“Kalau begitu, kita bertemu lagi.”

Kepala Biara menundukkan kepalaku.

Meskipun mereka telah menempuh perjalanan jauh ini, mereka memilih untuk pergi setelah hanya menginap selama satu hari. Saat itu fajar pada hari keberangkatan mereka.

Hyun Jong mencoba membuat mereka memperpanjang masa tinggal mereka, tetapi Kepala Biara bersikeras karena posisinya di Shaolin adalah posisi yang membebani.

Bahkan di tengah semua ini, fakta bahwa dia berani mengunjungi Mount Hua berarti Kepala Biara dan Shaolin menganggap serius Laut Utara.

“Aku merasa tidak enak melihatmu terburu-buru pergi.”

“…”

Mendengar kata-kata Hyun Jong, Kepala Biara menatapnya.

Sangat sedikit.

…terlalu sedikit…

‘Bahkan mengatakannya tepat di depan wajahnya…’

Sepertinya Hyun Jong berusaha memasang wajah sedih, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Melihat penyebab senyum Hyun Jong yang berkedut, Kepala Biara mengerang.

Sebuah pedang yang tidak asing lagi tergantung di pinggang Hyun Jong.

Pedang Kebajikan Agung.

Pedang pusaka suci Mount Hua itu kini telah dikembalikan ke rumahnya setelah perundingan mereka.

‘Mereka tidak melewatkan satu pun! Makhluk-makhluk ini akan masuk neraka!’

Kepala Biara menggertakkan giginya. Bahkan mengetahui bahwa Mount Hua bersikeras soal itu, dia tidak punya pilihan selain menyerahkan pedang tersebut. Sama seperti seorang biksu di Shaolin, yang tidak pernah melepaskan kesempatan dalam hidup, dia tidak memiliki pengalaman diperlakukan seperti ini.

‘Betapa banyak masalah yang kulewati untuk mendapatkan benda itu.’

Berapa banyak uang yang dia habiskan, dan usaha apa yang dia lakukan untuk melestarikannya? Berpikir bahwa benda itu direbut begitu saja…

Tetapi berpikir bahwa benda itu juga direbut begitu saja dengan sia-sia…

Melihat tatapan Kepala Biara pada pedang itu, Hyun Jong mengelusnya.

“Aku berterima kasih atas hadiah ini.”

“…hadiah?”

Barang-barang yang dibawanya untuk negosiasi semuanya telah dirampok, dan sekarang mereka menyebutnya hadiah?

‘Murid dan ketua sektenya…’

Semuanya adalah penipu!

Wajah Kepala Biara memerah karena marah, dan dia menenangkan dirinya dengan melafalkan doa berulang-ulang. Dia tidak boleh menunjukkan kemarahan di tempat dengan begitu banyak pengamat. Tidak peduli apa yang terjadi di dalam ruangan itu, di luar, dia telah berhasil membujuk Mount Hua.

“…Aku senang kau menyukainya.”

“Aku tidak akan pernah melupakan fakta bahwa kau menemukan dan mengembalikan objek paling berharga di sekte kami kepada kami.”

Hyun Jong-lah, bukan Mount Hua, yang tidak akan melupakannya.

Sambil mengungkapkan rasa terima kasihnya, Hyun Jong memastikan untuk mengatakan bahwa Mount Hua sama sekali tidak berhutang budi kepada Shaolin.

Hal ini membuat Kepala Biara semakin marah.

‘Bahkan jika dia adalah ketua sekte Mount Hua, pengalamannya di Kangho tidak ada apa-apanya. Bagaimana bisa dia melakukan ini!’

Sayangnya, Kepala Biara tidak tahu orang seperti apa Hyun Jong itu.

Menderita karena utang seumur hidupnya, dia adalah seseorang yang pandai tidak tertangkap.

“Amitabha.”

Kepala Biara, yang tidak dapat menahannya lagi, bergumam dan berkata,

“Kau hanya perlu tahu bahwa begitulah cara Shaolin memandang Mount Hua.”

“Aku akan mengingatnya, Kepala Biara.”

Setelah berhasil menyelesaikan percakapan itu, Kepala Biara menghela napas dan menoleh ke samping. Dia tidak bisa lepas dari tatapan seseorang yang telah membakar sisi wajahnya.

“…”

Benar saja, di antara para murid Mount Hua yang datang untuk mengantarnya, Hae Yeon ada di sana menatapnya dengan wajah kosong.

