“Hmmm!”

Ki Mok-Seung menatap makanan di depannya dengan ekspresi kesal.

Sambil memegang sumpitnya, dia akhirnya meletakkannya kembali, tidak mampu makan.

Para murid yang berada di sana mencuri-curi pandang ke arahnya.

“Apakah makanannya tidak sesuai dengan selera Anda?”

“Hmm.”

“Bukannya makanannya tidak enak; aku hanya sedang tidak enak badan.”

“Anda tidak enak badan? Jika para murid telah melakukan kesalahan, mohon hukum kami.”

“Ini bukan salah kalian.”

Ki Mok-Seung dengan lembut mendorong meja menjauh dengan wajah jengkel.

“Ada seorang pria yang tidak pernah ingin kulihat, dan seseorang yang memiliki nama yang sama persis dengannya saat ini sedang berkeliaran.”

Murid kelas dua, Lee Song-Baek, bertanya.

“Apakah yang Anda maksud adalah murid Mount Hua itu?”

“Khum!”

Ki Mok-Seung tidak menjawab, tetapi semua orang tahu apa arti batuk tidak nyaman ini.

“Tetua. Saya kurang mengerti. Apa yang bisa dilakukan oleh seorang anak kecil…?”

“Masalahnya bukan terletak pada apakah dia anak-anak atau bukan.”

“Kalau begitu…”

“Masalahnya adalah dia adalah anak dari Mount Hua.”

Para murid tampak tidak mengerti.

Apa maksudnya bahwa seorang anak dari Mount Hua adalah masalahnya?

Mereka tidak akan pernah bisa memahami mengapa para petinggi mereka memendam permusuhan seperti itu terhadap Mount Hua.

“Bukankah saudari kalian sudah memberitahu kalian? Kedua sekte kita tidak bisa hidup di bawah langit yang sama.”

Ki Mok-Seung berbeda dari para murid ini.

Dia tumbuh dengan mendengarkan berbagai kisah tak terhitung jumlahnya tentang Mount Hua. Betapa Mount Hua telah membuat Sekte Southern Edge menderita, dan bagaimana mereka berjuang dengan susah payah untuk bertahan hidup sementara Mount Hua berjaya.

“Sudah cukup menjijikkan karena murid Mount Hua itu dengan berani berjalan dengan percaya diri ke Xian, tapi dia bahkan memiliki nama yang sama dengan Pendekar Pedang Bunga Plum, yang paling sangat kubenci!”

“…”

Para murid saling bertukar pandang.

‘Jadi, itu karena hal itu.’

‘Pendekar Pedang Bunga Plum sudah mati lebih dari 100 tahun yang lalu, tapi dia masih dibicarakan di sini.’

‘Murid-murid Mount Hua bahkan sepertinya tidak mengingat nama Pendekar Pedang Bunga Plum, tapi sepertinya kita lebih sering mendengar namanya daripada leluhur kita sendiri.’

Pedang Bunga Plum.

Pendekar Pedang Bunga Plum, Chung Myung.

Orang-orang dari Sekte Southern Edge tidak menambahkan kata ‘Yang Terhormat’ saat membicarakan Chung Myung. Mereka tidak akan pernah menyematkan kata mulia seperti itu pada pria tersebut.

Lee Song-Baek menatap sang tetua.

Siapa pun dapat melihat bahwa obsesi tetua mereka tidak normal, namun meskipun demikian, Ki Mok-Seung tetaplah seorang tetua dan mentor mereka.

Biasanya tetua mereka sangat baik dan lembut, setidaknya, jika tidak ada cerita tentang Mount Hua yang muncul.

“Kumohon, jangan biarkan hal itu mengganggumu.”

“Apakah kau menyuruhku untuk tidak mengkhawatirkannya?”

Alis Ki Mok-Seung terangkat.

“Anak itu sekarang berkeliling kota mengatakan bahwa dia bisa menyembuhkan Tetua Hwang.”

“Haha. Seolah-olah itu mungk—”

“Kondisinya sedang membaik.”

