“Euhahahahah!”

Melihat Raja Hutan Hijau tertawa lepas, para murid Mount Hua saling berpandangan. Postur tubuh pria besar itu memberikan dampak tersendiri bagi mereka.

Jika seseorang memperhitungkan jumlah *qi* yang dipancarkannya, mereka pasti akan merinding.

‘Aku merindukannya.’

‘Menurutmu apakah dia sudah menyeberang?’

‘Nanman jaraknya sangat jauh.’

Para murid Mount Hua merasa bernostalgia melihat ini. Di sisi lain, Raja Hutan Hijau, yang sedang tertawa, mengamati mereka.

“…ehem.”

Ada sedikit keterkejutan di matanya, dan para murid Mount Hua sebenarnya mengerti alasannya.

‘Yah.’

‘Ini mungkin pertama kalinya dia bertemu seseorang yang bereaksi seperti ini.’

Tentu saja, para murid akan bereaksi berbeda jika mereka baru pertama kali melihat hal ini, sama seperti saat mereka bertemu Meng So.

“Ehem.”

Sang Raja berdeham sebelum mulai berbicara, mengeluarkan suara yang berat,

“Siapa di antara kalian yang merupakan Naga Ilahi Mount Hua?”

“Aku?”

“Hmm, kamu?”

Raja Hutan Hijau menatap Chung Myung,

“Kamu tidak terlihat kuat.”

“Ya. Yah, aku juga memikirkan hal yang sama!”

“…apa katamu?”

“Aku bisa merasakannya, kurasa kita akan cukup akur.”

Chung Myung tersenyum, dan sekarang pria itu menatapnya dengan pandangan aneh,

“Seperti yang kudengar, kau memang bajingan yang kurang ajar.”

“Oh? Kau sudah dengar tentangku?”

“Akhir-akhir ini, di seluruh dunia, ada banyak pembicaraan tentang Naga Ilahi Mount Hua. Jadi, tentu saja, aku sudah mendengar tentangmu. Rumornya begitu keras sampai-sampai gunung-gunung pun terpaksa mendengarkannya.”

“Hehehe. Aku tidak sehebat itu.”

‘Jangan terlalu menghargai komentarnya!’

‘Apakah dia hantu reinkarnasi yang tidak pernah mendapat pujian di kehidupan sebelumnya?’

Saat itu, mata sang Raja meredup, dan senyuman di wajahnya mereda.

‘Dia tampak marah.’

‘Dia benar-benar marah.’

“Benar, kudengar kau menyuruhku datang dan mencarimu jika aku ingin terus hidup sebagai bandit?”

“Aku?”

“Ya.”

Chung Myung menatap Baek Cheon dan yang lainnya, yang mengangguk.

“Apa aku mengatakan itu?”

“…”

“Aku yakin aku akan mengingatnya….”

Jenggot sang Raja bergetar.

“Lihat orang ini, dia mempermainkanku?” raung Raja Hutan Hijau. Rauhannya begitu keras hingga aula itu bergetar.

“Aku tadinya berniat memandang kalian dengan baik, karena kalian telah mengalahkan Klan Sepuluh Ribu Jiwa dalam pertarungan. Tapi beraninya kalian!”

“Ehh, tenanglah. Kau harus berpikir.”

“…Kau?”

“Apa pedulinya apakah aku mengatakan hal seperti itu atau tidak? Yang penting adalah aku ingin memberitahumu sesuatu.”

Raja Hutan Hijau bangkit dan menatap tajam ke arah Chung Myung dengan mata yang seolah ingin merobeknya berkeping-keping. Namun, Chung Myung balas menatap pria itu tanpa mundur sama sekali.

Beberapa saat kemudian, sang Raja menarik kembali *qi*-nya,

“…kau memang orang yang kuat.”

Dan bersandar kembali di kursinya,

“Baiklah, apa yang ingin kaukatakan? Aku akan mendengarkanmu hanya sebagai bentuk pertimbangan atas apa yang telah kalian lakukan.”