‘Aku minta maaf.’

Kepala Biara mencoba menyampaikan permintaan maafnya melalui tatapan.

“K-Kepala Biara…”

Hae Yeon memanggilnya seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi Kepala Biara hanya menoleh dan melangkah pergi.

‘Ini semua demi kebaikan dunia.’

Terlebih lagi, Hae Yeon berbakat dan ditakdirkan untuk memimpin Shaolin suatu hari nanti. Dia harus rela berkorban.

Tentu saja, melihat Hae Yeon seperti ini membuatnya sedih. Bagaimana mungkin dia mengabaikannya dan tatapan matanya yang memohon seperti anak anjing?

Tetapi dia harus menahan ini.

“Huh.”

Setelah menghela napas singkat, dia beralih ke Hyun Jong.

“Aku pergi.”

“Semoga perjalananmu aman!”

Namun, jawabannya bukan berasal dari Hyun Jong melainkan dari Chung Myung, yang berdiri di sebelah kirinya. Senyum di wajahnya seolah-olah dia telah menelan matahari.

“Naga Ilahi Mount Hua.”

“Ya.”

“…Akan kukatakan sekali lagi, ini adalah tugas yang penting.”

“Aku tahu. Ini penting makanya kau memberikannya kepadaku, kan? Aku adalah orang yang memiliki hati nurani, dan jika aku mengambil sesuatu, aku akan melakukan pekerjaannya dengan benar.”

“…”

Chung Myung menjawab sambil tersenyum dan membusungkan dadanya.

‘Aku tidak bisa berbuat banyak.’

Dia telah berusaha keras untuk menahan emosinya, tetapi Kepala Biara tidak menyangka beberapa patah kata ini akan menggoyahkannya.

“…Semoga kau sukses.”

“Ya, jangan khawatir. Sebagai gantinya.”

Chung Myung menatapnya dengan mata serius.

“Jaga aliansi ini baik-baik.”

“…jangan khawatir.”

Kepala Biara mengangguk.

“Kalau begitu.”

Dia menatap Hyun Jong,

“Semoga perjalanan pulkamu aman, Kepala Biara.”

“Semoga kunjunganmu menyenangkan, Ketua Sekte.”

Kepala Biara melirik sekilas ke arah Hae Yeon dan berbalik pada saat itu juga. Para tetua juga mengikuti tidak lama kemudian.

Baek Cheon menghela napas pelan.

‘Bahkan Kepala Biara Shaolin.’

Kepala Biara tidak melakukan hal khusus, tetapi rasanya sangat aneh. Baru setelah pria itu menghilang, dia bisa bernapas dengan lega. Dia tidak yakin apakah ini berasal dari Kepala Biara atau karena gelar tersebut memiliki efek seperti itu padanya.

‘Tidak ada gunanya mencoba mencari tahu.’

Pada saat itu, Yoon Jong, yang berdiri di sampingnya, berbisik pelan.

“Rasanya agak aneh.”

“Hm? Apa?”

“Bukankah itu? Kepala Biara Shaolin datang dan mengunjungi Mount Hua, dan ketua sekte secara alami mengantarnya pergi.”

“…”

“Ini adalah perubahan yang cukup drastis.”

Baek Cheon mengangguk setuju.

Faktanya, meskipun hal-hal ini tidak terasa begitu istimewa sekarang, itu tetap saja mengejutkan. Itu berarti Mount Hua telah menjadi sekte yang dapat menghadapi Shaolin sebagai sesama yang sederajat.

Tidak peduli alasannya, fakta bahwa Kepala Biara Shaolin berani mengunjungi Mount Hua juga membawa banyak makna.

“…kita harus bekerja lebih keras.”

“Benar.”

“Tapi… apa yang sedang dilakukan orang itu?”

Mendengar perkataan Jo Gul, Baek Cheon menoleh.

Dia melihat Hae Yeon menatap gerbang dengan kaget, dengan wajah yang tampak seolah-olah dia kehilangan negaranya dalam suatu perang.

“…sepertinya dia melakukan banyak dosa di kehidupan masa lalunya.”

Amitabha.

Seorang biksu Buddha yang mengikuti Kepala Biara ditinggalkan begitu saja dan dibuang ke Mount Hua.

“Kepala Biara.”

Daripada menjawabnya, Kepala Biara berkata,

“Kata-kata yang kau ucapkan tadi…”

“Umm.”

