Krak-krak-krak!

Pedang itu menebas ke bawah dan berbenturan di udara dengan tangan yang menghitam.

Pedang baja milenial milik Chung Myung melengkung seolah-olah akan patah kapan saja. Ujung pedang yang bergetar menunjukkan kekuatan luar biasa yang sedang dikerahkan.

Kwak! Kriet!

Qi pedang tersebut mengiris tangan sang utusan, menyebabkan dagingnya hancur menjadi serbuk yang berhamburan ke udara.

“Keparat kau!”

Kwaaaak!

Wajah sang utusan yang berkerut memancarkan kekuatan mengerikan saat ia mengulurkan tangan satunya lagi. Ketegangan dan kekuatan yang menyerupai mata angin topan, melesat ke arah Chung Myung.

Aliran qi berwarna merah terpancar dari ujung jari sang utusan, berbenturan secara frontal dengan qi milik Chung Myung.

Kwaang!

Dalam sekejap, sebuah ledakan besar meletus, mengirimkan serpihan-serpihan qi berhamburan di udara. Sang utusan mencibir, sebuah senyuman terukir di bibirnya. Tampaknya ia telah mengantisipasi serangan balik ini.

Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Syuuuh!

Pria itu harus tiba-tiba meluruskan kepalanya ke belakang.

Di antara qi yang pecah dan meledak, terdapat sebuah qi berwarna biru yang berbeda dari yang digunakan Chung Myung sesaat lalu, melintas tepat di depan wajah sang utusan.

“Cepat sekali…”

Puak!

Sebelum ia sempat menyelesaikan pemikiran itu, serangan berikutnya menghantam bahunya.

“KAUUUUU!”

Sang utusan yang dikuasai amarah mengibaskan tangannya yang menghitam sementara rasa sakit merambat dari bahunya.

Kecepatan yang dimilikinya begitu mengejutkan dan luar biasa.

Jika hantaman itu mendarat, tampaknya lawan akan benar-benar hancur berkeping-keping, bahkan tanpa menyisakan sepotong tulang pun.

Namun, Chung Myung tetap tenang dan terkendali sepenuhnya. Pedangnya, yang diselimuti oleh aura pedang berwarna merah darah, dengan mudah mengiris serangan yang meluncur ke arahnya.

Tang! Bang! Tung!

Gerakannya begitu secepat kilat, mustahil bisa ditangkap oleh orang biasa. Namun, Chung Myung secara terampil mengarahkan serangannya ke pergelangan tangan sang lawan, secara konsisten mendaratkan tusukan yang presisi.

Sikapnya yang santai membuat lawan terdesak, dan posturnya yang rendah memberikan stabilitas. Bahunya terasa tanpa beban, dan pedang di tangannya terasa begitu ringan.

Itu menyerupai pedang sempurna yang dicari-cari oleh Mount Hua.

Dan.

Tatapan dingin Chung Myung menatap tajam ke arah sang utusan, tanpa emosi apa pun, dan menembusnya.

Di tengah kekuatan yang begitu intens, ia melihat celah sekecil sehelai benang. Ia menusukkan pedangnya tanpa ragu sedikit pun.

Krak-krak-krak!

“Ini…!”

Sang utusan tanpa sadar menggigit bibirnya, tidak dapat memahami bagaimana pedang itu dengan mudah menghindari tangan hitamnya, hanya untuk menusuk pergelangan tangannya secara presisi.

Tubuh si iblis, yang telah mengeras hingga menyerupai baja, terbelah menembus cangkang kosong itu, menyebabkan aliran darah memancar deras.

‘Benda apa di dunia ini…’

Ini benar-benar di luar nalar.

Bagaimana mungkin seseorang bisa menyerang dengan presisi yang begitu mahir di tengah badai qi yang kacau balau ini?

Sebuah celah?

Tentu saja, akan selalu ada celah dalam seni bela diri apa pun. Tidak ada seni bela diri yang sempurna, tetapi kemampuan untuk mengidentifikasi celah-celah ini adalah persoalan lain.

Keberanian mutlak untuk meremukkan tubuh hanya dengan satu sentuhan dan menyerang dengan akurasi seperti itu sungguh mengejutkan.

Sementara itu, mencapai presisi seperti itu dengan ujung pedang membutuhkan ketenangan tingkat tinggi.

Dari mana asal pria ini?

