“… Astaga.”

“Pria itu kuat…”

Para bandit yang menonton bahkan tidak bisa menutup mulut mereka karena begitu terkejut.

Salah satu dari Sepuluh Bayangan Hutan Hijau dikalahkan?

Tentu saja, hal itu bisa terjadi. Sepuluh Bayangan adalah simbol kekuatan, tetapi mereka tidak merepresentasikan kekuatan mutlak.

Namun, fakta bahwa salah satu dari mereka tumbang dalam adu kekuatan dan bukan hal lainnya memiliki arti yang berbeda dari kekalahan biasa.

Siapa pria mereka itu?

Di antara banyak bandit di tempat ini dan kerumunan yang berkumpul di sini, dia bisa disebut sebagai orang terkuat kedua. Dan orang seperti itu telah dihempaskan ke tanah oleh seorang Taois yang bertubuh kecil.

“…”

Dalam kebingungan dan menatap kosong pada pria yang terjatuh itu, kerumunan perlahan-lahan sadar kembali dan bergegas menghampirinya.

“Tuan!”

“B-Bawa tandu ke sini, cepat!”

Hanya dari melihatnya, tubuhnya melengkung ke belakang dan mulutnya berbusa, benar-benar tampak seperti dia terluka parah.

Namun, di tengah keributan mereka, Chung Myung berbicara dengan wajah sedih,

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dia hanya pingsan. Aku memastikan untuk menggunakan kekuatan secukupnya.”

“Tapi punggungnya…!”

“Itu hanya cedera otot. Tidak ada masalah, jadi jangan khawatir.”

“Ah… kalau begitu.”

Para bandit itu hanya mengangguk. Yang bertarung secara langsung pasti tahu kondisi lawannya.

“Kau luar biasa, Murid.”

Mereka menatap Chung Myung dengan mata berbinar-binar. Siapa pun yang berlatih seni bela diri tidak mungkin tidak tahu betapa sulitnya mengendalikan kekuatan sendiri. Namun, untuk bahkan menunjukkan ketenangan seperti itu saat menghadapi salah satu petarung terbaik mereka.

“Yah, itu bukan apa-apa.”

“Tidak. Tidak! Astaga! Dari mana sebenarnya kau mendapatkan kekuatan sebesar itu?”

“Hehe. Itu benar-benar bukan apa-apa.”

“Aku dengar kekuatan seekor naga berasal dari langit! Sepertinya surga benar-benar telah memberkatimu.”

Chung Myung tersenyum sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Kemudian, sisa bandit yang menonton bergegas menghampirinya,

“Astaga, bahkan tubuhku tidak seperti ini!”

“Tidak, tidak! Lihat lengannya! Rasanya seperti terbuat dari logam.”

“Euk! Aku menekannya, tetapi tidak bisa turun.”

“Hei! Pada titik ini, dia pasti bisa mengalahkan pria itu! Jadi ukuran bukanlah segalanya!”

Bibir Chung Myung bergerak-gerak membentuk senyuman menghadapi rentetan pujian ini.

‘Ini hal baru lagi!’

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya dia menerima sorakan seperti itu, tetapi skalanya terasa sangat berbeda. Memuji kekuatannya, alih-alih seni bela dirinya, berhasil menggelitik sisi kejantanannya.

“Seperti yang diduga, dia memiliki tubuh berlian!”

“Hehe.”

“Pria itu dinilai dari kekuatan! Kekuatan!”

“Hehehe.”

“Kuak! Seperti yang diduga dari yang terbaik di dunia!”

“Grrr…”

Mungkin karena mereka adalah bandit, sorakan mereka terlalu bersemangat. Yoon Jong memiringkan kepalanya melihat para bandit yang mengerumuni seperti semut.

“…tidak, tidak peduli seberapa menarik pertarungannya, orang mereka sendiri yang tumbang…”

Im So-Byeong tersenyum pahit saat berkata,

“Sudah kubilang. Kami mendukung yang kuat.”

“Tetap saja…”

“Jangan anggap Hutan Hijau sebagai sekte biasa.”

Im So-Byeong membuka kipasnya,

“Para bandit kami tersebar di seluruh dunia. Sebaliknya, itu berarti sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang bahkan belum pernah melihat satu sama lain sampai sekarang.”

“Ah…”

Matanya meredup. Sebenarnya, inilah masalah terbesar di tempat ini.

Hutan Hijau adalah kekuatan yang sangat besar, dan pada saat yang sama, ada beberapa faksi bandit di dalamnya. Otoritas sang Raja bersifat mutlak, tetapi itu hanya saat diperlukan. Para bandit, entah mereka lemah atau kuat, tidak terikat satu sama lain.