Mendengar pertanyaan ini, Kepala Biara menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Itu bukan sesuatu yang perlu kau pedulikan.”

“Tapi, Kepala Biara…”

Kepala Biara buru-buru melangkah pergi dan kemudian berhenti untuk melihat sekilas ke arah Mount Hua untuk terakhir kalinya.

‘Sekte Mount Hua…’

Itu seperti tulang yang membusuk di dalam tubuh.

Setidaknya bagi Shaolin, Mount Hua persis seperti itu. Sebuah eksistensi yang merupakan keanehan dari setiap tulang lainnya di dalam tubuh dan membuat yang lainnya merasa frustrasi.

‘Menekannya begitu saja tidak akan menghasilkan apa pun.’

Dirinya pun adalah seseorang yang bangga dalam menilai orang apa adanya. Dengan adanya Naga Ilahi Mount Hua, Sekte Mount Hua tidak akan pernah takluk pada Shaolin. Itu juga sesuatu yang tidak diinginkan oleh Kepala Biara.

Bukankah hasil dari mencoba memaksakan sesuatu akan sudah jelas?

Tulang yang tidak pada tempatnya akan terasa gatal dan mengirimkan rasa sakit ke seluruh tubuh dari atas ke bawah.

“Kepala Biara.”

Seorang biksu tampaknya tidak memahami keputusannya.

“Aku masih tidak mengerti keputusanmu. Apakah kita benar-benar harus menyerahkan tugas ini kepada Mount Hua? Kita telah meminta… bukankah ada seni bela diri yang lebih baik?”

Kepala Biara menatap biksu itu dengan serius, membuat pria itu tersentak.

“Apakah kau bertanya apa yang hebat dari Mount Hua?”

“…”

“Jika kau bahkan tidak tahu itu, aku tidak akan repot-repot menjawabnya.”

“…aku minta maaf.”

Kepala Biara melayangkan tatapan langka kepadanya dan berkata,

“Segala sesuatu di dunia ini harus dikerjakan oleh orang yang tepat. Tidak peduli seberapa keras Shaolin mencoba, hal-hal itu akan sulit untuk diselesaikan.”

Dan dia menggelengkan kepalanya.

“Jika kau terus berfokus pada hal-hal kecil, kau akan melewatkan hal-hal besar. Meskipun sekarang terlihat buruk, pada akhirnya, ini demi kebaikan dunia dan Shaolin.”

Namun itu sama sekali tidak masuk akal.

“Namun, bisakah mereka benar-benar menyelesaikan masalah Laut Utara sendirian? Bukan berarti aku meragukan isi hati Kepala Biara, tetapi aku tidak memiliki keyakinan pada mereka.”

“Tidak apa-apa bahkan jika mereka tidak menyelesaikannya.”

“…Eh.”

Kepala Biara berbicara dengan ekspresi terselubung.

“Jika itu diselesaikan, itu akan baik bagi dunia; jika tidak, itu juga baik bagi dunia.”

“…”

Biksu itu sedikit memiringkan kepalanya, jelas tidak memahami hal ini, tetapi Kepala Biara tidak menjelaskan lebih jauh.

“Sudahlah.”

Dia bergumam.

Namun, pada saat itu, biksu tersebut menangkap sesuatu yang tidak dipikirkan oleh Kepala Biara.

“Tapi Kepala Biara, apa yang terjadi dengan uang yang kita bayar jika mereka gagal?”

“…”

“Apakah kau memutuskan untuk meminta kembali uangnya jika terjadi kegagalan? Atau kita sedang membuang-buang uang?”

“…”

Kepala Biara berdiri tegak dan menatap kembali ke arah Mount Hua dengan mata marah sementara wajahnya berubah pucat.

“…mereka akan berhasil, kan?”

“Ya?”

“Ada Hae Yeon juga… dan dengan Naga Ilahi Mount Hua, seharusnya bisa.”

“…”

Untuk pertama kalinya sejak memasuki Shaolin, biksu tersebut kehilangan kepercayaannya pada Sang Kepala Biara.

Syut. Syut.

Cahaya yang sangat lembut terpancar di wajah Hyun Jong.

“I-ini pedangmu?”

“Ah… ini adalah pedang pusaka Mount Hua!”

Hyun Sang dan Hyun Young menatap Pedang Kebajikan Agung di pangkuan Hyun Jong dengan wajah penuh semangat.

