namun, karena rasa perhatiannya, Hyun Young telah pergi menemui Eunha dan meminta Tetua Hwang untuk mengirimkan beberapa tukang kayu. Tetua Hwang tertawa kecil dan dengan senang hati mengatur beberapa orang untuk datang dan membantu.

*‘Kenapa kau melakukan itu?’*

Jangan lakukan itu!

Tapi tetap saja, terima kasih.

“Tetap saja, ada yang terasa janggal.”

“Aku tahu…”

Baek Cheon menatap paviliun yang mulai berbentuk itu dengan mata gemetar.

Jika seseorang tidak mampu melakukannya, seseorang harus dengan rela menyerah dan menyuruh para pekerja saja yang mengerjakannya. Tapi, orang-orang dari Gunung Hua ini justru memutuskan untuk menggunakan tenaga mereka sendiri untuk merombak seluruh tempat ini!

Dan…

Jika dipikir-pikir, para pendekar yang datang untuk membantu ini bahkan tampak bersedia melompat dari tebing jika Chung Myung yang meminta.

Bagi orang-orang seperti itu, pekerjaan kasar ini bukanlah apa-apa.

Jika dipikir dengan cara itu, itu bukanlah masalah besar.

Namun ada satu hal yang membuat Baek Cheon merasa kesal.

*Gulp.*

“…”

*Gulp.*

“…”

Di sebuah bangku di sudut ruangan, seorang pria sedang berbaring sambil menenggak minuman dari kendi.

*‘Hantu, omong kosong. Coba tangkap yang satu ini!’*

Para sahyung dan sasuk bekerja keras di sini, dan pria itu… malah minum-minum!

Baek Cheon memutar bola matanya.

“Ada apa?”

Namun saat ia hendak mengatakan sesuatu, tatapannya melunak saat melihat Hyun Young.

“… Tetua.”

“Apa?”

“Aku… tidak punya keluhan melakukan hal semacam ini. Tapi…”

“Tapi?”

Tatapan Baek Cheon beralih ke arah Chung Myung yang sedang berbaring di lantai.

“Tapi… aku penasaran apakah kita bisa bekerja sama…”

“Ck. Ck. Ck.”

Hyun Young berdecak lidah sambil menatap Baek Cheon.

“Seseorang yang merupakan murid utama dari kelompok murid Baek seharusnya tidak berpikir seperti itu.”

Bahu Baek Cheon menciut mendengar perkataan Hyun Young.

“Pernahkah kau melihat seseorang yang membayar orang lain datang untuk bekerja?”

“… hah?”

“Pernahkah kau melihat seseorang yang memberikan uang kepada pekerja untuk membangun rumahnya lalu ikut bekerja bersama mereka?”

“… t-tidak.”

“Lalu?”

Hyun Young mengerutkan kening,

“Menurutmu siapa yang menghasilkan uang untuk membeli tempat ini dan semua bahan-bahannya?”

“… itu…”

Baek Cheon terdiam.

Si sialan keparat itu!

Pria itu. Dia.

Ini adalah fakta yang tidak bisa disangkal, sekokoh apapun rasa janggal yang dirasakan dalam situasi ini. Bukankah Chung Myung satu-satunya di Gunung Hua yang mendatangkan kekayaan paling banyak untuk dinikmati oleh Gunung Hua?

“Di dunia ini, di mana ada orang yang membayar untuk pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi dia sendiri yang ikut bekerja? Kau bahkan tidak mengerti hal itu! Payah sekali kau ini, ingin menjadi pemimpin sekte berikutnya!”

“A-aku minta maaf.”

“Ck. Ck. Ck.”

Bahkan setelah harga dirinya terluka sekali, ia menyadari bagaimana Hyun Young sama sekali tidak mengalihkan pandangannya.

“Lagi pula, tidak bisakah kau merasa bangga pada sajae-mu yang hanya beristirahat sejenak? Apa maksudmu kau cemburu padanya yang sedang bersantai di sana? Sejak kapan Gunung Hua berubah menjadi sekte yang seperti itu!”

