“…dia menang?”

Mata para murid Gunung Hua, termasuk Yoon Jong, terbelalak kaget.

Saat mereka melihat Baek Cheon terus-menerus terdesak, hati mereka begitu tenggelam hingga mereka memejamkan mata.

“Ya Tuhan… Yeop Pyung.”

“Ha… haha. Ini konyol.”

Semua orang tak mampu menghentikan jantung mereka yang berdegup kencang.

Yeop Pyung, Pedang Ular Merah.

Pemimpin Kelompok Ular Merah adalah seorang bandit yang reputasinya begitu kuat sehingga orang-orang paling mahir pun akan berpikir dua kali sebelum menghadapinya.

Dan Baek Cheon-lah yang telah menjatuhkan pria itu.

Ini berbeda dari mengalahkan Jin Geum-Ryong dalam sebuah turnamen yang disaksikan penonton.

Tentu saja, baik Chung Myung maupun Hae Yeon tidak menyebutkannya, tetapi bagi yang lain, ini sangat luar biasa!

Dan pada saat Baek Cheon mengalahkan Yeop Pyung, hal ini membuktikan bahwa ia sedang melangkah ke dataran yang lebih tinggi.

Betapa luar biasa hal ini dapat dipahami dari reaksi para murid Gunung Hua. Biasanya, mereka pasti langsung mengerumuninya setelah setiap kemenangan… tetapi kali ini mereka seolah tak mampu bergerak.

“Huh…”

Hyun Young merasakan hal yang sama.

Matanya sudah basah oleh air mata.

“Huhuhu. Baek Cheon… Baek Cheon kita melawan Yeop Pyung…”

Meskipun hal ini membuat semua orang tersentuh, ada satu orang yang tidak begitu terkesan.

“Hal luar biasa apa yang baru saja dia lakukan?”

“Bagaimana mungkin itu tidak luar biasa? Dia mengalahkan Yeop Pyung.”

“Itu memang sudah pasti terjadi.”

“Hm?”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Bakat yang berkembang tidak selalu berarti seseorang sedang membangun nama besar. Mereka yang membuat nama untuk diri mereka sendiri biasanya mengumumkan garis start mereka dengan mengalahkan seseorang yang terkenal, bukan?”

“Hmm. Bukankah itu berarti nama Baek Cheon akan mengguncang dunia?”

Eh?

Apakah itu akan terjadi?

Chung Myung menatap Baek Cheon dengan sedikit kengerian di matanya.

Merasakan tatapan itu tertuju padanya, Baek Cheon buru-buru menghampiri mereka. Melihat betapa angkuhnya cara berjalan pria itu membuat Chung Myung ingin muntah.

“Aku menang.”

“…”

Chung Myung merasa pipinya sakit menahan gemas.

“Tapi kau babak belur begitu.”

“Aku tidak mati, kan?”

“Tapi pedangmu patah?”

“Pedang tetaplah pedang. Kita selalu bisa mendapatkan pedang baru.”

“…kalau saja si idiot itu tidak ceroboh, dialah yang akan menang.”

“Bukankah semua itu juga bagian dari keahlian?”

Pipi Chung Myung bergetar saat ia menjawab balik.

Terus terang saja, Yeop Pyung berada setingkat lebih tinggi daripada Baek Cheon, dan dari semua orang di sini, Baek Cheon justru berhasil menjatuhkannya, lalu apa?

Ceroboh?

Jangan membuatku tertawa!

Memanfaatkan kecerobohan lawan adalah sebuah keahlian, dan bersikap ceroboh juga merupakan sebuah keahlian. Bagaimanapun juga, jika dua orang dengan keahlian seperti itu dipertemukan, pihak yang kalah tidak boleh membuat alasan apa pun.

“Ughhh!”

Chung Myung mengerang saat Hyun Young menepuk bahu Baek Cheon.

“Kau bekerja dengan sangat baik.”

“Tidak, Tetua. Aku tidak bisa menahan kegembiraanku dan berakhir tampak mengerikan di sana. Aku akan merenungkannya.”

“Ya. Ya.”

Hyun Young menepuknya lagi.

Dan pada saat itu…

*Swish!*

“Ah!”