“…”

Lee Song-Baek menutup mulutnya.

Ki Mok-Seung tidak berkata apa-apa lagi, tetapi Lee Song-Baek yang cerdas mengerti apa maksudnya.

‘Bagaimana jika anak itu benar-benar menyembuhkan Tetua Hwang?’

‘Itu akan menjadi kekacauan besar!’

Tetua Hwang adalah seorang pria dengan kode etik yang ketat dan nilai-nilai luhur. Tidak mungkin Tetua Hwang gagal membalas budi kepada Mount Hua, yang telah menyelamatkan hidupnya. Jelas sekali, itu berarti mereka akan melakukan yang terbaik untuk mendukung Mount Hua, baik secara fisik maupun internal.

‘Kita harus menghentikannya.’

Lee Song-Baek, yang dengan cepat memutar otaknya, batuk kecil saat dia membuka mulutnya.

“Tetua, jika anak itu mengganggu Anda, mengapa tidak usir saja dia?”

“Kau mau melakukannya?”

Ki Mok-Seung bertanya dengan mata terbelalak.

“Ya. Akan sangat memalukan jika Tetua turun tangan sendiri, tetapi bukankah kami hanyalah murid kelas dua? Apa salahnya jika murid kelas dua dari Sekte Southern Edge bertanding tanding dengan murid kelas tiga dari Mount Hua?”

“Yah, bukankah orang-orang akan menyebarkan rumor tentang kita karena menganiaya seorang anak?”

Lee Song-Baek tersenyum cerah.

“Siapa yang tidak tahu tentang persaingan antara Mount Hua dan Sekte Southern Edge? Tidak aneh bagi salah satu pihak untuk bersikap agak kasar saat mereka saling bertemu.”

Ki Mok-Seung menganggukkan kepalanya.

“Selain itu, Konferensi Southern Edge dan Mount Hua akan segera tiba, jadi ini bisa menjadi pembenaran untuk meminta pertandingan tanding.”

“Aku mengerti maksudmu. Tapi aku tidak bisa mengizinkannya.”

Ki Mok-Seung berbicara dengan tegas.

“Dia toh masih seorang murid kelas tiga. Menargetkan seorang anak kecil hanya akan menurunkan martabat sekte kita. Bagaimana pandangan dunia luar jika salah satu sekte besar menganiaya seorang anak dari sekte sekarat di ambang kehancuran?”

Lee Song-Baek tetap diam.

Orang yang paling khawatir tentang keberadaan anak itu di sini adalah Ki Mok-Seung. Meskipun demikian, akan sulit menanggung segala tuduhan jika dia terlibat dalam kerugian apa pun terhadap murid muda ini; jadi, dia harus berbicara untuk membelanya.

Namun, sebagai seorang murid, selalu ada cara untuk memahami isi hati para tetua mereka.

“Kalau begitu, saya mengerti bahwa Anda tidak akan mengizinkan murid-murid Anda bertindak melawan anak itu. Tapi, jika salah satu murid Anda berbuat salah, itu tidak apa-apa asalkan mereka dihukum dengan semestinya.”

“Tentu saja. Aku akan menghukum siapa pun yang menyentuh anak itu.”

“Akan saya ingat itu.”

Ki Mok-Seung adalah seorang pria yang memegang kata-katanya. Jadi, memang benar bahwa akan ada hukuman dan hukumannya pun akan sangat berat.

Tapi….

Setelah hukuman itu, akan ada imbalan yang jauh lebih besar.

“Seorang murid harus mengikuti perkataan mentornya. Tapi bukankah sudah menjadi kewajiban seorang murid juga untuk meredakan pikiran mentornya? Kami akan mengurusnya, jadi tolong jangan khawatir.”

“Ahem. Kalau begitu, lakukanlah.”

“Ya. Tetua. Saya mohon diri sekarang.”

Ketika Ki Mok-Seung mengangguk tanpa menjawab, para murid membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

Ki Mok-Seung melihat pemandangan itu dan mengerutkan kening.