Ada terlalu banyak hal yang ingin dibalas oleh Baek Cheon.

Tetua…

Pertama-tama, pria itu sama sekali tidak menggemaskan.

Dan yang kedua, memang seperti itulah Gunung Hua.

Di dunia ini, di mana ada sekte yang lebih kejam daripada Gunung Hua?!

Namun terlepas dari segudang pemikiran di kepalanya, tidak satu pun kata yang bisa mencapai telinga Hyun Young.

Jika Chung Myung hidup dengan mulutnya yang paling beracun di antara yang lain, maka pria tua inilah yang berada di urutan kedua!

Chung Myung, yang menyaksikan kejadian itu, memiringkan kepalanya.

“Haruskah aku ikut bekerja juga?”

“Tidak. Tidak. Untuk apa kau bekerja? Masih banyak hal yang harus diselesaikan meskipun kau tidak bekerja di sini. Keparat-keparat ini akan melakukan pekerjaan di sini jadi kau istirahat saja. Istirahatlah, anakku, ya?”

“Tapi melihat tatapan mata mereka…”

“Mata! Mata yang mana! Akan kucongkel mata-mata itu!”

“…”

Tetua.

Kenapa Anda mengatakan itu sambil menatapku?

Ah… aku benar-benar berharap bisa pingsan saja sekarang.

Baek Cheon memalingkan wajahnya dan mengambil napas dalam-dalam.

Lalu seseorang berkata dengan hati-hati,

“Ah… Murid Baek Cheon. Apakah kau sedang mengalami kesulitan?”

Ketika ia menoleh, ia melihat Wei Soheng, calon pemimpin Gerbang Huayoung yang dikabarkan, sedang menatapnya dengan wajah khawatir.

“Tidak, Pemimpin Muda.”

“Aku minta maaf. Karena kami…”

“Jangan katakan itu. Ini demi Gunung Hua. Kenapa kau malah meminta maaf?”

Pria itu adalah masalahnya di sini! Pria itu!

“Tetap saja…”

“Hm?”

“… berkat para murid dan Murid Chung Myung, kita telah mencapai titik ini.”

“… Hah?”

Saat Baek Cheon tidak dapat memahami apa yang dimaksudnya, pemuda itu melanjutkan,

“Rasanya baru kemarin aku mendaki Gunung Hua dengan niat meminta kalian membantu kami menghadapi cabang sekte Wudang… kalian tidak hanya melindungi kami, tetapi kalian bahkan memampukan kami untuk tumbuh.”

Baek Cheon menutup mulutnya.

Dan dari sisi lain, Wei Lishan sedang melirik ke arah mereka sembari terus mengangkut bahan-bahan bangunan bersama para murid.

Pasti sangat melelahkan bagi seseorang yang menderita penyakit fisik, namun Wei Lishan sama sekali tidak tampak kesulitan. Sebaliknya, ia justru menyemangati para murid dengan wajah yang bersemangat.

Wei Soheng tersenyum lembut dan berkata,

“Ayahku juga tampak sangat bahagia.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

*‘Benar.’*

Meskipun pemimpin gerbang itu memasang wajah tenang, sangat mudah untuk menebak betapa sulitnya rasanya bertindak sebagai pemimpin utama ketika ia tidak memiliki kekuasaan yang sesungguhnya.

“Ayahku selalu ingin gerbang kita berkembang. Dia bilang hanya kitalah yang bisa membantu Gunung Hua. Tapi dia menua tanpa bisa mewujudkan impian itu.”

“Ah…”

“Jadi, ayahku pasti merasa sangat senang. Rasanya dia tampak bahagia bisa menitipkan mimpinya pada keadaan yang kini bisa terwujud. Semua ini berkat… tidak, semua ini berkat kemurahan hati Murid Chung Myung dan kalian.”

“Tidak.”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan karena kemurahan hati kami. Ini dicapai secara langsung oleh ayahmu dan gerbangmu.”