Sementara Aliansi Pengemis tersebar di seluruh dunia menurut kelompok yang berperingkat dan terorganisir, Hutan Hijau memiliki kelompok-kelompok yang satu-satunya tujuan mereka adalah penyelesaian tugas mereka.

Akibatnya, adalah hal biasa bagi kelompok bandit individu untuk bertarung melawan sekutu dan tetangga mereka sendiri jika wilayah mereka tumpang tindih.

Inilah alasan mengapa Raja Hutan Hijau harus berkeliling dunia meskipun memiliki pasukan besar di bawah komandonya. Sudah menjadi tugasnya untuk menengahi perselisihan dan memperkuat ikatan antara kelompok-kelompok bandit individu ini.

“Bagi Hutan Hijau, konsep sekutu tidak begitu besar, mereka hanyalah mitra. Konsep untuk menyatukan hal semacam itu terlalu sulit. Bukankah lebih mudah hidup dengan seseorang yang kuat di pihak kita?”

“Aku tidak mengerti…”

Ketika Yoon Jong mengatakan ini, Im So-Byeong menyeringai.

“Bagaimana mungkin kamu tidak mengerti? Bukankah kalian adalah anak-anak muda dari Faksi Aliansi Keadilan, yang baru pertama kali meninggalkan sekte kalian?”

“Hehehe!”

Baek Cheon terbatuk-batuk mendengar kata-kata itu,

“Kalau dipikir-pikir, Pedang Beretika dari…”

“Itu…”

Dia juga pergi bersama Chung Myung, mengalahkan para preman dan bandit, hingga mendapatkan gelar itu. Dia pikir itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan, tetapi di hadapan seorang pemimpin bandit, itu terasa sedikit aneh.

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu membuat alasan. Itu hal yang bagus.”

“…ehem.”

Ketika Baek Cheon memalingkan wajahnya dengan ekspresi canggung, Im So-Byeong mengangkat bahu.

“Dan para bandit itu hanyalah kroco-kroco yang bukan bagian dari kami.”

“Ah, begitu ya.”

“Namun, kelompok bandit yang lebih besar sekalipun tidak dapat lepas dari ancaman melekat yang dimiliki nama itu. Ada banyak orang yang ingin mendapatkan ketenaran dengan mengalahkan para bandit seperti Pedang Beretika dari Gunung Hua.”

Jo Gul mengangguk.

“Jika Anda bilang kekuatan itu hebat, dengan kata lain, itu berarti masing-masing dari mereka sebenarnya lemah.”

“Tepat sekali.”

Im So-Byeong menatap Jo Gul seolah dia menyukai pemuda itu,

“Hutan Hijau memang menakutkan, tetapi ada cukup banyak orang yang berpendapat bahwa sesuatu dapat dilakukan jika kita bersatu. Apa yang bisa dilakukan jika kekuatan mutlak mengamuk di sini? Tidak ada tempat untuk melapor kepada siapa pun, dan tidak ada seorang pun yang bisa membantu.”

“…”

“Itulah mengapa kami semua memuja mereka yang kuat. Mereka tidak memuja mereka hanya karena mereka kuat, tetapi mereka ingin menjalin hubungan agar hidup mereka dapat terlindungi.”

“Hmm.”

Yoon Jong mengangguk. Setelah mendengarnya, mereka bisa mengerti mengapa para bandit itu begitu bersemangat bersorak.

Im So-Byeong tersenyum kepada Chung Myung dengan ekspresi yang berbeda.

“Dalam hal itu, Murid ini jelas bukan orang biasa.”

“Eh?”

“Dia berbicara kepada kami secara alami dan memperjelas bahwa dia bukan musuh dengan cara berkelakar. Apakah pemandangan seperti ini akan begitu menyenangkan jika dia tidak bereaksi seperti ini? Itu berarti dia tahu persis apa yang harus dia lakukan.”

“Eh…”

“Mengingat dia adalah seorang Taois, seharusnya tidak mudah untuk melakukan percakapan santai dengan para bandit, tetapi untuk membuat tempat ini begitu menyenangkan… sungguh, dia orang yang baik.”

“…”

Murid-murid Gunung Hua saling berpandangan.

‘Dia memang selalu seperti itu…’

‘Kurasa ini adalah kesalahpahaman yang cukup besar.’

Chung Myung selalu congkak, dan ketika seseorang memujinya, itu terlalu menaikkan egonya. Bandit atau bukan, dia hanya suka dipuji.

