“Ugh….”

“Kuk!”

Para tahanan, termasuk Yo Sa-Heon, tidak bisa bernapas dan mengerang akibat niat membunuh yang begitu luar biasa.

Niat Membunuh Pikiran dan Wujud.

Itu adalah niat membunuh yang menunjukkan arti sesungguhnya dari merenggut nyawa seseorang.

“Murid!”

“Hei! Chung Myung! Tenanglah!”

Baek Cheon mengerutkan kening saat dia mendekati Chung Myung dan mencengkeram kedua bahunya. Chung Myung tersentak dan melihat ke depan, membiarkan niat membunuhnya mereda.

“Kuak!”

Yo Sa-Heon, yang merasa lega, terbatuk-batuk dengan keras.

Biasanya, Chung Myung adalah tipe orang yang akan langsung meminta maaf atas kesalahannya, tetapi dia tidak melakukannya kali ini.

“Kedatangan kedua? Iblis Surgawi?”

“…Ya! Aku mendengarnya dengan jelas.”

“…Keparat gila….”

Hal-hal yang tadinya tidak masuk akal akhirnya menjadi jelas.

Untuk apa mereka datang jauh-jauh ke Laut Utara? Mengapa mereka menginginkan kristal es?

“Aku tidak tahu alasannya, tapi….”

Bagaimana jika mereka merencanakan kebangkitan Iblis Surgawi dengan suatu cara, dan mereka membutuhkan kristal es dalam jumlah besar untuk ritual tersebut?

“…Aku yakin mereka tidak memilih Laut Utara hanya karena tempat itu jauh.”

Sejak awal, tujuan mereka adalah Laut Utara, khususnya untuk mendapatkan kristal es.

Hati Chung Myung mulai merasa dingin.

-Ingatlah, Murid Mount Hua. Ini belum berakhir. Sang Iblis akan kembali.

“Omong kosong sialan.”

Chung Myung menggertakkan giginya.

Iblis Surgawi akan bangkit kembali?

‘Siapa yang mengizinkanmu?’

Selama Chung Myung masih hidup, hal seperti itu tidak akan dibiarkan terjadi. Iblis itu terlihat paling indah saat kepalanya dipenggal.

‘Sialan.’

Apakah ini harus dianggap sebagai keberuntungan atau kesialan?

Merupakan sebuah keberuntungan bahwa dia tiba di Laut Utara pada saat Sekte Iblis sedang merencanakan kebangkitan pemimpin mereka. Jika kebangkitan itu benar-benar terjadi, bukan hanya Mount Hua tetapi seluruh Dataran Tengah akan jatuh ke dalam kekacauan.

Namun, berada dalam situasi di mana bantuan dari Mount Hua atau sekte manapun tidak bisa didapatkan adalah hal yang mengerikan.

Jika itu terjadi, mereka terpaksa harus melawan orang-orang dari Sekte Iblis sendirian.

“Uh, aku akan mengubah semuanya!”

Chung Myung, yang memahami situasi tersebut, menjambak rambutnya sendiri. Rambut panjangnya ditarik ke segala arah.

“Chung Myung, kau tidak apa-apa?”

“Apa aku terlihat baik-baik saja?”

Chung Myung bertanya dengan mata melotot lalu memejamkannya sembari menarik napas dalam-dalam.

“Huk! Huk! Aku harus tenang sekarang. Tenang.”

Ada secercah harapan kecil di neraka baru ini, yaitu bahwa Iblis Surgawi belum bangkit kembali.

“Tidak, apa orang-orang gila itu terobsesi dengan kekuasaan!? Orang dari masa lalu yang biasa memukul orang dengan tongkat berkata bahwa akan lebih baik memberikan makanan yang enak dan cukup jika orang-orang bisa hidup dengan baik. Sebenarnya apa yang mereka pikirkan, berusaha menghidupkan kembali bajingan tidak masuk akal itu….”

“…Tidak. Apakah manusia benar-benar bisa hidup kembali?”

Mendengar pertanyaan Jo Gul, Chung Myung terdiam.

Itu tidak mungkin terjadi. Mustahil hal itu bisa terjadi. Tapi dia tidak bisa mengatakannya. Karena ada bukti bahwa hal itu setidaknya bisa dilakukan sampai batas tertentu.