Dari belakang Baek Cheon, sebilah pedang melesat, berputar dengan ganas.

Baek Cheon, yang merasakan sesuatu yang mengerikan mendekat, berbalik.

“Hati-hati.”

*Klang!*

Qi pedang berwarna merah itu dihempaskan oleh pedang Chung Myung dan jatuh ke tanah.

Warna darah mengalir surut dari wajah Baek Cheon.

Yeop Pyung, yang tadinya dikira Baek Cheon pingsan, telah sadar kembali dan melemparkan pedangnya ke arah punggung Baek Cheon.

‘Sialan ini…’

Jika Baek Cheon sendirian, ia mungkin sudah diserang dan mati sekarang.

“Ya, ya. Kau mengakhiri pertarungan itu dengan sangat rapi.”

“…”

“Cih.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya seolah Baek Cheon baru saja menampilkan performa yang buruk. Sambil memegang pedangnya, ia bergumam pada Yeop Pyung,

“Kalian tahu kenapa bajingan sepertimu disebut iblis?”

“…”

“Karena kalian menggunakan segala cara untuk mencapai akhir yang menguntungkan.”

Chung Myung tidak menoleh ke belakang, tetapi Baek Cheon mengangguk seolah menyadari hal ini.

“Satu atau dua orang tidak mati begitu saja setelah bersikap ceroboh di dekat mereka. Jadi, jangan bertarung dengan mereka, dan jika kau melakukannya…”

*Srrng.*

Pedang Chung Myung ditarik dari sarungnya.

“Hal mendasar yang harus dilakukan adalah melenyapkan mereka agar mereka tidak bisa menyerang lagi.”

Sangat menyeramkan bagaimana ia berbicara dengan nada santai.

Chung Myung jarang menunjukkan sikap serius atau keren, tetapi setiap kali ia melakukannya, Baek Cheon merasakan tangannya menjadi dingin.

“H-Hentikan!”

“Lindungi ketua!”

Mungkin pihak lain juga menyadari ada sesuatu yang telah berubah pada diri Chung Myung, sehingga mereka dengan putus asa mencoba menghalangi jalan Chung Myung.

Namun Chung Myung hanya menatap mereka dengan tatapan dingin membeku.

“D-Dia itu!”

“Mundur!”

Chung Myung mengerang rendah pada mereka.

Satu-satunya emosi yang terpancar di wajah mereka adalah ketakutan. Sudah jelas apa yang akan terjadi pada mereka jika mereka kembali tanpa ketua mereka.

Namun, jika mereka menghunus pedang mereka di sini, mereka yakin Chung Myung sama sekali tidak akan menunjukkan belas kasihan. Cara melangkah pria itu membuat mereka semua bergidik ngeri.

“Eik!”

Tetapi salah satu dari mereka tetap memutuskan untuk bertindak dan mempertahankan posisinya.

“Jika kau melangkah lebih dekat lagi…”

*Sabet!*

“…”

Seketika itu juga, air mancur darah menyembur dari lehernya.

Ia menatap kosong pada darah yang memancar dari lehernya dan menutupi luka itu dengan kedua tangannya sampai ia…

*Bruk!*

Ia jatuh berlutut sambil megap-megap mencari udara, masih memegang lehernya dengan kedua tangan. Ia tahu betul. Saat ia melepaskan tangannya dari tenggorokannya, ia akan mati.

“Haah! Haaah!”

Ia bahkan tidak bisa merasakan rasa sakit apa pun yang muncul dari lukanya. Tidak, saat ini ia terjebak di antara hidup dan mati.

*Kriet. Kriet.*

Chung Myung melangkah melewati pria itu tanpa meliriknya lagi.

“Jika itu aku yang dulu…”

Ia berkata,

“Kalian semua sudah mati bahkan sebelum sempat mengucapkan sepatah kata pun.”

“…”

“Tapi sudahlah. Aku tidak bisa hidup seperti dulu lagi. Mereka yang menghentikanku akan mati. Dan mereka yang mengambil langkah mundur akan hidup.”

Ini adalah suara paling kejam yang pernah terdengar dari Chung Myung.

“Sederhana, bukan?”

“…”

“Jadi, putuskanlah. Apakah kalian ingin hidup atau mati.”