“Bagaimana pun… semuanya berjalan lancar?”

“Ya. Benar, sangat…”

Im So-Byeong menghela napas dan melanjutkan,

“Semuanya berjalan dengan sangat baik.”

Matanya bersinar lembut.

‘Aku tidak menyangka dia akan meruntuhkannya hanya dengan kekuatan semata.’

Dikatakan bahwa mereka memuja yang kuat, tetapi bahkan yang kuat pun memiliki aturan mereka sendiri. Jika memuja yang kuat datang dari keinginan untuk bertahan hidup, menyukai mereka yang memiliki kekuatan fisik dapat dianggap sebagai selera Hutan Hijau.

Chung Myung telah berhasil merebut hati mereka.

Dan fakta ini akan segera menyebar ke seluruh dunia, Im So-Byeong akan memastikan itu terjadi.

“Bersulang!”

“Hidup Naga Ilahi Gunung Hua!”

Orang-orang yang ia tempatkan sebelumnya sedang menaikkan suasana. Tapi melihatnya sekarang, mereka bahkan tidak diperlukan lagi. Ini adalah sesuatu yang dilakukan Chung Myung atas kemauannya sendiri.

Dengan ekspresi puas, Im So-Byeong menganggukkan kepalanya dan bangkit, berkata,

“Sekarang, mari kita mulai minum! Kita memiliki tugas besar di depan kita, minumlah dan buang pikiran-pikirannya yang berantakan! Ambil minumannya… Uhuk! Uhuk!”

“…kau batuk darah.”

“Ah, ini tidak menular, jadi jangan khawatir… uhuk! Uhuk! … Aku sekarat! Uhuk.”

Baek Cheon dan yang lainnya mundur selangkah dari pria yang batuk-batuk hingga hampir mati itu sebelum menatap ke arah Chung Myung.

“Aku tidak tahu apakah hanya aku yang merasakan ini,” kata Yoon Jong.

“Aku memikirkan hal yang sama.”

“Sasuk juga? Aku juga!”

Baek Cheon bergumam, menatap ke arah Chung Myung.

“…Aku tidak tahu siapa yang bandit dan siapa yang Taois.”

“Dia benar-benar berbaur dengan sangat baik. Rasanya seperti dia memang ditakdirkan lahir di sini.”

“Benar.”

Mereka menghela napas secara bersamaan.

Para bandit terus bersorak, dan kemudian sebuah api unggun dinyalakan.

Babi-babi dipanggang di atas api, dengan tempayan-tempayan berisi alkohol disajikan. Duduk dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang, para bandit mulai minum.

Mata Hong Dae-kwang bergetar.

‘Kurasa aku pernah melihat ini di suatu tempat.’

Mungkin aku salah lihat?

T-Tidak salah…

Tidak importa seberapa berpengetahuannya dia, bagaimana mungkin dia tahu bagaimana cara para bandit berpesta?

Jadi, mengatakan bahwa pesta di Gunung Hua mirip dengan pesta bandit mungkin agak terlalu…

“Apakah mereka benar-benar sama?”

Tidak, sebaliknya, Gunung Hua tampak lebih alami, para bandit ini minum langsung dari botolnya.

Oh, ada beberapa hal yang sama, tetapi beberapa hal tampak tidak biasa di sini.

“Kuahahaha! Sekarang aku bisa bilang kalau aku benar-benar hidup! Hari di mana aku bisa minum bersama seorang biksu akhirnya tiba juga! Makan! Makanlah, Biksu!”

“Amitabha. Sepertinya Anda tidak terbiasa dengan teh biji-bijian. Minum teh dari cangkir besar bukanlah hal yang baik.”

“Apa? Lihat biksu ini!”

“Sekarang, terimalah cangkirnya. Mari kita minum dengan nikmat.”

Pada akhirnya, melihat Hae Yeon dengan santai meneguk gelasnya, Hong Dae-Kwang menoleh ke atas.

‘Kepala Biara.’

Mengapa Anda mengirim anak didik Anda ke Gunung Hua?

Apa yang sedang dipaksakan untuk aku saksikan di sini?

Hae Yeon sudah telak terwarnai oleh nuansa Gunung Hua.

Hong Dae-Kwang menghela napas dan membentangkan jubah kuning. Jubah itu mirip dengan milik Shaolin, dan siapa pun dapat melihat bahwa pria ini adalah seseorang yang telah berbuat dosa dan melarikan diri.

Dan…

“Kau maju!”

Bruk!

“Kuak!”

Ada satu orang lagi yang berguling di atas tanah.