‘Aku bisa melakukannya, jadi kenapa dia tidak bisa?’

Ini adalah sesuatu yang sering ia pikirkan. Terkadang ia berpikir bahwa ia secara sadar memilih untuk menutup mata dan mungkin Iblis Surgawi sebenarnya sudah bangkit. Ia mungkin sudah bangkit kembali dan hanya menunggu waktu yang tepat.

Dan apa yang dilakukan Chung Myung pasti bisa dilakukan olehnya juga.

Setiap kali memikirkannya, bulu kuduknya berdiri dan jantungnya terasa jatuh.

Di suatu tempat di dunia ini, si keparat itu masih hidup. Sungguh pikiran yang mengerikan.

“Apakah ini hal yang baik atau buruk…?”

Tetapi melihat hal-hal gila itu belum terjadi, itu pasti berarti Iblis Surgawi belum sepenuhnya bangkit.

“Ugh!”

Biar saja dia jatuh sakit dan mati.

“Kemari. Duduklah di sini.”

Saat Chung Myung memukul-mukul tanah, para murid Mount Hua duduk tanpa berkata-kata lagi.

Chung Myung membuka mulutnya dengan ekspresi berkerut.

“Sekarang, mari kita selesaikan situasi ini. Sekte Iblis menggunakan kristal es dalam jumlah besar untuk menghidupkan kembali Iblis Surgawi mereka.”

“Sepertinya begitu.”

“Dan Istana Es pasti…. Apakah mereka bekerja sama… tidak, apakah mereka sudah gila? Apakah mereka menyadari siapa Iblis Surgawi itu, dan mereka malah bekerja sama dengannya? Jika Iblis Surgawi hidup kembali, orang pertama yang kepalanya akan dipenggal adalah Penguasa Istana Es.”

Ada banyak cara berbeda untuk mati di dunia ini; di antara semuanya, tidak perlu memilih mati di tangan makhluk seperti itu.

“Mungkin mereka berpikir untuk berada di bawahnya?”

“Sasuk, kau berbicara seperti ini karena kau tidak tahu siapa Iblis Surgawi itu.”

“Bagaimana aku bisa tahu?”

“…ada cara untuk mengetahui semuanya. Tapi jangan tanyakan sekarang.”

Pertama-tama, Iblis Surgawi tidak memiliki bawahan.

Apa artinya itu?

“Dia adalah seseorang yang tidak berkedip sedikit pun saat seluruh anggota sektenya mati, jadi menerima Penguasa Istana Es adalah hal yang tidak mungkin.”

Kesetiaan dalam Sekte Iblis hanya berlaku satu arah.

Anggota Sekte Iblis takut pada Iblis Surgawi, tetapi Iblis Surgawi sama sekali tidak peduli pada sekte maupun para anggotanya.

Lalu mengapa mereka mengikuti Iblis Surgawi?

“Mereka sudah gila.”

“Ada apa sekarang?”

“Bukan apa-apa.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

“Huh, ngomong-ngomong, kebangkitannya sepertinya sudah di ambang pintu, dan mereka butuh lebih banyak kristal es, jadi mereka memforsir orang-orang ini untuk itu, kan?”

Saat Chung Myung menoleh, lelaki tua itu mengangguk.

“Biasanya, pekerjaan di sini memang berat, tapi belakangan ini mereka memforsir kami hingga nyaris mati. Berkat itu, bukan cuma satu atau dua orang yang tewas karena kelelahan.”

“Ughh. Ini sama sekali bukan hal yang bagus.”

Meskipun setiap petunjuk mulai menemui titik terang, ini sama sekali tidak membuat Chung Myung merasa senang.

“Kristal es adalah kuncinya. Tapi kristal es itu…”

Chung Myung melirik ke arah lengan bajunya.

Semua kristal es yang diambilnya di sini berada di dalam lengan bajunya.

“…semuanya ada di sini.”

“…”

Para murid Mount Hua tersentak.

“Haruskah kita menggali lagi?”

“Tidak akan ada kristal es untuk sementara waktu.”