“Apa yang ingin kukatakan bukanlah hal yang begitu besar, tapi ini adalah hal yang sangat menarik.”

“Hm?”

“Apa kau yakin tidak punya niat untuk menghasilkan uang?”

“Uang?”

“Ya, uang. Kau tertarik dengan hal itu, kan? Bagaimanapun, semua ini dilakukan demi uang.”

“Hmm.”

“Sekarang yang kumaksud adalah…”

“Tunggu!”

“Eh?”

Raja Hutan Hijau melambaikan tangannya dengan wajah sedih,

“Jika hal ini yang dibahas, itu bukan urusanku.”

“Eh!”

Hah?

Chung Myung menoleh ke arah suara yang baru saja didengarnya, dan sebuah pintu terbuka lebar dengan seorang pria yang langsung menerobos masuk setelahnya,

“Kau memanggil… *uhuk! Uhuk!* Ah, batuk sialan ini! *Uhuk!*”

Pria itu berhenti berlari dan terbatuk-batuk, sambil menutup mulutnya.

“*Uhuk! Eheheheh!*”

Chung Myung menatap pria itu dengan tatapan kosong.

Ada apa ini sekarang?

Siapa pun yang melihatnya tidak akan pernah mengira bahwa orang ini menjalani kehidupan di pegunungan. Jubahnya tampak usang, tapi cukup bersih untuk ukuran pakaian seorang bandit. Selain itu, kipas di tangannya juga tampak compang-camping namun masih memancarkan sedikit keanggunan.

Dan rambutnya diikat dengan aneh menggunakan sebutir giok berdebu, namun tidak ada sehelai pun rambut yang berantakan.

*“Achoo!”*

Ah, dia bersin.

Sangat rapi.

Namun, yang membuat mereka lebih terkesan adalah meskipun wajahnya pucat dan matanya tampak sayu, tidak ada jejak darah sama sekali dari bersinnya.

“…apa kau sakit?”

“*Uhuk!* Jangan pedulikan aku, tubuhku memang agak…”

“…”

Dia terlihat sangat lemah sehingga anak kecil pun bisa mematahkan lehernya. Pokoknya, terlepas dari itu semua, dia tampak seperti seorang pecundang.

“Kau memanggil!”

“Orang-orang ini membahas tentang uang, aku benci hal-hal yang merepotkan seperti itu, jadi uruslah ini.”

“Baik! Bukankah itu keahlian utamaku? Begitu aku membuka mata, aku bisa berhitung dan bahkan mengikuti rasi bintang serta…”

“Tutup mulutmu! Berhenti mengucapkan omong kosong itu!”

“Baik.”

Pria itu mengalihkan pandangannya ke arah para murid Mount Hua dan tersenyum kecil. Tiba-tiba, senyumannya berubah menjadi sangat cerah,

“Ya ampun! Senang berkenalan dengan para pendekar ini! Namaku Yuk So-Byeong, aku membantu Raja Hutan Hijau.”

“Membantu?”

*Chak!*

Pria itu membentangkan kipasnya lebar-lebar sebelum menutupi mulutnya untuk berkata,

“Sang Raja sangat berjiwa terbuka sehingga beliau tidak memedulikan hal-hal sepele. Jadi kalian bisa bicara denganku.”

“…”

Baek Cheon tersenyum,

‘Ini seperti melihat seekor tikus yang hampir tenggelam.’

Tidak, sebenarnya, jika seseorang memeriksanya lebih dekat, siapa pun bisa menebalnya, entah dari wajahnya yang kurus, kulitnya yang pucat, atau pesonanya yang aneh.

“*Hehehe!* Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan para pendekar Mount Hua seperti ini! Kalian tidak tahu betapa berdebarnya hatiku saat mendengar rumor tentang kalian. Lagi pula, bukankah aku hampir bosan mendengar cerita tentang bagaimana kalian menaklukkan Klan Sepuluh Ribu Jiwa?”