Jo Gul meletakkan botol di tangannya, atau lebih tepatnya, dia melemparkannya ke tanah. Sambil berdecak kesal pada pria yang terjatuh itu, dia berbicara dengan mata terpejam,

“Eh. Apakah tidak ada orang yang jago minum? Bandit macam apa yang lemah seperti ini?”

“J-Jauhkan dia! Aku akan menghadapi yang satu ini!”

“Bagus, bagus! Ayo lakukan!”

Hong Dae-Kwang menutup matanya.

Di sisi lain, Jo Gul sedang bertarung minum dengan para bandit.

Tidak ada yang tahu bahwa Gunung Hua memiliki peminum-peminum tangguh. Di tempat tanpa harimau, seekor raja bisa naik takhta… dan di tempat tanpa pecinta alkohol, Chung Myung dan Jo Gul adalah rajanya.

“…”

Bagaimana mengatakannya?

Para bandit, yang dipimpin oleh Gunung Hua, tidak diragukan lagi bertanggung jawab atas hal ini, rasanya seperti Gunung Hua yang sedang menyiapkan tempat bagi mereka.

“Yah, mereka memang orang-orang yang unik.”

Mata Hong Dae-Kwang beralih ke satu sisi, sambil menjulurkan lidahnya.

Bagaimana pun, hal yang paling tidak biasa adalah orang yang satu ini.

“Minumlah,” Im So-Byeong mengangkat cangkirnya dan tersenyum, menyerahkan botol kepada Chung Myung.

“Hmm.”

Chung Myung juga tersenyum saat menerimanya. Saat Chung Myung menuangkan minuman itu ke dalam mulutnya, Im So-Byeong berkata,

“Berkatmu, semuanya berjalan lancar.”

“Eh. Berkat ini, Hutan Hijau… Tidak, ini berkat kerja kerasmu.”

“Apa yang sudah kulakukan?”

“Aku akan bilang kau menggunakan kepalamu.”

“Hmm.”

Seolah dia menyukai pujian itu, Im So-Byeong tersenyum,

“Haha, seperti yang kuduga, penilaiannya tidak buruk.”

“Benar, benar.”

“Dan Murid juga pintar.”

“Hehe. Aku memang begitu.”

Wajah Yoon Jong dan Yu Yiseol perlahan-lahan mengernyit.

‘Tidakkah dia merasa malu?’

‘Mereka berdua benar-benar melambung ke langit.’

Bahkan jika tidak ada yang memuji mereka, keduanya akan memuji diri mereka sendiri sampai ke tingkat itu.

“Hahaha. Aku tidak pernah menyangka hari akan tiba di mana aku bisa minum bersama seorang Taois.”

“Aku juga. Berpesta dengan Hutan Hijau.”

Im So-Byeong tersenyum lebar dan menuangkan minuman lagi ke dalam gelas yang kosong.

“Jika kita sependapat, berarti kita memiliki pemikiran yang sama. Apa masalahnya?”

“Ya, ya. Makna itu penting. Dan…”

Mata Chung Myung berbinar, membuat hawa dingin merambat di tulang punggung Im So-Byeong, tetapi dia tidak ciut.

“Setidaknya kita bisa berteman. Selama kita semua eksis.”

Im So-Byeong tersenyum.

“Musuh dari musuhku, ya.”

Chung Myung mengangguk dan menghabiskan minumannya, lalu menuangkan minuman lagi ke gelasnya.

Ketika gelasnya sudah penuh, Chung Myung mengambil botol itu dan menuangkannya ke gelas Im So-Byeong.

Keduanya mengangkat gelas mereka, dan mereka tersenyum cerah seolah sangat menyukai satu sama lain. Dan inilah yang membuat Yoon Jong and Yu Yiseol merasa khawatir.

Namun, tidak seperti penampilan luar mereka, isi pikiran mereka justru berbeda.

‘Anak bandit sialan ini!’

‘Taois ini seorang penipu!’

Keduanya tersenyum cerah dan saling menatap.

“Persahabatan!”

“R rekan!”

Kring!

Kedua gelas itu beradu,

“Hahaha. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang seperti ini.”

“Aku tahu, aku juga penasaran.”

Keduanya berpikir sambil tersenyum.

‘Karena kamu datang sendiri ke perangkapku, aku akan pastikan untuk memanfaatkannya.’

‘Aku akan melahap semuanya. Kamu salah orang untuk diajak bermain!’

Inilah saat di mana dua orang paling berpengaruh di dunia merasa yakin bahwa mereka telah berhasil memperdaya satu sama lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com