“Kenapa?”

“Kita sudah mengambil semuanya. Tidak ada gunanya menggali kecuali jika *yin qi* bangkit sekali lagi dan menciptakan inti es yang baru. Kecuali jika kita berniat menerobos langsung ke bawah.”

Baek Cheon, yang memikirkan hal itu, bergumam dengan wajah bingung.

“Jadi… itu artinya…..”

“Ugh.”

Chung Myung mengangguk.

“Kunci terakhir yang dibutuhkan untuk membangkitkan Iblis Surgawi ada di tanganku.”

Situasinya sudah tampak tidak beres.

Pemandangan para iblis buta yang terobsesi pada kristal es, berlari ke arahnya dengan tatapan gila.

Selama nama Iblis Surgawi ada di sini, sudah pasti mereka akan mencoba membunuh Chung Myung demi mendapatkan kristal es.

“Hehehehe.”

Chung Myung, yang terkikik seperti orang kehilangan akal, tiba-tiba memukul tanah.

“Situasi ini benar-benar menjijikkan dan sialan!”

Kamar Penguasa Istana.

“Kristal es telah ditemukan? Dalam jumlah besar?”

“Ya, Penguasa Istana.”

Wajah Seol Chun-Sang langsung menegang mendengar laporan itu.

“Maksudmu mereka berhasil menggali kristal es yang bahkan tidak bisa kita dapatkan meskipun kita mengerahkan begitu banyak tahanan?”

“…ya.”

Seol Chun-Sang tertawa kecil, merasa situasi itu sangat tidak masuk akal.

“Aku pernah dengar orang-orang punya bakat dalam menemukan sesuatu…”

Dia tidak tahu bagaimana hal ini bisa terjadi, tetapi ada kemungkinan laporan itu tidak benar.

“Kristal es…”

Dia telah memberikan izin kepada para murid itu untuk membeli kristal yang mereka temukan. Pada akhirnya, ini berarti semua kristal es yang mereka tambang adalah milik Mount Hua.

“Ini sama sekali bukan lelucon.”

Terlepas dari ucapannya, Seol Chun-Sang justru tersenyum. Semakin dipikirkan, hal itu terasa semakin konyol.

“…apa yang ingin Anda perintahkan, Lord?”

Sesepuh kedua, yang hadir di sana, bertanya.

“Jika ‘mereka’ mengetahui hal ini, mereka tidak akan tinggal diam.”

Ekspresi Seol Chun-Sang berubah geram mendengarnya, lalu ia menatap tajam ke arah sesepuh itu.

“Jadi kau ingin aku takut pada mereka?”

“A-Aku tidak bermaksud begitu.”

Sesepuh itu menundukkan pandangannya dan menyangkalnya. Seol Chun-Sang melihat ke luar jendela dengan ekspresi kesal.

‘Ini gawat.’

Dia memang memberi mereka izin untuk menghabiskan waktu di area tambang, namun dia tidak menyangka mereka akan melakukan hal separah ini.

“Mau bagaimana lagi.”

Seol Chun-Sang, yang larut dalam pikirannya, berkata sambil tersenyum,

“Kita harus meredakan amarah mereka demi mendapatkan kristal es itu. Lebih dari itu, kita harus memberikan apa pun yang kita bisa demi mendapatkannya.”

“…Bagaimana jika mereka tidak mau mendengarkan?”

“Apa kau tidak dengar tadi?”

Dia tersenyum.

“Kalau begitu hanya ada satu pilihan yang tersisa.”

Suaranya terdengar sangat dingin saat mengatakannya.

“Kita tidak punya pilihan selain menyingkirkan mereka dengan paksa.”

“Apakah Anda berniat membunuh mereka?”

“Cih. Apa kau tidak dengar? Mereka tidak boleh mati di sini.”

“Lalu bagaimana…”

“Ada perbedaan antara membunuh dan merampok, dengan sekadar merampok. Jika kita membunuh mereka, sekte-sekte persilatan di Dataran Tengah akan melakukan protes. Jadi bagaimana kita bisa meminta mereka merampok barang-barang dari mereka di sini?”

“Benar. Lagipula, ini adalah barang-barang dari Istana Es.”