‘Anak-anak ini memandang rendah Mount Hua.’

Tetapi dia bisa memahaminya.

Pada saat anak-anak ini lahir, Mount Hua sudah runtuh. Dalam benak mereka, Mount Hua hanyalah sebuah sekte tua dengan masa lalu yang gemilang.

Tetapi Ki Mok-Seung tahu.

Seberapa kuat Mount Hua di masa lalu.

Meskipun Sekte Southern Edge berpengaruh sekarang, sekte itu hampir tidak pernah dibicarakan ketika Ki Mok-Seung masih kecil. Sebagai seorang anak, dia melihat betapa lebih rendahnya sekte miliknya.

Di masa lalu, Sekte Southern Edge hampir tidak bisa berdiri jika dibandingkan dengan Mount Hua. Jika Mount Hua tidak dihancurkan oleh sisa-sisa Sekte Iblis, Sekte Southern Edge tidak akan pernah bangkit untuk bersinar.

‘Kita tidak boleh kembali ke hari-hari itu.’

Ki Mok-Seung memiliki wajah yang penuh tekad.

“Melihat bagaimana anak itu meninggalkan Mount Hua dan melakukan perjalanan sejauh ini, aman untuk berasumsi bahwa Mount Hua telah mulai berubah dan melebarkan sayapnya sekali lagi.”

Dia pikir dia telah menginjak-injak sekte itu sedemikian rupa hingga tidak akan pernah bisa bangkit lagi, tapi sepertinya dia terlalu menganggap remeh Mount Hua.

“Kurasa aku harus berbicara dengan pemimpin sekte setelah kekacauan ini selesai.”

Ada kebrutalan di mata Ki Mok-Seung.

“Bukankah Tetua terlalu peka? Sahyung?”

“Dia selalu seperti itu setiap kali nama Mount Hua muncul.”

“Meskipun begitu. Mewaspadai seorang anak kecil. Meskipun Mount Hua pernah berdiri di puncak dunia, bukankah itu sekarang hanyalah legenda yang sekarat? Mereka telah runtuh dan mulai memudar.”

“Itu benar.”

“Bahkan jika Mount Hua memang kembali ke kejayaannya dulu, mereka tidak akan bisa berada di level yang sama dengan kita.”

Lee Song-Baek tersenyum.

“Aku suka semangat itu, tapi aku juga setuju dengan Tetua. Mount Hua di masa lalu sama sekali bukan mangsa yang mudah untuk ditangani. Bahkan Sekte Southern Edge di era itu tidak mampu melawan mereka.”

“Sahyung!”

“Tetap saja, masa lalu adalah masa lalu. Pada akhirnya, hanya yang terkuat yang bertahan.”

Dia mengangguk.

Go Hwi, sajae dari Lee Song-Baek dan murid kelas dua, bertanya.

“Tapi Sahyung, apa yang akan kau lakukan pada anak itu?”

“Bukankah seharusnya kita setidaknya mengusirnya?”

Kata Lee Song-Baek.

Bertentangan dengan watak Lee Song-Baek untuk menargetkan seorang anak kecil, tetapi adalah sebuah masalah untuk membiarkan anak itu tinggal ketika keberadaannya membuat sang tetua merasa tidak nyaman.

Tidak perlu bagi Ki Mok-Seung untuk menyentuh anak itu sendiri; tidak pantas bagi seorang tetua untuk menganiaya seorang anak.

“Tapi apa yang dipikirkan Mount Hua dengan mengirim seorang anak sendirian? Jika itu sekte kita, mereka tidak akan pernah membiarkan seorang anak keluar gerbang sama sekali.”

“Situasi setiap sekte berbeda-beda. Bukankah pasti ada alasannya?”

“Hm. Tentu saja, Mount Hua sepertinya sedang tidak dalam kondisi baik.”

“Bagaimana kita bisa tahu keadaan sekte lain?”

Kata Lee Song-Baek, lalu melanjutkan,

“Kita hanya perlu fokus pada tugas yang ada di depan mata. Jangan lupa bahwa apa yang perlu kita lakukan sekarang adalah mengurus masalah yang membuat kepala tetua kita pusing.”