Namun, sedikit pesona yang dimilikinya hancur oleh senyum liciknya, tubuh panjangnya, kaki yang tertekuk, dan kedua tangannya yang tampak terlalu memelas.

“…kau sepertinya punya cerita untuk diceritakan?”

Mendengar perkataan Baek Cheon, Yuk So-Byeong mengalihkan pandangannya ke jendela kecil dengan ekspresi sedih.

“…bagaimana mungkin hanya ada satu atau dua orang yang punya cerita untuk diceritakan?”

“Cukup dengan itu.”

Raja Hutan Hijau, yang menyaksikan hal ini, mendengus.

“Apa yang coba dilakukan oleh seseorang yang mencoba bunuh diri karena tidak lulus ujian dengan cara menceritakan kisah-kisah seperti itu?”

“…Tidak, aku sudah meminta agar hal itu dirahasiakan…”

“Tutup mulutmu, cepat lakukan sesuatu!”

“Baik, akan kulakukan!”

Para murid Mount Hua menutup mata mereka.

‘Tempat ini ternyata juga tidak beres.’

‘Semuanya brengsek.’

Lagipula, tampaknya tempat ini juga bukanlah tempat yang menjunjung tinggi tata krama yang baik.

“Baiklah, apa benar kalian ingin berbisnis?”

“Ya, itu benar.”

“Hmm. Hmmm. Aku tahu bahwa Mount Hua adalah tempat tinggal orang-orang terhormat, tapi mereka ingin berbisnis dengan orang-orang seperti kami? Itu cukup aneh.”

“Orang-orang seperti kami?” tanya sang Raja dengan mata terbelalak. Menoleh ke belakang, pria malang itu langsung ciut,

“*Hehe.* Itu tadi hanya kata-kata.”

“Apakah orang ini kepalanya pernah terbentur sesuatu atau bagaimana?”

“…Aku minta maaf.”

“…jadi soal bisnisnya?” tanya Yuk So-Byeong dengan wajah cemberut.

Chung Myung hanya mengangkat bahu dan berkata,

“Saat ini, kami sedang mempersiapkan semacam bisnis transportasi.”

“Transportasi!? Perdagangan!? Mount Hua berniat…? Apakah kalian membuka jasa pengawalan? Kami juga ingin menjaga hubungan baik dengan jasa pengawalan! Bukankah persahabatan di antara keduanya bagus untuk memperlancar perputaran uang?”

“Ah, bukan jasa pengawalan seperti itu. Secara harfiah, kami akan mengangkut barang. Kami bertujuan untuk mengirimkan barang dengan cepat, barang-barang kecil.”

Dalam sekejap, mata pria itu bersinar.

“Barang kecil… dengan cepat?”

Dan dia tertawa terbahak-bahak,

“Ini ide yang sangat menarik. Rupanya tujuan kalian adalah mengirimkan barang dengan cepat dalam jarak jauh.”

“Oh! Kau benar sekali!”

“Hmm. Kalau begitu, orang-orang Mount Hua sendiri yang akan melakukannya?”

“Orang lain yang akan melakukannya.”

Hal itu membuatnya mengernyitkan dahi,

“Cepat itu yang terbaik, jadi kenapa tidak melakukannya sendiri?”

“Karena kami telah menyiapkan seseorang yang memiliki teknik ilmu meringankan tubuh tercepat.”

“Ahh! Benar! Benar!”

Pria itu mengangguk-anggukkan kepalanya.

“Aku mengerti. Jadi, untuk memperpendek jarak, kalian harus mengabaikan segalanya dan menyeberangi gunung, jalur air, dan jalanan…. Tapi kalian khawatir akan ada masalah karena kami berada di tengah-tengah semua ini?”

“Kau cukup pintar!”

“Itu mengejutkan, tapi ide bagus sekali! Kalian pasti melakukan ini untuk menargetkan para pejabat tinggi dan orang-orang kaya.”

Chung Myung terkejut,

“Ehh. Kau benar-benar pintar.”

“*Hahaha.* Ini bukan apa-apa.”