Beberapa waktu lalu, pria ini seolah-olah telah melepaskan dua bentuk qi yang berbeda.

Bahkan jika itu adalah teknik telapak tangan, cara eksekusi dan gerakannya pasti berbeda.

Tetapi dalam sekejap, kekuatan itu dilepaskan dan berubah menjadi jenis serangan yang lain? Ini adalah sesuatu yang bahkan sang utusan tidak akan berani mencobanya.

Di tengah kekacauan itu, serangan pedang lainnya kembali dilancarkan.

Karena orang ini bukan murid dari sekte Wudang, ia sama sekali tidak mungkin mempelajari Seni Dewa Yin-Yang. Oleh karena itu, ia seharusnya tidak mampu mengeksekusi teknik dengan dua atribut yang berbeda.

“Kuaaaak!”

Sang utusan menjerit kesakitan saat pedang itu menembus tulang pergelangan tangannya. Pada saat itu juga, gelombang kekuatan terpancar dari tubuh Chung Myung.

Puak!

Namun pada saat yang bersamaan, pedang Chung Myung sedikit melengkung dan membelokkan qi hitam yang meluncur ke arahnya.

Dengan dorongan lembut, pedang itu mengubah trajektori qi tersebut, menyebabkannya meleset tipis dari tubuh Chung Myung, bagaikan celah di antara bilah bambu.

Kjwaaang!

Qi yang sempat menyerempet tubuh Chung Myung itu meledak di belakangnya. Di tengah badai yang mengamuk, rambut Chung Myung berkibar di udara, namun tatapannya tetap lurus tertuju ke depan.

Sang utusan tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Ia terkejut dengan kemampuan Chung Myung dalam membelokkan qi tersebut. Namun yang benar-benar membuatnya tercengang adalah ketenangan Chung Myung yang tak tergoyahkan sepanjang cobaan tersebut.

‘Siapa sebenarnya orang ini?’

Bagaimana mungkin ia bisa tetap begitu tenang?

Hal itu benar-benar mustahil kecuali jika ia adalah seorang petarung berpengalaman yang telah berkelana di Kangho selama sekitar 100 tahun atau mantan hantu yang telah bertahan hidup di medan pertempuran selama berpuluh-puluh tahun.

Tetapi bocah muda ini, yang bahkan baru saja beranjak dewasa, justru memperlihatkan ketenangan yang tidak masuk akal itu.

‘… Aku harus membunuhnya.’

Dengan cara apa pun.

Jika ini terus berlanjut, sudah pasti suatu hari nanti ia akan menjadi hambatan besar bagi Sekte Iblis.

“Aku mengerti sekarang… kaulah yang telah membunuh Seol Chun-Sang.”

Gumam sang utusan.

Baik Yo Sa-Heon maupun Han Yi-Myung di sisinya, bertarung melawan Seol Chun-Sang adalah hal yang mustahil bagi mereka berdua.

Namun, kehadiran pria ini saja seolah menjawab semua pertanyaannya.

“Kau akan binasa di sini. Kau tidak bisa kembali hidup-hidup.”

“Hah, bajingan ini?”

Chung Myung tersenyum miring saat sang utusan melontarkan ancaman berlumuran darah dan dengan anggun mengayunkan pedangnya.

“Sejak kapan para idiot dari Sekte Iblis menjadi begitu banyak bicara? Setelah bersantai di Laut Utara dengan begitu nyaman, tampaknya kalian semua telah kehilangan kebuasan kalian.”

“…apa?”

“Jangan hanya menggunakan mulutmu untuk bicara. Serang aku, kumohon.”

Mata sang utusan tidak dapat ditenangkan dan dipenuhi oleh amarah.

“KAU…!”

Sementara itu, seorang murid dari Mount Hua tersenyum.

“Itulah Chung Myung.”

“Melihatnya berbicara di tengah pertarungan, sudah sangat jelas kalau itu memang Chung Myung kita.”

“Ke mana lagi tabiat aslinya akan pergi?”

Namun, bertentangan dengan ucapan mereka, apa yang sebenarnya mereka ekspresikan adalah sebuah desahan lega. Setelah dengan cemas mengamati pertarungannya dari belakang, mereka akhirnya bisa melepaskan ketegangan mereka.

Mampu menyuarakan segala hal yang ingin ia katakan di tengah-tengah pertempuran mengindikasikan bahwa ia masih memiliki banyak waktu luang.