Mata orang-orang itu bergetar.

Mereka tahu. Mereka punya bukti bahwa ini bukanlah gertakan.

‘Kami bahkan tidak melihatnya.’

Tak seorang pun dari mereka melihat Chung Myung mengayunkan pedangnya untuk menebas pria itu. Mereka pikir sesuatu telah terjadi, tetapi sebelum mereka menyadari apa pun, darah sudah menyembur keluar.

Dengan kata lain, tidak ada seorang pun di sini yang mampu menghadapi Chung Myung.

Terlebih lagi.

Mereka bisa mengetahuinya karena mereka adalah orang-orang yang bangga dengan pengalaman mereka, dan mereka memahami betapa kejamnya pedang Chung Myung.

*Gulp.*

Suara orang-orang yang menelan ludah karena ketakutan terdengar…

Tak seorang pun berani mencoba menyentuh pria ini.

Semua manusia akan mati jika leher mereka ditebas atau dipatahkan. Namun saat ini, tidak ada seorang pun di sini yang memiliki keberanian untuk maju dan mengayunkan pedang mereka. Mereka tahu pria ini akan mengayunkan pedangnya lebih cepat.

Jadi, tidak peduli seberapa percaya diri mereka dengan pengalaman lapangan mereka, kebanyakan dari mereka yakin mereka akan mati di sini.

Dan pemuda ini tampaknya adalah tipe orang yang akan membunuh seseorang tanpa ragu-ragu.

Itu berarti…

‘Dia sudah terbiasa membunuh.’

Seorang pria yang bisa membunuh lawannya tanpa berkedip.

Mereka tidak bisa memahami bagaimana sekte seperti Gunung Hua bisa menampung orang seperti itu, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk merenungkan logika semacam itu.

“Dia…”

Chung Myung benar-benar memberi pilihan kepada orang-orang yang tidak mampu mengambil keputusan.

Tentu saja, bukan dengan kata-kata melainkan dengan pedangnya.

*Sabet! Sabet!*

“Kuak!”

“Ack!”

Mereka yang berada di depan, yang menyaksikan Chung Myung mendekat, sudah berlutut sambil mencengkeram leher mereka.

Dan…

Akhirnya, yang lain yang menyaksikan pemandangan ini mengurungkan niat untuk bersikeras.

“Eik!”

“T-Tidak!”

Sebagian besar orang yang menghalangi jalannya mundur dan membukakan jalan baginya untuk lewat.

Tentu saja, mereka yang memiliki harga diri dan kehormatan tetap bertahan pada posisinya, tetapi kebanyakan bahkan tidak berani berdiri di hadapan Chung Myung.

*Langkah.*

Pemandangan yang sungguh aneh.

Pria-pria dengan pedang yang mengancam menciptakan pemandangan yang menakutkan, dan seorang pemuda ber jubah Gunung Hua berjalan dengan santai di antara mereka.

Di belahan dunia mana seseorang bisa melihat hal seperti ini?

Chung Myung tetap tenang melalui semua ini, tetapi para murid yang menyaksikannya justru mengepalkan tangan dan menahan napas.

Dan salah satu pria yang menyadari punggung Chung Myung terbuka dengan tenang bergerak maju.

Seolah-olah pedang besar akan menebas punggungnya.

Namun…

*Klang!*

Pedang itu berbenturan dengan pedang lain dan terpental ke belakang.

Dan…

*Sabet!*

Dengan tebasan yang bersih, sesosok tubuh terjatuh, dan sisanya kini semakin ketakutan.

Bukan satu, tapi empat.

Empat kali, mereka melihat rekan-rekan mereka ditebas, dan mereka bahkan tidak bisa melihat pergerakan pedang itu. Ini bahkan jauh melampaui kemampuan ketua mereka.

“Tidak ada lagi?”

“…”

“Jika ada, majulah. Karena kalian masih hidup sekarang. Aku bukanlah tipe orang yang membiarkan mereka yang mengincar punggungku tetap hidup. Sama seperti sekarang.”

“…”

Dan kata-kata ini mematahkan sisa-sisa tekad mereka.

Mereka berubah menjadi sosok setengah mati saat menghindari tatapan Chung Myung.