“Tapi…”

“Jika Gerbangmu tidak membersamai Gunung Hua, maka Gunung Hua juga tidak akan bisa melangkah maju. Kulaanlah yang telah bertahan melalui masa-masa sulit dan tetap setia bersama Gunung Hua, itulah sebabnya kita kini berkembang paling pesat.”

Baek Cheon menatap Wei Soheng dan tersenyum,

“Jadi, mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama. Bukankah kau seharusnya membuat nama gerbangmu terkenal di bawah kolong langit?”

Wei Soheng tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

Namun tiba-tiba, sebuah suara memecah suasana,

“Tetua! Kedua orang itu malah bermain-main!”

“Kalian ini ya?”

Wei Soheng dan Baek Cheon merasa ngeri dan segera berlari kembali bekerja.

*‘Aku tadi cuma bilang terima kasih!’*

*‘Aku lebih baik mati saja! Kumohon!’*

Wei Soheng dan Baek Cheon menghela napas secara bersamaan.

“…eh…?”

“…wah, akhirnya jadi juga.”

Para murid Gunung Hua melihat sekeliling dengan mata berbinar-binar. Mereka bisa melihat seluruh bangunan yang tadinya masih dalam tahap pembangunan.

Pilar-pilar telah didirikan, dinding-dindingnya telah ditegakkan, begitu pula atapnya, namun mereka harus menyerahkan sentuhan akhir ke tangan para tukang kayu.

“Karena penampilan luar juga penting.”

“Ya.”

Baek Cheon mengangguk menyetujui perkataan Jo Gul.

“Tapi, ini tidak seperti memanggang kacang di atas api. Semuanya akan selesai dalam tujuh minggu.”

“Kalau diperhatikan baik-baik, sepuluh orang tetap saja dibutuhkan untuk mengerjakannya.”

Mereka lebih kuat dari kuda dan sapi, dan mereka bisa melakukan pekerjaan yang presisi, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh hewan-hewan itu.

Tentu saja, tidak terpikirkan oleh sekte lain untuk menggunakan para pendekar yang mereka didik dengan cara seperti ini, namun akal sehat semacam itu sama sekali tidak berlaku di Gunung Hua.

“Bagaimana pun, karena kita telah mengukir plakatnya, apakah tempat ini bisa dibuka sekarang?”

“Benar. Ini baru permulaan.”

“Semua orang telah melalui banyak kesulitan.”

Para murid Gunung Hua, yang telah melewati segunung pekerjaan berat, tersenyum.

Mereka telah menderita akibat omelan Hyun Young dan mereka tersiksa karena harus bolak-balik mengerjakan berbagai tugas sepanjang hari.

Namun, saat mereka menyaksikan bangunan-bangunan itu dicat, mereka mulai merasa bangga dengan apa yang telah mereka capai.

Tetapi mereka melupakan satu hal.

Fakta bahwa si iblis berada tepat di belakang mereka.

“Ada apa dengan wajah kalian yang memasang ekspresi aneh begitu?”

“Hah?”

Semua orang menoleh ke belakang.

Chung Myung, yang menatap tempat itu dengan ekspresi suram, tersenyum sambil memandangi para murid yang berkumpul.

“Bukankah sudah kukatakan sejak awal? Dengan kemampuan dari Gerbang Huayoung, tidak ada gunanya menempatkan bangunan ini di sini?”

“…hah?”

“Sekarang ini baru permulaan.”

Chung Myung tersenyum,

“Awalnya, ini butuh waktu tiga bulan, tapi waktu kita singkat. Jadi aku tidak punya pilihan selain bertindak secara radikal. Aku akan memastikan siapa pun bisa melihat dalam waktu genap sebulan betapa bermartabatnya kita sekarang.”

“…hah?”

Wei Lishan memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa yang dimaksud pemuda itu. Namun Baek Cheon, yang langsung mengerti, memejamkan matanya.

*‘Semoga Tuhan memberkati kalian.’*

Jika kalian selamat, kalian akan menjadi kuat.

…jika kalian selamat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com