Pada saat ini, Yoon Jong, yang sedari tadi mengamati dalam diam, mengerutkan keningnya.

“Tapi Sasuk.”

“Hm?”

“…bukankah utusan itu terlihat dua kali lebih kuat daripada Seol Chun-Sang?”

Apakah mereka bahkan perlu membandingkannya untuk mengetahuinya?

Ia beberapa kali lipat lebih kuat.

“…tapi Chung Myung justru tampak semakin santai kali ini. Apakah pil itu benar-benar sehebat itu?”

“Mana mungkin.”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Mereka juga telah merasakan kekuatan dan kehebatan luar biasa dari pil tersebut, tetapi seseorang tidak mungkin menjadi sekuat ini hanya dengan mengonsumsi satu butir pil saja. Terlebih lagi, pil tidak bekerja dengan cara seperti itu; pil tidak memberikan kontribusi apa pun terhadap pertumbuhan kultivasi seseorang.

“Amitabha.”

Hae Yeon adalah orang yang menanggapi.

“Itu karena kita semua tidak terluka.”

“Hah?”

Ketika Yoon Jong menatapnya, Hae Yeon berbicara dengan ekspresi serius.

“Tidak akan sulit bagi murid Chung Myung untuk menundukkan mantan Penguasa Istana tanpa terluka jika ia meluangkan waktu untuk menghadapinya. Namun, jika itu yang terjadi, beberapa dari kita, yang sudah dikelilingi oleh para petarung terampil atau para tetua Istana Es, bisa saja tewas atau terluka parah.”

Dan orang-orang Laut Utara yang dipimpin oleh Yo Sa-Heon juga akan menderita luka-luka serius.

“Itulah sebabnya ia ingin mengakhiri pertarungan dengan cepat, bahkan jika itu berarti harus menanggung kerusakan yang cukup besar pada tubuhnya. Tapi sekarang ia tidak perlu melakukan itu, jadi ia meluangkan waktunya untuk terus mendesak lawannya.”

Kata-kata itu membuat mata Hae Yeon bergetar.

‘Temukan cara terbaik.’

Ia secara konsisten mencari cara terbaik di setiap momen dan mengalahkan lawannya dengan sempurna. Ini adalah konsep yang ideal, namun tidak banyak orang yang mempraktikannya.

Ada banyak sekali jalur yang bisa dipilih, namun manusia memiliki keterbatasan dalam apa yang bisa mereka lakukan.

Ini adalah sebuah tugas yang hanya dapat diselesaikan karena kejelasannya.

Jika seseorang memfokuskan pikiran mereka padanya, mereka bisa saja dengan agresif menerjang ke arah lawan atau bermain-main dengan mereka.

Siapa yang bisa memiliki kecepatan, sikap yang santai, tekad, dan kemampuan untuk mewujudkannya sekaligus?

‘Bukan berarti pedangnya yang kuat.’

Hae Yeon merasakan merinding di sepanjang tulang belakangnya. Alasan di balik keberadaannya di Mount Hua, mengikuti Chung Myung, menjadi jelas baginya.

Pedang itu sendiri tidak kuat.

Dirinyalah—orang yang memiliki kekuatan itulah yang kuat.

Jika Chung Myung sekadar seseorang dengan tingkat keahlian seni bela diri yang lebih tinggi, Hae Yeon mungkin akan memilih untuk fokus mengasah keterampilannya sendiri alih-alih mengikuti Chung Myung.

Namun, kekuatan seseorang tidak dapat dikembangkan secara terisolasi.

Hae Yeon mengamati Chung Myung lekat-lekat, tatapannya dipenuhi keseriusan.

“Amitabha. Begitulah tipe orang dirinya.”

Saat itulah.

“Apa yang kau lakukan? Hah, tidur? Aku bertanya apakah kau sedang tidur, sialan! Apakah kau berencana menggunakan qi-mu untuk menggali kuburanmu sendiri lalu tidur di dalamnya? Kau pikir aku akan membiarkanmu mengubur tubuhmu?”

“….”

Para murid Mount Hua, yang menyaksikan ledakan emosi Chung Myung, secara bersamaan mengalihkan pandangan mereka ke arah Hae Yeon. Begitu melihat tatapan mata mereka, Hae Yeon menutup matanya rapat-rapat.

“…Amitabha.”