Tatapan Chung Myung kini tertuju pada Yeop Pyung, yang masih terkapar di tanah.

“Kuak… ack!”

Pria itu terkapar di tanah, bahkan tidak mampu bangkit karena cedera punggungnya, dan bergidik saat Chung Myung mendekatinya.

Seseorang bisa mengetahuinya hanya dengan melihat.

Pria bernama Baek Cheon itu adalah seorang penganut Tao dan tidak bisa membunuh seseorang. Karena jika ia menggunakan sedikit lebih banyak tenaga saja, pinggang Yeop Pyung pasti sudah hancur tanpa bisa disembuhkan.

Namun ia memukul dengan kekuatan yang cukup agar pria itu bisa pulih setelah pertarungan.

Tetapi pria ini berbeda.

‘Kenapa dia berada di pihak keadilan…’

Bagaimana bisa pemuda ini begitu kejam dibandingkan dengan orang-orang berhati baik dari Gunung Hua?

Para penganut Tao Gunung Hua adalah orang-orang yang tidak pernah melihat darah…

*Langkah.*

Akhirnya, Chung Myung tiba tepat di hadapannya.

“Kau… apa yang akan… kau lakukan…”

“Aku sedang memikirkannya.”

Chung Myung mengerang.

“Di masa lalu, aku tidak akan memikirkan apa pun, tetapi sekarang, aku adalah seseorang yang memiliki banyak hal untuk dikhawatirkan. Di masa lalu, ada orang-orang yang bisa mengurusiku bahkan jika aku bertindak semauku, tetapi sekarang akulah yang mengurus segalanya.”

Yeop Pyung tidak mengerti apa yang dikatakan Chung Myung.

Namun ia tidak peduli; hanya ada satu hal yang bisa ia katakan.

“B-Biarkan aku hidup.”

“Aku sedang berpikir.”

“Jika kau mengampuniku, aku akan…”

*Puak!*

Kaki Chung Myung mendarat tepat di mulut Yeop Pyung, yang sedang berusaha bicara.

“Acckkk!”

Ia menjerit, dan sebuah gigi yang patah terpelanting keluar.

Chung Myung berkata dengan tegas,

“Diamlah, aku sedang berpikir.”

“…uh…”

“Sebenarnya, aku tidak perlu terlalu khawatir. Pertama-tama, kalian berusaha membunuh orang-orang di sini, dan jika kami kalah, kalian pasti sudah memenggal kepala kami dan menggantungnya di pohon-pohon di sana.”

“…”

“Apa yang akan kalian lakukan jika kami meminta untuk diampuni?”

“Uh…”

Yeop Pyung mendongak menatap Chung Myung dengan mata putus asa, dan Chung Myung pun mengambil keputusan.

“Begini saja.”

*Tak.*

Chung Myung menendang Yeop Pyung dan membalikkan tubuhnya. Dan tanpa ragu-ragu, ia mengayunkan pedangnya.

*Sabet!*

Dengan suara yang mengerikan, pedang itu memutus urat pergelangan tangan dan pergelangan kakinya, dan diakhiri dengan…

*Puak!*

Dantian pria itu.

“Manusia menuai apa yang mereka tabur. Jika kau pernah berbuat baik kepada seseorang, kau akan bisa hidup, bahkan tanpa tangan atau kaki atau ilmu bela diri. Dan jika kau tidak pernah…”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Itu bukan urusanku.”

*Cak!*

Ia mengibaskan pedangnya dengan ringan untuk memercikkan darah ke tanah, lalu menyarungkannya kembali.

Dan ia berbalik tanpa penyesalan.

“Kembalilah dan sampaikan pada para petinggi kalian.”

“…”

Tak seorang pun berani menatapnya.

“Jika kalian menginjakkan kaki di Shaanxi sekali lagi, kalian harus berurusan dengan Gunung Hua dan aku.”

Chung Myung berjalan pergi tanpa melirik sisa anak buah bandit itu lagi.

“Enyahlah sebelum aku membunuh kalian semua.”

Mendengar suaranya yang dingin, semua orang memejamkan mata rapat-rapat. Pada saat itulah peristiwa panjang dari malam yang singkat ini akhirnya resmi berakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com