Yuk So-Byeong tersenyum dan mengangkat dagunya sementara mata Chung Myung bersinar.

“Wah, sudah lama sekali aku tidak bertemu orang sepertimu. Apakah kau mau meninggalkan tempat ini dan bergabung dengan Mount Hua? Kau akan diperlakukan lebih baik daripada di sini.”

“*Hahaha.* Terima kasih atas kata-kata itu, tapi aku adalah seseorang yang tahu diri. Aku harus berada di sini, untuk membalas budi yang ditunjukkan oleh rajaku.”

“Aku bisa memberimu satu koin emas setiap bulan.”

Dia menggenggam tangan Chung Myung,

“Bagaimana aku bisa bertahan hidup di sini dengan hanya dikelilingi rumput? Kadang-kadang aku ingin makan hal lain juga, bisakah kita langsung pergi sekarang?”

“Kau bajingan!”

Tidak sanggup lagi menahan percakapan mereka, sang Raja berteriak sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Apakah kau tidak mau mengerjakan tugasmu dengan benar!”

“A-Aku minta maaf.”

Dia mundur, tapi hanya setelah berbisik,

“Maaf ya, pria itu tidak sabaran.”

“…selama dia tidak memukul kita, tidak apa-apa.”

“Ini masa-masa yang sulit.”

Pria itu menengadah ke langit.

Sementara itu, Baek Cheon yang mengamati mereka merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

‘Ada apa ini?’

Kenapa mereka bisa klop dengan begitu cepat? Melihat sekeliling, yang lain tampaknya merasakan hal yang sama.

‘Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang sangat cocok dengan Chung Myung.’

‘Mereka pasangan yang serasi.’

‘Ini berbeda dari Penguasa Istana.’

Jika Penguasa Istana Binatang sangat cocok dengan Chung Myung dalam hal betapa megahnya diri mereka, maka pria ini… sangat cocok dalam hal kepribadian.

“Jadi… *uhuk! Eh…!* Lagi… *Uhuk Uhuk!* Batuk sialan ini! Ini benar-benar…!”

Dia terbatuk-batuk sejenak sebelum mengeluarkan labu air dan meminum isinya.

“*Kuak!* Air dingin memang sangat menyegarkan.”

“…”

Mata Baek Cheon berkedut-kedut. Pada titik ini, mereka tampak seperti kakak beradik.

“Omong-omong.”

Pria itu tersenyum kepada Chung Myung dan berkata,

“Jadi kau ingin meminta pengertian dari Hutan Hijau saat menjalankan bisnis kalian?”

“Ya, tepat sekali.”

“Bagus, bagus… sebenarnya, apa bedanya? Lagipula, bukankah tugas bisnis kami adalah melindungi barang-barang dari hutan berbahaya yang penuh dengan binatang buas?”

“…melindungi?”

“Ya. Eh, kenapa kau melihatku seperti itu?”

Yuk So-Byeong mengangkat bahu,

“Selama pajak yang pantas dibayarkan, kami akan membantu. Jadi berapa banyak yang bersedia kalian bayar? Agar bisa melewati tujuh puluh dua benteng bandit kami, serta kelompok-kelompok bandit kecil dan menengah tanpa hambatan… harganya tidak mungkin murah, kan?”

Pendar di matanya adalah sesuatu yang dipahami oleh Chung Myung.

“Sepertinya kau ingin meraup banyak uang dari hal ini.”

Mendengar itu, Chung Myung tersenyum,

“Yah, uang tidak begitu penting, kan?”

“Benar. Benar. Seperti kata Konfusius, saat seseorang berteman, dia tidak boleh membicarakan uang! *Uhuk!* Begitulah seharusnya! Sudah lama sekali aku tidak bertemu orang seperti ini, ini! Rasanya aku kedinginan… *uhuk! Uhuk!*”

Pria itu batuk begitu hebat seolah-olah isi perutnya hampir keluar.

“*Tch tch*… mati sana,” gerutu Yuk So-Byeong, sambil menyeka sudut mulutnya dengan selembar kain.