Namun, kewaspadaan kini memenuhi mata sang utusan terlepas dari provokasi tersebut. Ia dengan terampil menghindari ejekan remeh dari lawannya, tetapi ia cukup tahu untuk tidak meremehkan kekuatan pedang lawannya.

Ini bukanlah musuh yang bisa dianggap remeh. Bilah pedang yang bersih, postur yang mantap, dan energi yang tak dapat ditebak melampaui kemampuan manusia biasa.

‘Dia bukan Seol Chun-Sang.’

Di permukaan, sang utusan tampak jauh lebih kuat daripada Seol Chun-Sang.

Bahkan kekuatan dan qi-nya sudah pasti jauh lebih unggul daripada pria bernama Chung Myung itu. Namun di mata sang utusan, bahkan jika ia bertarung melawan Chung Myung seribu kali pun, ia tidak bisa melihat jalan untuk menang.

Itu sama sekali tidak ada gunanya.

Namun, pemikiran-pemikiran semacam ini tidak memberinya kesempatan untuk memanfaatkan celah tersebut hingga akhir.

Dan…

‘Kekuatan itu,’

Sama sekali tidak ada apa-apanya, namun setiap kali qi iblisnya, yang seharusnya bisa melumpuhkan lawan, berbenturan dengan qi milik pria spesifik ini, qi miliknya justru terdorong mundur.

Rasanya seperti menghadapi musuh bebuyutan yang paling utama.

Sensasi asing ini memicu rasa penasaran sang utusan.

Namun…

Bummm!

Dalam sekejap mata, aura penuh kebencian menyelimuti seluruh keberadaan sang utusan, dan kilatan darah memancar dari matanya.

‘Hanya satu lengan.’

Dan ia akan merampas kristal es bersama dengan nyawa Chung Myung!

“AKKKK!”

Ia mengaum bagaikan seekor binatang buas dan menerjang ke arah Chung Myung. Gerakannya yang sangat cepat menyerupai sambaran petir hitam.

Mata Chung Myung melebar.

‘Jangan-jangan dia tidak sebodoh yang kuperkirakan sebelumnya?’

Tampaknya strategi pria itu telah berubah.

Menyadari ketidakmampuannya untuk menandingi Chung Myung, pria itu memilih untuk melumpuhkannya dengan kecepatan serta kekuatan mentah, memanfaatkan kekuatan yang kacau.

Sebagai bayaran karena mengorbankan kemenangan yang bersih, ia bertekad untuk membasmi lawannya, bahkan dengan risiko harus menanggung luka-luka.

“Tepat sekali.”

Chung Myung menampilkan senyuman sinis.

“Inilah Sekte Iblis!”

Krak-krak-krak!

Pedang yang ia pegang menggores tanah, memancarkan lolongan liar.

Chaaak!

Chung Myung dengan penuh tenaga menghujamkan kakinya ke tanah dan melesat lurus menuju lawannya.

Prrr!

Pedang itu sekali lagi menumbuhkan bunga Plum Merah.

Segera, Pedang Tujuh Plum dan Dinding Bunga Plum bergabung dan menyebar berkali-kali lipat.

Seketika itu juga, dinding bunga plum yang menyerupai jaring saling tumpang tindih hingga puluhan kali, membentuk sebuah penghalang qi pedang yang sangat kokoh.

Namun,

Kwaang!

Sang utusan menghantam dinding yang telah dibangun oleh Chung Myung tanpa ragu sedikit pun.

Krak-krak-krak-krak!

Dalam sekejap, dinding yang telah mengeras melebihi baja itu terpotong-potong menjadi kekacauan yang berantakan. Tubuhnya, seolah-olah dipenuhi bilah pisau, mulai retak.

Namun luka-luka ini sama sekali tidak ada artinya bagi pria itu.

“KAUUUUU!”

Sang utusan, yang sekujur tubuhnya dipenuhi luka, berhasil menembus dinding tersebut dan menghantam Chung Myung.

Kwaaang!

Kekuatan yang luar biasa memenuhi udara saat qi iblis hitam berbenturan dengan pedang Chung Myung. Alih-alih ledakan hebat, Chung Myung justru terdorong mundur sambil memuntahkan darah.

“Aku tidak akan mengampuni nyawamu!”

Sang utusan, yang dikuasai oleh kegilaan, menerjang ke arah Chung Myung dengan kecepatan kilat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com