“Benar. Mereka adalah….”

Namun Seol Chun-Sang, yang tadinya berbicara, mendadak membeku dan berkata,

“Tidak…”

“…eh?”

“Tidak, tidak. Kita tidak bisa memastikan hal itu. Mereka mungkin saja mengambil kristal es itu lalu kabur.”

Mendengar kata-kata itu, sesepuh kedua memiringkan kepalanya.

“Apakah ada alasan untuk itu?”

“Itu ucapan yang bodoh. Kristal es sangat berharga. Sekalipun dijual dengan setengah harga, apakah mereka punya uang untuk membelinya? Dan bahkan jika mereka punya, mereka tidak mungkin membawa uang sebanyak itu sampai ke sini.”

“Ah….”

Wajah Seol Chun-Sang berubah pucat.

“Kalau begitu, jika mereka kabur….”

Keringat dingin membasahi punggungnya.

Jika itu terjadi, kemurkaan dari sang pendeta tinggi sudah pasti akan menimpanya.

“Kirim Pasukan Pedang Es untuk menangkap mereka.”

“Mereka cukup terampil untuk menangani urusan ini.”

“Jangan meremehkan mereka. Jika rumor itu benar bahwa mereka adalah para pendekar terkemuka di Dataran Tengah, mereka tidak akan mudah ditangkap.”

Suaranya terdengar jauh lebih bertekad daripada sebelumnya.

“Tidak boleh ada satu kesalahan pun. Jangan biarkan ada celah satu dari seribu kemungkinan!”

Sesepuh kedua menundukkan kepalanya.

“Dimengerti! Aku akan segera mengeluarkan perintah!”

“Jika mereka melawan terlalu keras, bunuh saja.”

“…”

“Cepat! Bergeraklah sekarang!”

“Baik!”

Sesepuh kedua dengan tergesa-gesa pergi.

“Ikuti aku!”

“Baik!”

Pria yang datang untuk melapor tadi juga mengikutinya. Sesepuh kedua menutup pintu setelah keluar dari kamar Penguasa di istana itu.

“Dia benar-benar penakut.”

Pria itu pura-pura bersikap logis dan berani dalam ucapannya, namun pada akhirnya, sang penguasa takut pada murka sang pendeta tinggi, sehingga ia mengabaikan semua aturan yang telah ditetapkan selama ini.

“Penguasa Istana. Itulah sebabnya Anda tidak bisa dipercaya.”

Sesepuh kedua menutup pintu dan berjalan menuju tangga.

Keduanya turun dengan cepat.

“Kau dengar semuanya.”

“Ya, Sesepuh.”

“Segeralah pergi ke Pasukan Pedang Es dan sampaikan perintah ini.”

“…Apakah aku harus melakukannya?”

Mendengar pertanyaan penuh kehati-hatian itu, sesepuh kedua mengeluarkan sebuah kartu dari dadanya untuk membuktikan statusnya sebagai sesepuh lalu menyerahkannya.

“Tunjukkan ini, dan semuanya akan beres.”

“Saya mengerti. Lalu bagaimana dengan Anda, Sesepuh…”

“Ada urusan lain yang harus kuurus. Bergeraklah sekarang, jangan menunggu lebih lama lagi!”

“Baik!”

Pria itu, yang menundukkan kepalanya dalam-dalam, menuruni tangga. Sesepuh kedua, yang mengamati kepergiannya, berhenti sejenak lalu tersenyum.

‘Aku berhasil mengumpulkan informasi yang sangat berharga.’

Informasi yang sangat berharga.

Mereka pasti akan merasa senang mendengarnya. Sang sesepuh, yang tadinya mengikuti pria tersebut, mengubah arah dan menuju ke luar istana, bukan ke dalam.

Syurrr.

Ia meninggalkan istana dan mulai bergerak secara sembunyi-sembunyi. Melompati tembok barat bagaikan seekor burung layang-layang, ia berlari melintasi daratan bersalju.

Dan ia berbisik dengan suara yang menghantui.

“Kebangkitan Kedua Iblis Surgawi.”

Kepingan terakhir dari akhir yang telah dinanti-nantikan kini mulai menyatu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com