Pria itu melipat kain tersebut sementara matanya bersinar,

“Nah, nah, jadi semuanya tidak masalah. Aku akhirnya berhasil bertemu dengan orang yang sepemikiran, jadi aku ingin menawarkannya dengan harga murah… tapi begini, aku dipekerjakan untuk melayani sang Raja yang ada di sana, jadi aku tidak bisa memotong harga atas kemauanku sendiri.”

“Hmm.”

Lalu dia menoleh ke arah Chung Myung, yang memasang ekspresi aneh.

“Aku sedikit berubah pikiran.”

“Eh?”

“Aku tadinya berniat memberikan sejumlah uang yang lumayan untuk hak istimewa berupa permintaan agar barang-barang kami tidak disentuh, tapi melihat hal ini, kurasa tidak apa-apa untuk sedikit terbuka.”

“Ohh.”

Dia tersenyum seolah menyukai gagasan itu,

“Kekayaan yang melimpah selalu disambut baik. Jadi, apa maksudmu?”

Chung Myung tersenyum,

“Tapi kurasa ini bukanlah hal yang bisa dibagikan begitu saja. Aku harus berbicara langsung dengan sang Raja.”

“Ah… begini, Raja kami agak lemah dalam urusan seperti itu…”

“Sepertinya kau tidak mengerti apa yang kukatakan.”

“Eh?”

Pria itu memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti,

“Aku harus berbicara dengan Raja Hutan Hijau. Raja Hutan Hijau.”

Mendengar perkataan tegas Chung Myung, pria itu tersenyum.

“Raja Hutan Hijau?”

“Ya.”

“Kau sudah menyadarinya?”

“Ya.”

“Sejak kapan?”

“Sekarang?”

Mengambil napas dalam-dalam, pria itu menutup kipasnya dan menggaruk kepalanya.

“Ha, kau memang tenang, aku tadinya tidak mengira begitu.”

Para murid Mount Hua hanya menatap kosong pada situasi tersebut, tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

‘Apa yang sedang mereka bicarakan?’

Tiba-tiba, mereka tidak memahami apa pun.

Saat itu, Yuk So-Byeong berbalik dan berjalan menghampiri sang Raja, dan mata sang Raja pun terbelalak,

“Anak ini! Sudah kubilang agar kau menyelesaikan tugas itu dengan benar….”

“Yah, kita sudah ketahuan, *brat*! Sekarang menyingkir!”

“Apa-apaan itu…”

“Kita sudah ketahuan, bajingan!”

Si ahli keuangan itu malah memarahi sang Raja.

“Ya ampun!”

Sang raja bertubuh raksasa itu melompat turun dan berjalan menghampiri,

“Eh, sungguh ya.”

Yuk So-Byeong menggerutu dan melepas ikatan kain dari kepalanya. Rambutnya tergerai turun, kusut masai secara kasar.

*Tak!*

Tak lama kemudian, aura (*qi*) yang berbeda terpancar dari tubuh kecil pria yang tadinya duduk di singgasana besar tersebut.

“Biarkan aku memperkenalkan diri sekali lagi.”

Para murid Mount Hua menelan ludah mereka,

‘Kalau begitu, dia adalah…’

Tidak banyak yang berubah.

Namun, si Yuk So-Byeong, dengan kaki disilang di atas singgasana, tampak berada di tempat yang semestinya. Seseorang bisa berubah begitu banyak hanya dengan satu perubahan ekspresi saja.

Dan dia berbicara dengan suara yang bermartabat,

“Aku adalah Im So-Byeong, Raja Hutan Hijau. Si Kecil Mount Hua… *uhuk! Ehehe!* Aku bisa mati kalau begini caranya! Batuk sialan ini! *Ehehe!* Bawakan aku air! Air!”

“….”

Baek Cheon menatap Im So-Byeong.

‘Aku tadinya berharap setidaknya ada satu hal saja yang berjalan dengan benar.’

Benar.

*Hah.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com