“Ya, Sahyung.”

“Ingatlah itu.”

Lee Song-Baek mengangguk dan berpikir.

“Sekarang, bagaimana cara kita memanggil anak itu….”

“Tunggu, Sahyung. Di sana.”

“Huh?”

Mendengar kata-kata itu, para murid semuanya menoleh ke satu sisi.

“Bukankah itu dia?”

“Betulkah itu?”

“Apakah dia datang ke arah sini?”

“Hmm.”

Lee Song-Baek tersenyum.

Dia tadinya sedang memikirkan bagaimana cara memanggil anak itu ke sini, tapi dia malah mendatangi mereka dengan kedua kakinya sendiri?

“Jadi? Haruskah kita langsung melakukannya?”

“Tidak perlu membuang-buang waktu.”

Lee Song-Baek melangkah maju dan mendekati Chung Myung.

“Halo! Apa kabar?”

“Huh?”

Chung Myung memiringkan kepalanya ketika melihat Lee Song-Baek dan yang lainnya.

Sebelum dia bahkan sempat membuka mulut untuk menjawab, Lee Song-Baek berbicara.

“Aku Lee Song-Baek dari Sekte Southern Edge. Senang berkenalan dengan murid Mount Hua.”

“Ah. Ya. Halo.”

Jawab Chung Myung.

Lee Song-Baek tersenyum sabar.

“Mau pergi ke mana?”

“Aku mau menemui Tetua Hwang. Aku sedang memeriksa kondisinya.”

“Ah. Begitu ya.”

Lee Song-Baek tersenyum.

‘Anak tidak tahu malu ini.’

Bahkan Ki Mok-Seung tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu Tetua Hwang. Jadi, dia tidak mengira anak ini bisa melakukan apa pun. Namun, dia dengan lancang mengatakan bahwa dia berada di sini demi Tetua Hwang seolah-olah dia bisa mengobatinya.

“Jika kau sedang tidak sibuk, maukah kau meluangkan waktu untuk mengobrol?”

“Ya, yah. Boleh. Tentang apa?”

“Haha. Tidak banyak. Bukankah Mount Hua dan Sekte Southern Edge berkembang seiring waktu dengan saling bertanding tanding sejak jaman dahulu? Bahkan sekarang, ada acara di mana kedua sekte bertanding pedang dan saling bertukar teknik. Apakah kau mengetahuinya?”

“Ah, begitu ya? Aku tidak tahu. Belum lama sejak aku masuk Mount Hua.”

“Kukira begitu.”

Lee Song-Baek tersenyum.

‘Jika dia tahu tentang reputasi kita, maka dia tidak akan pernah mengangkat kepalanya dan bertindak begitu percaya diri di depanku.’

Meskipun nama Sekte Southern Edge telah disebutkan, ekspresi anak ini sama sekali tidak berubah. Murid dari sekte mana pun tidak akan tetap begitu tenang.

“Merasakan ilmu pedang Mount Hua akan menjadi bantuan besar bagi latihan kami. Bagaimana menurutmu? Maukah kau memberiku sedikit wawasan tentang ilmu pedang Mount Hua?”

Lee Song-Baek tersenyum.

Dia yakin akan ditolak, tetapi dia punya trik lain di lengan bajunya untuk mendesaknya….

“Oh, begitu rupanya.”

Chung Myung mengangguk sebelum memiringkan kepalanya.

“Jadi, kau mau berkelahi?”

“…”

Lee Song-Baek berdehem.

“Aku tidak meminta untuk berkelahi, tapi bertanding tancap—maksudku bertand—”

“Sama saja itu namanya berkelahi.”

Mata Lee Song-Baek menjadi kosong.

Ada apa dengan anak ini?

Melihat ekspresi itu, Chung Myung tersenyum.

“Aku tidak keberatan berkelahi kapan saja. Asalkan jangan menyesal nanti.”

Sebuah pernyataan yang merendah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com