Pedang itu akan memiliki makna yang besar bagi siapa pun di Mount Hua, tetapi pedang itu sangat istimewa bagi ketua sekte dan para tetua. Bukankah ini tampak seperti semangat Mount Hua, yang telah ditebas di masa lalu, akhirnya pulang ke rumah?

Hyun Sang menatap pedang itu dengan mata berbinar-binar dan berkata kepada Hyun Jong.

“Ketua Sekte, cabutlah pedangnya.”

“Hmm.”

Hyun Jong tersenym dan menghunus pedang itu, menyebabkan cahaya cemerlang terpancar dari bilahnya.

“Oh! Oh… Uhm…”

Wajah Hyun Sang tampak bersemangat saat mengucapkan kata-kata itu lalu kembali tenang.

Hyun Sang memasang ekspresi bingung di wajahnya, mendorong Hyun Jong untuk bertanya.

“…ada apa dengan wajahmu itu?”

“…aku pikir aku akan sangat emosional.”

“Benar.”

Hyun Sang menatap pedang itu dengan mata suram lalu beralih ke Pedang Bunga Plum Harum Gelap milik Chung Myung.

“Itu karena aku melihat hal lain…”

“Harganya juga tidak terlalu mahal…”

Wajah Hyun Jong berubah memerah.

“K-Kalian ini! Pedang ini adalah pedang yang memiliki semangat dan sejarah Mount Hua! Ini adalah senjata pusaka Mount Hua! Mount Hua…!”

“Ah, baiklah.”

“Ya, ya. Aku mengerti, Ketua Sekte. Tenanglah.”

“…”

Hyun Jong menahan kemarahannya.

Kalian akan menerima hukuman dari surga untuk ini!

“Tapi Laut Utara…”

“…Ini akhir dari cerita tentang pedang? Kita sudah beralih topik?”

“Tidak, kenapa kau membuat keributan besar tentang sebuah pedang? Penampilannya juga tidak terlalu bagus.”

“…ugh.”

Mengabaikan Hyun Jong yang mengerang, Hyun Young mengusap janggutnya.

“Semenjak cerita tentang Laut Utara mencuat beberapa hari yang lalu, aku tahu dia akan pergi…”

Mendengar kata-kata itu, orang-orang di dalam ruangan itu mengangguk.

Semua orang berpikir bahwa mereka suatu hari nanti akan pergi ke Laut Utara, dan entah bagaimana keadaannya berubah menjadi seperti ini.

Tetapi…

“Kenapa harus pada waktu seperti ini dalam setahun?”

“Ada apa dengan waktu ini?”

“Bukankah ini akan semakin dingin? Ini pasti sudah pertengahan musim dingin pada saat mereka tiba di sana, dan bahkan musim panas pun membuat tubuh membeku di Laut Utara…”

Hyun Young berdecak lidah mendengar kata-kata Hyun Sang.

“Hal-hal yang harus disiapkan pastinya bukan hanya satu atau dua.”

Hyun Jong, yang sedang berpikir, kemudian berkata,

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Bagaimana menurutmu? Memang benar Kepala Biara meminta masalah ini diselesaikan, tetapi dia tidak menetapkan tanggalnya, bukan? Bukankah akan lebih baik jika berangkat setelah musim dingin?”

“Aku sih inginnya begitu, tapi…”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Situasinya adalah di mana keadaan akan menjadi lebih berbahaya ketika situasi di Laut Utara semakin memburuk jika kita menunggu untuk pergi saat cuaca lebih hangat.”

“Hmm. Benar.”

“Kurasa akan lebih baik untuk segera berangkat dan mencabut tunas-tunasnya sebelum mereka tumbuh.”

Baek Cheon, yang mendengar perkataan Chung Myung, lalu bergumam.

“…sapi-sapi di sekitar Mount Hua juga tidak punya tanduk.”

Yoon Jong mengangguk.

“Chung Myung ada benarnya. Tapi kenapa?”

Pada saat itu, Hyun Jong mengangguk.

“Jika itu maksudmu, maka mau bagaimana lagi.”

Dan dia berkata kepada Hyun Young.

“Persiapkan dengan cermat agar tidak ada masalah bagi para murid saat mereka pergi ke sana.”

“Baik, Ketua Sekte!”

Dengan cara ini, perjalanan Mount Hua ke Laut Utara pun diputuskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com